Μερικές φορές ένας άγιος μπορεί να είναι πολύ ανθρώπινος.
Ο Junipero Serra, ο ιεραπόστολος που έφερε τον καθολικισμό στην Καλιφόρνια, πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία κανονικά αυτή την εβδομάδα με την ευκαιρία της επίσκεψης του Πάπα Φραγκίσκου στις Ηνωμένες Πολιτείες σε τελετή ισπανικής γλώσσας που αναμένεται να τραβήξει δεκάδες χιλιάδες λατρευτές. Αλλά μερικές Native American ομάδες πιστεύουν ότι το γεγονός είναι αιτία για κατακραυγή, όχι γιορτή.
Η ιστορία της Serra είναι η ενσάρκωση δυτικών ακτών μερικών από τους ιδρυτικούς μύθους των Ηνωμένων Πολιτειών. Ακριβώς όπως οι ιστορίες του Κολόμβου, του Ποκαχόντα και των Πουριτανών είναι ελλιπείς χωρίς να συμπεριλαμβάνεται η τύχη των εκτοπισμένων και κακομεταχειριζόμενων ιθαγενών πληθυσμών, το ίδιο συμβαίνει και με την εγκατάσταση της ακτής του Ειρηνικού.
Το σύστημα της αποστολής διήρκεσε πάνω από 60 χρόνια και ήταν αναπόσπαστο μέρος του αποικισμού της Ισπανίας στην πρόσφατα κατακτημένη μάζα της Καλιφόρνιας. Ο κανόνας του Serra, εν τω μεταξύ, προκαλεί διαφωνίες σχετικά με το αν το σύστημα που ίδρυσε ήταν ιερό ή φρικτό. Μεταξύ 1769 και 1784, η Serra σχημάτισε εννέα ισπανικές αποστολές. Πολλοί ήταν τεράστιοι σε μέγεθος. Η αποστολή San Luis Rey είχε 60.000 κεφάλια βοοειδών σε ένα σημείο. Κάθε αποστολή ήταν μια κλειστή καθολική κοινότητα που προσέφερε έθνη, όπως το Kumeyaay, Chumash και Cahuilla, η ισπανική ιθαγένεια και η εκπαίδευση σε αντάλλαγμα για τη μετατροπή, την εργασία και τη μόνιμη διαμονή τους.
Το σύστημα αποστολής διήρκεσε πολύ καιρό μετά τη δημιουργία των αποστολών του Σέρρα-21 πριν από το πρόσφατο ανεξάρτητο Μεξικό που εγκατέλειψε το έργο το 1833. Οι υποσχέσεις των ιεραποστόλων να αναθέσουν την αποστολή τους σε αυτόχθονες που τους έχτισαν και τους μεταμόρφωσαν σε αυτοσυντηρούμενες κοινότητες σπάστηκαν: η γη ήταν «εκκοσμικευμένη» και διανεμήθηκε σε μη-ιθαγενείς ιδιοκτήτες. Παρόλο που πολλά εδάφη αποστολής ανακτήθηκαν τελικά από την καθολική εκκλησία, δεν επιστράφηκαν ποτέ στους ανθρώπους που τα έχτισαν.
Στους υποστηρικτές της Σέρρας, οι αποστολές αποτελούσαν δυνάμεις για την καλή κατανομή του καθολικισμού, τη διευθέτηση του κράτους και την οικοδόμηση όμορφων ιερών. Αλλά για πολλούς άλλους, η κληρονομιά της Serra είναι πολύ πιο σκούρα από τον ασβεστωμένο γύψο των εικονικών αποστολών της Καλιφόρνιας.
