Φωλιασμένο στον Ινδικό Ωκεανό, λίγο έξω από τη βόρεια ακτή της Κένυας, το απομονωμένο αρχαιολογικό λιμάνι του Lamu επιτρέπει στους επισκέπτες να ταξιδεύουν εκατοντάδες χρόνια πίσω στο χρόνο.
Το Lamu ήταν το πιο εμφανές δοχείο τήξης στην Ανατολική Αφρική το 1800, ένα μέρος του οποίου ο πλούτος αντανακλούσε τις Σουαχίλιες, τις Αραβικές, τις Περσικές Ινδικές και τις Ευρωπαϊκές επιρροές. Για αιώνες, η τύχη του βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στο dhow, ένα ξύλινο σκάφος που χτύπησε το χέρι, το οποίο απολίθωσε τις ακτές των νησιών. Οι άνεμοι των μουσώνων έφεραν τα πλοία, φορτωμένα με πολύτιμους λίθους, μεταξωτά και μπαχαρικά, σε λιμάνια τόσο μακριά όσο η Κίνα και η Αραβική Χερσόνησος. Ως αποτέλεσμα, ο μακρινός Lamu έγινε ένα σημαντικό λιμάνι και μια εστία πολιτιστικής σύντηξης.
Μόλις ένα αξιοσημείωτο οχυρό του Σουαχίλι, η πόλη Lamu - το μεγαλύτερο αστικό κέντρο του αρχιπελάγους, που βρίσκεται στο νησί Lamu - τώρα προσελκύει τους επισκέπτες ως τοποθεσία παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco. Φέτος, το 48 ο ετήσιο Φεστιβάλ Foklife του Smithsonian θα προβάλει την Κένυα ως μέρος ενός προγράμματος δύο χωρών που περιλαμβάνει επίσης την Κίνα. Προς τιμήν της περίπτωσης, το Κέντρο Λαϊκής Ζωής και Πολιτιστικής Κληρονομιάς θα μεταφέρει ένα από τα αρχαία ξύλινα σκάφη του ("Λάμου") σε όλη τη διαδρομή από την Ανατολική Αφρική μέχρι το National Mall στην Ουάσινγκτον, όπου υπάρχει, λέει ο Πρέστον Σκοτ, ένα Φεστιβάλ επιμελητής, θα αποτελέσει ένα αφιέρωμα στην ποικιλόμορφη κληρονομιά της Κένυας.
"Ένα από τα θέματα που γιορτάζουμε φέτος [στο φεστιβάλ Foklife] είναι η Κένυα ως πολιτιστικό λιθόστρωτο στην ιστορία, ιδιαίτερα κατά μήκος της ακτής", λέει ο Scott. "Το dhow ήταν πραγματικά το όργανο που επέτρεψε όλα αυτά να γίνουν - ανταλλαγές με το εμπόριο, τη γλώσσα, το φαγητό, το φόρεμα, τη θρησκεία, τα πάντα".
Ο Lamu μπορεί να υπερηφανεύεται για την ιστορική τιμή να είναι η αρχαιότερη κατοικημένη πόλη της Κένυας. Ιδρύθηκε το 1370, ήταν ένας από τους αρχικούς οικισμούς του Σουαχίλι κατά μήκος της παράκτιας Ανατολικής Αφρικής, και προσέλκυσε μια εισροή αξιοσημείωτων ισλαμιστών μελετητών και δασκάλων. Σήμερα, τα κοραλλιογενή πέτρινα σπίτια και οι στενοί δρόμοι παραμένουν αραιοκατοικημένοι από ντόπιους, τουρίστες και γαϊδούρια (περίπου 2.200 ζώα ζουν στο νησί Lamu και χρησιμοποιούνται για τη γεωργία και τις μεταφορές). Παρά το διαφαινόμενο και αμφιλεγόμενο έργο κατασκευής που επιδιώκει να ξοδέψει δισεκατομμύρια για την οικοδόμηση ενός μεγαπορτάζ και του διυλιστηρίου πετρελαίου στην περιοχή, το νησί παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτο. Δεν υπάρχουν αυτοκίνητα στο νησί. οι ντόπιοι πρέπει να περπατούν ή να βασίζονται σε dhows για παράκτια ταξίδια.
"Είναι ένα αξιοθαύμαστο μέρος", λέει ο Scott, ο οποίος έχει ταξιδέψει στο Lamu αρκετές φορές για την προετοιμασία του Φεστιβάλ Folklife. "Είναι λίγο κολλημένο στο χρόνο."
