Για τους αγοραστές ενδυμάτων με γνώμονα το κόστος το 1920, πρέπει να φαινόταν σαν ένα θαύμα: ανδρικά κοστούμια σε μια επιλογή 50 διαφορετικών στυλ για μόλις 60 σεντ το καθένα (περίπου 7, 66 δολάρια σήμερα). Επιπλέον, όταν ένα κοστούμι ήταν βρώμικο, θα μπορούσατε εύκολα να το καθαρίσετε - με μια γόμα.
Έφτασαν τα είδη ένδυσης από χαρτί, τα οποία εισήχθησαν κατά κύριο λόγο από τη Γερμανία και την Αυστρία, όπου η έλλειψη μαλλιού και άλλων υλικών από τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο ώθησε την ανάπτυξή της. Είχε ήδη κατακτήσει την Ιταλία και την Τουρκία, καθώς και την Αγγλία, η οποία εξακολουθούσε να ανακάμπτει από τις επιπτώσεις του πολέμου. Όπως ανέφεραν οι Washington, DC, Evening Star, τα γερμανικά κοστούμια πωλούσαν στο Λονδίνο το ισόποσο των 46 σεντς στα 1, 95 δολάρια και με τη σημερινή συναλλαγματική ισοτιμία ένας άντρας μπορούσε να αγοράσει νέο κοστούμι κάθε εβδομάδα του έτους για λιγότερο από ένα ένα ενιαίο βρετανικό μαλλί κοστούμι θα τον κοστίσει.
Πριν οι ΗΠΑ εισέλθουν στον πόλεμο εναντίον της Γερμανίας τον Απρίλιο του 1917, αμερικανικές εφημερίδες και περιοδικά έτρεχαν να θαυμάσουν άρθρα σχετικά με την εφευρετικότητα της χώρας στην ανάπτυξη υποκατάστατων όλων των ειδών πρώτων υλών. Η γερμανική λέξη ersatz, για "υποκατάστατο" ή "αντικατάσταση", εισήχθη στο καθημερινό αμερικανικό λεξιλόγιο.
Τον Ιανουάριο του 1917, ο New York Sun σημείωσε ότι οι Γερμανοί είχαν σχεδιάσει χαρτί με βάση τα νήματα για "σάκους και σακούλες, κορσέδες, ποδιές, ποδιές, ενδύματα εργασίας" καθώς και φορέματα και άλλα είδη ένδυσης. "Οι εφευρέτες ανακάλυψαν έναν τρόπο να δώσουν στο« χαρτί πανί »μεγάλη αντοχή στην υγρασία», πρόσθεσε η έκθεση, απαντώντας σε μια προφανή ερώτηση σχετικά με τα μυαλά των αναγνωστών. Άλλα άρθρα σημείωσαν ότι οι Γερμανοί έφεραν κομμάτια στρατιωτικών στολών από χαρτί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που φορούσαν οι πιλότοι και τα υποβρύχια πληρώματά τους.
Παρά τα όσα πιστεύουν οι σκεπτικιστές αναγνώστες, τα ρούχα δεν κατασκευάστηκαν με απλή κόλληση φύλλων χαρτιού. Όπως εξήγησε το βιβλίο του εμπορίου, η πιο συνηθισμένη μέθοδος ήταν να "κόβουμε το χαρτί σε στενές λωρίδες και να στρίψουμε αυτές τις λωρίδες στις ατράκτους" για την ύφανση νήματος. Το νήμα θα μπορούσε τότε να υφαίνεται σε ύφασμα σε αργαλειό, όπως οι παραδοσιακές ίνες.
