Περίπου το 1100 ή το 1200 μ.Χ., η μεγαλύτερη πόλη βόρεια του Μεξικού ήταν η Κακόκια, που καθόταν στο Νότιο Ιλλινόις, απέναντι από τον ποταμό Μισσισπί από το Σαιντ Λούις. Χτισμένο γύρω στο 1050 μ.Χ. και καταλήφθηκε από το 1400 μ.Χ., η Κακόκια είχε πληθυσμό κορυφής μεταξύ 25.000 και 50.000 κατοίκων. Τώρα, η περιοχή Cahokia αποτελείται από τρεις δήμους (Cahokia, East St. Louis και St. Louis) που συνδέονται μεταξύ τους με πλωτές οδούς και μονοπάτια πεζοπορίας που εκτείνεται σε ολόκληρη την πλημμυρική επιφάνεια του ποταμού Μισισιπή για περίπου 20 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ο πληθυσμός του συνίστατο σε καλλιεργητές που μεγάλωναν μεγάλες ποσότητες αραβοσίτου και ειδικευμένους τεχνίτες που κατασκευάζουν όμορφες γλάστρες, κοσμήματα κελύφους, σημεία βέλους και ειδώλια από πηλό.
Η πόλη Cahokia είναι ένα από τα πολλά μεγάλα πήλινα συγκροτήματα που μαρκάρουν τα τοπία των Οχάιο και των ποταμών του ποταμού Μισισιπή και σε όλη τη Νοτιοανατολική. Παρά την υπεροχή των αρχαιολογικών μαρτυριών ότι αυτά τα συγκροτήματα με ανάγλυφα ήταν το έργο των εκλεπτυσμένων ιθαγενών της Αμερικής, αυτή η πλούσια ιστορία συγκαλύφθηκε από τον μύθο των οικοδόμων, που αφηγήθηκε φαινομενικά για να εξηγήσει την ύπαρξη των αναχωμάτων. Εξετάζοντας τόσο την ιστορία του Cahokia όσο και τους ιστορικούς μύθους που δημιουργήθηκαν για να το εξηγήσουν, αποκαλύπτεται ο ανησυχητικός ρόλος που οι πρώτοι αρχαιολόγοι έπαιξαν για να μειώσουν ή και να εξαλείψουν τα επιτεύγματα των προκολομβιανών πολιτισμών στη βορειοαμερικανική ήπειρο, επεκτείνοντας προς τα δυτικά, αναλαμβάνοντας τον έλεγχο των εδαφών της Αμερικής.
Σήμερα είναι δύσκολο να κατανοήσουμε το μέγεθος και την πολυπλοκότητα του Cahokia, που αποτελείται από περίπου 190 ανάχωμα σε πλατφόρμα, κορυφογραμμή και κυκλικά σχήματα ευθυγραμμισμένα με ένα σχεδιαζόμενο πλέγμα πόλεων προσανατολισμένο πέντε βαθμούς ανατολικά του βορρά. Αυτή η ευθυγράμμιση, σύμφωνα με τον Tim Pauketat, καθηγητή ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις, συνδέεται με την ανατολή του ηλιοστασίου του καλοκαιριού και τη νότια μέγιστη φεγγάρι, προσανατολίζοντας την Cahokia στην κίνηση τόσο του ήλιου όσο και του φεγγαριού. Τα σπίτια της γειτονιάς, οι διάδρομοι, οι πλατείες και τα ανάχωμα ήταν ευθυγραμμισμένα σκόπιμα με αυτό το πλέγμα πόλεων. Φανταστείτε τον εαυτό σας να περπατάτε έξω από το κέντρο της Cahokia. στο ταξίδι σας θα συναντήσετε γειτονιές ορθογώνιων, ημι-υπόγειων κατοικιών, πυρκαγιές κεντρικής εστίας, κοιλώματα αποθήκευσης και μικρότερες πλατείες της κοινότητας διαστρεβλωμένες με τελετουργικά και δημόσια κτίρια. Γνωρίζουμε ότι ο πληθυσμός της Cahokia ήταν ποικίλος, με ανθρώπους που μετακινούνται σε αυτή την πόλη από όλη την Μεσσηνία, μάλλον μιλώντας διαφορετικές διαλέκτους και φέρνοντας μαζί τους μερικούς από τους παλιούς τρόπους ζωής τους.
