https://frosthead.com

Winter Palace

Αν και είχα δει πολλές εικόνες του Machu Picchu, τίποτα δεν με προετοίμασε για το πραγματικό πράγμα. Τεντώνοντας κατά μήκος της κορυφογραμμής μιας στενής κορυφογραμμής, τέθηκε η εντυπωσιακή ενσάρκωση της αυτοκρατορίας Inca, ένας πολιτισμός που έφερε σε απότομο και αιματηρό τέλος την ισπανική κατάκτηση των 1500s. Από τις δύο πλευρές των ερειπίων, οι τεράστιες βουνοπλαγιές πέφτουν στα κατακρημνιστικά νερά του UrubambaRiver, πάνω από χίλια πόδια κάτω. Μέσα στο χώρο, οι Άνδεις ανυψώνονται σε ένα εκπληκτικό φυσικό αμφιθέατρο, που περιβάλλεται από σύννεφα, οδοντωτό και χτυπημένο με χιόνι, σαν να είχε εξαντληθεί ολόκληρο το τοπίο. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι τα ανθρώπινα όντα είχαν χτίσει ένα τέτοιο μέρος.

Ήταν ακόμα πιο δύσκολο να καταλάβουμε ότι ο Μάτσου Πίτσου παρέμεινε άγνωστος στον έξω κόσμο μέχρι τον 20ό αιώνα. Μόνο το 1911 ένας ανερχόμενος από την Χαβάη καθηγητής λατινοαμερικανικής ιστορίας στο Γέιλ ονόμασε τον Χίραμ Μπίνγκχαμ - με δύο φίλους, πολλούς μουλάδες και έναν περουβιανό οδηγό - που βγήκε μέσα από τις Άνδεις, ελπίζοντας να βρει ενδείξεις για τη μοίρα των Incas . Τα ηττημένα υπολείμματα αυτής της φυλής πολεμιστών είχαν υποχωρήσει από τους conquistadors προς την κατεύθυνση της λεκάνης του Αμαζονίου. Ο Μπίνγκχαμ είχε προειδοποιηθεί (με κάποια υπερβολή) ότι εισήλθε σε μια περιοχή που κατοικούνταν από «άγριους Ινδιάνους» οπλισμένους με βέλη δηλητηρίου. Αντ 'αυτού, σκόνταψε το πιο εκπληκτικό αρχαιολογικό εύρημα του αιώνα. Το όνομα Machu Picchu, ή το OldMountain, προέρχεται από τον ινδικό όρος Quechua για την κορυφή 9, 060 ποδιών που διαπερνά την περιοχή.

Τώρα πολλά από τα αντικείμενα που ο Bingham συγκέντρωσε εκεί πριν από περίπου έναν αιώνα - συμπεριλαμβανομένων των πλούσια διακοσμημένων αγγειοπλαστικών αγγείων, χαλκού και χάλκινου κοσμήματος, περίτεχνα σκαλισμένα μαχαίρια αόρατα, εκτός από μελετητές για περισσότερες από οκτώ δεκαετίες - είναι στην προβολή στην πρώτη μεγάλη έκθεση που αφιερώνεται στην Inca που εγκαταστάθηκε ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το "Machu Picchu: Αποκαλύπτοντας το Μυστήριο των Ίνκας" παραμένει στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Peabody του Πανεπιστημίου Yale, στο New Haven του Κοννέκτικατ, μέχρι τις 4 Μαΐου, πριν ταξιδέψει τον επόμενο μήνα στο Λος Άντζελες, στη συνέχεια στο Πίτσμπουργκ, το Ντένβερ, το Χιούστον και το Σικάγο .

"Η έκθεση θα αλλάξει τον τρόπο που οι άνθρωποι βλέπουν τον Machu Picchu", λέει ο αρχαιολόγος Richard Burger ο οποίος, σε συνεργασία με την αρχαιολόγο Lucy Salazar, επιμελήθηκε την παράσταση. «Θα ξεπεράσουμε τους μύθους», προσθέτει. "Η έκθεση θα απομακρύνει τον Machu Picchu από την κατηγορία του κόσμου και θα μας δείξει την ανθρωπότητα των Incas, τους ρυθμούς της καθημερινής ζωής τόσο για την ελίτ όσο και για τους κοινούς λαούς".

