Ο οικολόγος Caitlin O'Connell πέρασε πάνω από δύο δεκαετίες παρατηρώντας ελέφαντες στις αμμώδεις πεδιάδες του Εθνικού Πάρκου Etosha, στη βόρεια Ναμίμπια. Έρχεται κάποια στιγμή τον Ιούνιο κάθε εποχή, εγκαθιστά στρατόπεδο και εγκαθίσταται στη συλλογή δεδομένων της, καταγράφοντας τα έρπητα και τις αποδράσεις των ελεφάντων, καθώς και τις αλληλεπιδράσεις τους, από έναν πύργο βόρεια της τρύπας νερού Mushara. «Το μοτίβο των κινήσεων των ζώων δείχνει το πέρασμα του χρόνου σχεδόν εξίσου αξιόπιστο με τους κύκλους του ήλιου και του φεγγαριού», γράφει στο νέο της βιβλίο, Elephant Don: Η πολιτική ενός Pachyderm Posse, τον Απρίλιο από το Πανεπιστήμιο του Chicago Press.
σχετικό περιεχόμενο
- Σπάνιοι ελέφαντες των δασών που βλέπουν για πρώτη φορά στο Νότιο Σουδάν
- Πώς οι ελέφαντες και τα τραγούδια βοηθούν τους ανθρώπους να επικοινωνούν
Οι Αφρικανοί ελέφαντες είναι γνωστοί για τις μητροπολιτικές τους κοινωνίες, με μια κυρίαρχη γυναίκα να οδηγεί μια φυλή που περιλαμβάνει τους νέους της και τους απογόνους τους. Τα αρσενικά γεννιούνται σε αυτές τις οικογένειες, και οι αδελφές, οι μητέρες και οι θείες φροντίζουν τους νέους ελέφαντες. Καθώς ωριμάζουν σε ταύρους, τα αρσενικά κλοτσιάζονται έξω από την ομάδα και στέλνονται για να φροντίσουν για τον εαυτό τους. Αλλά δεν γίνονται μοναχικοί περιπλανώμενοι απομακρυσμένοι από οποιαδήποτε κοινότητα, όπως αναδεικνύει η πρόσφατη έρευνα του O'Connell στο Mushara. Ταξιδεύουν μαζί, πίνουν μαζί, παροτρύνουν ο ένας τον άλλον τη δράση και σχηματίζουν φιλίες που, όπως οι ανθρώπινες σχέσεις, μπορεί να αλλάξουν με τις εποχές ή να διαρκέσουν μια ζωή.
Μίλησα με τον O'Connell για τη συγκόλληση των ελεφάντων και για να γνωρίσω τη μουσάρα. ( Τα παρακάτω έχουν τροποποιηθεί για το μήκος. )
Γιατί επιλέξατε να εστιάσετε το νέο σας βιβλίο σε αρσενικά ελέφαντες;
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι οι αρσενικοί ελέφαντες είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Η κατοχή εταιρείας είναι σημαντική για αυτούς. Δημιουργούν στενούς δεσμούς και έχουν ανοιχτά τελετουργικές σχέσεις. Όταν ένα κυρίαρχο αρσενικό φτάνει στη σκηνή, για παράδειγμα, έχετε τους δεύτερους, τρίτους και τέταρτους τάφους πίσω και τον αφήνετε στην καλύτερη θέση στην τρύπα νερού. Οι νεότεροι ταύροι θα σταθούν στη γραμμή και θα περιμένουν να μπορέσουν να τοποθετήσουν τους κορμούς τους στο στόμα του. Περιμένουν με πρόβλεψη να είναι σε θέση να το κάνουν αυτό. Με τον καιρό, όλοι οι ταύροι θα έρθουν και θα χαιρετήσουν το κυρίαρχο αρσενικό με τον ίδιο τρόπο. Είναι εξαιρετικά οργανωμένο, σαν να φτιάχνει το φιλί του δαχτυλιδιού ενός παππού ή ενός μαφιόζου don.