Άποψη του Cahokia από το Rattlesnake Mound ca 1175 μ.Χ., που σχεδιάστηκε από τον Glen Baker (Χορηγία εικόνας από την Sarah E. Baires) Ο μεγαλύτερος ανάχωμα στο Cahokia ήταν το Monks Mound, ένα τετράπλευρο πλατφόρμα ύψωμα περίπου 100 ποδιών που χρησίμευε ως κεντρικό σημείο της πόλης. Στην κορυφή της κορυφής του ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ορθογώνια κτίρια που κατασκευάστηκαν ποτέ στο Cahokia. πιθανότατα χρησίμευε ως τελετουργικό διάστημα.
Μπροστά από τους μοναχούς Mound ήταν μια μεγάλη, ανοιχτή πλατεία που κρατούσε ένα κομμάτι ναυπηγείο για να παίξει το δημοφιλές άθλημα chunkey. Αυτό το παιχνίδι, το οποίο παρακολουθούσε χιλιάδες θεατές, έπαιζε δύο μεγάλες ομάδες που θα έτρεχαν σε όλη την πλατεία με λοβούς λόγχες σε ένα τροχαίο πέτρινο δίσκο. Ο στόχος του παιχνιδιού ήταν να προσγειωθεί το δόρυ του στο σημείο όπου ο δίσκος θα σταματούσε να κυλάει. Εκτός από το ναυπηγείο, οι ορθοστάτες και οι επιπρόσθετες πλατφόρμες τοποθετήθηκαν κατά μήκος των ακμών της πλατείας. Οι ταφικές κορυφές τοποθετήθηκαν κατά μήκος του κεντρικού πλέγματος οργάνωσης της Cahokia, το οποίο σηματοδοτήθηκε από το Rattlesnake Causeway και κατά μήκος των ορίων της πόλης.
Το Cahokia χτίστηκε γρήγορα, με χιλιάδες ανθρώπους να συναντιούνται για να συμμετάσχουν στην κατασκευή του. Όσον αφορά τους αρχαιολόγους, δεν υπήρξε καταναγκαστική εργασία για την κατασκευή αυτών των αναχώσεων. Αντίθετα, οι άνθρωποι συναντήθηκαν για μεγάλες γιορτές και συγκεντρώσεις που γιόρταζαν την κατασκευή των αναχωμάτων.
Η μεγαλοπρέπεια των αναχωμάτων ήταν ορατή στους πρώτους λευκούς που τις περιέγραψαν. Αλλά πίστευαν ότι ο Αμερικανός Ινδός γνωστός στους πρόωρους λευκούς άποικους δεν μπορούσε να χτίσει κανένα από τα μεγάλα χωματουργικά έργα που διέθρεψαν τη Μεσσηνία. Έτσι λοιπόν η ερώτηση έγινε: Ποιος έκτισε τα ανάχωμα;
Οι πρώτοι αρχαιολόγοι που εργάζονται για να απαντήσουν στο ερώτημα ποιος έχτισε τα ανάχωμα τα απέδωσε στους Τολτς, τους Βίκινγκς, τους Ουαλούς, τους Ινδουιστές και πολλούς άλλους. Φαινόταν ότι οποιαδήποτε ομάδα - εκτός από την Αμερικανίδα Ινδιάνα - θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πιθανό αρχιτέκτονες των μεγάλων χωματουργικών. Ο αντίκτυπος αυτής της αφήγησης οδήγησε σε κάποια από την πιο αυστηρή αρχαιολογία της πρώιμης Αμερικής, καθώς η προσπάθεια να προσδιοριστεί από πού προέρχονταν αυτά τα ανάχωμα, έγιναν φευγαλέα κομμάτια συνομιλίας για τις μεσαίες και ανώτερες τάξεις της Αμερικής. Οι εκτάσεις του Οχάιου, όπως το Newark Earthworks, ένα εθνικό ιστορικό ορόσημο που βρίσκεται λίγο έξω από το Newark, OH, για παράδειγμα, θεωρήθηκαν από τον John Fitch (οικοδόμος της πρώτης ατμοκίνητης βάρκας της Αμερικής το 1785) ως στρατιωτικό οχυρό. Αυτό συνέβαλε στην αντίληψη ότι πριν από την ιθαγενή αμερικανική, εξειδικευμένοι πολεμιστές άγνωστης προέλευσης είχαν κατοικήσει τη βορειοαμερικανική ήπειρο.
