Καθώς πλησιάζει η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, τα στρείδια -οι υποτιθέμενοι διεγέρτες της επιθυμίας-θα έχουν, χωρίς αμφιβολία χάρη, πολλά μενού γευσιγνωσίας. Ωστόσο, τα εργαστηριακά πειράματα υποδεικνύουν ότι τα προϊόντα ομορφιάς που χρησιμοποιούνται για το ξεφλούδισμα για ρομαντικά δείπνα μπορεί να βλάπτουν τα αγαπημένα δίθυρα.
σχετικό περιεχόμενο
- Ζούμε την Πλαστική Εποχή;
- Αφήστε τα στρείδια να αρρωσταίνουν για να καθαρίσουν το Chesapeake
Τα μικροπλάσματα είναι λεπτά πολυμερή που εισέρχονται στα ωκεάνια οικοσυστήματα μέσω καλλυντικών, ρουχισμού, βιομηχανικών διεργασιών και των υπολειμμάτων των μεγαλύτερων τεμαχίων θαλάσσιων συντριμμιών. Σύμφωνα με νέα έρευνα, αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια στο νερό μπορούν να μειώσουν την ικανότητα των στρειδιών να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν.
"Τα είδη διατροφής με φιλτράρισμα είναι από τα πιο επηρεασμένα από τα μικροπλάσματα λόγω του τρόπου διατροφής τους: διήθηση μεγάλων ποσοτήτων νερού", λέει ο Arnaud Huvet, φυσιολόγος ασπόνδυλων στο Γαλλικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Εκμετάλλευση της Θάλασσας. "Βρήκαμε ότι τα μικροπλάσματα επηρεάζουν την αναπαραγωγή των στρειδιών, με συνέπειες για την επόμενη γενιά".
Παλαιότερες μελέτες εξέτασαν την επίδραση των μικροπλαστικών στα μύδια, τα αγγούρια της θάλασσας, τις προνύμφες λαβρακιού και άλλα. Τα αποτελέσματα κυμαίνονται από μειωμένη δραστηριότητα σίτισης έως απώλεια ενέργειας και μειωμένα ποσοστά επιβίωσης. Ο Huvet και οι συνάδελφοί του αποφάσισαν να προσθέσουν τα στρείδια του Ειρηνικού στο κατάλογο των ζώων που δοκιμάστηκαν εξαιτίας του εξέχοντος ρόλου τους στην προστασία των παράκτιων ενδιαιτημάτων και της σημασίας τους σε φυσικούς ιστούς διατροφής, καθώς και στην ικανοποίηση των ανθρώπινων ορέξεων.
Οι ερευνητές έφεραν πάνω από 200 στρείδια στο εργαστήριο. Υπέστησαν τα μισά από αυτά σε μικροσκοπικά σωματίδια πολυστυρολίου που κυμαίνονται από δύο έως έξι μικρόμετρα σε μεγάλη κλίμακα μεγέθους που τυπικά απορροφάται από θαλάσσια δίθυρα. Μετά από δύο μήνες, οι ερευνητές άνοιξαν όλα τα στρείδια για να μετρήσουν και να μετρήσουν τα αναπαραγωγικά τους κύτταρα και να εκτελέσουν τεχνητή γονιμοποίηση.
Η έκθεση σε μικροπλάσματα προκάλεσε σημαντικές επιπτώσεις, ο Huvet και οι συνάδελφοί του αναφέρουν σήμερα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών . Τα θηλυκά στρείδια στη μικροπλακιδική δεξαμενή παρήγαγαν 38% λιγότερα αυγά σε σύγκριση με τα οστρακοειδή χωρίς πολυμερή και τα αυγά που σχηματίστηκαν ήταν πέντε τοις εκατό μικρότερα.
Τα αρσενικά αναπαραγωγικά μέρη επίσης υπέφεραν: Η ταχύτητα των σπερματοζωαρίων έπεσε κατά 23%. Συνολικά, τα στρείδια σε πλαστικές δεξαμενές παρουσίασαν πτώση της γονιμότητας κατά 41% και οι απόγονοί τους ήταν κατά 20% μικρότεροι από εκείνους των μη μολυσμένων ζώων.