Οι μεγάλοι, παλαιότεροι ταύροι είναι στόχοι λαθροθηρίας. Οι άνθρωποι σκέφτονται τους μοναχούς ταύρους εκεί έξω και θα μπορούσαν να σκεφτούν: «Τι θα πειράξει έναν πληθυσμό εάν σκοτώσετε μερικούς από αυτούς τους ελέφαντες;» Αλλά αυτά τα παλιά αρσενικά είναι παρόμοια με τους μητροπολίτες. Αποτελούν αποθέματα γνώσης και διδάσκουν την επόμενη γενιά.
Υπάρχουν άλλα τελετουργικά που ακολουθούν τα αρσενικά;
Θα σκεφτόσαστε ότι ένας άνδρας μπορεί να εμφανιστεί σε μια τρύπα με νερό και μπορεί να αλληλεπιδράσει με τους άλλους και να φύγει. Γιατί θα ήθελε εκείνους τους νεότερους ταύρους να τον ακολουθήσουν σε μια άλλη τρύπα νερού; Αλλά το κυρίαρχο αρσενικό θα ανοίξει πραγματικά τους ψηφοφόρους του. Ακόμα κι αν δεν είναι έτοιμοι να φύγουν, θα αναγκάσουν τους νεότερους να πιέσουν τα πίσω τους.
Και υπάρχει ένα δεύτερο τελετουργικό, ένα φωνητικό τελετουργικό μεταξύ των συνδεδεμένων ατόμων. Το κυρίαρχο αρσενικό θα κάνει την κλήση να φύγει, αυτό που ονομάζουμε "Ας πάμε" βουίζει, παρόμοιο με αυτό που θα εκπέμπει ένας ηθοποιός. Ένας άλλος αρσενικός ελέφαντας, ακριβώς όπως το πρώτο τελειώνει, θα βουίζει επίσης, και στη συνέχεια ένα τρίτο μπορεί να βουίζει. Και όλοι οι ελέφαντες θα ακολουθήσουν το κυρίαρχο αρσενικό έξω.
Ο ελέφαντας Don: Η πολιτική ενός Pachyderm Posse
Ο ελέφαντας Don: Η πολιτική ενός Pachyderm Posse [Caitlin O'Connell] στο Amazon.com. * ΔΩΡΕΑΝ * ναυτιλία σε προκριματικές προσφορές. Γνωρίστε τον Γκρεγκ. Είναι ένας αδέσποτος άντρας με υπερμεγέθης. Ήταν ο εκφοβιστικός αλλά ταυτόχρονα κοινωνικός φοιτητής του φίλους του, συμπεριλαμβανομένης της Abe
ΑγοράΕισάγετε μας στο Greg, το κυρίαρχο αρσενικό στο κέντρο της ιστορίας σας. Γιατί είναι αυτός που είναι υπεύθυνος;
Ο Γκρεγκ δεν είναι ο μεγαλύτερος ταύρος, ούτε ο παλαιότερος και δεν έχει τα μεγαλύτερα καλάκια. Είναι πολύ δυνατός και είναι ένας μεγάλος πολιτικός. Είναι ο πιο ευγενικός και ευγενής κυρίαρχος ταύρος που έχω δει. Ζητά ενεργά τους νεαρούς ταύρους και τα παίρνει στην πτυχή και τους καλωσορίζει. Είναι επίσης πολύ γρήγορος να πειθαρχήσει κάποιον που ξεφεύγει από τις υψηλότερες βαθμίδες. Είναι σαν να ξέρει πώς να διαχειριστεί το καρότο και το ραβδί.
Έχω δει άλλους ταύρους να προσπαθούν να γίνουν πιο κυρίαρχοι και να αυξήσουν την κατάταξή τους, αλλά είναι τόσο υπερβολικά επιθετικοί που άλλοι ταύροι δεν τους θέλουν γύρω. Υπάρχει ένας ελέφαντας Beckham και προσπαθεί σαφώς να γίνει φίλος με ένα ζευγαρωμένο ζευγάρι, Keith και Willie, αλλά γίνεται τόσο επιθετικός που δεν θέλουν να τους ακολουθήσει.
