Ορισμένα cowbirds κάνουν τους κραυγάζοντες μια προσφορά που δεν μπορούν να αρνηθούν: Περάστε πάνω από τα αυγά μου, ή θα κατεδαφίσω τη φωλιά σας.
Τα cowbirds είναι ένα παρασιτικό είδος που βάζει αυγά στις φωλιές άλλων πτηνών, που ονομάζονται ξενιστές, τα οποία δέχονται αυτά τα αυγά και τα νοσηλεύουν ως δικά τους. Οι επιστήμονες έχουν συζητήσει αυτή την αποδοχή. πολλοί πιστεύουν ότι οι οικοδεσπότες δεν συνυπάρχουν με παρασιτικά πτηνά για αρκετό καιρό για να αναπτύξουν άμυνες. Άλλοι έχουν προτείνει ότι οι οικοδεσπότες είτε δεν μπορούν να αναγνωρίσουν ξένα αυγά ή είναι πολύ μικρά για να τα αφαιρέσουν.
Νέα έρευνα αποδεικνύει μια άλλη εξήγηση: Τα cowbirds συμμετέχουν στη "συμπεριφορά της μαφίας". Τα παρασιτικά πτηνά βάζουν τα αυγά τους στις φωλιές του ξενιστή όταν η τεντωμένη γυναίκα είναι μακριά, συχνά κάτω από το κάλυμμα του σκότους. Τα cowbirds παρακολουθούν έπειτα αυτές τις φωλιές και τους καταστρέφουν εάν ο ξενιστής αφαιρέσει τα ξένα αυγά.
"Βρήκαμε ότι τα θηλυκά cowbirds στην πραγματικότητα επιστρέφουν και βλάπτουν τα αυγά και τις φωλιές [host] όταν αφαιρούμε τα αυγά τους", λέει ο Jeff Hoover, οικολογικός σύμβουλος της πτηνοτροφικής έρευνας της Φυσικής Ιστορίας του Illinois. "Αυτός ο τύπος συμπεριφοράς μπορεί να προωθήσει την εμμονή της αποδοχής στον οικοδεσπότη."
Για να μελετήσει τις αλληλεπιδράσεις των cowbird-host, ο Hoover και ο συνάδελφός του, Scott Robinson του Πανεπιστημίου της Φλώριδας, χειρίστηκαν περίπου 200 φωλιές. Σε μερικές φωλιές, οι ερευνητές αφαιρούν τα πρόσφατα τοποθετημένα αυγά των βακαλάων. σε άλλα, τα αυγά αφέθηκαν μόνα τους.
Πενήντα έξι τοις εκατό από τις φωλιές του κοραλλιογενείς που είχαν αφαιρεθεί τα παρασιτικά αυγά καταστράφηκαν, σε σύγκριση με μόνο το 6% των φωλιών «αποδοχής», των εκθέσεων Hoover και Robinson σε μια επερχόμενη Διαδικασία της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
Τα θηλυκά cowbirds κατέστρεψαν τις φωλιές των κοραλλιών όταν αφαιρέθηκαν τα παρασιτικά αυγά τους. (Ευγενική προσφορά του Chris Young) 
Μια φωλιά κοραλλιών περιέχει αυγά ξενιστών καθώς και παρασιτικά αυγά πουλιά. (Ευγενική παραχώρηση των εργασιών της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών) 
Ένα αρσενικό σφυρί είναι σκαρφαλωμένο μπροστά από ένα κουτί φωλιά. Οι ερευνητές έκαναν τις φωλιές "απόδειξη αρπακτικού" - μη προσβάσιμη στα ρακούν, τα φίδια και άλλους πιθανούς εισβολείς. (Ευγενική παραχώρηση των εργασιών της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών) 
Τα Cowbirds (ένα αρσενικό, πάνω) "εξελίσσονται περισσότερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως", λέει ο Jeff Hoover. (Ευγενική προσφορά του Chris Young) Τα cowbirds είχαν επίσης καταστρέψει τις φωλιές που ήταν πολύ μακριά κατά τη διάρκεια της μεθόδου για να δεχθούν νέα αυγά. Σε αυτό το σενάριο, που ονομάζεται "καλλιέργεια", τα cowbirds κατέστρεψαν τη φωλιά, αναγκάζοντας τον οικοδεσπότη να χτίσει ένα νέο και να βάλει ένα νέο σύνολο αυγών.
"Η παρουσία αυτών των συμπεριφορών, η μαφία και η καλλιέργεια, υποδηλώνουν ότι τα cowbirds εξελίσσονται περισσότερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως όσον αφορά τις τακτικές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ως μέρος της αναπαραγωγικής τους στρατηγικής", λέει ο Hoover.
Η αναπαραγωγή του Cowbird βασίζεται εξ ολοκλήρου στην τοποθέτηση αυγών με ξενιστές. στην πραγματικότητα, λέει ο Hoover, πιθανότατα δεν μπορούν να νοσηλευτούν τα αυγά τους καθόλου. Απαλλαγμένοι από την επιβάρυνση που προκαλεί η γέννηση, τα cowbirds μπορούν να αφιερώσουν περισσότερη ενέργεια στη λεηλασία και την παρακολούθηση των φωλιών, λέει. Η στρατηγική λειτουργεί μακροπρόθεσμα, επειδή οι οικοδεσπότες που αποδέχονται τα παρασιτικά αυγά παράγουν περισσότερα από τα δικά τους μικρά από ό, τι οι οικοδεσπότες που απορρίπτουν τα αυγά των cowbird και έχουν καταστρέψει τις φωλιές τους.
Στη μελέτη τους, ο Χούβερ και ο Ρόμπινσον τράβηξαν τα cowbirds ως ένοχοι, κάνοντας τις φωλιές "απόδειξη αρπακτικών" - απρόσιτη στα ρακούν, τα φίδια και άλλους πιθανούς εισβολείς.
Αλλά ο εξελικτικός βιολόγος Stephen Rothstein του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας της Σάντα Μπάρμπαρα παραμένει πεπεισμένος. Οι μελέτες βίντεο έχουν δείξει ότι άλλα πουλιά που συνήθως δεν θεωρούνται αρπακτικά θα καταστρέψουν μια φωλιά υποδοχής, λέει. Επιπλέον, η μόνη προηγούμενη απόδειξη της συμπεριφοράς της μαφίας στα πτηνά τεκμηριώνεται σε ένα είδος κούκων και η εγκυρότητα της έρευνας αυτής παραμένει συζητημένη.
Ο μεγαλύτερος φόβος, λέει ο Ρόμπινσον, είναι ότι ο ενθουσιασμός για τα cowbirds της μαφίας θα εκτρέψει την προσοχή από τα μεγαλύτερα προβλήματα που επηρεάζουν τα είδη των πτηνών, δηλαδή την απώλεια των οικοτόπων. Ο Χούβερ συμφωνεί.
"Αν δώσουμε στους ανθρώπους την ιδέα ότι τα cowbirds είναι εξίσου σημαντικό πρόβλημα [όπως η απώλεια οικοτόπων], " λέει ο Rothstein, "θα μπορούσαμε να έχουμε αντιπαραγωγικές επιπτώσεις στις προσπάθειες διατήρησης".
