Histiteuthis heteropsis είναι κοινώς γνωστό το κοκτέιλ καλαμάρι για καλό λόγο: τα μάτια του δεν ταιριάζουν.
Αυτά τα πλάσματα γεννιούνται με δύο μάτια του ίδιου μεγέθους και σκούρου χρώματος. Αλλά κατά τη διάρκεια των νεανικών χρόνων, ένα από τα κοκκινωπά μάτια της καλαμάρια μεταμορφώνεται, αυξάνεται μέχρι να διογκωθεί και να γίνει κίτρινο. Ο ακριβής συλλογισμός πίσω από αυτή την αναντιστοιχία έχει μακροχρόνια αμηχανία τους επιστήμονες. Αλλά τώρα, αναφέρει ο Sam Wong για το New Scientist, οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν βρει μια απάντηση.
Η Kate Thomas, πτυχιούχος της βιολογίας στο πανεπιστήμιο Duke, και η ομάδα της εξέτασαν το υλικό τηλεχειρισμού (ROV) από τον Monterey Bay για να μελετήσει λεπτομερώς το πλάσμα. Ανασκόπησαν 161 βίντεο κολεκού καλαμάρια που γυρίστηκαν πάνω από 26 χρόνια. Εξετάζοντας το βίντεο, παρατήρησε κάτι περίεργο: Το κοκκινιστό καλαμάρι κολυμπά σε πλάγια θέση. Το μεγάλο κίτρινο μάτι σαρώνει συνεχώς την επιφάνεια πάνω από αυτό ενώ το μικρό μαύρο μάτι μελετά το νερό κάτω.
Η Thomas και η ομάδα της κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα μάτια πρέπει να λειτουργούν ανεξάρτητα, γράφει η Laura Geggel για την Live Science . Το κοφτερό μάτι σαρώνει για σκιές θαλάσσιας ζωής πάνω από το πλάσμα, που σχηματίζεται από το φιλτραρισμένο φως του ήλιου. Εν τω μεταξύ, το μικρότερο κανονικό μαύρο μάτι έχει τη δική του δουλειά: Σαρώνει το νερό κάτω από το καλαμάρι για κάθε βιοφωταύγεια. Τα βιοφωταύγεια πλάσματα εκπέμπουν φως ως μέρος μιας εσωτερικής χημικής αντίδρασης. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Philosophical Transactions της Βασιλικής Εταιρείας Β .
Αυτά τα δύο διαφορετικά μάτια πιθανότατα εξελίχθηκαν ως απάντηση στο φυσικό οικοσύστημα του καλαμαριού. Το πλάσμα παραμένει περίπου μισό μίλι κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού - ένα βάθος με ελάχιστη διείσδυση στον ήλιο. Ως αποτέλεσμα, τα πλάσματα που ζουν σε αυτή τη ζώνη έχουν αναπτύξει μια σειρά μηχανισμών για να αντιμετωπίσουν το φυσικό τους περιβάλλον. Στην περίπτωση της καλαμάρια, τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά της βοηθούν να δούμε δύο διαφορετικούς τύπους φωτός.
Ένα μεγαλύτερο μάτι δεν θα χρειαζόταν για να δείτε τις λάμψεις βιοφωταύγειας από τα πλάσματα της θάλασσας γιατί αυτά είναι συχνά φωτεινότερα από το φως του ήλιου που τα κάνει σε αυτά τα βάθη. Ένα μεγαλύτερο μάτι, ωστόσο, θα μπορούσε να αυξήσει δραματικά την οπτική αντίληψη, η οποία είναι κρίσιμη για να δείτε σιλουέτες στο αχνό φως των ωκεανών. Ο Θωμάς και η ομάδα της πιστεύουν ότι η κίτρινη χρωστική ουσία στο μεγαλύτερο μάτι βοηθάει να λέει τη διαφορά μεταξύ των βιοφωταύγιων αναλαμπών και του ηλιακού φωτός, γράφει ο Wong.
Το μαύρο μικρό μάτι δεν θα μπορούσε να διακρίνει σχήματα λόγω του φωτός του ήλιου. Αλλά δεν θα χρειαζόταν. "Αφού ψάχνει για βιοφωταύγεια, δεν χρειάζεται πραγματικά να είναι ιδιαίτερα μεγάλη, οπότε μπορεί πραγματικά να σκιάσει λίγο πάνω από τις γενιές", λέει ο Geggel, Sönke Johnsen, συγγραφέας στο χαρτί. "Αλλά το μάτι που κοιτάζει επάνω πραγματικά ωφελεί από το να πάρει λίγο μεγαλύτερο."
