Ο Louis-Jacques-Mande Daguerre εφευρέθηκε το 1839 το ασπρόμαυρο daguerreotype, μία από τις πρώτες μορφές φωτογραφίας. Κανείς δεν αμφισβήτησε τον ισχυρισμό του Γάλλου καλλιτέχνη για φήμη.
Αλλά όταν ο λόφος Levi, ένας υπουργός Βαπτιστών από την απομακρυσμένη πόλη West Kill στη Νέα Υόρκη Catskills, ισχυρίστηκε ότι είχε προσθέσει τεχνικό χρώμα στη μορφή τέχνης, οι κριτικοί άρχισαν να κάνουν ερωτήσεις.
Δεν βοήθησε την υπόθεση Hill ότι αρνήθηκε να αποκαλύψει τις μεθόδους του.
Οι άνθρωποι υποψιαζόταν ότι είχε μόλις βυθίσει το χρώμα σε μια ασπρόμαυρη εικόνα. Ο Χιλ δημοσίευσε ένα βιβλίο, Μια πορεία για την Ηλιοχρωμία, για τη διαδικασία του το 1856. Όταν κανείς δεν μπορούσε να μιμηθεί τη μέθοδο, ο Χιλ κατηγορούσε κατηγορηματικά τις αποτυχίες τους σε σφάλματα στην περίπλοκη διαδικασία, η οποία απαιτούσε σπάνιες και επικίνδυνες χημικές ουσίες. Η διαδικασία δεν έγινε ποτέ εμπορικά βιώσιμη.
Το έγχρωμο-πεινασμένο κοινό έπρεπε να περιμένει μέχρι το 1907, όταν οι αδελφοί Lumière ανέπτυξαν έναν τρόπο να πυροβολούν και να αναπτύσσουν έγχρωμες φωτογραφίες. (Δείτε το "In Living Color" από τον Robert Poole στο τεύχος του Σεπτεμβρίου μας.)
Ο Χιλ ήταν απάτη; Υπήρχαν οι πολύχριοι λόφοι του, 62 από τους οποίους δώρισαν στις συλλογές του Εθνικού Μουσείου της Αμερικανικής Ιστορίας το 1933 - απομιμήσεις;
Η κρύα περίπτωση των 156 ετών ανοίχθηκε πρόσφατα από το Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας και το Getty Conservation Institute. Χρησιμοποιώντας νέους φορητούς εξοπλισμούς ακτίνων Χ και υπερύθρων, οι εικόνες Hill επανεξετάστηκαν πρόσφατα.
Έτσι, απατεώνας ή εφευρέτης;
Κατά ειρωνικό τρόπο, η ανάλυση του απέδειξε ότι είναι ένα κομμάτι και των δύο. Αποδεικνύει ότι ο Χιλ δημιούργησε μια φωτογραφία που συγκέντρωσε τα πρώτα χρώματα που ήταν γνωστά στη φωτογραφία, μερικά κόκκινα και μπλε χρώματα, αλλά πρόσθεσε βελτιώσεις στο λευκό, το κίτρινο και το πράσινο, που τους έριχνε σαν φυσικά.