Το θεαματικό σκηνικό της περιοχής, το δράμα της ανακάλυψής του και οι μελοδραματικές εικασίες του Μπίνγκχαμ σχετικά με τη μοίρα των Incas συνέβαλαν στο μύθο μιας μυστηριώδους «χαμένης πόλης». Για σχεδόν έναν αιώνα, οι ταξιδιώτες και οι ονειροπόλοι έχουν επεξεργαστεί εξωτικές θεωρίες για τη γέννησή του, με τον ισχυρισμό του Bingham ότι ο Machu Picchu ήταν σπίτι σε μια λατρεία των ιερών παρθένων, που "βρήκαν [εκεί] ένα καταφύγιο από την εχθρότητα και τη λαγνεία των conquistadors.

Παρόλο που ο Μπίνγκχαμ δεν αντιμετώπισε ποτέ τους ντόπιους δηλητηριώδεις βόμβες, οι εξερευνήσεις του δεν ήταν χωρίς τις στιγμές που τους έδιναν μαλλιά. Στις αρχές του καλοκαιριού του 1911, εντοπίζοντας "ένα ίχνος που κανένας σκύλος δεν μπορούσε να ακολουθήσει χωρίς βοήθεια", το μικρό κόμμα του χάκεψε το δρόμο του μέσα από πυκνή τροπική ζούγκλα και κατά μήκος ολισθηρών βράχων. Ένα ενιαίο λάθος θα μπορούσε να τους έβαλε εκατοντάδες πόδια στο θάνατό τους. Μετά από εβδομάδες σκληρής πεζοπορίας, συναντήθηκαν ένας χωρικός που ενημέρωσε τον Bingham ότι κάποια ερείπια μπορεί να βρεθούν σε ένα κοντινό βουνό. "Όταν ρωτήθηκε ακριβώς πού ήταν τα ερείπια, σημείωσε ευθεία", γράφει ο Bingham αργότερα. «Κανείς δεν υποθέτει ότι θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες. Και κανείς δεν νοιάζεται να πάει μαζί μου. "

Στις 24 Ιουλίου, αφού διέσχισε το Urubamba σε μια γεμάτη γέφυρα, γεμάτη με τα χέρια και τα γόνατά του "έξι εκατοστά τη φορά", αγωνίστηκε σε ένα ορεινό δάσος που είχε μολυνθεί από φίδι μέσω σχεδόν αδιαπέρατων παχιών. «Ξαφνικά», θυμάται, «βρήκα τον εαυτό μου αντιμέτωπο με τους τοίχους των ερειπωμένων σπιτιών που χτίστηκαν από την καλύτερη ποιότητα της πέτρινης εργασίας Inca. . . . Μου πήρε αρκετά την ανάσα. Τι θα μπορούσε να είναι αυτό το μέρος; "

Όπως με τους περισσότερους σύγχρονους επισκέπτες, ταξίδεψα στο Μάτσου Πίτσου με το τρένο από το Cuzco, την παλιά πρωτεύουσα της Ινκας λιγότερο από 70 μίλια μακριά, αν και χρειάστηκαν περίπου τέσσερις ώρες για να φτάσετε στο Aguas Calientes (Hot Waters), το χωριό που βρίσκεται πλησιέστερα στο Machu Picchu. τα ιαματικά λουτρά που βρίσκονται εκεί. Ο σύντροφος μου, Alfredo Valencia Zegarra, ένας από τους πιο επιφανείς αρχαιολόγους του Περού, είχε αρχίσει να σκάβει στο Machu Picchu στη δεκαετία του 1960. Το τρένο έτρεξε σε ένα τοπίο μερεπόντων χωριών και σε στενόχωρες κοιλάδες, όπου οι αγρότες, σύμφωνα με την παράδοση των προγόνων Inca τους, επεξεργάζονταν τις αρχαίες καλλιέργειες των Άνδεων, τον αραβόσιτο και τις πατάτες. Καθώς κατεβαίναμε - το Machu Picchu, σχεδόν 3.000 πόδια χαμηλότερο από το Cuzco, βρίσκεται στην ανατολική άκρη των Άνδεων - η βλάστηση έγινε πιο πυκνή, οι κοιλάδες πιο κλειστοφοβικές. Οι πέτρινες απότομες πλαγιές είχαν ύψος εκατοντάδες πόδια. Παράλληλα με τις διαδρομές, η Urubamba ανέβηκε πάνω από ογκόλιθους και κάτω από τα κρυφά υποθαλάσσια πεζοδρόμια που ήταν αγκυροβολημένα σε πέτρινες κοιλότητες που χρονολογούνται από την εποχή των Inca.

