Ο καθένας έχει cooties-ένα λεπτό θηλαστικό βακτήρια, ιούς και μύκητες που κρύβονται στις μικροσκοπικές ρωγμές και ρωγμές του δέρματός σας.
Αλλά πριν πάτε να τρέχετε στο νεροχύτη, ξέρετε ότι πολλά από αυτά τα μικρόβια είναι ευεργετικά. Και, σύμφωνα με νέα έρευνα, αυτό το μικροσκοπικό οικοσύστημα, γνωστό ως μικροβιακό δέρμα, παραμένει αναπάντεχα σταθερό με την πάροδο του χρόνου παρά το κανονικό πλύσιμο.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Cell, είναι μεταξύ μιας σειράς πρόσφατων προσπαθειών που προσπαθούν να ταξινομήσουν τις πολυπλοκότητες αυτού του μικροβιακού περιβάλλοντος. Αν και πολλοί denizens του δέρματος είναι επωφελείς, μερικοί δεν είναι. Έτσι οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα αυτό το οικοσύστημα στην αναζήτηση θεραπειών για ασθένειες όπως η ψωρίαση και το έκζεμα.
Αυτό το παζλ είναι ένα δύσκολο να λύσει γιατί οι μικροβιακοί κάτοικοι του δέρματος είναι εντυπωσιακά διαφορετικοί. Τα πλάσματα που βρίσκονται στη μασχάλη σας μπορεί να είναι ένας κόσμος εκτός από εκείνους που έχουν εγκατασταθεί εκατοστά μακριά στον αντιβράχιο σας - τόσο διαφορετικά όσο τα πλάσματα ενός τροπικού δάσους είναι σε αυτά ενός επιδόρπιο.
Αυτές οι κοινότητες μπορούν επίσης να διαφέρουν σημαντικά από άτομο σε άτομο. Επιπλέον, η καθημερινή ζωή σημαίνει ότι έρχεται σε επαφή με πλήθος αντικειμένων που καλύπτονται από μικροοργανισμούς, από σκύλους έως πόμολα και κάθε επαφή μπορεί να επιτρέψει την ανταλλαγή μικροβίων.
Αυτές οι ψευδώς χρωματιστές πράσινες κηλίδες βακτηρίων Staphylococcus είναι κοινά μέλη της ακμάζουσας μικροβιακής κοινότητας που κατοικούν στο ανθρώπινο δέρμα. (NIAID / Flikr) Για να βοηθήσουν στην εξάλειψη της σύνθετης εικόνας του μικροβιακού δέρματος, ερευνητές από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας συγκέντρωσαν δείγματα από 12 υγιή άτομα σε 17 σημεία στο σώμα τους. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες επέστρεψαν ένα έως δύο χρόνια αργότερα για μια δεύτερη δειγματοληψία και ένα τρίτο περίπου ένα μήνα μετά, βοηθώντας τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς η σύνθεση των μικροβίων μπορεί να αλλάξει τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.
Οι ερευνητές εξέτασαν την ποικιλομορφία των μικροβίων που υπάρχουν στο επίπεδο των υποείδων με μια τεχνική που ονομάζεται μεταγονιδιωματική αλληλουχία κυνηγετικών όπλων, η οποία τους επέτρεψε να εντοπίσουν διάφορα στελέχη μικροοργανισμών που μπορεί να διαφέρουν μόνο από μικροσκοπικές γενετικές παραλλαγές.
Το μικροβιακό δέρμα "είναι εκπληκτικά σταθερό", λέει ένας από τους ηγέτες της μελέτης, Heidi Kong του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου. Αυτό σημαίνει ότι τα άτομα είχαν την τάση να διατηρούν το δικό τους μικροβιακό θηλαστικό, αντί να μαζεύουν τους αμέτρητους ξένους εισβολείς που αντιμετώπισαν.
"Αλλά ... εξαρτάται από το πού βρισκόσασταν στο σώμα" σημειώνει ο Κονγκ. Λιπαρά σημεία, όπως η πλάτη, ήταν τα πιο σταθερά της ομάδας. Εν τω μεταξύ, τα πόδια και άλλες υγρές θέσεις ήταν το λιγότερο.
Η σταθερότητα των λιπαρών περιοχών έχει νόημα εάν λάβετε υπόψη την πηγή τους, λέει ο Gilberto Flores, μικροβιακός οικολόγος στο California State University Northridge, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Για πολλά μικρόβια, τα έλαια του δέρματος είναι παρόμοια με τον μπουφέ που μπορείτε να φάτε.
