Καθώς η Καλιφόρνια εισέρχεται στο πέμπτο έτος της ξηρασίας, η εξεύρεση γλυκού νερού και πιο αποτελεσματικοί τρόποι χρήσης της έχει γίνει πιο σημαντικός από ποτέ. Ακόμα κι αν το El Niño φέρνει κάποια ανακούφιση στη νότια Καλιφόρνια αυτό το χειμώνα, όπως αναμένεται σήμερα, οι άνθρωποι στο κράτος έχουν συνειδητοποιήσει ότι πρέπει να προετοιμαστούν για ένα πιο ξηρό μέλλον. Μεγάλο μέρος της Καλιφόρνιας βασίζεται σε χιονόνερο Rocky Mountain για νερό - και οι επιστήμονες έχουν προβλέψει ότι η πηγή θα μειωθεί κατά τις επόμενες δεκαετίες.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένας νέος "ατλάντας ξηρασίας" παρακολουθεί τον ακραίο καιρό της Ευρώπης μέσα από την ιστορία
- Ένας 93χρονος εσφαλμένος υπολογισμός βοήθησε στη δημιουργία της σημερινής δυτικής ξηρασίας
Όλο και περισσότερο, η Καλιφόρνια στρέφεται προς την Αυστραλία για λύσεις. Η Αυστραλία, μια ήδη ξηρή χώρα, υπέστη παρόμοιες συνθήκες. Η νοτιοανατολική μερίδα της ηπείρου γνώρισε την «Ξηρασία της Χιλιετίας», η οποία έλαβε κατώτερες από τις μέσες βροχοπτώσεις για περισσότερο από μια δεκαετία από το 1997 έως το 2009. Και η πολύ δυτική πόλη του Περθ γρήγορα γίνεται ένα από τα πιο ξηρά στον κόσμο.
"Η βροχόπτωση τώρα δεν πέφτει στο σωστό μέρος, δεν πέφτει την κατάλληλη στιγμή", λέει ο Anas Ghadouani, εκτελεστικός διευθυντής του Συνεργατικού Κέντρου Ερευνών για τις Υδατολογικής Ευαίσθητες Πόλεις και περιβαλλοντικός μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας.
Η μεταφορά των μαθημάτων της Αυστραλίας στην Καλιφόρνια δεν είναι τόσο απλή όσο η αντιγραφή μιας λίστας τεχνολογιών που χρησιμοποιούνται στη νότια ήπειρο και η εφαρμογή τους στη Χρυσή Πολιτεία, λέει ο Ghadouani. "Δεν μπορείτε να έχετε μόνο ένα σπίτι με τα πάντα σε αυτό? θα είναι γεμάτο. "Το κόλπο είναι να βρούμε ποιο συνδυασμό λύσεων θα λειτουργήσει σε κάθε πόλη και πόλη. "Αυτή είναι η πρόκληση", λέει. "Ποια είναι η σωστή λύση για εσάς;" Εδώ είναι μερικές από τις μεθόδους διαχείρισης της Αυστραλίας για το νερό που θα μπορούσαν να βοηθήσουν το ξέφρενο κράτος:
Πόσιμο αλάτι
Μέχρι το τέλος του 2016, ο λαός του Σαν Ντιέγκο μπορεί να είναι πόσιμο νερό που προέρχεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Το εργοστάσιο αφαλάτωσης που σχεδιάστηκε για να έρθει σε απευθείας σύνδεση εκείνη τη στιγμή στη νότια Καλιφόρνια έχει αποδειχθεί αμφιλεγόμενο επειδή η τεχνολογία είναι δαπανηρή, απαιτεί μια τεράστια εισροή ενέργειας για να μετατρέψει το θαλασσινό νερό σε γλυκό νερό, σκοτώνει ωκεανούς οργανισμούς αναρροφούνται στο εργοστάσιο και απελευθερώνει ένα αλμυρό άλμη πίσω στον ωκεανό που θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει το οικοσύστημα.
Στη συνέχεια, υπάρχει η βραχώδης ιστορία της αφαλάτωσης στην Αυστραλία. Ο λαός της Μελβούρνης πληρώνει για ένα εργοστάσιο αφαλάτωσης που ποτέ δεν έφερε μια σταγόνα νερού. Η κατασκευή του εργοστασίου ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της ξηρασίας της χιλιετίας, αλλά από τη στιγμή που ξεκίνησε το 2012, οι βροχές είχαν επιστρέψει και οι δεξαμενές είχαν ξαναγεμίσει.