Από τον Aguas Calientes ένας άστρωτος δρόμος στράφηκε στο βουνό στον ίδιο τον Machu Picchu, όπου επιτέλους βγήκαμε στο όραμα που άφησε τον Hiram Bingham πριν από 92 χρόνια. Όταν εξερευνούσε για πρώτη φορά εδώ, η ζούγκλα είχε σχεδόν εξαντλήσει τα ερείπια. Από τότε, η υπερανάπτυξη έχει χαράξει μακριά, καθιστώντας εύκολο να διακρίνει κανείς το σχέδιο που ακολούθησαν οι Ίνκας στην τοποθέτηση της κοινότητας. Δύο περισσότερο ή λιγότερο ευδιάκριτα τεταρτημόρια χωρίζονται από μια σειρά από μικρές χορτώδεις πλατείες. "Η Ίνκα οραματίσθηκε όλα τα πράγματα σε δυαδικότητα: αρσενικό και θηλυκό, ζωή και θάνατο, δεξιά και αριστερά, ο ανώτερος κόσμος και ο κατώτερος κόσμος", δήλωσε η Βαλένθια, ένας γερός, φιλόξενος άνδρας 62 ετών, καθώς περιόριζε πάνω από ερειπωμένους τοίχους και σκάλες που θα είχε προκαλέσει την ισορροπία ενός λάματος. "Μπορούμε να διακρίνουμε εδώ έναν αστικό τομέα και έναν αγροτικό τομέα, καθώς και την ανώτερη πόλη και την κάτω πόλη. Οι ναοί είναι μέρος της ανώτερης πόλης, οι αποθήκες είναι οι χαμηλότερες και ούτω καθεξής. "

Οι Ίνκας ήταν απλώς ένα πλήθος μικρών φυλών μέχρι τις αρχές του 15ου αιώνα. Στη συνέχεια, με τη μεσαιωνική πεποίθηση ότι προορίζονταν να κυβερνούν τον κόσμο, άρχισαν να κατακτούν και να αφομοιώνουν τους γείτονές τους. Οι Ίνκας είχαν μια ιδιοφυΐα για στρατηγική και μηχανική: πρωτοστάτησαν σε μεθόδους μετακίνησης μεγάλων στρατών μέσω των οδικών δικτύων που κατασκευάζουν μέσω των Άνδεων. Μέχρι τον 16ο αιώνα, η έκτασή τους εκτείνεται σε περίπου 2.500 μίλια, από την σημερινή Κολομβία έως την κεντρική Χιλή.

Σύμφωνα με τον Richard Burger, ο Machu Picchu δημιουργήθηκε πιθανότατα μεταξύ του 1450 και του 1470 από τον αυτοκράτορα Inca Pachacuti ως βασιλικό διατηρητήριο, ένα είδος Inca Camp David. Εδώ, τα μέλη της βασιλικής οικογένειας χαλάρωσαν, κυνηγούσαν και διασκεύαζαν ξένους αξιωματούχους. Άλλοι μελετητές, συμπεριλαμβανομένης της Βαλένθια, πιστεύουν ότι ο Μάτσου Πίτσου μπορεί να έχει χρησιμεύσει και ως περιφερειακό κέντρο για τη διαχείριση πρόσφατα κατακτημένων εδαφών στην ανατολική πλαγιά των Άνδεων. Και στις δύο περιπτώσεις, λέει η Βαλένθια, η περιοχή βρισκόταν στη σύνδεση σημαντικών μονοπατιών Inca, που συνδέουν τα υψίπεδα και τη ζούγκλα, σε μια περιοχή πλούσια σε χρυσό, ασήμι, κόκα και φρούτα.

