Για να τιμήσει το τέλος ενός αιματηρού επαναστατικού πολέμου, ο Γουάιτ Ουάσινγκτον εξέδωσε αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί η πρώτη εκτελεστική εντολή, θέτοντας κατά μέρος την περασμένη Πέμπτη του Νοεμβρίου ως ημέρα ευχαριστιών και προσευχής. Η διακήρυξη των Ευχαριστιών του 1789 ήταν σύντομη, μόλις 456 λέξεις, που υποδηλώθηκε από τις παραπομπές - "Παντοδύναμος Θεός", "Κύριος και Κυρίαρχος των Εθνών", "ο Μεγάλος και ένδοξος Όντας", "ο ευεργετός συντάκτης όλου του καλού που ήταν, είναι, ή αυτό θα είναι "-ένα Ανώτερο Όν.
Υποδεικνύοντας πηγές όπως η διακήρυξη, οι σημερινοί θρησκευτικοί ηγέτες συχνά θεωρούν την Ουάσιγκτον ως δικό της. Ο καθυστερημένος ευαγγελιστής συγγραφέας Tim LaHaye, του οποίου η σειρά Left Behind πούλησε πάνω από 11 εκατομμύρια αντίτυπα, έδωσε την Ουάσινγκτον ως «πιστό πιστό στον Ιησού Χριστό» ο οποίος «τον δέχτηκε ως Κύριο και Σωτήρα». Ο David Barton, ιδρυτής της WallBuilders, υποστηρικτής και ο πρώην αντιπρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος του Τέξας, απεικόνισαν μια ευλαβική Ουάσινγκτον που γονατίζει στην προσευχή του στο Valley Forge στο εξώφυλλο του βιβλίου του, την θεϊκή κληρονομιά της Αμερικής . Και πολλοί πολιτικοί αναζητούν κείμενα όπως η διακήρυξη της Ουάσιγκτον ως απόδειξη ότι η Αμερική ιδρύθηκε ως χριστιανικό έθνος.
Αλλά τι μιλούσε πραγματικά η Ουάσιγκτον για αυτό το "ένδοξο Όνι" εκείνη τη στιγμή; Αυτές οι αναφορές είναι απόδειξη ότι η Ουάσινγκτον, σύμφωνα με τα λόγια του LaHaye, "θα ταυτίζεται ελεύθερα με τον κλάδο του Ευαγγελικού Χριστιανισμού που πιστεύει η Βίβλος;" ή σημαίνουν κάτι άλλο - κάτι που θα ήταν σαφές για το ακροατήριο της Ουάσινγκτον το 1789 - αλλά που μας ξεφεύγει σήμερα ;
Για να ανακαλύψω, ο ερευνητής ψυχολόγος Eli Gottlieb και εγώ διεξήγαμε μια μελέτη στην οποία ζητήσαμε άτομα με ποικίλα επίπεδα ιστορικής γνώσης και θρησκευτικής δέσμευσης για να διαβάσουν τη διακήρυξη της Ουάσινγκτον και να μας πείτε τι νόμιζαν. Στο ένα άκρο του φάσματος ήταν μέλη του κληρικού. στο άλλο ήταν αγνωστικιστές και άθεοι επιστήμονες. Διερωτήσαμε επίσης επαγγελματίες ιστορικούς, θρησκευτικούς και μη θρησκευτικούς.
Γιατί να μάθετε ιστορικό (όταν είναι ήδη στο τηλέφωνό σας)
Η ιστορική σκέψη, μας δείχνει ο Wineburg, δεν έχει καμία σχέση με την ικανότητα του τεστ prep-style να απομνημονεύει τα γεγονότα. Αντίθετα, είναι ένας προσανατολισμός στον κόσμο που μπορούμε να καλλιεργήσουμε, ένας που ενθαρρύνει τον λογικό σκεπτικισμό, αποθαρρύνει τη βιασύνη και αντισταθμίζει την τάση μας να επιβεβαιώσουμε τις προκαταλήψεις μας.
ΑγοράΟι κληρικοί και οι επιστήμονες συμφώνησαν ότι η Ουάσινγκτον ήταν βαθιά ευσεβής, αλλά όπου χωρίστηκαν οι τρόποι ήταν για το αν η ευσέβειά του πρέπει να επικροτηθεί - ή να καταγγελθεί. Ένας υπουργός Μεθοδιστής βρήκε υποστήριξη στην Ουάσινγκτον για τον ισχυρισμό ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίστηκαν σε μια «γενική χριστιανική πίστη» και ότι «η θρησκεία και η πνευματικότητα έπαιξαν σημαντικό ρόλο» στην αμερικανική ζωή, περισσότερο από ό, τι οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να παραδεχτούν σήμερα.