Έχετε αναφέρει μερικούς άλλους ελέφαντες τώρα. Willie, που είναι σύντομη για τον Willie Nelson, σωστά; Και υπάρχει ένας πρίγκηπας Charles, ένας Λουκάς Skywalker. Πώς αποφασίζεις για τα ονόματα;
Προσπαθούμε να αντιστοιχίσουμε το όνομα σε τουλάχιστον ένα φυσικό χαρακτηριστικό. Ο Willie Nelson είναι πολύ αχρείος. Κάθε ελέφαντας έχει αριθμό καταλόγου, αλλά αυτά τα ονόματα μας βοηθούν στις πρακτικές μας συναλλαγές με την καθημερινή ταύτιση. Υπάρχουν πολλά ροκ αστέρια στο μείγμα, εξαιτίας αυτών των πολύ μακρών, μαύρων, scraggly ουρών που έχουν οι ελέφαντες. Ο Ozzy Osbourne είναι άλλος.
Και αυτοί οι ελέφαντες έχουν διαφορετικές προσωπικότητες;
Όπως αποδεικνύεται, ο Willie Nelson είναι ένας πολύ ήπιος, ευγενής συνάδελφος. Όλα τα θηλυκά φαίνεται να τον προσέλκυσαν. Ένας άλλος ενδιαφέρον χαρακτήρας είναι ο Πρίγκιπας Κάρολος, ο οποίος ήταν ένας πολύ επιθετικός, χαμηλότερος ταύρος μέχρις ότου, σε κάποιο σημείο, ο Γκρεγκ έλειπε. Πριν ο Γκρεγκ έλειπε, νέοι ταύροι θα θαυμάζαν τον πρίγκηπα Κάρολ και θα ήθελαν να τον ακολουθήσουν και δεν θα τους αφήσει ποτέ. Θα κοιτάξει πάνω από τον ώμο του, θα σταματήσει, θα γυρίσει γύρω και θα τους δώσει ένα μεγάλο κούνημα κεφαλής, όπως "Δεν με ακολουθείς". Αφού όμως ο Greg έλειπε, ο πρίγκιπας Τσαρλς άλλαξε εντελώς τη συμπεριφορά του. Έγινε πολύ πιο διπλωματικός και ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο να προσπαθήσει να πάρει μια δική του δουλειά.
Τι άλλα είδη συνθηκών μπορεί να κλονίσει την ιεραρχία;
Τα κοινωνικά ζώα θεωρούνται ότι σχηματίζουν ιεραρχίες κυριαρχίας για την ελαχιστοποίηση των συγκρούσεων όσον αφορά την πρόσβαση σε πόρους, στην περίπτωση αυτή, ιδιαίτερα, το νερό. Εάν δεν έχετε περιορισμένους πόρους, δεν χρειάζεται να έχετε μια τόσο αυστηρή γραμμική ιεραρχία. Στα ξηραντήρια, οι ελέφαντες σχηματίζουν αυτές τις μεγάλες, σφιχτά συνδεδεμένες ομάδες. Αλλά στα υγιέστερα χρόνια, όταν υπάρχουν περισσότεροι πόροι, περισσότεροι πόροι, η ιεραρχία σπάει. Στα πιο βρεγμένα χρόνια, οι νέοι θα πάρουν λίγο πιο επιθετικό. Δεν είναι τόσο ευγενικοί.
Κατά τη διάρκεια αυτών των υγρών ετών, θα μπορούσατε να δείτε φορές που ο Greg αγωνιζόταν να κρατήσει τη δύναμή του. Θα αναλάμβανε ένα "Πάμε" να βουίζει, και στη συνέχεια κοιτάξτε πίσω και κανείς δεν έχει μετακομίσει. Αυτό είναι πραγματικά ενοχλητικό. Τον αγνοούν. Όταν επιστρέφει, πρέπει να ασκήσει σωματική προσπάθεια σπρώχνοντας, τρίβοντας πάνω σε στενούς συνεργάτες που είναι χαμηλότεροι.
