Τον Αύγουστο, στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο, οι προσπάθειες των κατόχων και των βιολόγων τελικά έγιναν καρποφόρες καθώς γεννήθηκαν δύο κορίτσια μωρών. Αλλά λόγω των μυστικών συνήθων εκτροφής των ειδών, το προσωπικό του ζωολογικού κήπου δεν είχε κανένα τρόπο να το ξέρει σχεδόν δύο μήνες αργότερα, όταν οι σάρπες καλλιεργήθηκαν πλήρως.
"Ένα από τα πολλά πράγματα που είναι ενδιαφέρον γι 'αυτούς είναι ο τρόπος με τον οποίο φροντίζονται ως νέοι", λέει ο David Kessler, βιολόγος στο ζωολογικό κήπο. "Τι συμβαίνει είναι, μόλις γεννηθούν, θα νοσηλευτούν, και θα πίνουν μέχρι το 50 τοις εκατό του σωματικού τους βάρους σε μια νοσηλευτική. Στη συνέχεια βρίσκονται σε φωλιά και η γυναίκα έχει τη φωλιά της ξεχωριστά από όπου και αν βρίσκονται και θα έρθει μόνο και θα νοσηλευτεί το νεαρό μία φορά κάθε 48 ώρες ».
Αυτή η έλλειψη επαφής σημαίνει ότι τα μικροσκοπικά μωρά - καθένα από τα οποία έχουν μόλις έξι έως δέκα γραμμάρια σε βάρος - είναι αποτελεσματικά κρυμμένα για ολόκληρη την περίοδο ωρίμανσής τους.
Όταν οι απόγονοι τελικά εμφανίστηκαν σχεδόν ολοσχερώς την περασμένη εβδομάδα, το προσωπικό του Zoo έμαθε ότι το σχέδιο που τέθηκε σε εφαρμογή την περασμένη άνοιξη στο πλαίσιο ενός εθνικού σχεδίου διαχείρισης του πληθυσμού ήταν επιτυχία. «Είμαστε πολύ επιτυχημένοι στο παρελθόν τους την αναπαραγωγή, γι 'αυτό συνιστούσαμε να ανταλλάξουμε ένα από τα ευνουχισμένα αρσενικά μας για ένα άθικτο αρσενικό», λέει ο Kessler. "Ο πληθυσμός σε ζωολογικούς κήπους σε όλη τη Βόρεια Αμερική είναι τώρα 47, μετά τη γέννηση αυτών των δύο."
Το ζευγάρι των ζωγραφισμών δένδρων του Εθνικού Ζωολογικού Κήπου. Φωτογραφία από τον Clyde Nishimura
Ο Εθνικός ζωολογικός κήπος φιλοξενεί σήμερα έξι από αυτά τα συναρπαστικά μικρά πλάσματα. Παρά το όνομά τους, δεν είναι αληθινά σπαθιά και δεν ταξινομούνται πλέον ως εντομοφάγοι, αλλά με τη σειρά τους Scandentia . Οι ντόπιοι στη νοτιοανατολική Ασία και την Κίνα, μπορούν να ζήσουν τόσο σε τροπικά όσο και σε εύκρατα δάση, σε υψόμετρο έως περίπου 10.000 πόδια.
"Ακόμα κι αν ονομάζονται δρεπάνια δέντρων, δεν είναι όλοι εκείνοι που ζουν στα δέντρα όλη την ώρα", λέει ο Kessler. «Θα τρώνε φρούτα, λαχανικά και υλικά για τα έντομα. Εδώ στο ζωολογικό κήπο ταΐζουμε γρύλοι, σκουλήκια γεύματος, σκουλήκια κεριών, φρούτα και λαχανικά ".
Ίσως η πιο περίεργη πτυχή της ζωής των δέντρων είναι η συμβιωτική σχέση που μοιράζονται με σαρκοφάγα φυτά στο φυσικό περιβάλλον. "Εξαφανίζονται στα φυτά καμπαρών - τα χρησιμοποιούν σαν μικρές τουαλέτες", λέει ο Kessler. "Οι σάρπες έχουν κάποια τροφή από το να βρίσκονται γύρω από τα φυτά των καμπαρέδων και τα περιττώματα του δέντρου τσίμπημα αντιπροσωπεύουν το 57 με 100 τοις εκατό της πρόσληψης αζώτου των φυτών."
Η ταχεία ωρίμανση των μωρών των δέντρων του ζωολογικού κήπου του ζωολογικού κήπου έχει σχεδόν ολοκληρωθεί. "Τα αυτιά τους είναι ανοιχτά γύρω στις δέκα ημέρες, τα μάτια τους στα 20, " λέει ο Kessler. "Βγαίνουν από τη φωλιά σε περίπου τέσσερις εβδομάδες ή και έτσι, και τότε είναι σεξουαλικά ώριμοι μέσα σε δύο με τρεις μήνες."
Ο Kessler αναφέρει ότι οι επισκέπτες του ζωολογικού κήπου μπορούν να έρθουν να δουν τους απογόνους των συριγγίων, οι οποίοι γίνονται όλο και πιο δραστήριοι καθημερινά. "Είναι στην έκθεση, και μπορεί να δει κανείς στο μικρό θηλαστικό σπίτι", λέει. "Εξακολουθούν να μην βγαίνουν από τη φωλιά πολύ, αλλά θα είναι όλο και πιο συχνά καθώς συνεχίζονται οι ημέρες."
