Είναι αλαζόνες. Είναι καουτσούκ. Συχνά τηγανίζονται σε φυτικό έλαιο. Και αν και το κόκκινο abalone της Καλιφόρνια ήταν κάποτε ένα συνονθύλευμα βρώμικων φτηνών θαλασσινών σκαφών, αυτό το μεγάλο ολισθηρό θαλάσσιο σαλιγκάρι είναι σήμερα ένα από τα πιο βραβευμένα θαλασσινά στον κόσμο.
Το Abalone είναι επίσης ο στόχος ενός από τα πιο επικίνδυνα παιχνίδια αναψυχής στην Αμερική. Η εποχή κατάδυσης Abalone ξεκίνησε στη Βόρεια Καλιφόρνια την 1η Απριλίου και παρόλο που δεν έχουν αναφερθεί ακόμη θανάσιμα, ας χτυπήσουμε το ξύλο. Επειδή από το 1993, τουλάχιστον 54 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ επιδιώκουν το abalone, μεταξύ των οποίων οκτώ το 2008 και επτά το 2007 και σπάνια είναι η εποχή κατά την οποία τουλάχιστον ένας δύτης δεν θα χαθεί στα κρύα και ακατέργαστα νερά της Βόρειας ακτής . Ωστόσο, τόσο έντονη είναι η επιθυμία να φτάσετε στο νερό και τσάντα του ημερήσιου ορίου των τριών abalone ότι πολλοί δύτες που έχουν οδηγήσει ώρες για να φτάσετε στο αγαπημένο τους σημείο μόνο για να βρουν τη θάλασσα και η βίαιη απλώς γενναία τα κύματα ούτως ή άλλως. Μερικές φορές πεθαίνουν. Το Kelp μπορεί να είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τον δύτη, ο οποίος απαγορεύεται να χρησιμοποιήσει τα εργαλεία SCUBA. Αυτά τα θεαματικά φύκια, τόσο απαλά στην εμφάνιση και συμβολικά της ακτής της Καλιφόρνιας, εμφανίζονται σε δυσάρεστες παχιές σε πολλές τοποθεσίες. Οι Kelp μπορεί να μεγαλώνουν περισσότερο από ένα πόδι την ημέρα, και στον καλοκαιρινό ήλιο κατά τη διάρκεια των ηρεμιστικών περιόδων, τα δάση φύκια μπορεί να φτάσουν φαινομενικά εκτός ελέγχου, μέχρι τα φύλλα να στρώσουν την επιφάνεια σαν χαλί. Υποβρύχια, τα μακρά σχοινιά που μοιάζουν με σχοινιά κρέμονται στην οροφή. Μεταξύ των βράχων στη βάση τους βρίσκεται εκεί όπου κατοικούν οι αφελείς. Κάποιοι δύτες περιμένουν έως ότου μια μεγάλη καταιγίδα να αναλύσει αυτά τα φυτά φύτρων από το θαλασσινό νερό, καθαρίζοντας το νερό, ενώ τα περισσότερα τα χειρίζονται - η αίσθηση των μακριών ελαστικών κορδονιών φύκια που συρρέουν πάνω από τα πόδια τους είναι εξοικειωμένοι με κάθε δύτη. Πολλοί φέρνουν μαχαίρια που έχουν κολλήσει στο κάτω πόδι τους για να κόψουν το φύλλωμα όταν μπλέξουν. Κατά ειρωνικό τρόπο, οι δύτες έχουν πνιγεί όταν τα μαχαίρια τους χτυπάνε στο φύλλωμα.
Άλλοι δύτες πεθαίνουν από εξάντληση ή καρδιακές προσβολές, μερικές φορές καταρρέουν στους βράχους μετά από μια ιδιαίτερα έντονη κατάδυση. Μεταξύ των λιγότερο επικίνδυνων είναι ο μεγάλος λευκός καρχαρίας-αν και ο φόβος να καταναλωθεί είναι ένας από τους πιο επίμονες και τρομακτικές. Το 2004, ένας γνωστός δύτης στο Mendocino County αποκεφαλίστηκε από έναν καρχαρία σε μια γρήγορη επίθεση. Αν και δεκάδες κυνηγούς abalone έχουν πεθάνει από άλλες αιτίες από τότε, ο Randy Fry παραμένει ένα όνομα που οι δύτες της Βόρειας Καλιφόρνιας μιλούν με τόνο λύπης και αδιαμφισβήτητο φόβο. Σήμερα, πολλοί δύτες, καθώς και καγιάκ και surfers, φορούν "Shark Shields", μια σχετικά νέα συσκευή που εκπέμπει ένα ηλεκτρικό πεδίο που μπορεί να αποτρέψει καρχαρίες τόσο μεγάλες όσο και μεγάλα λευκά.