"Εάν υπάρχει μια σταθερή παροχή τροφίμων για [τα μικρόβια], τότε οι κοινότητες θα παραμείνουν ίσως πιο σταθερές", λέει.
Malassezia μύκητες βρίσκονται συνήθως στο δέρμα των ανθρώπων. (Janice Haney Carr, USCDCP) Οι μύκητες Malassezia, ένα μικρόβιο που απαντάται συνήθως στο ανθρώπινο δέρμα, είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. Μπορεί να καλλιεργηθεί μόνο στο εργαστήριο με την προσθήκη πετρελαίου, λέει ο Κονγκ. Έτσι είναι πιθανό να χρησιμοποιήσετε τα έλαια του δέρματος για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν.
Παρόλα αυτά, η σταθερότητα των ξηρών θέσεων στο σώμα, όπως και οι παλάμες, ήταν σχετικά υψηλή. Λαμβάνοντας υπόψη το πόσες φορές οι περισσότεροι άνθρωποι πλένουν τα χέρια τους σε μια μέρα, πώς μπορεί αυτό να είναι;
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι η κλίμακα, λέει ο Flores. Τα μικρόβια του δέρματος δεν κρεμούν απλώς σαν ένα κομμάτι ρύζι κολλημένο στο πίσω μέρος του χεριού σας. "Βλέπουμε [το δέρμα] ως μια επίπεδη επιφάνεια, αλλά είναι πραγματικά μια τρισδιάστατη δομή σε αυτή την κλίμακα", λέει.
Η σταθερότητα των μικροβίων στα χέρια υπογραμμίζει επίσης ότι υπάρχουν φυσιολογικά χαρακτηριστικά του δέρματος που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διαμόρφωση αυτών των μικροβιακών κοινοτήτων, λέει ο Κονγκ. Αυτοί οι μικροί κάτοικοι μπορεί επίσης να παράγουν ενώσεις που εμποδίζουν τους άλλους να εγκατασταθούν, λέει.
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, όπως και σε προηγούμενες μελέτες, η σταθερότητα σε όλα τα σημεία είναι ειδική για ένα άτομο. Οι μικροβιακές κοινότητες κάποιων ανθρώπων στρέφονται περισσότερο από άλλες. Συνολικά, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι κάθε υποθετική θεραπεία δέρματος που μεταβάλλει τη μικροβιακή ομάδα πρέπει να εξατομικεύεται σε κάθε ασθενή.
Τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτα επειδή οι πληροφορίες σχετικά με τα οποία υποείδη κατοικούν στο μικροβιακό δέρμα παραμένουν λιγοστές. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι οι λεπτές διαφορές που περιγράφουν τα μικροβιακά στελέχη μπορούν να αλλάξουν εντελώς τον τρόπο με τον οποίο ο ξενιστής αντιδρά σε αυτούς τους κατοίκους.
Πάρτε, για παράδειγμα, το Propionibacterium acnes . Μερικά στελέχη αυτού του βακτηριδίου σχετίζονται με οδυνηρές φλεγμονές ακμής, ενώ άλλα είναι κάτοικοι σαφούς, υγιούς δέρματος. Ο Κονγκ και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι η ομάδα των στελεχών του P. acnes παρέμεινε αξιοσημείωτα σταθερή με την πάροδο του χρόνου, αλλά η σύνθεσή τους ήταν πολύ διαφορετική μεταξύ των ανθρώπων. Χωρίς την πληροφορία των υποείδων, αυτές οι διαφορές θα είχαν παραβλεφθεί.
Αν και το μέγεθος του δείγματος αυτής της μελέτης είναι μέτριο, παρέχει τη βάση για συνεχή χαρτογράφηση της πολυπλοκότητας του δέρματος, λέει ο Κονγκ. Περισσότερη έρευνα είναι επίσης απαραίτητη για να πειραματιστεί η σχέση μεταξύ των μικροβίων και της ασθένειας, αλλά καθώς οι τεχνολογίες προχωρούν με άλματα και χέρια, η εικόνα των πολλών μικροβιακών θηλαστικών του σώματος μπαίνει σιγά-σιγά στο επίκεντρο.
"Είναι μια συναρπαστική στιγμή να είμαστε μικροβιολόγος", λέει ο Flores.
