Το περασμένο Σαββατοκύριακο, προκάλεσα τον εαυτό μου να μαγειρεύω χωρίς συνταγές για το υπόλοιπο της εβδομάδας. Είχα αισθανθεί την ανησυχία του για το χρονικό διάστημα που περνούσα ερευνώντας συνταγές και σχεδίαζοντας μενού και καταλόγους αγορών. Ήθελα να δοκιμάσω τη δημιουργικότητα και την ικανότητά μου και να ωθήσω τον εαυτό μου να είναι πιο αυθόρμητος. Πήγα στο σούπερ μάρκετ την Παρασκευή χωρίς λίστα και χωρίς σχέδιο.
Τα αποτελέσματα: μια μικτή τσάντα, αλλά πιο θετική από αρνητική. Τα καλά νέα ήταν ότι ξέρω περισσότερα για το μαγείρεμα από ό, τι μου έδωσα πίστη. Ό, τι έκανα ήταν τουλάχιστον βρώσιμο, και μερικά από αυτά ήταν πραγματικά καλά.
Ξεκίνησα δυνατά την Κυριακή με μια σούπα με μεσογειακή επιρροή, χρησιμοποιώντας συστατικά που γνώριζα ότι πήγαιναν καλά μαζί αλλά δεν είχαν δει οπωσδήποτε συνδυασμούς με αυτόν τον τρόπο. Σιγοψήσαμε λίγο ψιλοκομμένο κρεμμύδι και σκόρδο και στη συνέχεια προσθέσαμε ένα κουτάκι ρεβίθια, μερικά απομειωμένα κονσέρβες ψιλοκομμένες ντομάτες, ζωμό κοτόπουλου, λίγο σέρι και μερικά μπαχαρικά. Αφού θερμάνθηκε, αναδεύθηκα σε μια κουταλιά ταχίνι, που της έδινε μια μικρή κρέμα και μια υπέροχη γεύση. Έριξα σε λίγο ψιλοκομμένο σπανάκι μέχρι να μαγειρευτεί, και έπειτα ανακατεύτηκε περίπου τα 3/4 της σούπας, ώστε να έχει ακόμα κάποια κομμάτια. Τέλος, προσθέσαμε λίγο αποψυγμένο ρύζι και αφήσαμε να ζεσταθεί. Η σούπα ήταν γέμιση και γεύση, και είχα μόνο αρκετά αριστερά για να φέρω για μεσημεριανό γεύμα την επόμενη μέρα.
Τη Δευτέρα, αποφάσισα να προσαρμόσω ένα πιάτο μακαρόνων και τυριού που έχω δοκιμάσει πριν. Για να μειώσω το λίπος και να γλιστρήσω σε μερικά λαχανικά, είχα δοκιμάσει μια συνταγή από, πιστεύω, το περιοδικό Food & Wine που αντικατέστησε ένα μέρος του τυριού με πικάντικο καρότο. Ήταν καλό, αλλά λίγο γλυκό, έτσι ήθελα να δοκιμάσω την ίδια ιδέα με ένα διαφορετικό λαχανικό-κουνουπίδι. Τον έβαλα στον ατμό και τον έβαλα με λίγο γάλα, στη συνέχεια το ανακατεύτηκα με τεμαχισμένο έξτρα χοιρινό τυρί και τυρί jack και λίγο μουστάρδα, πιπεριά και πιπέρι καγιέν. Στη συνέχεια το ανακατεύω στα μακαρόνια μαγειρεμένα, προσθέσαμε μερικές ψιλοκομμένες ντομάτες και ψιλοκομμένες πράσινες χυλοπίτες, πασπαλίσαμε περισσότερο τριμμένο τυρί και παρμεζάνα στην κορυφή και ψήσαμε μέχρι να φαινόταν τελειωμένο. Μια άλλη επιτυχία: δεν θα χτύπησε μια καλή κρεμώδη έκδοση πλήρους λίπους, αλλά ήταν εκπληκτικά ικανοποιητική. Θεώρησα το γεγονός ότι η σύντροφός μου, που δεν παρακολουθεί τις θερμίδες, ολοκλήρωσε οικειοθελώς τα υπόλοιπα την επόμενη μέρα ένα καλό σημάδι.
