https://frosthead.com

Καλώς ήλθατε στον κόσμο της ανταγωνιστικής διατροφής του Meerkat

Πολλά ζώα ζουν σε ομάδες που διέπονται από κοινωνικές ιεραρχίες, αλλά τα μικρά ζώα παίρνουν την κοινωνική στρωματοποίηση σε ακραίο σημείο. Αυτά τα μικρά νοτιοαφρικανικά σαρκοφάγα ζουν σε κοινότητες με έως και 50 άτομα, αλλά το 90% των αναπαραγωγικών προνομίων ανήκουν σε ένα μόνο κυρίαρχο ζεύγος, συνήθως τα μεγαλύτερα και πιο ηλικιωμένα ζώα της ομάδας. Τα παιδιά του ζευγαριού βοηθούν στην αύξηση των νέων και οι κόρες στην ουρά για να αναλάβουν κυριαρχία μετά το θάνατο της μητέρας τους, με τους μεγαλύτερους και μεγαλύτερους να παίρνουν το προβάδισμα.

σχετικό περιεχόμενο

  • Μωρό-δολοφονώντας Meerkat Alpha Γυναίκες Enslave Οι υφιστάμενοι ως υγρά νοσηλευτές

Τα νεότερα άτομα, εντούτοις, μερικές φορές αντισταθμίζουν αυτή την ιεραρχία όταν μεγαλώνουν ταχύτερα από τις μεγαλύτερες αδελφές τους, μεταθέτοντάς τα στην αναπαραγωγική γραμμή. Αλλά όπως δείχνει η νέα έρευνα που δημοσιεύεται στη Φύση, οι μεγαλύτερες αδελφές μπορούν να ανταποκριθούν με τη σειρά τους αυξάνοντας την πρόσληψη τροφής και αυξάνοντας το δικό τους μέγεθος.

"Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι τα meerkats σίγουρα είναι σε θέση να προσαρμόσουν την ανάπτυξή τους στην ανάπτυξη των πλησιέστερων ανταγωνιστών τους", λέει ο Tim Clutton-Brock, ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο του Cambridge και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης. "Τα άτομα αναπτύσσονται πραγματικά ανταγωνιστικά."

Οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες για την ανάπτυξη των ζώων επικεντρώθηκαν σε εξωτερικούς παράγοντες, όπως η διαθεσιμότητα τροφίμων, η θερμοκρασία ή η πυκνότητα του πληθυσμού. Αλλά αυτή είναι η πρώτη απόδειξη ότι ο Clutton-Brock και οι συνάδελφοί του γνωρίζουν ότι δείχνουν ότι τα άτομα προσαρμόζουν την πρόσληψη τροφής - και επομένως τους ρυθμούς ανάπτυξης - σε αυτά των αντιπάλων τους.

Αυτό το εύρημα χτίστηκε πάνω σε μια βάση πάνω από δύο δεκαετίες έρευνας meerkat, που διεξήχθη σε τόπους στον τόπο της νότιας έρημο Καλαχάρι στη Νότια Αφρική. Εκεί, ο Clutton-Brock και οι συνάδελφοί του ακολουθούν 15 έως 20 διαφορετικές ομάδες αναπαραγωγής, συνολικού ύψους περίπου 300 meerkats ανά πάσα στιγμή (όλοι έχουν πεταχτεί με αναμεταδότες για αναγνώριση). Έχουν συνηθίσει τα ζώα να κλείνουν την παρατήρηση και ακόμη και τα εκπαιδεύουν να αναρριχηθούν σε ηλεκτρονικές κλίμακες χρησιμοποιώντας ψίχουλα από σκληρά βρασμένα αυγά ή στάγδην ύδωρ ως γοητεία. Αυτό δίνει στους ερευνητές "ασυνήθιστη πρόσβαση" στα άγρια ​​θέματα μελέτης τους, λέει ο Clutton-Brock. "Είναι απόλυτα συνηθισμένοι σε εμάς και μαζί με μας είναι εκεί."

Για να φθάσουν τα τελευταία ευρήματά τους, η ομάδα ξεχώρισε ζευγάρια νεαρών κοριτσιών ίδιων φύλων, ίδιων ηλικιών ή νεαρών ενηλίκων από 14 από τις ομάδες meerkat. Τροφοδότησαν το μικρότερο από τα δύο ζώα μισό αυγό σκληρού βραστού δύο φορές την ημέρα για αρκετές εβδομάδες - σχεδόν ισοδύναμο με το μισό της πλήρους κατανάλωσης φαγητού - και δεν έτρωγαν τον παλαιότερο αδελφό. Άλλα ζευγάρια χρησίμευσαν ως έλεγχοι, χωρίς να λαμβάνουν ούτε μερκάτ που δέχεται αυγά. Μετά από τρεις μήνες, συνέκριναν την ανάπτυξη των μεγαλύτερων, μη καλυμμένων μεγαλακίων σε αμφότερες τις ομάδες. Διαπίστωσαν ότι τα μικρά ζώα των οποίων τα κορίτσια απολάμβαναν τα οφέλη από τα αυγά είχαν επίσης αυξήσει σημαντικά το βάρος τους περισσότερο-τρώνε περισσότερο - σε σύγκριση με τους ομολόγους τους ομάδας ελέγχου.