Από την πλευρά τους, οι επιστήμονες κακοποιούσαν την «παραβίαση της εκκλησίας και του κράτους» της Ουάσινγκτον. Ένας βιολόγος συνέκρινε τον πρόεδρο με έναν «κήρυγγο της χώρας», ο οποίος υπερηφανευόταν ότι «όλοι πίστευαν το ίδιο πράγμα».
Και οι ιστορικοί; Αντέδρασαν τόσο διαφορετικά ώστε φαινόταν σαν να είχαν διαβάσει εντελώς διαφορετικό έγγραφο.
Ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές κλίσεις τους, οι ιστορικοί επικεντρώθηκαν λιγότερο σε ό, τι ήταν στην ομιλία της Ουάσιγκτον παρά σε ό, τι δεν ήταν. Ένας ιστορικός παρατήρησε ότι η διακήρυξη θα "πατήσει τον Pat Robertson", τον ευαγγελικό συνήγορο των μέσων μαζικής ενημέρωσης και τον πρόεδρο του Christian Broadcasting Network της τηλεόρασης, ο οποίος θα καπνίζει το γεγονός ότι η διακήρυξη δεν έκανε "καμία αναφορά στον Ιησού Χριστό." Αντί των αναγνωρίσιμων δεικτών του χριστιανού ευσεβής-Ιησούς, γιος του Θεού, ο σταυρός, το αίμα της σωτηρίας, η Αγία Τριάδα, η αιώνια ζωή, η Ανάσταση - βρίσκει ευάερες και αδιάκοπες αφαιρέσεις όπως το «μεγάλο και ένδοξο Όντας» ή «ο Κύριος και Κυρίαρχος των Εθνών».
Οι ιστορικοί δεν ήταν κωφοί στις θρησκευτικές αναφορές της Ουάσινγκτον. Ενώ οι κληρικοί και οι επιστήμονες τους είδαν ως απόδειξη της αφοσίωσης της Ουάσιγκτον, οι ιστορικοί τόνισαν την ακρίβεια του προέδρου για τη δημιουργία ενός λεξιλογίου που θα συνέδεε τη ζαλιστική σειρά των προτεσταντικών ονομασιών στην μετα-επαναστατική Αμερική, χωρίς να αποξενώνει τις μικρές αλλά σημαντικές ομάδες Καθολικών, Εβραίων, και freethinkers dotting το αμερικανικό τοπίο. Ακριβώς επειδή καταλάβαινε ότι οι Αμερικανοί δεν πίστευαν το ίδιο πράγμα που η Ουάσιγκτον ήταν σχολαστική στην επιλογή λέξεων που θα ήταν αποδεκτές από ένα ευρύ φάσμα θρησκευτικών ομάδων.
Στον χρόνο του, η απροθυμία της Ουάσιγκτον να δείξει τις δογματικές του κάρτες αποτρόπαιε τους χριστιανούς συμπολιτιστές της. Τα μέλη του πρώτου Πρεσβυτερίου της Ανατολής (αποτελούμενα από εκκλησίες της Πρεσβυτεριανής στη Μασαχουσέτη και το Νιου Χάμσαϊρ) παραπονέθηκαν στον Πρόεδρο ότι το Σύνταγμα δεν μπόρεσε να αναφέρει τις βασικές αρχές της χριστιανικής πίστης: «Δεν έπρεπε να είμαστε χαρούμενοι, αναγνώριση του μοναδικού αληθινού Θεού και του Ιησού Χριστού ", έγραψαν. Η Ουάσιγκτον απέφυγε την κριτική, εξασφαλίζοντας στους Πρεσβυτεριανούς ότι «ο δρόμος της αληθινής ευσέβειας είναι τόσο απλός που απαιτεί λίγη πολιτική κατεύθυνση».
Ομοίως, μια εβδομάδα πριν από τη διακήρυξή του του 1789, η Ουάσιγκτον απάντησε σε επιστολή του αιδεσιμότατου Σαμουήλ Λάνγκτον, του προέδρου του Κολλεγίου του Χάρβαρντ από το 1774-1780. Ο Λάνγκτον είχε πειστεί στην Ουάσινγκτον να «ενημερώσει όλους τους ανθρώπους ότι δεν ντρέπεστε να είστε μαθητής του Κυρίου Ιησού Χριστού». Για άλλη μια φορά, αντί να επιβεβαιώσει τις χριστιανικές αρχές, η Ουάσινγκτον έγραψε πίσω ευχαριστώντας τον γενικό «συγγραφέα του σύμπαντος».
Ακόμα και οι ιστορικοί που έχουν περάσει μια ζωή μελετώντας την Ουάσινγκτον βρίσκουν δύσκολο να καταλάβουν τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις. (Ο John Adams παρατήρησε κάποτε ότι η Ουάσιγκτον διέθετε το «δώρο της σιωπής».) Σύμφωνα με τον ιστορικό Ιωάννη Φέα, ο ίδιος ευαγγελιστής χριστιανός, ο Χριστιανισμός της Ουάσινγκτον πήρε κάθισμα στον ρεπουμπλικανισμό του, πιστεύοντας ότι τα προσωπικά συμφέροντα και οι δεσμεύσεις πίστης πρέπει να είναι, το έβαλε, δευτερεύον από το "μεγαλύτερο αγαθό του έθνους".