Εκτός από μερικούς τουρίστες και λαμάδες που περιπλανώνονται κατά βούληση μέσα από τα ερείπια, τα μαλακά και μελαγχολικά τους πρόσωπα που κοίταζαν πάνω μας πάνω στους αρχαίους τοίχους, η Βαλένθια και εγώ περιπλανηθήκαμε μόνοι. Πραγματοποιήσαμε την πορεία μας κατά μήκος στενών λιθόστρωτων λωρίδων, μέσα από τα στέγαστρα οροφής, εργαστηρίων, αποθήκες και σπίτια όπου κάποτε κατοικούσαν οι μεγαλοπρεπείς κόσμοι του κόσμου Inca. Εκατοντάδες πέτρινες βεράντες κατεβαίνουν στις πλαγιές. Τα ερείπια φαινόταν να ανθίζουν έξω από τους μπλε-γρανίτη ογκόλιθους που γεμίζουν το τοπίο. Σε πολλές περιπτώσεις, οι εργάτες είχαν σμίξει αυτά τα τεράστια πετρώματα στη θέση τους για να σχηματίσουν τοίχους, σκάλες, βωμούς και άλλα αρχιτεκτονικά στοιχεία.

Στο ύψος της βασιλείας του Pachacuti, οι περισσότεροι από τους εσωτερικούς τοίχους αυτών των κτιρίων θα είχαν πιθανώς καλύψει με κίτρινο ή κόκκινο γύψο. Οι ναοί ίσως ήταν πλούσιοι ζωγραφισμένοι με τις κρυπτικές μορφές που επιβιώνουν σήμερα στα πρότυπα των εξαιρετικών υφασμάτων της περιοχής αυτής. Και φυσικά, πριν από πέντε αιώνες, τα πλήθη, που φορούσαν ιδιαίτερο περιφερειακό φόρεμα, συμπεριλαμβανομένων των περίτεχνα ενδύματα από αλπακά και βικούνια και βαμμένα με λαμπερά χρώματα, θα έκαναν πλήγματα στους δρόμους. Σύμφωνα με τον Lucy Salazar του Yale, η αυτοκρατορία Inca ήταν πολυεθνική και οι κάτοικοι του Machu Picchu αποτελούσαν έναν μικρόκοσμο αυτού του κόσμου. "Βρήκαμε τα ερείπια ατόμων από τόσο μακριά από τον Ισημερινό, τη λίμνη Titicaca και την ακτή του Ειρηνικού, τα υψίπεδα των Άνδεων. ")

Στην ακμή της αυτοκρατορίας, ο Μάτσου Πίτσου έτρεφε γεμάτος ζωή. Σε μια δεδομένη μέρα, οι πέτρινοι τοίχοι περιφράζονταν από τοίχους για νέα κτίρια, και οι μεταλλοτεχνίτες σφυρήλαζαν κόσμημα για το αυτοκρατορικό θησαυροφυλάκιο. Έφτασαν τροχόσπιτα λαλαίων, φορτωμένα με προμήθειες από μακρινές περιοχές, ενώ οι τοπικοί αγρότες, κάμπτοντας κάτω από τα φορτία αραβοσίτου και πατάτας, μετέφεραν τη συγκομιδή τους στην πόλη. Byways γεμάτη με βασιλικούς μεταφορείς και στρατιώτες. Οι απεσταλμένοι του αυτοκράτορα, οι οποίοι μεταφέρθηκαν σε σκουπίδια, προηγήθηκαν από βασιλικούς κατακτητές, οι οποίοι σάρωσαν μονοπάτια μπροστά στους κυρίους τους.