Ξέρουμε πόσο καιρό θα διαρκέσει η κυριαρχία του Γκρεγκ;
Όταν ξεκίνησα αρχικά την παρακολούθηση της κυριαρχίας μεταξύ των ανδρών, ο Greg ήταν σαφώς ο κυρίαρχος ταύρος. Άρχισα να ρωτάω συναδέλφους που μελετούν άλλα μακρόβια κοινωνικά ζώα: "Ποιο είναι το προσδόκιμο ζωής του κυρίαρχου ατόμου;" Είναι πολύ αγχωτικό να είσαι εκεί πάνω, να αγωνίζεσαι συνεχώς και να πρέπει να κρατάς την τάξη σου. Έμεινα έκπληκτος πόσα λίγα ήταν εκεί έξω.
Υπάρχει ένα παράθυρο στο οποίο τραυματίστηκε ο Γκρεγκ και ποτέ δεν μάθαμε με βεβαιότητα τι ακριβώς συνέβη. Υπήρχε μια φέτα από την πλευρά του κορμού του. Ήταν πολύ ωμή. Θα έπρεπε να περάσει το διπλάσιο χρόνο που το πίνει επειδή το ήμισυ του νερού θα πέσει έξω? θα υπήρχε αυτός ο θόρυβος. Και, μετά το πλύσιμο, θα το απορροφήσει στο νερό για μια ώρα. Κανείς δεν ήθελε να περιμένει μαζί του. Και δεν ήθελε να είναι με συνεργάτες ηλικίας του ή παλαιότερα. Αν κάποιος πλησίασε, θα ήταν επιθετικός.
Στη συνέχεια, όμως, το επόμενο έτος, επέστρεψε ξανά πλήρως σε φόρμα. Δεν ήταν κοκαλιάρικο. Τα νεύρα του δεν έδειχναν. Φαίνεται υγιής πάλι, και η πληγή του κορμού του δεν ήταν τόσο ωμή. Δεν έπρεπε να το εμποτίσει. Ήταν πίσω στο ύψος. ήταν το πιο εκπληκτικό πράγμα. Είχε το ποδόσφαιρο και όλα εκείνα ακριβώς κάτω από αυτόν σε βαθμό έπεσαν πίσω στη σειρά. Η ανθεκτικότητα της θέσης του στην κορυφή, ακόμη και με τις διακυμάνσεις των υγρών ετών, με έκανε να σκεφτώ, καλά, εφ 'όσον είναι κατάλληλο, θα μείνει στην κορυφή.
Έχετε ένα άλλο βιβλίο που βγαίνει, ένα μυθιστόρημα για την παράνομη λαθροθηρία. Γιατί να γράψω μυθοπλασία;
Το μυθιστόρημα [ Ivory Ghosts ] είναι μια 20ετής εργασία αγάπης, αλλά είναι για ένα διαφορετικό σκοπό - να κάνει τους ανθρώπους να καταλάβουν πώς είναι για τους ανθρώπους να ζουν με ελεφάντες στο έδαφος, την πολύ λεπτή πολιτική για τη διατήρηση τους ελέφαντες και ποιος είναι ο σωστός τρόπος και πώς αντιμετωπίζουν την τρελότητα της Αφρικής. Πρόκειται για τη διαφθορά και την εμπιστοσύνη και πώς να οικοδομήσουμε αλληλεγγύη για τον ελέφαντα.
Αυτό που ενέπνευσε την ιστορία δούλευε για την κυβέρνηση της Ναμίμπια στην περιοχή Caprivi. Ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν σύμβουλοι επιστημόνων στο Υπουργείο Περιβάλλοντος και Τουρισμού. Ήμουν τόσο εμπνευσμένη από το αφεντικό μας και τους κηδεμόνες που κατάφερε, την αφοσίωσή τους στους ελέφαντες και την προστασία τους από τους λαθροκυνηγοί και τη ζωή τους στη γραμμή κάθε στιγμή που ήταν έξω από την περιπολία. Ήταν τόσο πολύχρωμοι, αφοσιωμένοι χαρακτήρες. Το βιβλίο βασίζεται σε πολλές εμπειρίες που είχαμε. Ήθελα ειδικά να το γράψω ως μυθοπλασία για να ξεπεράσω την ιδέα να κηρύττω στη χορωδία. Ήθελα να μπορώ να διαδώσω τη λέξη.