Ο Richard Thompson, ένας θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Plymouth που δεν συμμετείχε στην εργασία, λέει ότι τα ευρήματα προωθούν τη γνώση σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις των μικροπλαστικών στα στρείδια.
Εντούτοις, προειδοποιεί ενάντια στην υπερβολικά εύκολη εξάπλωση των αποτελεσμάτων στο πεδίο, επειδή οι συγκεντρώσεις μικροπλαστικών που χρησιμοποίησαν οι συγγραφείς στο εργαστήριο ήταν πολύ υψηλότερες από εκείνες που αναφέρθηκαν στην περιβαλλοντική δειγματοληψία. Οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν σε πειράματα συγκεντρώσεις περίπου 2.000 σωματιδίων ανά χιλιοστόλιτρο νερού, αλλά μερικές προηγούμενες εργασίες δείχνουν ότι οι πραγματικές συγκεντρώσεις είναι πιο κοντά σε ένα σωματίδιο ανά χιλιοστόλιτρο στο περιβάλλον.
Η χρήση τέτοιων υψηλών συγκεντρώσεων κατά την έναρξη του πειράματος εξακολουθεί να είναι ένα χρήσιμο βήμα, όμως, διότι αποδεικνύει ότι τα μικροπλάσματα μπορεί να έχουν αντίκτυπο εάν δεν έχουν ελεγχθεί.
"Η χρήση υψηλών συγκεντρώσεων στις πρωτοποριακές μελέτες όπως αυτή είναι σημαντική, αφού αν το πείραμα δεν είχε αποτέλεσμα, αυτό θα έδειχνε ότι οι συγκεντρώσεις στο περιβάλλον είναι σχετικά ασφαλείς για τη θαλάσσια ζωή", λέει ο Thompson. "Υπάρχει πλέον ανάγκη να επαναληφθεί η εργασία με χαμηλότερες συγκεντρώσεις που είναι πιο αντιπροσωπευτικές εκείνων που βρίσκονται στο περιβάλλον".
Εν τω μεταξύ, πολλοί περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες πιστεύουν ήδη ότι είναι συνετό να περιοριστεί η ποσότητα μικροπλαστικών που φτάνουν στους ωκεανούς. Η αμερικανική κυβέρνηση, για παράδειγμα, ψήφισε πρόσφατα νομοθεσία που απαγορεύει τα μικροσφαιρίδια - μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια που βρίσκονται σε πολλές απολέπιες πλύσεις προσώπου, οδοντόκρεμες, πλύσεις σώματος και πολλά άλλα.
"Υπολογίζεται ότι 5000 έως 95.000 μικροσφαιρίδια απελευθερώνονται στο περιβάλλον με κάθε χρήση προϊόντων προσωπικής φροντίδας", λέει ο Huvet. "Αυτά που ρέουν κατευθείαν από το μπάνιο στο σύστημα αποχέτευσης, και μια φορά στο περιβάλλον, δεν βιοαποικοδομούν και είναι αδύνατο να αφαιρεθεί."
Ενώ η αμερικανική απαγόρευση των μικροσφαιριδίων είναι μια ευπρόσδεκτη εξέλιξη, απαιτούνται πολύ περισσότερα για να περιοριστεί το αυξανόμενο πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης παγκοσμίως. Όπως επισημαίνει ο Huvet, η σωρευτική ποσότητα πλαστικών αποβλήτων που διατίθενται για να εισέλθουν στο θαλάσσιο περιβάλλον αναμένεται να αυξηθεί κατά τάξη μεγέθους μέχρι το 2025. Μικροπλαστικά, τουλάχιστον, μπορούν να μειωθούν εάν περισσότερες χώρες θεσπίσουν νόμους που απαγορεύουν τη χρήση τους σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας.
"Τα μικροσφαιρίδια μπορούν εύκολα να αντικατασταθούν από φυσικά απολεπιστικά όπως βερίκοκα, τα οποία λειτουργούν καλύτερα ούτως ή άλλως", λέει ο Huvet. "Πρέπει να δώσουμε προσοχή σε αυτό που κάνουν οι βιομηχανίες και να επιστρέψουν αν χρειαστεί."