Μετά το τέλος του πολέμου τον Νοέμβριο του 1918, το χαρτί ανακοινώθηκε ως ένα παντοπωλείο σούπερ υλικό ιδανικό για την ανοικοδόμηση των βομβαρδισμένων στη Γαλλία και το Βέλγιο. Αυτό περιελάμβανε αδιάβροχο περίβλημα από χαρτόνι και άλλα προϊόντα χαρτιού. "Τέτοιες κατοικίες έχουν λαδωμένο χαρτί αντί για γυάλινα παράθυρα. Θα είναι μαζί με κοχλίες από ξύλο χαρτοπολτού ", ανέφερε ο New York Sun τον Φεβρουάριο του 1919." Τραπέζια, καρέκλες και άλλα κομμάτια επίπλων τώρα είναι φτιαγμένα από χαρτί. Ακόμη και μαγειρικά σκεύη κατασκευάζονται έτσι ".
Το πλεονέκτημα των προϊόντων με βάση το χαρτί δεν ήταν μόνο ότι θα μπορούσαν να παραχθούν χωρίς κόστος. ήταν επίσης ελαφρύτερα στο πλοίο. Επιπλέον, παρόλο που χώρες όπως η Γερμανία και η Αυστρία μπόρεσαν να εισαγάγουν και πάλι μαλλί μετά τον πόλεμο, δεν υπήρχε αρκετό για να περάσουν. Ακόμη και οι Ηνωμένες Πολιτείες, ένας εξαγωγέας μαλλιού, αντιμετώπισαν έλλειψη, εν μέρει επειδή τόσο μεγάλο μέρος του υλικού είχε εκτραπεί για να φτιάξει στολές, κουβέρτες και πυρομαχικά κατά τη διάρκεια του πολέμου. Τα δέντρα, ωστόσο, παρέμειναν σχετικά άφθονα, και οι Γερμανοί είχαν ανακαλύψει ότι σε ένα τσίμπημα ήταν δυνατό να φτιαχτεί ύφασμα από καλάμια και άλλα φυτά.
Ωστόσο, οι δυνατότητες των ενδυμάτων από χαρτί έδιναν την προσοχή στις ΗΠΑ, ειδικά αφού το Γραφείο Εμπορίου του εξωτερικού και του εγχώριου εμπορίου του Υπουργείου Εμπορίου εισήγαγε μια παρτίδα από αυστριακά χαρτικά κοστούμια, τα εμφάνισε στα γραφεία της στην Ουάσινγκτον, και στη συνέχεια τους έστειλε σε περιοδεία σε πόλεις της χώρας. Όταν το εκθετήριο της Ουάσινγκτον άνοιξε τον Σεπτέμβριο του 1920, η Associated Press σημείωσε ότι «ένα κοστούμι αναφέρεται σε δεκαπέντε λεπτά και πλένεται». Η έκθεση περιελάμβανε επίσης καλύμματα από χαρτόνι, τσάντες από πλύσιμο, διακοσμήσεις τοίχων και σπάγγους, μεταξύ άλλων στοιχείων.
Το AP δήλωσε ότι τα κοστούμια "περιγράφηκαν ως ζεστά, άνετα και ανθεκτικά, λαμβάνοντας υπόψη το ύφασμα από το οποίο κατασκευάζονται και δεν υπέστησαν υποδόρια ή κομματάκια όταν ήταν βρεγμένα". Ωστόσο, μια ευρέως δημοσιευμένη είδηση είδε την ίδια στιγμή για να πιστέψω αυτή την εικόνα. Μια οικογένεια τριών- "mama, papa, and sonny" - για τη φωτογραφική μηχανή που φορούσε χάρτινα κοστούμια από την Αυστρία και κοίταζε τόσο άνετα σαν να είχαν ντυθεί σε παντοπωλεία.