Η νεολαία δεν είναι η μοναδική φορά κατά την οποία μεγαλώνουν τα μεγαλόκρανα. Όταν μια κυρίαρχη γυναίκα πεθαίνει και την ακολουθεί η κόρη της, ο νέος ματριάρχης υφίσταται ανάπτυξη. Οι ερευνητές, ωστόσο, αναρωτήθηκαν αν οι νέοι δεσπόζοντες παράγοντες θα μπορούσαν επίσης να αυξήσουν τον ρυθμό ανάπτυξής τους σε σχέση με το μέγεθος των αντιπάλων τους. Όπως προέβλεπε, διαπίστωσαν ότι το κέρδος βάρους του νέου κυρίαρχου ατόμου αντιστοιχούσε στο μέγεθος της επόμενης σε μέγεθος γραμμής: αν η μικρότερη αδελφή του κυρίαρχου meerkat είχε σχεδόν το ίδιο μέγεθος, η μεγαλύτερη αδερφή αυξήθηκε περισσότερο. Αν όμως η επόμενη σε σειρά ήταν σημαντικά μικρότερη, η αύξηση της νέας κυριαρχίας ήταν πιο μέτρια.

"Αυτό το συμπέρασμα ότι τα meerkats μπορούν να προσαρμόσουν τον ρυθμό ανάπτυξης τους ως απάντηση στη σωματική μάζα των πλησιέστερων ανταγωνιστών τους είναι μια καλά τεκμηριωμένη, συναρπαστική ανακάλυψη από τους συγγραφείς, με εκτεταμένες συνέπειες για όλα τα κοινωνικά θηλαστικά", λέει ο John Hoogland, το Πανεπιστήμιο του Maryland που δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Ο Clutton-Brock και οι συνάδελφοί του υποπτεύονται επίσης ότι η ανταγωνιστική κατανάλωση και ανάπτυξη μπορεί να είναι ευρέως διαδεδομένη και σε άλλα είδη, ειδικά σε εκείνα που ενδιαφέρονται έντονα για ευκαιρίες αναπαραγωγής. Άλλοι ερευνητές συμφωνούν. "Αυτά τα« να συμβαδίζουν με τους Joneses »πρέπει να αναμένεται σε γενικές γραμμές και θα με ενθαρρύνουν να τα αναζητήσω σε άλλα είδη», λέει ο Daniel Blumstein, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Η εξόρυξη και η κατανόηση περισσότερων για το πώς το κοινωνικό άγχος επηρεάζει τις ικανότητες των ζώων να διατηρούν τη μάζα και να μεγαλώνουν σε αυτές τις καταστάσεις θα ήταν μια καλή συνέχεια".

Πράγματι, ο Clutton-Brock και οι συνάδελφοί του επιδιώκουν αυτά τα ερωτήματα, συμπεριλαμβανομένης της διερεύνησης γιατί τα μεμονωμένα ζώα δεν επιλέγουν πάντοτε τη μέγιστη ανάπτυξη για να νικήσουν τους αντιπάλους τους. Οι έρευνες για τους αρουραίους και τα ψάρια σε αιχμαλωσία υποδηλώνουν τουλάχιστον ότι μπορεί να υπάρχει κρυμμένο κόστος επιτάχυνσης της ανάπτυξης: μειωμένο μήκος τελομερούς, αυξημένη γήρανση και συντομότερη διάρκεια ζωής. "Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν συμβαίνει κάτι τέτοιο, αλλά τώρα διερευνάμε το κατά πόσο τα μερκάτ που ασκούν ανταγωνιστική ανάπτυξη μεγαλώνουν με παρόμοιο κόστος στα επόμενα χρόνια", λέει ο Clutton-Brock.

Προσθέτει ότι οι εκπληκτικές ιδέες που προέκυψαν από αυτή τη μελέτη - και αυτές που θα ακολουθήσουν πιθανότατα - έγιναν δυνατές μόνο μέσα από δεκαετίες που πέρασαν στο πεδίο, παρατηρώντας και εξοικειώνοντας μερκάτ. "Μακροπρόθεσμες μελέτες μπορούν να βρεθούν σε ερωτήσεις που κανείς άλλος δεν μπορεί να απαντήσει και να παράγει δραματικά νέα ευρήματα."

Καλώς ήλθατε στον κόσμο της ανταγωνιστικής διατροφής του Meerkat