Ο Jeffrey M. Burns, μελετητής της Σέρρας που διευθύνει το Κέντρο για την Καθολική Σκέψη και Πολιτισμό του Πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο, λέει ότι η Σέρρα και οι άλλοι ιεραπόστοποί της μέτρησαν την επιτυχία όσον αφορά τις σωσμένες ψυχές. "Η Serra προσέφερε στους εγγενείς ανθρώπους τη συμμετοχή τους στις αποστολές με αντάλλαγμα την αιώνια ζωή", λέει ο Μπερνς. "Θα είχε δει τα πάντα στην αποστολή ως ιδιοκτησία των αυτόχθονων ανθρώπων, κάτι που τους κρατούσε εμπιστοσύνη. Μπορεί να μην έχει καταφέρει αυτό τον τρόπο, αλλά έτσι κατάλαβε. "
Παρόλο που οι αυτόχθονες λαοί θα μπορούσαν να αποφασίσουν υποθετικά αν θα μπουν στις αποστολές, κάποιοι παρασύρθηκαν όταν οι αποστολές χρειάζονται περισσότερη χειρωνακτική εργασία. Άλλοι θεώρησαν ότι δεν είχαν άλλη επιλογή - καθώς τα ζώα που εισάγονται από την Ευρώπη άλλαξαν το οικοσύστημα και οι ασθένειες απειλούσαν τους ιθαγενείς πληθυσμούς, οι αποστολές έγιναν πιο ελκυστικές (αλλά σε καμία περίπτωση ιδανικές) επιλογές.
Η ζωή των αποστολών επέβαλε υψηλό κόστος από αυτόχθονες πληθυσμούς, λέει ο καθηγητής ιστορίας Serra και καθηγητής ιστορίας του πανεπιστημίου Riverside Steven W. Hackel. Καθώς εκτρέφονταν, εργάζονταν και πήγαιναν στην εκκλησία, "οι Ινδοί αναμενόταν να εγκαταλείψουν τις σημαντικότερες πτυχές του πολιτισμού τους σε αντάλλαγμα για ό, τι τους υποσχέθηκαν οι ιεραπόστολοι ήταν η σωτηρία", λέει ο Hackel. Περιορισμένη στο εσωτερικό των αποστολών μεταξύ μιας ποικίλης ομάδας ιθαγενών Αμερικανών με αποστολή, λέει ο Hackel, οι αυτόχθονες άνθρωποι ενθαρρύνθηκαν να εγκαταλείψουν τόσο τις πολιτιστικές τους πρακτικές όσο και τις παραδοσιακές τεχνικές καλλιέργειας.
"Οι Ινδοί που αμφισβήτησαν την εξουσία της αποστολής μαστίζονται", λέει ο Hackel. Οι «πνευματικοί πατέρες» των Ινδών, συνεχίζει, «τους τιμωρούσαν ως παιδιά ακόμα και όταν ήταν ενήλικοι». Αυτοί που προσπάθησαν να ξεφύγουν, κυνηγούσαν ισπανοί στρατιώτες και αναγκάστηκαν να επιστρέψουν. Οι πολυσύχναστες αποστολές ήταν επίσης καυτά σημεία για ασθένειες όπως η πνευμονία και η διφθερίτιδα. Ένας ιεραπόστολος έγραψε ότι μια επιδημία ιλαράς "έχει καθαρίσει τις αποστολές και έχει γεμίσει τα νεκροταφεία." Σύμφωνα με το Πρόγραμμα Καλύτερης Πληθυσμού της Βιβλιοθήκης του Huntington, 71.000 ταφές πραγματοποιήθηκαν στις αποστολές της Καλιφόρνια μεταξύ 1769 και 1850. Και η Calisphere του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια αν και υπήρχαν περίπου 300.000 εγγενείς άνθρωποι που ζούσαν στην περιοχή πριν από τον ισπανικό αποικισμό, μόνο 30.000 παρέμειναν μέχρι το 1860.
«Δεν υπήρχαν εύκολες απαντήσεις» για τους εγγενείς Καλιφορνέζους, λέει ο Μπερνς, ο οποίος σημειώνει ότι οι μετασχηματισμένοι έπρεπε να ζυγίσουν την επιβίωσή τους εναντίον ενός συστήματος αποστολών που «δεν είχε πολιτιστική ευαισθησία». Και σύμφωνα με κάποιους φυλετικούς ηγέτες, οι σύγχρονες συνομιλίες για τη Σέρα δεν είναι καλύτερα.