Αν ο Lamu κολλήσει εγκαίρως, τότε η ακριβής προέλευση του dhow χάνεται στο χρόνο. Τα σκάφη πιστεύεται ότι έχουν αραβικές ρίζες, αλλά πολλοί λόγιοι εντοπίζουν την αρχή τους μέχρι την επιστροφή στην Κίνα. Τα σκάφη τικ είναι μακρά και λεπτή και τα πανιά είναι μεγάλα και συνήθως ραμμένα με το χέρι. Δεν υπάρχουν στρόφαλοι ή μάγισσες για τον καμβά. οι ναυτικοί πρέπει να τραβήξουν σχοινιά για να περιηγηθούν στο σκάφος μέσω του νερού. Δεδομένου ότι το dhow μπορεί να κοπεί γρήγορα και καθαρά μέσα από απέραντα ωκεανούς, ο Lamu φιλοξενεί συχνά αγώνες μεγάλης κλίμακας που τροφοδοτούν τους πιο έμπειρους ναυτικούς της Κένυας ο ένας εναντίον του άλλου σε ένα διαγωνισμό που είναι ίσο με το κομμάτι της ζωής και της κατανόησης της θάλασσας.
Παρά το ιστορικό παρελθόν του dhow, το μέλλον του με το στόλο του φεύγει. Πολύ λίγοι πολιτισμοί στον κόσμο συνεχίζουν να χρησιμοποιούν dhows για καθημερινή χρήση, και η κατασκευή τους είναι παραπαίουσα σε άλλα ανατολικά έθνη, όπως ο Ομάν, που κάποτε θεωρούσε επίσης το dhow ένα ζωτικό ακρογωνιαίο λίθο της ζωής.
"Αλλά το dhow κτίριο είναι ακόμα ζωτικής σημασίας στο Lamu", λέει ο Scott. "Οι ψαράδες βγαίνουν κάθε μέρα. Τα dhows δεν είναι μόνο διακοσμητικά αντικείμενα ή κομμάτια μουσείων. "
Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του Scott στην Ανατολική Αφρική είδε την ταχύτητα των πλωτών οδών της περιοχής και σκέφτηκε: «Πω πω, δεν θα ήταν ωραίο να φέρουμε κάποιον στην Ουάσινγκτον», μην συνειδητοποιούμε ότι θα μπορούσαμε ακόμη να το κάνουμε ».
Τα αξιοθέατα του Scott τελικά εγκαταστάθηκαν σε ένα dhow μήκους 30 ποδιών, πριν από 10 χρόνια από έναν διάσημο κατασκευαστή σκαφών. "Είναι teak? όλα είναι κατασκευασμένα από ξύλο ", λέει ο Scott. "Είναι όλα χειροποίητα, με χειροποίητα καρφιά. Είναι πολύ κομψό. "
Ο κατασκευαστής του dhow είχε πεθάνει. Αλλά ο γιος του, Ali Abdalla Skanda, πρότεινε να αποκαταστήσει το σκάφος για τον Scott ... και για το Φεστιβάλ Folklife.
Τον περασμένο μήνα, το dhow μεταφέρθηκε από μια παραλία και φορτώθηκε σε ένα φορτηγό που οδηγούσε στην Mombassa, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κένυας που βρίσκεται οκτώ ώρες βόρεια του Lamu. Ένα φορτηγό θα το μεταφέρει μέχρι τη Βαλτιμόρη, όπου θα μεταφερθεί στην ενδοχώρα - και θα φορτωθεί για άλλη μια φορά - στην Ουάσιγκτον, DC Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, λέει ο Scott, η dhow ελπίζουμε ότι θα είναι ασφαλώς αποσυρθεί από χόρτο και δέντρα στο Εθνικό Mall.
"Η Skanda θα έχει μια στάση ναυπηγείων κοντά με όλα τα εργαλεία της", λέει ο Scott. "Αυτός στην πραγματικότητα φέρνει έναν βοηθό μαζί του, πάρα πολύ, ένας dhow οικοδόμος από Lamu ονόμασε Aly Baba. Το dhow θα είναι επάνω και σε μια πλατφόρμα, και θα τελειώσουν μερικά από τη σκάλισμα και ζωγραφική του. "
Μετά το Φεστιβάλ, πού θα πάει η επόμενη dhow; Ο Scott λέει ότι ελπίζει ότι το σκάφος θα γίνει μέρος των συλλογών Smithsonian στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
"Είναι ένα σύμβολο του πολιτιστικού σταυροδρόμι", λέει.