Φόρεμα Χαρτί, Εταιρεία Σούπας Campbell (Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας) Θα μπορούσε να φαινόταν σαν μια μεγαλοειδής χειρονομία από την πλευρά της κυβέρνησης για την προώθηση προϊόντων από έθνη που οι ΗΠΑ είχαν αγωνιστεί πρόσφατα στα πεδία μάχης της Ευρώπης. Αλλά υπήρχαν περισσότερα πρακτικά κίνητρα στην εργασία. Οι ΗΠΑ εξακολουθούσαν να είναι σημαντικός εξαγωγέας φθηνών ενδυμάτων σε εκείνο το σημείο και οι αμερικανοί κατασκευαστές θα έπρεπε τώρα να ανταγωνίζονται τα προϊόντα φθηνότερου χαρτιού στις ξένες αγορές, όπου οι καταναλωτές είχαν συχνά μικρό διαθέσιμο εισόδημα. Το εκθετήριο ταξίδι του Τμήματος Εμπορίου θα μπορούσε να δώσει στους κατασκευαστές ρούχων σε ολόκληρη τη χώρα την ευκαιρία να εξετάσουν από πρώτο χέρι τον ανταγωνισμό τους. Επιπλέον, αν έπρεπε να προσκολληθούν τα χάρτινα ρούχα, οι Αμερικανοί χαρτοβιομηχανίες και οι κατασκευαστές θα μπορούσαν να θέλουν και στη δράση.
"Είναι φανερό ότι οι γερμανοί και οι αυστριακοί κατασκευαστές σκοπεύουν να καλύψουν τις αγορές του κόσμου με τα υποκατάστατα χαρτιού τους για πραγματικά ρούχα", ανέφερε η αμερικανική εμπορική έκδοση Textile World . Σε μια πιο ελπιδοφόρα σημείωση, πρόσθεσε ότι "οι αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον δεν πιστεύουν ότι αυτός ο ανταγωνισμός θα γίνει ποτέ αισθητός στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το υλικό που χρησιμοποιείται στο γερμανικό προϊόν είναι πολύ χονδροειδές και ακατέργαστο για να ικανοποιήσει με ευχαρίστηση εδώ εν πάση περιπτώσει, αν δεν υιοθετηθούν πολλές βελτιώσεις ».
Ακόμα, το αμερικανικό κοινό ήταν περίεργο, και μερικές περιπετειώδεις ψυχές αποφάσισαν να δοκιμάσουν τα ρούχα χαρτιού για μεγέθους.
Ένας δημοσιογράφος βρήκε έναν επιχειρηματία της Φιλαδέλφειας να περπατάει το περίπατο του Ατλάντικ Σίτυ σε ένα "λιτό" κοστούμι ελαφρού καφέ χαρτιού. Δεν ήταν μόνο το κοστούμι του από χαρτί, είπε στον ερευνητή του, αλλά και το κολάρο του πουκάμισου και η γραβάτα του ήταν επίσης καλά. Το κοστούμι του είχε κοστίσει 75 σεντς, το κολάρο και γραβάτα 7 σεντ το καθένα, για ένα σύνολο 89 σεντ. Εκείνη την εποχή, ένα κοστούμι από μαλλί θα του κοστίσει $ 30 ή περισσότερο.
Ενώ τα ανδρικά ρούχα φαινόταν να παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής, χαρτί ρούχα για γυναίκες και παιδιά χτύπησε τα ράφια πολλών λιανοπωλητών, καθώς και. Μια φωτογραφία ειδήσεων του 1920 έδειξε ότι τρεις γυναίκες υποδέχθηκαν ευτυχώς τα κοστούμια χαρτιού που κοστίζουν από 25 έως 50 σεντς. Και η λεζάντα πρόσθεσε: "Πλένονται." Στην πραγματικότητα, κάποια ρούχα από χαρτί μπορούσαν να πλυθούν, αν και μόνο με το χέρι, και δεν μπορούσαν να βγουν μετά, αλλά έπρεπε να κρεμαστούν μέχρι να στεγνώσουν.
Το επόμενο καλοκαίρι, ένας φωτογράφος ειδήσεων έσπασε ένα θηλυκό beachgoer στο Σικάγο, μοντελοποιώντας κοστούμι μπάνιου $ 1.50 που δημιουργήθηκε από έναν τοπικό κατασκευαστή χαρτιού. Το κοστούμι "αντέχει έκπληκτα σε όλες τις δοκιμές για ακατέργαστη επεξεργασία και φθορά νερού", ανέφερε η λεζάντα. Το φθινόπωρο ήρθε η αναφορά ενός κατασκευαστή του Σικάγου, του οποίου τα φανταχτερά καπέλα των $ 2 γυναικών προσέφεραν μια «απομίμηση άχυρου και υφάσματος [που] αντέχει την ανίχνευση», πλήρης, σε μερικές περιπτώσεις, με φτερά από χαρτί.