Το όνομα Machu Picchu, ή το Παλιό Βουνό, προέρχεται από τον ινδικό όρο Quechua για την κορυφή 9, 060 ποδιών που υψώνεται πάνω από την περιοχή. (Jeffrey Aaronson) Ο Machu Picchu παρέμεινε άγνωστος στον έξω κόσμο μέχρι τον 20ό αιώνα. (Frans Lanting / Corbis) Σήμερα η περιοχή προσφέρει στους επισκέπτες (είτε πλησιάζουν τα ερείπια ενός φρουρίου είτε διασχίζουν σκάλες) μια έκτακτη εισβολή στο παρελθόν. Σε ένα πρόσφατο ταξίδι, ο συγγραφέας ταξιδιών Hugh Thomson βρήκε "μια πόλη σχεδόν τυχαία ντυμένη πάνω από τον ώμο μιας κορυφογραμμής βουνών." (Jeffrey Aaronson) Σήμερα η περιοχή προσφέρει στους επισκέπτες (είτε πλησιάζουν τα ερείπια ενός φρουρίου είτε διασχίζουν σκάλες) μια έκτακτη εισβολή στο παρελθόν. Σε ένα πρόσφατο ταξίδι, ο συγγραφέας ταξιδιών Hugh Thomson βρήκε "μια πόλη σχεδόν τυχαία ντυμένη πάνω από τον ώμο μιας κορυφογραμμής βουνών." (Jeffrey Aaronson) Όταν ο Hiram Bingham ήρθε σε μια καταστροφή που ονομάζεται Ναός των τριών παραθύρων, ο εξερευνητής το βρήκε να είναι "κατασκευασμένο όμορφα με τη μεγαλύτερη φροντίδα και σταθερότητα". Η δομή, δήλωσε, "ήταν σαφώς ένα τελετουργικό οικοδόμημα". (Jeffrey Aaronson) Στην ορεινή πόλη Cuzco (όπου η ενδυμασία ενός νεαρού κατοίκου αντικατοπτρίζει τις αρχαίες παραδόσεις), η ακανόνιστη τοιχοποιία Inca είναι ορατή παντού. Ένας σεισμός το 1950 κατέστρεψε πολλές ισπανικές αποικιακές κατασκευές, αποκαλύπτοντας εύρωστα θεμέλια και τοίχους που ανεγέρθηκαν από τους κύριους εργάτες πέτρας μιας χαμένης αυτοκρατορίας. (Jeffrey Aaronson)

Τα ισπανικά-αποικιακά χρονικά περιγράφουν την καθημερινή ύπαρξη για το αυτοκρατορικό περιβάλλον. Ο αυτοκράτορας και οι ευγενείς του συχνά παζαρεύονταν σε τελετουργικές πλατείες - με μούμιες των προγόνων τους δίπλα τους, σύμφωνα με την παράδοση, που έκρινε ότι οι νεκροί παρέμειναν ανάμεσα στους ζωντανούς. Δεκάδες ακλάδες, ή επιλεγμένες γυναίκες, προετοίμασαν και σερβίρονται πιατέλες ψητού αλπακά, κρέατος και ινδικού χοιριδίου, που έπρεπε να πλυθούν από chicha ή από ζυμωμένο αραβόσιτο. Ήταν αυτές οι νεαροί κορίτσια που έδωσαν το μύθο, που προωθήθηκε από τον Bingham, ότι ο Machu Picchu φιλοξενεί μια λατρεία των "Παρθένων του Ήλιου".

Στην φωτεινή καρδιά αυτής της δραστηριότητας, βέβαια, ήταν ο ίδιος ο αυτοκράτορας, τον οποίο οι Ίνκας θεωρούσαν ότι είναι ο φυσικός απόγονος της ισχυρότερης θεότητας, του ήλιου. Ο Παχακούτι, ο οποίος βασίλευε από το 1438 έως το 1471, θεωρείται ως ο μεγαλύτερος κυβερνήτης των Ίνκας, πιστώνεται με τη δημιουργία ενός διοικητικού συστήματος απαραίτητου για τη διατήρηση μιας αυτοκρατορίας. Η κατοικία του Pachacuti είναι σήμερα μόνο κέλυφος, αλλά καταφέρνει να προτείνει την πολυτέλεια που απολάμβανε τα δικαιώματα σε μια εποχή που οι απλοί πολίτες ζούσαν σε καλύβες χωρίς παράθυρα. Ευρύχωρα ακόμη και με μοντέρνα πρότυπα, οι βασιλικές συνοικίες στεγάζονται εσωτερικές αυλές, κρατικά δωμάτια, ιδιωτικά μπάνια και ξεχωριστή κουζίνα. (Το ιερό αυτό ήταν το πρόσωπο του αυτοκράτορα, ανέφερε τα ισπανικά, ότι οι συνοδεία ακλάδες έκαψαν ενδύματα αφού τους φορούσε, μήπως κάτι που άγγιξε το σώμα του να μολυνθεί από την επαφή με τους μικρότερους θνητούς).

