Οι φανταστικές ιστορίες του ταξιδιού του Μάρκου Πόλο ήταν συχνά τόσο ασήμαντες, που πολλοί έκπτωσαν τις ιστορίες του ως κατασκευές. Ωστόσο, οι πυρήνες της αλήθειας παραμονεύουν σε αυτές τις ιστορίες, όπως η ιστορία της τραγουδιστικής άμμου.
Το Polo γράφει περίεργες εμπειρίες στην «τεράστια έρημο» κοντά στην πόλη Lop στην ευρύτερη περιοχή Gobi. Οι νύχτες ήταν στοιχειωμένες με φωνές που λέγεται ότι είναι από δαίμονες ή πνεύματα που θέλουν να προσελκύσουν ανθρώπους από το δρόμο. Ακόμα και κατά τη διάρκεια της ημέρας, αυτά τα πνεύματα «γεμίζουν τον αέρα με τους ήχους όλων των ειδών μουσικά όργανα», γράφει ο Polo.
Παρόλο που η ιστορία μπορεί να καταχραστεί την πηγή του μυστηριώδους τραγουδιού, πολλοί αμμόλοφοι σε όλο τον κόσμο είναι γνωστοί για να τραγουδούν, να τραγουδούν και ακόμη και να καίγονται. Τώρα, οι ερευνητές που εδρεύουν στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας περιγράφουν τα σεισμικά κύματα που κυματίζουν μέσα από τους αμμόλοφους και τους δίνουν μια φωνή, αναφέρει η Jennifer Ouellette για το Gizmodo .
Πολλοί επιστήμονες έχουν προβληματίσει για τα περίεργα φαινόμενα στο παρελθόν, εντοπίζοντας διάφορες συνθήκες σημαντικές για την παραγωγή των μυστηριώδεις μελωδίες. Η άμμος πρέπει να είναι εξαιρετικά ξηρή και να αποτελείται από κόκκους στρογγυούς και πλούσιους σε πυριτία μεταξύ 0, 1 mm και 0, 5 mm σε διάμετρο.
Περίπου μια δεκαετία πριν, αφού η ομάδα της ξεκίνησε μια χιονοστιβάδα άμμου στο Μαρόκο, ο ερευνητής Stephane Douady ανακάλυψε επίσης ότι το μέγεθος των κόκκων άμμου επηρεάζει τον τόνο.
Όμως, σύμφωνα με τους ερευνητές, τα τραγούδια έχουν παρομοιαστεί με ένα "βουητό", ένα "throaty booming", και ακόμη και "burping". Έτσι πώς είναι δυνατόν για τις αμμουδιές να κάνουν τόσους πολλούς διαφορετικούς θορύβους;
Το κλειδί είναι ότι διάφορα είδη σεισμικών κυμάτων δημιουργούν κάθε ένα από αυτούς τους διάφορους ήχους, σύμφωνα με την πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Physics of Fluids.
Για να μετρήσει αυτά τα σεισμικά κύματα, η ομάδα μέτρησε τα κύματα που περνούν μέσα από μεγάλους αμμόλοφους στο Εθνικό Πάρκο Mojave της Καλιφόρνιας και στο Εθνικό Πάρκο Death Valley με όργανα που ονομάζονται geophones. Συνειδητοποίησαν ότι ο τύπος του κύματος παράγει ξεχωριστούς ήχους.
Ένας τύπος κύματος, που ονομάζεται κύριο κύμα ή κύμα Ρ, παράγει τον ακούγοντα ήχο. Αυτά τα κύματα είναι ισχυρά και μπορούν να ταξιδέψουν σε όλο τον αμμόλοφο. Από την άλλη πλευρά, τα αποκαλούμενα "κύματα Rayleigh" απλώνονται μόνο στην επιφάνεια του αμμόλοφου. Αυτή η κίνηση προκαλεί τους ήχους της φθοράς.
Αν και η άμμος είναι σταθερή, μια ολόκληρη μάζα μικροσκοπικών κόκκων που κινούνται μαζί ενεργεί πολύ σαν ένα υγρό, γράφει ο Ouellette. Ο Douady υποψιαζόταν ότι οι κόκκοι δρουν μαζί ως ομιλητής που ενισχύουν τους κραδασμούς κατά τη διάρκεια μιας χιονοστιβάδας.
Ενώ το έργο παίρνει κάποιο από το μυστήριο έξω από τους θόλους τραγουδιού, δεν κάνει τίποτα για να μειώσει το θαύμα της βιώνει αυτοπροσώπως.
"Αισθάνεται ότι όλο το σώμα σας αρχίζει να δονείται", λέει ο Vriend στο Gizmodo . "Όταν στέκεστε μακριά από τον αμμόλοφο, είναι πραγματικά δύσκολο να καταλάβετε ότι μια τόσο μικρή και λεπτή χιονοστιβάδα δημιουργεί έναν τόσο δυνατό ήχο που φτάνει πάνω από το δάπεδο της ερήμου".
