Κάνε το δρόμο για τα παπαγάλοι - ένα τεράστιο 76 από αυτά.
Ο φωτογράφος της άγριας ζωής Hobby Brent Cizek κατέλαβε πρόσφατα μια απίστευτη σκηνή στη λίμνη Bemidji της Μινεσότα: μια ενιαία θηλυκή κοινή πάπια μερκάζερ, που έρρευσαν περίπου έξι δωδεκάδες αφράτα παπάκια. Όπως αναφέρει η Sarah Mervosh για τους New York Times, η κότα, την οποία ο Cizek έχει αποκαλήσει "Mama Merganser", δεν είναι η μητέρα όλων των παπαγάλων. Αντίθετα, φαίνεται να είναι επικεφαλής μιας παχουλός ημέρας.
Ο Cizek φωτογραφήθηκε τις πάπιες τον περασμένο μήνα. Σε μια συνέντευξη με τον Jilliam Mock από την εταιρεία Audubon, λέει ότι δεν περίμενε να δει τίποτα ιδιαίτερα συναρπαστικό στην παγετώνα σχηματισμένη λίμνη εκείνη την ημέρα - ίσως ακριβώς ένα mallard που είχε εντοπίσει νωρίτερα - και είχε φέρει μόνο έναν φακό μαζί του στο μικρό πλαστικό σκάφος του. Οι καιρικές συνθήκες ήταν επίσης λιγότερο από το βέλτιστο: μια καταιγίδα ήταν ζυθοποιία, και τα νερά ήταν ασταθής.
Στη συνέχεια, ο Cizek είδε το θηλυκό κοινό merganser με ένα τεράστιο κοπάδι από παπαγάλοι σε ρυμούλκηση. Εκείνη την εποχή, εκτιμά ότι υπήρχαν τουλάχιστον 50 μωρά που κωπηλατούν στο νερό. κατά τη διάρκεια ενός δεύτερου ταξιδιού στη λίμνη, μετράει 76.
"Πιθανότατα είχα σπρώξει 50 φωτογραφίες και προσεύχομαι απλώς ότι θα έβγαινε αιχμηρή γιατί τα κύματα ήταν τόσο δυνατά ήταν σχεδόν αδύνατο να τα κρατήσετε στο πλαίσιο", λέει ο Cizek Mock. "Ευτυχώς, μόνο μία εικόνα τελείωσε."
Τα θηλυκά κοινά mergansers βάζουν μόνο 12 αυγά κάθε φορά, οπότε είναι ασφαλές να πούμε ότι όχι όλα τα μωρά είναι οι απόγονοι της Mama Merganser. Στην πραγματικότητα, οι θηλυκές πάπιες είναι γνωστό ότι ταξιδεύουν με μερικά επιπλέον μωρά στη ρυμούλκηση. Οι πάπιες συχνά τοποθετούν τα αυγά τους στις φωλιές άλλων πάπιων - μερικές φορές, θα καταθέσουν ακόμη και αυγά με διαφορετικά είδη πάπιας. Ο Kenn Kaufman, ο συντάκτης πεδίου για την Audubon, λέει στον Mock ότι αυτή η συμπεριφορά είναι κάπως αινιγματική για τους επιστήμονες, αλλά είναι πιθανό οι πάπιες να προσπαθούν να αυξήσουν τις πιθανότητες επιβίωσης των μωρών τους, διασχίζοντας τις διάφορες φωλιές.
"Μια πιθανότητα είναι, κατά μία έννοια, να μην βάζουμε όλα τα αυγά τους σε ένα καλάθι", όπως λέει ο Kaufman.
Αυτό όμως δεν εξηγεί πλήρως τη σκηνή στη λίμνη Bemidji, δεδομένου ότι η Mama Merganser δεν θα μπορούσε να επωάσει με επιτυχία περισσότερα από 20 αυγά. Από πού προέρχονται τα υπόλοιπα μωρά;
Το Cizek φαίνεται να έχει σκοντάψει σε ένα παιδικό βρεφονηπιακό σταθμό, ο οποίος χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα "σύστημα μέριμνας" όπου κάποια είδη πουλιών ξεχωρίζουν από τους γονείς τους και σχηματίζουν μια ομάδα που εποπτεύεται από μερικούς ενήλικες. Ο Bob Duchesne, ο οποίος γράφει μια συνηθισμένη στήλη περισυλλογής για το Bangor Daily News, εξηγεί ότι η συμπεριφορά των παιδιών είναι ασυνήθιστη αλλά όχι σπάνια. Είναι πιο χαρακτηριστικό μεταξύ των πουλιών που καλλιεργούνται αποικιακά και των οποίων τα αυγά εκκολάπτονται περίπου την ίδια ώρα ».
Το "κρέμασμα" αφήνει τα πουλιά μωρό να μοιάζουν σε ένα μεγάλο πλήθος, γεγονός που μπορεί με τη σειρά του να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης. Μερικές φορές, τα πουλιά σχηματίζουν βρεφονηπιακούς σταθμούς προτού μπορέσουν να τροφοδοτήσουν τους εαυτούς τους, οπότε η μεταβίβαση καθηκόντων φύλαξης σε μερικούς ενήλικες δίνει στους γονείς την ευκαιρία να βρουν τροφή για φαγητό. Μεταξύ ορισμένων ειδών πτηνών, οι μη αναπαραγωγικοί ενήλικες είναι υπεύθυνοι για τη φροντίδα των μωρών, αλλά σε άλλα είδη, τα κυρίαρχα ζεύγη θα ανταγωνίζονται για την ευκαιρία να φέρουν νέους απογόνους στην ομάδα τους.
Ο David Rave, διευθυντής άγριας ζωής περιοχής με το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Μινεσότα, λέει στον Mervosh of the Times ότι το Mama Merganser είναι πιθανό ένα θηλυκό θηλυκό με προηγούμενη εμπειρία που εκτρέφει παπάκια. Έχει δει βρεφονηπιακούς βρεφονηπιακούς σταθμούς μέχρι 50 κουκουβάγιες, αλλά λέει ότι με περισσότερα από 70 μωρά που ακολουθούν την κολλήσει στενά στην πλευρά της, η Mama Merganser πήρε ένα ασυνήθιστα μεγάλο κοπάδι κάτω από την πτέρυγα της.