Και όμως ο Μάτσου Πίτσου δεν ήταν, με οποιαδήποτε σύγχρονη έννοια, πόλη. Δεν υπήρχαν εργοστάσια, καταστήματα ή αγορές. Πράγματι, δεν υπήρχε κανένας εμπορικός τομέας: ο αυτοκράτορας, που αιτούσε όλα όσα παρήγαγαν στη σφαίρα του, ανακατανέμονταν τα τρόφιμα και τα είδη ένδυσης μεταξύ των υποκειμένων του, όπως έκρινε σκόπιμο. Ενώ η άμυνα μπορεί να έχει παίξει ρόλο στην επιλογή του τόπου του Machu Picchu - η περιοχή ήταν μόλις συγκινημένη και οι εχθροί, οι άγριες φυλές της λεκάνης του Αμαζονίου, ζούσαν μόνο λίγες μέρες μακριά - το έχουν σχεδιάσει με το ιερό στο μυαλό.

Για τους Ίνκας, τα βουνά ήταν ζωντανά με τους θεούς που έπρεπε να ατενιστούν με συνεχείς προσφορές αραβοσίτου, chicha ή κρέατος. Περιστασιακά, σε περιόδους πείνας ή καταστροφής, τα ανθρώπινα όντα θυσιάστηκαν. Η πιο ιερή τοποθεσία στο Machu Picchu ήταν η Intihuatana (Hitching Post of the Sun), μια τεράστια πέτρινη πλατφόρμα που βρίσκεται στο ψηλότερο σημείο της πόλης. Στο κέντρο αυτής της μεγάλης βεράντας βρισκόταν ένα σεβαστό γλυπτό, μια στυλιζαρισμένη κορυφή βουνού που εκτυπούσε από ένα τεράστιο γρανίτη που μπορεί να χρησίμευε ως ένα είδος ημερολογίου. "Η Ιντιουατάνα ήταν μια συσκευή για τον έλεγχο του χρόνου, ένα είδος πνευματικής μηχανής", λέει η Βαλένθια, που στέκεται στην ψηλά πλατφόρμα. "Αν ήμουν ένας ιερέας της Ίνκας, θα παρακολουθούσα προσεκτικά τον τρόπο που ο ήλιος έπεσε κάθε μήνα, μελετώντας τη σχέση του με τα βουνά. Στην πραγματικότητα, θα διαβάζω το ημερολόγιο, καθορίζοντας πότε πρέπει να φυτεύονται οι καλλιέργειες, να συγκομίζονται και ούτω καθεξής. "

Οι αρχαιολόγοι τοποθετούν τον πληθυσμό του Μάτσου Πίτσου σε κάπου μεταξύ 500 και 750, περισσότερο το χειμώνα, όταν το αυτοκρατορικό περίγυρο ήρθε στην υποχώρηση του χαμηλότερου υψομέτρου για να ξεφύγει από την ψύχρα του Cuzco. (Ο πληθυσμός του Cuzco ήταν μεταξύ 80.000 και 100.000, ο συνολικός πληθυσμός του Περού ήταν ίσως οκτώ εκατομμύρια.) Αν και ο Bingham σκέφτηκε ότι ο Machu Picchu πήρε αιώνες για να οικοδομήσει, η σημερινή σκέψη έχει ολοκληρωθεί σε 20 50 χρόνια - ταχύτητα αστραπής με προ-βιομηχανικά πρότυπα. Η εξήγηση, λέει η Βαλένθια, έγκειται στο "απεριόριστο εργατικό δυναμικό που διατίθεται σε κυβερνήτη Inca".

