Για τους παρατηρητές φαλαινών στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, το να δει κανείς την ορκο που ονομάζεται "Granny" ήταν ένα ευπρόσδεκτο θέαμα. Καθώς η παλαιότερη γνωστή ορκα ζωντανή, η φάλαινα είχε εντοπιστεί αμέτρητες φορές τα τελευταία 40 χρόνια που κολυμπούν για τον ήχο Puget. Δυστυχώς, φαίνεται ότι ο χρόνος έχει τελικά πιαστεί με το παλιό gal, όπως μόλις ανακοίνωσε το Κέντρο για την έρευνα για τα φάλαινα, η Granny έχει πιθανώς πεθάνει.
σχετικό περιεχόμενο
- Το SeaWorld τερματίζει το πρόγραμμα αναπαραγωγής Orca
Η γιαγιά, που ονομαζόταν επισήμως "J2" από επιστήμονες που τη μελέτησαν και το πόδι της, πιστεύεται ότι είναι πάνω από ένα αιώνα και γεννήθηκε γύρω στο χρόνο που χτίστηκε το Τιτανικό. Ήταν αρχικά επισήμως επισήμανε το 1967, όταν πιάστηκε από ανθρώπους που αναζητούν orcas για θαλάσσια πάρκα. Αλλά ήδη πολύ παλιά για το πάρκο, απελευθερώθηκε, ο Jim Algar έγραψε για τους Tech Times . Έχει εντοπιστεί αρκετές φορές από τότε, ταυτίζεται με τα σημάδια σέλας της σε γκρίζα χρώματα και το ψιλοκομμένο ψευδώνυμο στο ραχιαίο πτερύγιο της.
"Τώρα έχουμε δει J2 χιλιάδες φορές τα τελευταία σαράντα χρόνια, και τα τελευταία χρόνια έχει ηγετική θέση στην J pod σχεδόν κάθε φορά που έχει δει από κανέναν", έγραψε ο Kenneth Balcomb από το Κέντρο για την Έρευνα Φάλαινας την ιστοσελίδα του ομίλου. "Και, συνέχισε να πηγαίνει, σαν το λαγουδάκι της ενέργειας. Είναι μια από τις λίγες «κάτοικοι» φάλαινες για τις οποίες δεν γνωρίζουμε την ακριβή ηλικία επειδή γεννήθηκε πολύ πριν ξεκινήσει η μελέτη μας ».
Η γιαγιά αναγνωρίστηκε εύκολα από μια μικρή εγκοπή στο ραχιαίο πτερύγιο της. (Monika Wieland μέσω του Wikimedia Commons) Η λυπηρή ανακοίνωση έρχεται μετά από μήνες που η Μητέρα και Γάμος λείπει από τη δράση. Την τελευταία φορά που την έβλεπε κάποιος, ήταν στις 12 Οκτωβρίου 2016, καθώς ηγούσε το βόρειο τμήμα της στο Haro Strait του Puget Sound. Από τότε, η γιαγιά έχει απουσιάσει από τις παρατηρήσεις της οικογένειάς της, υποδηλώνοντας ότι ο ηθοποιός ματριάρχης τελικά εγκατέλειψε το φάντασμα, η Victoria Gill αναφέρει για το BBC.
"Ίσως να έχουν δει από τότε και άλλοι αφοσιωμένοι παρατηρητές φαλαινών, αλλά μέχρι το τέλος της χρονιάς απουσιάζει επίσημα από τον πληθυσμό του [Southern Resident Killer Whale] και με λύπη τη θεωρούμε τώρα αποθανόντα", γράφει ο Balcomb.
Ο προφανής θάνατος της γιαγιάς είναι ένα χτύπημα όχι μόνο για τους ερευνητές, αλλά και για την οικογένεια που οδήγησε εδώ και δεκαετίες. Η ηλικιωμένη φάλαινα μαρτυρούν μεγάλες αλλαγές στο περιβάλλον τους και εξακολουθούν να καταφέρνουν να βοηθήσουν στη διατήρηση της ζωντάνιας και της ακμής της, αναφέρουν οι Gill.
"Έζησε τις ζωντανές συλλήψεις", λέει ο Gill, ο εξελικτικός βιολόγος του Πανεπιστημίου Exeter, Ντάρεν Κρόφτ, που διεξήγαγε έρευνες στο βάθρο της κοιλάδας. «Και τα τελευταία χρόνια ο κόσμος της έχει αλλάξει δραματικά με τα αποθέματα σολομού που συρρικνώνονται και οι ναυτιλιακές αυξήσεις απειλούν την επιβίωση αυτού του απίστευτου πληθυσμού».
Δεκαετίες έρευνας για την Granny και την οικογένειά της έχουν παράσχει πολλά δεδομένα που ρίχνουν φως στη ζωή των orcas. Ενώ η γιαγιά πιθανότατα έχει περάσει, το πόδι της θα παραμείνει κάτω από το άγρυπνο μάτι των ερευνητών φαλαινών που ελπίζουν να μάθουν περισσότερα και να προστατεύσουν αυτά τα μεγαλοπρεπή θηρία.