Λοιπόν, ποια είναι όλη η αναστάτωση και ο ενθουσιασμός; Για πολλούς ανθρώπους, το abalone δεν σημαίνει τίποτα περισσότερο από μια δικαιολογία για να βρέξει σε ένα από τα πιο όμορφα υποβρύχια περιβάλλοντα του κόσμου. Για κάποιους δύτες, είναι ένα κυνήγι θησαυρού - όλα σχετικά με τον εντοπισμό των μεγάλων σαλιγκαριών και την εξαφάνιση από τις τσακίσματα και τις τρύπες τους. Για μερικούς δύτες, το φαγητό abalone δεν είναι καν το σημείο συλλογής τους είναι. Μετά την απομάκρυνση των ορίων τους από ένα σπίτι οδήγησης, δίνουν τα σαλιγκάρια στους φίλους τους. (Πρόσφατα αστειευόμουν με έναν τέτοιο δύτη που θα μπορούσε απλώς να κυνηγήσει για βράχους και να αφήσει τον αβλάνο, που μπορεί να είναι δεκαετίες, στην ειρηνική τους επιχείρηση.)
Για άλλους, το κυνηγόσκυλο abalone είναι ένα παρωχημένο παιχνίδι αριθμών. Αυτοί οι αφιερωμένοι κυνηγοί τροπαίων δεν θα πάρουν τίποτα άλλο παρά "δεκάδες", δηλαδή, αφθονία τουλάχιστον 10 ίντσες πλάτος. (Το ελάχιστο νόμιμο μέγεθος είναι επτά ίντσες.) Ιδιαίτερα είναι οι «10 δύτες» για αυτή την αποκομμένη αλλά αυθαίρετη διάσταση την οποία συνήθως μετράνε και καταγράφουν τα αλιεύματά τους μέχρι το εκατοστό της ίντσας, με τη διαφορά ανάμεσα σε ένα 10, 64 ή 10, 47 ιντσών το abalone είναι μια άξια διάκριση. Τα κελύφη γυαλίζουν και εμφανίζονται στους τοίχους, και υπάρχει ακόμη και μια ιστοσελίδα αφιερωμένη στο κυνήγι του τεράστιου αφθονιού που ονομάζεται Abalone Ten. Οι μεγάλοι κοιλιακοί, όπως οι δύτες συχνά καλούν το λατομείο τους, συχνά καταλαμβάνουν σκοτεινές ρωγμές 20 πόδια ή περισσότερο κάτω από την επιφάνεια και κάποιος μπορεί να αναρωτιέται, καθώς τα βουητάκια σέρνουν τη σπονδυλική στήλη πόσοι δύτες έχουν πνιγεί με τα κεφάλια τους κολλημένα σε μια υποβρύχια σπηλιά.
Ένα κόκκινο abalone στο φυσικό του περιβάλλον - ασυνείδητα που επιδιώκεται από περίπου 35.000 δύτες. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr NOAA Photo Library.
Τα σαλιγκάρια, εν τω μεταξύ, συνεχίζουν να απασχολούν την επιχείρησή τους. Γυρίζουν αργά κατά μήκος του θαλασσίου ύδατος, αναζητώντας κατάλοιπα φύτρων, κύρια πηγή τροφής, την ημέρα και επιστρέφοντας σε ρωγμές και σπηλιές τη νύχτα, και ελάχιστα γνωρίζουν τη θύελλα που αναστατώνει η ύπαρξή τους - μια καταιγίδα οικονομικής δραστηριότητας, λαϊκές προτομές και εκδρομές με αυτοκίνητα, φωτογραφίες, εορτασμοί και οικογενειακές γιορτές ... και κηδείες.
Με τους αριθμούς:
Από περίπου 35.000 αδειούχους κυνηγούς abalone στην Καλιφόρνια, πάνω από 50 έχουν πεθάνει τα τελευταία 20 χρόνια.
Από περίπου 300.000 κυνηγούς με άδεια στην Καλιφόρνια, 27 απόφοιτοι πέθαναν από το 1994 έως το 2009.
20: Μοιραίες επιθέσεις βουνών λιονταριών στη Βόρεια Αμερική από το 1890, συμπεριλαμβανομένων 6 ατόμων στην Καλιφόρνια.
934: Εμπορικοί αλιείς σκοτώθηκαν στην Αμερική μεταξύ 1992 και 2007.
6.000 έως 8.000: Εκτιμώμενος συνολικός αριθμός των ορεινών αναρριχητών στο Mont Blanc.