Το τελευταίο κράτος που επικύρωσε το Σύνταγμα ήταν η Ρόουντ Άιλαντ και μόνο αφού το είχαν πράξει, η Ουάσινγκτον συμφώνησε να επισκεφθεί το κράτος. Φτάνοντας στο Νιούπορτ στις 17 Αυγούστου 1790, η Ουάσινγκτον άκουσε τους πρεσβυτέρους της πόλης να προσφέρουν χαιρετισμούς, μεταξύ των οποίων ένας εκπρόσωπος του Yeshuat Israel, της εβραϊκής εκκλησίας του Νιούπορτ. Ο Μωυσής Σεϊξας ευχαρίστησε την Ουάσινγκτον ότι "παρέδωσε γενναιόδωρα" τις "ασυλίες της ιθαγένειας" σε έναν λαό "που στερήθηκε όπως είχαμε μέχρι στιγμής από τα ανεκτίμητα δικαιώματα των ελεύθερων πολιτών".
Μετακομίζοντας από αυτά τα λόγια, η Ουάσινγκτον απάντησε τέσσερις ημέρες αργότερα, καθιστώντας σαφές στα μέλη του Yeshuat Israel ότι η ιθαγένεια σε αυτή τη νέα χώρα δεν ήταν θέμα «γενναιοδωρίας» ή «επιείκειας μιας τάξης ανθρώπων» από μια άλλη. Η Αμερική δεν ήταν η Ευρώπη, όπου η ανεκτικότητα των θρησκευτικών μειονοτήτων, όπου συνέβη, ήταν μια πράξη ευγενικής υποχρέωσης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξήγησε η Ουάσινγκτον, "όλοι έχουν την ίδια ελευθερία της συνείδησης και τις ασυλίες της ιθαγένειας".
Σήμερα, ο Γιώργος Ουάσιγκτον έχει στρατολογηθεί στους πολέμους πολιτισμού για τα θρησκευτικά βάσανα αυτής της χώρας. Τα πονταρίσματα είναι υψηλά. Όπως το έθεσε ένας εξέχων θεολόγος, εάν η Ουάσινγκτον μπορεί να αποδειχθεί ότι είναι «ορθόδοξος πιστός στην Τριάδα, πιστός στον Ιησού Χριστό», τότε «ο χριστιανισμός σήμερα δεν είναι συνωμότης στην πλατεία» αλλά μπορεί να κινητοποιηθεί για να αντιμετωπίσει την «κοσμική επίθεση ιστορικές αξίες και πεποιθήσεις της Αμερικής. "Αλλά όσοι καλούν τον πρώτο πρόεδρο στο σύγχρονο πεδίο μάχης πρέπει να πληρώσουν ένα τίμημα: Πρέπει να αφαιρέσουν την Ουάσινγκτον από την ασάφεια, τη σύνεση, την απόχρωση, τη διακριτικότητα και την προσοχή που ορίζουν έτσι τον χαρακτήρα του.
Στις σπάνιες στιγμές που η Ουάσινγκτον έφτασε στο θέμα της θρησκείας, εξέφρασε φόβος για τη χρήση της πίστης ως σφήνα για να χωρίσει έναν Αμερικανό από τον άλλο. Κατανοούσε πώς θρησκευτικές διαμάχες σκίζουν στην ένωση πολιτών. "Από όλες τις εχθροπραξίες που υπήρχαν ανάμεσα στην ανθρωπότητα, " η Ουάσινγκτον έγραψε τον Sir Edward Newenham εν μέσω της αιματοχυσίας μεταξύ των Προτεσταντών και των Καθολικών της Ιρλανδίας, "αυτές που προκαλούνται από μια διαφορά αισθημάτων στη θρησκεία φαίνεται να είναι οι πιο ασταθείς και δυσάρεστες. "
Η Ουάσιγκτον ονειρευόταν ένα έθνος, όπως έγραψε στην εβραϊκή συνάθροιση του Νιούπορτ, που δίνει «φανατισμό χωρίς κυρώσεις ... διώξεις χωρίς βοήθεια». Αυτό που κάνει τους Αμερικανούς Αμερικάνους, πίστευε, δεν είναι η κατεύθυνση στην οποία απευθύνονται στην προσευχή. Αντίθετα, είναι ο σεβασμός που οφείλουν οι συμπολίτες που επιλέγουν να στραφούν προς μια διαφορετική κατεύθυνση - ή σε καμία κατεύθυνση.
Ο Sam Wineburg είναι καθηγητής εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Το τελευταίο του βιβλίο είναι Γιατί να μάθετε ιστορικό (όταν είναι ήδη στο τηλέφωνό σας) .