Την Τρίτη το πρόβλημα με τα ψώνια μου laissez-faire έγινε σαφές. Αυτή είναι συνήθως η νύχτα του συνεργάτη μου για το μαγείρεμα, δεδομένου ότι εργάζομαι στο blog στη συνέχεια. Αν και έχει πρόσφατα πάρει το ψήσιμο (ένα χόμπι που υποστηρίζω ολόψυχα), το ρεπερτόριο μαγειρικής του περιορίζεται κυρίως σε ζυμαρικά ή πίτσα (χρησιμοποιώντας προ-φτιαγμένο κρούστα). Είχα αγοράσει το φλοιό αλλά δεν κατάφερε να ελέγξει αν είχαμε αφήσει τη μοτσαρέλα. Δεν το κάναμε. Ολοκλήρωσε το μακαρόνι και έψαξα μερικά σκεύη.
Τετάρτη έκανα fajitas κοτόπουλου. Και πάλι, η έλλειψη μιας λίστας αγορών επέστρεψε για να με στοιχειώσει - χωρίς χυμό ασβέστη για μια μαρινάδα. Αυτοσχέσαξα με λίγο χυμό λεμονιού και αυτό που φαινόταν σαν μια καλή ιδέα τότε: ο χυμός από ένα βάζο με ισπανικές ελιές. Δεν θα πω ότι ήταν κακό, αλλά δεν θα το ξαναχρησιμοποιούσα. Μια πλευρά ψιλοκομμένου μάνγκο και αβοκάντο πασπαλισμένο με πιπέρι καγιέν και χυμό λεμονιού (και πάλι, ασβέστη θα ήταν καλύτερα) κάπως λυτρωθεί το γεύμα.
Η Πέμπτη ήταν η τελευταία μου νύχτα. Σχετικά με τις εξαιρετικές συμβουλές κάποιων από τους σχολιαστές μας, αποφάσισα να ανακατέψω για μια συνταγή που έχω κάνει πριν, το squash βελανιδιάς γεμιστό με λαχανικά. Η συνταγή που ακολουθώ συνήθως καλεί για ψιλοκομμένα καρότα, κρεμμύδια, κόκκινη πιπεριά και σέλινο, σοταρισμένα με σκόρδο, τζίντζερ, σάλτσα σόγιας και λευκό κρασί και φέρονται με ψιλοκομμένο τυρί. Αποφάσισα να χρησιμοποιήσω το υπόλοιπο κουνουπίδι, συν το κόκκινο πιπέρι και τα κρεμμύδια, άφησα το τζίντζερ και χρησιμοποίησα βαλσαμικό ξύδι αντί για σάλτσα σόγιας. Προσθέτω επίσης λίγο πιπέρι καγιέν (λίγα πράγματα δεν μπορούν να βελτιωθούν με λίγη θερμότητα, κατά τη γνώμη μου). Η γεύση ήταν καλή, αλλά χωρίς να συμβουλεύω τη συνταγή δεν ήξερα πόσο καιρό να το ψήσω. Θα έπρεπε να αφήσω τη σούπασμα να μαγειρέψει μέχρι να βάλει το γέμισμα και το τυρί μέσα. η σκουός ήταν ελαφρώς ανεπαρκής και από τη στιγμή που συνειδητοποίησα το λάθος μου ήταν πολύ αργά επειδή το τυρί ήταν ήδη καφετί.
Συνολικά, είμαι πολύ ευχαριστημένος με το πώς τα πράγματα βγήκαν. Θα έκανα και πάλι τη σούπα και τα μακαρόνια και το τυρί και ήταν απελευθερωτική και οικοδόμηση εμπιστοσύνης να αυτοσχεδιάζει κάθε μέρα. Έχω αποθηκεύσει χρήματα και ήταν λιγότερο σπάταλη γιατί δεν είχα έναν κατάλογο ειδικών συστατικών που έπρεπε να αγοράσω για συνταγές. Αντ 'αυτού, χρησιμοποίησα αυτό που είχα διαθέσιμο, συμπεριλαμβανομένων των υπολειμμάτων.
Από την άλλη πλευρά, μερικές φορές αισθάνθηκα λίγο χαμένος χωρίς την καθοδήγηση μιας συνταγής, ειδικά για να μάθω πόσο καιρό να μαγειρεύω τα πράγματα και σε ποια θερμοκρασία. Από εδώ και στο εξής, θα προσπαθήσω να χρησιμοποιήσω τις συνταγές σαν αφετηρία, αντί να τις ακολουθώ με σκλαβιά.