Οι Ίνκας προφανώς συνέχισαν να καταλαμβάνουν το Machu Picchu, τουλάχιστον για λίγο, μετά την ισπανική κατάκτηση. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει τα λείψανα των αλόγων που εισήχθησαν στο Περού από τους conquistadors, καθώς και μερικά ισπανικά φτιαγμένα μπιχλιμπίδια, πιθανώς έφεραν στο Machu Picchu ταξιδιώτες από την πρωτεύουσα. Οι νέες κατασκευές φαίνεται να ήταν σε εξέλιξη όταν εγκαταλείφθηκε ο οικισμός. Αλλά γιατί εξαφανίστηκαν όλοι; Και πού πήγαν;

Machu Picchu έγινε δυνατή μόνο από τον υπέροχο πλούτο της αυτοκρατορικής ελίτ. Όταν οι Ισπανοί κατέκαμψαν την άρχουσα τάξη, στη δεκαετία του 1530, οι επιζώντες πιθανότατα θα είχαν κρυφτεί. Κάποιοι μπορεί να έχουν μετακομίσει σε νέες πόλεις πεδιάδων που ίδρυσαν οι Ισπανοί. Άλλοι πιθανώς επέστρεψαν σε σπίτια σε άλλα μέρη του Περού. Μόλις εγκαταλείφθηκε ο Machu Picchu, ουσιαστικά εξαφανίστηκε. Τα μόνα αποδεικτικά στοιχεία που οι Ισπανοί γνώριζαν για αυτό είναι σύντομες αναφορές σε δύο αποικιακά έγγραφα. Έγραψε ένα ισπανικό αξιωματούχο: "Αυτή τη νύχτα κοιμήθηκα στους πρόποδες ενός βουνού που είχε χιονισμένο χιονισμένο δάσος. . . όπου υπήρχε μια γέφυρα από την αρχαιότητα που διασχίζει τον ποταμό Vitcos για να πάει. . . Pichu. "

Μέχρι τη δεκαετία του 1570, η ισπανική κατάκτηση του Περού ήταν περισσότερο ή λιγότερο πλήρης. Ο παλιός κόσμος της Ίνκας σταδιακά γλίστρησε. Τα ιερά ιερά καταστράφηκαν ή μετατράπηκαν σε εκκλησίες, οι τελετουργικές πλατείες μετατράπηκαν σε πλατείες της αγοράς. Η σκληρή τιμωρία επιβλήθηκε σε όσους συνέχισαν τις παλιές πεποιθήσεις και πρακτικές. Ακόμα, οι μύθοι της Ίνκας επιβίωσαν, διαμορφώθηκαν στα σχήματα κεραμικών, υφασμένα στα σχέδια των υφασμάτων.

Και η νοσταλγία για τους καιρούς της Inca εξακολουθεί να εμπλέκει τον πολιτισμό του Περού. Απογοητευμένοι από την καταρρέουσα οικονομία και τη χαοτική πολιτική του προέδρου Alberto Fujimori, κατηγορούμενοι για διαφθορά, κατέφυγαν στην Ιαπωνία τον Νοέμβριο του 2000, πολλοί Περουβιανοί εξιδανικεύουν τον κανόνα Inca ως ένα είδος Camelot. Μέχρι σήμερα, ανάμεσα στα ερείπια του Machu Picchu, οι χωρικοί κάνουν προσφορές από φύλλα κόκας, τσιγάρα, ποτά και μπισκότα, δώρα προσευχής στους θεούς των βουνών. Ή ίσως και στους αόρατους Ίνκας, οι Περουβιανοί πιστεύουν ότι κάποια μέρα θα επιστρέψουν σε όλη τους τη δόξα.

Και τι για τον Χίραμ Μπίνγκχαμ; Επέστρεψε στο Μάτσου Πίτσου δύο φορές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1910 για τη διεξαγωγή έρευνας πεδίου, τελικά στέλνοντας εκατοντάδες τεχνουργήματα στο PeabodyMuseum στο Yale. Απέρριψε με απροθυμία το έργο του στην περιοχή το 1915, μόνο όταν κατηγορήθηκε από τους Περουβιανούς - άδικα, όπως αποδεικνύεται - να κλέβουν τόνους χρυσού. (Στην πραγματικότητα, ο χρυσός που θα μπορούσε να βρισκόταν κάποτε στο Μάτσου Πίτσου είχε πιθανώς αφαιρεθεί για να αγοράσει την ελευθερία του τελευταίου πραγματικού αυτοκράτορα Inca, Atahuallpa. Πιάστηκε από τους Ισπανούς φυλακισμένο, μόνο για να εκτελεστεί, παρά το υπέροχο λύτρα Ο Μπίνγκχαμ έγινε υποδιοικητής κυβερνήτη του Κοννέκτικατ το 1922 και αμερικανός γερουσιαστής το 1924. Στις τελευταίες μέρες του παρέμεινε πεπεισμένος, λανθασμένα, ότι είχε ανακαλύψει τόσο τη θρυλική γενέτειρα των Ίνκας όσο και τη μυστική πρωτεύουσά τους, Vilcabamba, όπου θρύλοι λένε ότι έκρυψαν από τα ισπανικά για χρόνια μετά την κατάκτηση.

