Κάποτε, σε ένα από τα βασικά εστιατόρια αλυσίδας κρέατος και πατάτας, ο πατέρας μου ζήτησε ένα μπουκάλι σάλτσα μπριζόλας. Όταν το άνοιξε, μια μεγάλη κατσαρίδα (καλά, ένα σφάλμα τουλάχιστον, δεν μπορώ να είμαι θετικός για το είδος) σέρνεται έξω!
"Ωραία!" ο μπαμπάς μου αναφώνησε απαλά, παίρνοντας το σφάλμα στο χέρι του και πίσω στο μπουκάλι, σαν να ήταν δικό του λάθος να ενοχλεί το πλάσμα. 
Ο σερβιτόρος, που ήταν ακόμα εκεί, ήταν φρικιασμένος. Ο μπαμπάς μου ζήτησε ένα διαφορετικό μπουκάλι σάλτσα, αλλά τίποτα περισσότερο. έφαγε το γεύμα του ήρεμα και πλήρωσε το λογαριασμό στο τέλος. (Τα επιδόρπια βρίσκονταν στο σπίτι, το οποίο αναδρομικά φαίνεται αρκετά αδύναμο από την πλευρά του εστιατορίου. Δεν θα έπρεπε ολόκληρο το γεύμα να είναι ελεύθερο μετά από μια τέτοια παράξενη παραβίαση του κώδικα υγείας;)
Έτσι ίσως λόγω της ανατροφής μου, σπάνια μιλάω όταν είμαι δυσαρεστημένος στα εστιατόρια - αν και βέβαια έχω μολυνθεί σ ' αυτά αργότερα, σε φίλους. (Ακόμη και έσπασα το θάρρος να γράψω μία επιστολή καταγγελίας μία φορά, αλλά δεν ήταν τόσο αστείο όσο ο τύπος μιλούσε για τα τρόφιμα των αεροπορικών εταιρειών).
Μου συνέβη πρόσφατα ότι αυτό είναι μια άχρηστη συνήθεια. πώς μπορεί ένα εστιατόριο να βελτιώσει ή να προσφέρει λύση για ένα πρόβλημα εάν δεν γνωρίζει ότι υπάρχει; (Φυσικά, αυτό προϋποθέτει ότι δεν απλώς αγνοούν τα προβλήματα ... αλλά γιατί να μην τους δώσουν το πλεονέκτημα της αμφιβολίας;)
Από την άλλη πλευρά, ακόμα δεν θέλω να είμαι ένας ενοχλητικός πελάτης, το είδος που εμπνέει diatribes σε ιστοσελίδες όπως Waiter Rant και Waitress Stories. Γνωρίζω ότι οι περισσότεροι σεφ και διακομιστές δουλεύουν πολύ σκληρά, αφού έχω πολλούς φίλους που δούλευαν σε εστιατόρια. Προσπάθησα να είμαι μια σερβιτόρα μόνος μου και κράτησε λιγότερο από μία εβδομάδα. (Καθώς ο ιδιοκτήτης του δείπνου το έβαλε ευγενικά μετά από μερικές μέρες που με παρακολουθούσε πτώση πιάτων, ανακατέψτε τις παραγγελίες και στρέψτε το φρύδι μου τόσο έντονα ώστε οι πελάτες ρώτησαν αν ήμουν εντάξει: "Νομίζω ότι μπορεί να είστε καλύτεροι σε άλλα πράγματα.")
Πρέπει να υπάρχει κάποιο μεσαίο έδαφος ανάμεσα σε δειλά και επιλεκτικά, σωστά; Εξαρτάται από την κατάσταση, φυσικά, αλλά έχω αναπτύξει μερικούς βασικούς βασικούς κανόνες.
Είναι εντάξει να παραπονιέστε ευγενικά όταν ...
1. Υπάρχουν αποδείξεις για ένα σφάλμα στο (ή κοντά) το φαγητό σας. Ή ένα τρωκτικό. Ή οποιοδήποτε άλλο ζώο δεν σχεδιάζετε να φάτε!
2 . Δεν λάβατε όσα παραγγείλατε.
3. Υποψιάζεστε ότι το φαγητό είναι χαλασμένο ή ανασφαλές (κρέμα γάλακτος, κοτόπουλο ή χοιρινό κρέας που είναι ακόμα ακατέργαστο στο κέντρο, αλλεργιογόνα που σας είπαν ότι δεν θα υπήρχε εκεί).
Αλλά ίσως δεν είναι εντάξει να διαμαρτύρονται όταν ...
1. Λαμβάνετε αυτό που παραγγείλατε, ακριβώς όπως περιγράφεται (δηλαδή "πολύ πικάντικο κοτόπουλο") και απλά δεν το συμπαθείτε ("Είναι πάρα πολύ πικάντικο και μισώ το κοτόπουλο!").
2. Ο σερβιτόρος σας λέει ότι η κουζίνα είναι έξω από ένα συγκεκριμένο πιάτο στο μενού. Γεια σου, συμβαίνει. Δεν είναι λάθος των servers. Παραγγείλετε κάτι άλλο. (Σίγουρα δεν είναι εντάξει να παραπονιέστε με τις γροθιές σας, όπως έκανε αυτή η γυναίκα. Πρέπει πραγματικά να μοιάζει πραγματικά με ψωμάκια κοτόπουλου).
3. Ο λογαριασμός είναι "πολύ ψηλός", αλλά λάβατε ακριβώς αυτό που παραγγείλατε και οι τιμές παρατίθενται στο μενού. (Έχω δει τους ανθρώπους να το κάνουν αυτό.) Μην αφήνετε μια τρομερή άκρη απλά επειδή δεν κάνατε τα μαθηματικά σας μπροστά από το χρόνο.
Μπορείτε να σκεφτείτε άλλους; Και αν έχετε οποιεσδήποτε ιστορίες τρόμου - είτε από την προοπτική του εστιατορίου, είτε από την προοπτική της κουζίνας / του χώρου αναμονής - θα ήθελα να τους ακούσω!
