Στις 16 Οκτωβρίου 1968 οι ερευνητές στο Lulu, ένα ναυτικό καταμαράν, μείωσαν το βυθισμένο υποβρύχιο Alvin και τα τρία μέλη του πληρώματος στον Ατλαντικό περίπου 135 μίλια από την ακτή Woods Hole της Μασαχουσέτης για ό, τι ανήλθε σε ένα υποβρύχιο ρολόι φαλαινών . Στη συνέχεια, λυγίστηκαν δύο καλώδια στήριξης από χάλυβα και το νερό χύθηκε μέσα από μια ανοικτή καταπακτή. Το πλήρωμα δραπέτευσε σχετικά αλώβητο (ο Ed Bland, ο πιλότος, έσπειρε τον αστράγαλο του) και ο Alvin βυθίστηκε σε 4.900 πόδια κάτω, όπου παρέμεινε για μέρες και στη συνέχεια, εξαιτίας των τραχιών θαλασσών, μήνες.
Όταν το υποβρύχιο έφτασε τελικά πάλι το επόμενο έτος, οι επιστήμονες ανακάλυψαν κάτι απροσδόκητο: το μεσημεριανό γεύμα του πληρώματος, ανοξείδωτου χάλυβα Thermoses με πλαστικές κορυφές, κρεμμυδάκια με γεύση κρέατος, μήλα, σάντουιτς Μπολόνια τυλιγμένα σε χαρτί κεριών, ήταν εξαιρετικά καλά διατηρημένα. Εκτός από τον αποχρωματισμό των εμφανίσεων της Μπολόνια και των μαρμελάδων, τα πράγματα φαινόταν σχεδόν τόσο φρέσκα όσο η μέρα που ο Αλβιν πήγε τυχαία σε όλη τη διαδρομή. (Οι συγγραφείς προφανώς έκαναν δοκιμή γεύσης, δήλωσαν ότι το ζωμό κρέατος ήταν "τέλεια ευχάριστο").
Οι συγγραφείς αναφέρουν ότι μετά από 10 μήνες συνθηκών ανοικτής θάλασσας, το φαγητό "παρουσίασε ένα βαθμό διατήρησης που στην περίπτωση των φρούτων ισοδυναμούσε με εκείνο της προσεκτικής αποθήκευσης και, στην περίπτωση των αμύλων και των πρωτεϊνούχων υλικών, φάνηκε να υπερβαίνει κατά πολύ αυτό της φυσιολογικής ψύξης. "Ήταν ο βυθός του ωκεανού ένα είδος ερήμου - ένας χώρος άγονος από την τεράστια μικροβιακή πανίδα που βρέθηκε να ανθίζει στη γη; (Εδώ οι συγγραφείς κάνουν μια έκκληση για γέμισμα γης και προσοχή κατά της απόρριψης σκουπιδιών στον ωκεανό, όπου η αποσύνθεση φαινόταν να έχει επιβραδυνθεί σε σχεδόν στάση.) Ή ήταν κάτι άλλο που επιβραδύνει την ανάπτυξη μικροβίων;
Τέσσερις δεκαετίες αργότερα, οι επιστήμονες τροφίμων επιπλέουν την τελευταία ιδέα. Επειδή το νερό ασκεί πίεση προς τα κάτω - στα 5.000 πόδια προς τα κάτω, είναι περίπου 2.200 λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα, περισσότερο από αρκετό για να σπάσει τα κουδουνά σας - το βάθος του προσωρινού χώρου ανάπαυσης του Αλβιν πιθανώς ενήργησε ως συντηρητικό για τα σάντουιτς της Μπολόνια. Σε επίπεδο θάλασσας, αυτός ο τύπος επεξεργασίας εξαιρετικά υψηλής πίεσης χρησιμοποιείται για μια ποικιλία τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των στρείδι, των αστακών, της γκουακαμόλης και των χυμών φρούτων. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος, μια ομάδα ισπανοί επιστήμονες τροφίμων έκαψαν φράουλες και αποθηκεύουν το υγρό μέσα σε διάφορους θαλάμους υπό πίεση. Ακόμη και σε θερμοκρασία δωματίου, διαπίστωσαν ότι η αποθήκευση υψηλής πίεσης (υπερβαρική) επιβράδυνε την ανάπτυξη μικροβίων που θα αλλοιώσουν το χυμό. Υποστηρίζουν ότι η τεχνολογία μπορεί να αποδειχθεί αποτελεσματικότερη από την κατάψυξη ή την ψύξη. Και λένε ότι η υπόσχεση αυτής της νέας τεχνολογίας επεξεργασίας τροφίμων καταδείχτηκε για πρώτη φορά από το τυχαίο βύθισμα σάντουιτς επί του υποβρυχίου.
Φωτογραφία: "Τα υλικά που ανακτώνται από την Alvin μετά από έκθεση σε θαλασσινό νερό σε βάθος 1540 m για 10 μήνες" / Science , 1971 .