Αυτό ήταν ιδιαίτερα εμφανές στη Μεσόγειο και τη Νοτιοανατολική, όπου πήλινες ανάχωμα από τις αρχαϊκές, Hopewell και Mississippian χρονικές περιόδους διασχίζουν τη Μεσσηνία. Αυτά τα τοπία και τα ανάχωμα που χτίστηκαν πάνω τους γρήγορα έγιναν τόποι φαντασίας, όπου οι εικασίες για την προέλευσή τους αυξήθηκαν από τις χορτώδεις λιβάδια και τις τεράστιες πλημμυρικές εκτάσεις, όπως και οι ίδιες οι ανάχωμα. Σύμφωνα με τον Gordon Sayre, οι ιστορίες για την προέλευση των ανασκαφών συχνά βασίζονταν σε μια "γοητεία της αρχαιότητας και της αρχιτεκτονικής" ως "ερείπια μιας μακρινής παρελθόν ", ή ως" φυσικές "εκδηλώσεις του τοπίου.
Όταν ο William Bartram και άλλοι κατέγραψαν τοπικές αμερικανικές αφηγήσεις των αναχώσεων, φαινομενικά επιβεβαίωσαν αυτές τις μυθικές καταβολές των αναχωμάτων. Σύμφωνα με τα πρώιμα περιοδικά του Bartram ( Travels, αρχικά δημοσιευμένα το 1791), το Creek και το Cherokee που ζούσαν γύρω από ανάχωμα απέδωσαν την κατασκευή τους στους «αρχαίους, πολλές ηλικίες πριν από την άφιξή τους και την κατοχή αυτής της χώρας». οδήγησαν στην άποψη ότι αυτοί οι ντόπιοι Αμερικανοί ήταν αποικιοκράτες, όπως και οι Ευρω-Αμερικανοί. Αυτό χρησίμευσε ως ένας ακόμη τρόπος για να δικαιολογήσει την απομάκρυνση των ιθαγενών Αμερικανών από τα προγονικά τους εδάφη: Αν οι ντόπιοι Αμερικανοί ήταν πρώτοι αποικιοκράτες, η λογική πήγε, τότε οι λευκοί Αμερικανοί είχαν εξίσου δικαίωμα στη γη με τους αυτόχθονες λαούς.
Θέση των περιοχών Cahokia, East St Louis και St Louis στο Αμερικανικό Κάτω (Χάρτης με τη χαρά του Sarah E. Baires) Η δημιουργία του Μύθου των Μοναχών είναι παράλληλη με τις πρώιμες αμερικανικές επεκτατικές πρακτικές, όπως η κρατική κυριαρχία για την απομάκρυνση των ιθαγενών λαών από τα προγονικά τους εδάφη ώστε να καταστεί δυνατή η κυκλοφορία των «νέων» Αμερικανών στα δυτικά σύνορα ». η διαγραφή των εγγενών αμερικανικών δεσμών με τα πολιτιστικά τοπία τους.
Τον 19ο αιώνα, η εξελικτική θεωρία άρχισε να λαμβάνει υπόψη τις ερμηνείες του παρελθόντος, καθώς η αρχαιολογική έρευνα απομακρύνθηκε από την πολυθρόνα και στη σφαίρα της επιστημονικής έρευνας. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο αναφοράς, οι αρχαιολόγοι και οι πρόωροι αρχαιολόγοι, όπως περιγράφεται από τον Bruce Trigger, προσπάθησαν να αποδείξουν ότι ο Νέος Κόσμος, όπως και ο Παλαιός Κόσμος, «θα μπορούσε να καυχηθεί για αυτόχθονες πολιτιστικές επιδόσεις που ανταγωνίζονται εκείνες της Ευρώπης». Ανακαλύψεις αρχαίων πέτρινων πόλεων στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό χρησίμευσε ως καταλύτης για αυτή την αναζήτηση, αναγνωρίζοντας τις κοινωνίες του Νέου Κόσμου ως συγκρίσιμες πολιτισμικά και τεχνολογικά με εκείνες της Ευρώπης.