Ένα πρωί, η Βαλένθια και εγώ αναρριχηθήκαμε στον Huayna Picchu (YoungMountain), την κορυφή που πύργους 600 πόδια πάνω από Machu Picchu. Από το σημείο εκκίνησης μας, ήταν αδύνατο να διακρίνουμε τη διαδρομή αλλαγής πορείας που έσπασε μια στενή σχισμή στην επιφάνεια του γκρεμού, μέσα από συστάδες ορχιδέες, κίτρινες ανθισμένες yucca και ακανθώδεις θάμνους. Κάποιες φορές, το μονοπάτι, κομμένο από πέτρα, φάνηκε περισσότερο σαν μια σκάλα από τις ανερχόμενες σκάλες, κάθε σκαλί δεν ήταν ευρύτερο από το πλάτος του ποδιού μου. Στην κορυφή βρίσκονταν τα ερείπια αρκετών κατασκευών Inca, τουλάχιστον ένας ναός. Από την κορυφογραμμή που είχε φουσκώσει με το άνεμο, τα ίχνη των παλιών διαδρομών Inca ήταν ορατά, εξαφανίζοντάς τα στη ζούγκλα. Η Βαλένθια είπε ότι περισσότερα από τα ερείπια βρίσκονται κρυμμένα κάτω, μεταξύ των δέντρων, ανεξερεύνητα, μη απεικονισμένα. "Υπάρχουν ακόμα μυστήρια εδώ", είπε. "Υπάρχουν περισσότερα για να ανακαλύψετε, πολλά περισσότερα."


ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΕ

Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες πετούν από το Μαϊάμι στη Λίμα, όπου συνδέουν τις πτήσεις με το Cuzco καθημερινά. Ξεκινήστε με το επίσημο τουριστικό γραφείο του Περού. Μια καλή ανάγνωση είναι το The White Rock του Hugh Thomson : Μια Εξερεύνηση της Καρδιάς Inca .

INSIDE TIP: Μείνετε στο 5 αστέρων Hotel Monasterio του Cuzco, ένα αποικιακό σεμινάριο του 17ου αιώνα που βρίσκεται στην καρδιά της παλιάς πόλης. Οι τιμές κυμαίνονται από $ 290 έως $ 335 ανά διανυκτέρευση.

ΕΠΙΛΟΓΗ ΣΥΛΛΕΚΤΙΚΩΝ: Εξαιρετικά όμορφα υφάσματα με αιώνες σχέδια Inca είναι άφθονα στο Cuzco. Οι τιμές είναι λογικές και αναμένεται διαπραγμάτευση.

ΓΙΑ ΤΟ ΓΚΟΥΡΜΕΤ: Οι Ίνκας ήταν γνωστοί για τα σκυλιά, ή για το ψητό ινδικό χοιρίδιο. Διατίθεται σε εστιατόρια στο Cuzco και στο Aguas Calientes.

ΜΠΟΡΕΙΤΕ ΝΑ ΓΝΩΡΙΖΕΤΕ: Δεν μπορείτε να οδηγήσετε ένα λάμα στο Machu Picchu στο Inca Trail 26 μιλίων. τα ζώα μπορούν να φέρουν μόνο περίπου 100 λίβρες. (Μπορείτε επίσης να φτάσετε στα ερείπια με το τρένο ή το ελικόπτερο.) Ωστόσο, αν επιλέξετε να περάσετε με ένα από αυτά τα σίγουρα "Πλοία των Άνδεων", το θηρίο θα μεταφέρει ευτυχώς το davffel σας.

Winter Palace