Επίσης, το φθινόπωρο, ένα κοστούμι χαρτιού που δημιουργήθηκε από έναν κατασκευαστή του Wisconsin έφερε πλήθη σε μια εμπορική έκθεση της Νέας Υόρκης. Το New York Tribune ανέφερε ότι το κοστούμι ήταν "εξαιρετικά ελαφρύ σε βάρος, σκούρο μπλε χρώμα και εμφάνιση πολύ ανθεκτικό. Σε μικρή απόσταση κάποιος εύκολα το λάθος του για ένα κοστούμι του τίνι. "
Δεν ήταν όλοι πεπεισμένοι. Ένας εκπρόσωπος της Εθνικής Ένωσης Κατασκευαστών Ένδυσης υπονόμευσε ότι τα είδη ένδυσης από χαρτί "δεν θα ήταν εφικτά στην Αμερική. Είμαστε πολύ συνηθισμένοι να σπρώχνουμε τους αγκώνες μας ή να ζωντανέψουμε για να υπάρξει πολύς χρόνος σε ένα χαρτί. "
Το επιστημονικό περιοδικό Scientific American ανέφερε ότι ενώ οι γερμανικές εισαγωγές "έρχονται πολύ κοντά στις αμερικανικές μας ιδέες για φθηνά αλλά φορετά ρούχα" ήταν "πολύ βαρύ για άνεση".
Ακόμα και η χαρτοβιομηχανία δεν είχε ξεχαστεί. «Κανένας», γράφει ένας καθηγητής δασικών προϊόντων του Yale, «θέλει να φορέσει ενδύματα από χαρτί εάν μπορεί να πάρει κάτι καλύτερο».
Πράγματι, μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1920, η καινοτομία είχε φθαρεί, όχι μόνο λόγω των περιορισμών του χαρτιού αλλά και της ακραίας ευημερίας της Αμερικής. Ήταν ένας σπάνιος άνθρωπος που ήθελε να δει την πόλη σε κοστούμι 60 λεπτών.
Η άφιξη της Μεγάλης Ύφεσης το 1929 δεν επέτρεψε να αναζωογονηθεί το ενδιαφέρον για τα είδη ένδυσης, ανεξάρτητα από το πόσο φθηνό. Οι καταναλωτές προτιμούν να φορούν μαλλί και βαμβάκι έως ότου ήταν σκουριές και όχι χαρτί. Ίσως πίστευαν ότι έπασχαν ήδη αρκετά.
Δεκαετίες αργότερα, στη δεκαετία του 1960, τα χαρτικά φορέματα θα έκαναν μια σύντομη επιστροφή, με τολμηρά χρώματα, σχέδια pop-art και ψυχεδελικά σχέδια. Ο Groovy, όπως η φαντασία, ίσως φάνηκε εκείνη την εποχή, απέδειξε ότι ήταν ακόμη μικρότερος από τον προπορευόμενο του 1920.
Ενώ τα φορέματα της δεκαετίας του '60 δεν έφεραν την επανάσταση στην επιχείρηση ένδυσης, αποδείχτηκαν μια εκπληκτικά καλή επένδυση για όσους είχαν την πρόνοια να σώσουν ένα. Ένα χαρτί φόρεμα εμπνευσμένο από τον Andy Warhol που περιλαμβάνει τα κουτάλια σούπας του Campbell (τα οποία η σούπα προσέφερε για $ 1 το 1968) πωλήθηκε για $ 1.600 σε δημοπρασία τον περασμένο Μάιο. Παρόμοια φορέματα βρίσκονται ήδη στις συλλογές του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης στη Νέα Υόρκη και στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian στην Ουάσινγκτον.
Από αυτή την άποψη, τουλάχιστον, τα είδη ένδυσης από χαρτί ίσως δεν ήταν τόσο κακή ιδέα.