Αν και ο Πάπας Φράνσις ζήτησε συγχώρεση για εγκλήματα εποχής αποστολής κατά των ιθαγενών λαών τον Ιούλιο, κάποιοι βλέπουν τον κανόνα του κεφαλιού του συστήματος σαν χαστούκι στο πρόσωπο. Ο Πάπας "προφανώς αγνοεί τις θανατηφόρες επιπτώσεις και τις καταστροφικές συνέπειες που είχε το σύστημα της Καθολικής Αποστολής στα έθνη και τους λαούς μας εδώ στην Καλιφόρνια", έγραψε ο Ρόμπερτ Σμιθ, πρόεδρος της Pala Band of Mission Indians και της Ένωσης Προέδρων των Tribal Southern California. επιστολή διαμαρτυρίας.
"Ούτε οι αποστολές ούτε οι μέθοδοι της Serra αξίζουν κοσμική ή κρατική υπερηφάνεια", γράφει ο Valentin Lopez, πρόεδρος της Tribal Band της Amah Mutsun, σε μια ανοικτή επιστολή που καλεί τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Τζέρι Μπράουν να διαμαρτυρηθεί για τον κανόνα. Παρόλα αυτά, οι αποστολές εξακολουθούν να έχουν μεγάλη προβολή στην Καλιφόρνια: το όνομα της Σέρρας μπορεί να βρεθεί σε όλα, από γυμνάσια έως αυτοκινητόδρομους. Ένα έργο τέταρτης βαθμίδας σχετικά με τις αποστολές αποτελεί μέρος του κρατικού προγράμματος σπουδών εδώ και δεκαετίες και η κληρονομιά του συστήματος αποστολής είναι παρούσα στην αρχιτεκτονική, στα αγάλματα και ακόμη και στις αθλητικές ομάδες της Καλιφόρνιας - στο San Diego Padres, καθένας;
"Οι αποστολές ήταν μια καταστροφική καταστροφή για τους Ινδιάνους της Καλιφόρνιας", λέει ο Andrew Galvan, επιμελητής μουσείων στο Mission Dolores στο Σαν Φρανσίσκο. "Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι". Αλλά ο Γκάλβαν, των οποίων οι πρόγονοι Ohlone βαφτίστηκαν βίαια και έφεραν να ζήσουν στις αποστολές, βλέπει επίσης μια ασημένια επένδυση στον κανόνα της Σέρρας. «Αυτή η αρνητικότητα είναι μια ευκαιρία για μετασχηματισμό», λέει.
Ο Γκάλβαν, ο οποίος υπηρέτησε την αιτία του καντονισμού της Σέρρας, δεν βλέπει μια αντίφαση ανάμεσα στον θαυμασμό του ανθρώπου που έφερε τον καθολικισμό στην Καλιφόρνια και την καταδίκη του συστήματος που βοήθησε να βρει. Αντ 'αυτού, ανησυχεί για το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι των εκκλησιών και των μουσείων προωθούν αυτό που ονομάζει «μύθος της αποστολής» - μια ρομαντισμένη εκδοχή της ζωής της αποστολής που σβήνει τους αγώνες και τις συνεισφορές των εγγενών Καλιφορνέων.
"Υπάρχει μια ευκαιρία να πούμε την αληθινή ιστορία τώρα", λέει ο Γκάλβαν - η ιστορία ενός ανθρώπου "φωτιά" με ιεραποστολικό ζήλο και στο τιμόνι ενός συστήματος που είχε θανατηφόρες συνέπειες για τους ιθαγενείς Καλιφορνέζους. Καλεί την Καθολική Εκκλησία να υπερβεί τον κανόνα της Σέρρας και να αρχίσει να ανασυνθέτει τις εγχώριες συνεισφορές και τις ιστορίες στην ιστορία των αποστολών. «Είναι αποστολές της Ινδίας», επιμένει. "Είναι οι χώροι μας. Οι ινδικοί άνθρωποι είναι ακόμα εδώ. "
