Το 2011, οι Justine Allen και Derya Akkaynak ήταν καταδύσεις στο Αιγαίο Πέλαγος στην παράκτια Τουρκία. Βίωναν βίντεο για να μελετήσουν την καμουφλάζ σουπιών όταν έβλεπαν ένα ζευγάρι από τα πλάσματα που άρχισαν να ζευγαρώνουν. Την έφεραν στη θέση ζευγαρώματος για περίπου τέσσερα λεπτά και στη συνέχεια οι αρσενικές σουπιές κολλημένες γύρω για να φυλάξουν το θηλυκό καθώς κολύμπησε γύρω από το θαλαμηγό.
Αλλά ξαφνικά εμφανίστηκε ένα άλλο αρσενικό. Η ημερομηνία έληξε. Ακολούθησε μια μελαγχολική μάχη και οι ερευνητές τις έλαβαν όλα σε βίντεο - το πρώτο ρεκόρ σουπιών που ανταγωνίζονταν έναν φίλο στη φύση. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό The American Naturalist.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει ότι οι σουπιές μπερδεύονται μεταξύ τους σε δεξαμενές στο εργαστήριο, αλλά δεν έχουν δει ποτέ την ακολουθία των γεγονότων στον ανοικτό ωκεανό. Συνήθως, μετά το ζευγάρωμα, τα αρσενικά σουπιές συνοδεύουν το θηλυκό αυξάνουν τις πιθανότητες ότι θα χρησιμοποιήσει το σπέρμα του για να γονιμοποιήσει τα αυγά της.
Σε αυτή τη συγκεκριμένη περίπτωση, ο δεύτερος εισβολέας άνδρας κινήθηκε στο ζευγάρι, κυνηγώντας το πρώτο αρσενικό μακριά και συνόδευσε το θηλυκό για ένα τέντωμα, προσπαθώντας να την πείσει να συμμαχεί. Όταν το πρώτο αρσενικό πλησίασε ξανά, ο εισβολέας επέκτεινε τον τέταρτο βραχίονα του, διεύρυνε τις μαθητές του και σκούρασε το ριγέ μοτίβο του ως προειδοποίηση για να αποχωρήσει.
Μετά από λίγα λεπτά, όμως, το πρώτο αρσενικό έφτασε στη θέση του για την επίθεση. Μετά από μια κακή μάχης, το πρώτο αρσενικό εμφανίστηκε νικηφόρα, επιστρέφοντας στο θηλυκό.
"Έχουν ένα ολόκληρο ρεπερτόριο συμπεριφορών που χρησιμοποιούν για να σηματοδοτούν το ένα το άλλο και μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε μερικούς από αυτούς", λέει ο Allen, επικεφαλής της μελέτης, σε δελτίο τύπου. "Πολλές μάχες τους γίνονται μέσω οπτικών σημάτων. Οι περισσότερες από αυτές τις μάχες είναι αυτές οι όμορφες, εντυπωσιακές επιδερμίδες. Είναι ένας φαύλος πόλεμος των χρωμάτων. "
Ο Roger Hanlon, Ανώτερος Επιστήμονας στο Marine Biological Lab του Brown University, και ο απόφοιτος του Allen, τότε αναφέρει στο δελτίο τύπου ότι η συνάντηση είναι αξιοσημείωτη και κάτι που προσπαθεί να καταγράψει για πάνω από 20 χρόνια.
Αποδεικνύεται ότι οι αλληλεπιδράσεις στο φυσικό περιβάλλον είναι λίγο πιο σκληρές από τις αναμενόμενες ερευνητές. «Ήμασταν έκπληκτοι για το πόσο βίαιες και επιθετικές ήταν οι συμπεριφορές», λέει η Allen στην Rae Paoletta στο Gizmodo . "Αυτό έχει παρατηρηθεί στο εργαστήριο πριν, αλλά ποτέ στη φύση. Και όταν έχει παρατηρηθεί στο εργαστήριο, οι μάχες συνήθως δεν παίρνουν αυτό το επιθετικό ... έτσι ώστε να υπάρχει τόσο πολύ μελάνι και μάχες ήταν πραγματικά ένα από τα πιο εκπληκτικά μέρη. "
Η μάχη και το δάγκωμα ήταν επίσης έκπληξη καθώς οι σουπιές έχουν τόσο πολύ να χάσουν αν τραυματιστούν. "Τα κεφαλόποδα είναι πραγματικά squishy και ευάλωτα και τείνουν να αποφεύγουν τη φυσική μάχης, επειδή αν παίρνουν σημάδια στο σώμα τους, έχουν έναν σκληρό χρόνο που εκτελούν καμουφλάζ ή σηματοδοτούν ο ένας στον άλλο", λέει ο Allen Paoletta.
Αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να μάθετε. Η άγρια συνάντηση επιβεβαιώνει ορισμένες συμπεριφορές που οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει στο εργαστήριο, όπως η στρατηγική μάχης τους. Η βασική ιδέα είναι ότι τα πλάσματα κλιμακώσουν τον αγώνα με τον ίδιο ρυθμό, μέχρις ότου μια σουπιά δείχνει σαφώς ότι είναι πιο σκληρή, προκαλώντας την απόσβεση του άλλου. Αλλά για να επιβεβαιώσετε αυτή την ιδέα, θα πρέπει να κινηματογραφήσουν περισσότερες κοπές, οι οποίες ελπίζουμε ότι δεν θα χρειαστούν άλλα 20 χρόνια για να βρούμε.