Εγκαινιάστηκε το 1967 από το Smithsonian Center for Folklife και Πολιτιστική Κληρονομιά, το Φεστιβάλ Folklife πραγματοποιείται κάθε Ιούλιο στην Ουάσινγκτον, με σκοπό την προώθηση της κατανόησης και της συνέχειας των λαϊκών πολιτισμών σε όλο τον κόσμο. Αυτό το έτος, το 10ήμερο συμβάν χωρίζεται σε δύο προγράμματα. Η μία πλευρά του National Mall θα επικεντρωθεί στον ρόλο της Κένυας ως πολιτιστικού και παράκτιου σημείου συνάντησης σε όλη την ιστορία, υπογραμμίζοντας τους τρόπους με τους οποίους προστατεύει τους κατοίκους της και την κληρονομιά της. Ο άλλος, εν τω μεταξύ, θα γιορτάσει την τεράστια ποικιλομορφία της Κίνας με πλήθος συμμετεχόντων που προέρχονται από 15 περιοχές και αντιπροσωπεύουν μερικές από τις 56 εθνοτικές χώρες της χώρας.
Οι προσφορές του Φεστιβάλ της Κίνας περιλαμβάνουν το Λαϊκό Πάρκο - μια δημόσια κινέζικη περιοχή συγκέντρωσης στην οποία τα άτομα θα ενώνονται για συλλογική άσκηση, τραγούδι, χορό και παιχνίδια. Οι παρευρισκόμενοι μπορούν επίσης να απολαύσουν τη σκηνή της οικογένειας στυλ της Κίνας, η οποία θα προσφέρει στα παιδιά και τους γονείς την ευκαιρία να μάθουν χορούς, να φτιάξουν φανάρι και χαρταετούς χαρτί, να παγιώσουν ένα σχέδιο σε φεγγάρι και να μάθουν φράσεις Μανδαρίνων. Επιπλέον, μια εορταστική κινεζική πλάκα λουλουδιών θα συναρμολογηθεί από δοχεία των 40 ποδιών εισαγόμενου μπαμπού και ανεγερθεί στο εμπορικό κέντρο. θα συνοδεύεται από άλλα έντονα πολιτιστικά σύμβολα, όπως κινούμενο δράκο-λιοντάρι που θα χρησιμεύσει ως υπόβαθρο σε ένα κινεζικό στρατό της όπερας Wu.
Ο James Deutsch, επιμελητής του προγράμματος της Κίνας, λέει ότι μια συναρπαστική πτυχή της εργασίας στο πρόγραμμα ήταν η γνώση ότι τόσο μεγάλο μέρος της ιστορικής μας κουλτούρας έχει τις ρίζες της στην αρχαία κινεζική κουλτούρα. "Έχουμε γράψει κείμενα για να γνωρίσουμε τους επισκέπτες με τα έθιμα που παρουσιάζουμε και έπρεπε να αντισταθούμε στον πειρασμό να πούμε:" Ξέρεις, αυτό συμβαίνει εδώ και πάνω από 2.000 χρόνια ". Αλλά το γεγονός είναι, είναι αλήθεια. "
"Η καλλιγραφία και το χαρτί πηγαίνουν πίσω στην Κίνα", συνεχίζει η Deutsch. "Πολλά από τα μουσικά μας όργανα επιστρέφουν στην Κίνα. Η πορσελάνη - την οποία ονομάζουμε πορσελάνη - δίνεται αυτό το όνομα επειδή, καλά, από εκεί προέρχεται. Γι 'αυτό είναι μόνο μια συναρπαστική πτυχή της εργασίας σε αυτό το πρόγραμμα, σκεφτόμαστε αυτές τις πολύ μακρές παραδόσεις της συνέχειας και της αλλαγής. "
Το Φεστιβάλ Folklife διεξάγεται από τις 25 Ιουνίου μέχρι την Κυριακή 29 Ιουνίου και την Τετάρτη 2 Ιουλίου έως την Κυριακή 6 Ιουλίου. Το Φεστιβάλ διεξάγεται σε εξωτερικούς χώρους στο National Mall της Ουάσιγκτον, μεταξύ των μουσείων του Smithsonian. Η είσοδος είναι δωρεάν. Οι Ώρες του Φεστιβάλ είναι από τις 11 π.μ. έως τις 5:30 μ.μ. κάθε μέρα, με ξεχωριστές βραδινές εκδηλώσεις που ξεκινούν στις 6 μ.μ. Το Φεστιβάλ συγχρηματοδοτείται από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.