Αλλά αυτή η προοπτική συγκρούστηκε με το κείμενο του 1881 του Lewis Henry Morgan για τα σπίτια και το σπίτι-ζωή των Αμερικανών Αβορίγινων . Ο Morgan, ένας ανθρωπολόγος και κοινωνικός θεωρητικός, ισχυρίστηκε ότι οι μεσοαμερικανικές κοινωνίες (όπως οι Μάγια και οι Αζτέκοι) επεσήμαναν την εξελικτική κατηγορία του "Μέσου Βαρβαρισμού" - το υψηλότερο στάδιο της πολιτισμικής και τεχνολογικής εξέλιξης που πρέπει να επιτύχει οποιοσδήποτε ιθαγενής όμιλος στην Αμερική. Αντίθετα, ο Μοργκάν δήλωσε ότι οι Αμερικανοί που βρίσκονταν στις αναπτυσσόμενες περιοχές των νέων Ηνωμένων Πολιτειών ήταν βασικά παραδείγματα των πολιτισμών "Stone Age" - μη προοδευτικές και στατικές κοινότητες ανίκανες για τεχνολογική ή πολιτιστική πρόοδο. Αυτές οι ιδεολογίες πλαισίωναν την αρχαιολογική έρευνα της εποχής.
Σε αντιπαράθεση με αυτό το εξελικτικό μοντέλο, υπήρχε ανησυχία για το "Vanishing Indian", ένα μύθο-ιστορία του 18ου και 19ου αιώνα που απεικόνιζε τους Native Americans ως μια εξαφανιστική φυλή ανίκανη να προσαρμοστεί στον νέο αμερικανικό πολιτισμό. Το συναισθηματικό ιδεώδες του Ινδιάνου εξαφάνισης - που θεωρούνταν ευγενής αλλά τελικά καταδικασμένος να καταρρεύσει από έναν ανώτερο λευκό πολιτισμό - έκρινε ότι αυτοί οι "εξαφανισμένοι" άνθρωποι, τα έθιμα, οι πεποιθήσεις και οι πρακτικές τους, πρέπει να τεκμηριώνονται για τα επόμενα. Ο Τζέιμς Τζέφερσον ήταν ένας από τους πρώτους που ανασκάφηκαν σε ταφικό έδρανο των ιθαγενών της Αμερικής, αναφέροντας την εξαφάνιση των "ευγενών" Ινδών - που προκλήθηκαν από τη βία και τη διαφθορά του θορυβώδους λευκού πολιτισμού - ως την ανάγκη για αυτές τις ανασκαφές. Οι εμπνευσμένοι από τη διαφωτιστική επιστήμονες και ορισμένοι από τους ιδρυτές της Αμερικής θεωρούν τους Ινδιάνους ως τους πρώτους Αμερικανούς, που θα χρησιμοποιηθούν ως πρότυπα από τη νέα δημοκρατία για τη δημιουργία της δικής της κληρονομιάς και εθνικής ταυτότητας.
Τα τελευταία 100 χρόνια, η εκτεταμένη αρχαιολογική έρευνα άλλαξε την κατανόησή μας για τα ανάχωμα. Δεν θεωρούνται πλέον ως απομονωμένα μνημεία που δημιουργούνται από μια μυστηριώδη φυλή. Αντ 'αυτού, τα ανάχωμα της Βόρειας Αμερικής έχουν αποδειχθεί ότι είναι κατασκευές από ιθαγενείς Αμερικανικούς λαούς για διάφορους σκοπούς. Σήμερα, μερικές φυλές, όπως η Μισισιπή Ζώνη του Τόκταου, θεωρούν αυτά τα ανάχωμα κεντρικούς χώρους που συνδέουν τις κοινότητές τους με τα προγονικά εδάφη τους. Παρόμοια με άλλες αρχαίες πόλεις σε όλο τον κόσμο, οι ντόπιοι Βορειοαμερικανοί λατρεύουν τους δεσμούς τους με την ιστορία μέσω των χώρων που έκτισαν.
Σημείωση του συντάκτη: Η αρχική ιστορία ανέφερε ότι τα Ταξίδια του William Bartram δημοσιεύθηκαν το 1928, αλλά αυτά τα πρώιμα περιοδικά δημοσιεύθηκαν στην πραγματικότητα το 1791.