"Είναι ένα μεγάλο κομμάτι [του προϋπολογισμού κοινής ωφέλειας] και απλά κάθεται εκεί. Πολλοί άνθρωποι ... δικαίως αισθάνονται ότι είχαν εξαπατηθεί », λέει ο Stanley Grant, περιβαλλοντικός μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Irvine, ο οποίος έχει μελετήσει πώς η Μελβούρνη αντιμετώπισε την ξηρασία. Αλλά με την περιοχή της Μελβούρνης αναμένεται να προσθέσει ένα εκατομμύριο κατοίκους ή περισσότερα τα επόμενα χρόνια, το εργοστάσιο θα χρειαστεί πιθανώς στο μέλλον, λέει.
Και η τεχνολογία έχει αποδείξει την αξία της στο Περθ. Η πόλη διαθέτει δύο μονάδες αφαλάτωσης, το πρώτο από τα οποία τέθηκε σε λειτουργία το 2006 και παρέχει περίπου το 45% του πόσιμου νερού της πόλης. "Αυτό που βλέπουμε είναι ίσως ένα καινούργιο επικό στην ανθρώπινη ιστορία, όπου τώρα αρχίζουμε να αναζητούμε πηγές νερού χαμηλότερης ποιότητας", όπως το θαλασσινό νερό, η απορροή και ακόμη και τα λύματα, λέει ο Grant.
Ένα νέο εργοστάσιο αφαλάτωσης πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Η τεχνολογία είναι αμφιλεγόμενη για το οικονομικό και περιβαλλοντικό κόστος της, αλλά θεωρείται απαραίτητη σε πολλά μέρη της Αυστραλίας και σύντομα μπορεί να ακολουθήσει η Καλιφόρνια. (Ashley Cooper / Corbis) Ανακύκλωση αποβλήτων
Αφού ξεπλύνετε την τουαλέτα σας, πλύνετε τα ρούχα σας ή τρέξετε τα πιάτα, το νερό ρέει από το σπίτι σας και σε μονάδα επεξεργασίας λυμάτων, όπου απομακρύνεται το στερεό και το νερό καθαρίζεται από ρύπους. Παραδοσιακά, αυτά τα εργοστάσια επεξεργασίας απελευθερώνουν το νερό τους σε ένα ποτάμι ή στον ωκεανό όπου αραιώνονται, αλλά στη Δυτική Αυστραλία, μέρος αυτού του νερού ανακυκλώνεται τώρα. Εκτοξεύει γήπεδα γκολφ και καλλιεργειών, ρέει μέσω τουαλέτας ή χρησιμοποιείται σε βιομηχανικές διεργασίες.
Η Water Corporation της Δυτικής Αυστραλίας, η οποία διαχειρίζεται το νερό και τα λύματα του Περθ, έχει θέσει ως στόχο την ανακύκλωση τουλάχιστον 30% των λυμάτων μέχρι το 2030. Και τις επόμενες δεκαετίες, μερικά από αυτά τα ύδατα θα μπορούσαν να καταλήξουν ακόμη και ως πόσιμο νερό. Μετά από μια επιτυχημένη δοκιμή, τα επεξεργασμένα λύματα θα αντληθούν σύντομα στους υδροφόρους ορίζοντες του Perth, συμπληρώνοντας ό, τι έχουν αφαιρέσει οι άνθρωποι. "Θέλουμε να επιστρέψουμε κάθε λίγο νερό στο έδαφος και στη συνέχεια να το χρησιμοποιήσουμε αργότερα", λέει ο Ghadouani.
"Η επαναφόρτιση του νερού είναι κάτι που συμβαίνει φυσιολογικά", σημειώνει. Η επαναφόρτιση των υπογείων υδάτων έχει τη δυνατότητα να αυξήσει τις προμήθειες ύδατος με μικρότερο κόστος από τις μονάδες αφαλάτωσης κτιρίων ή από την επέκταση δεξαμενών, σύμφωνα με επιστήμονες. Η μέθοδος συγκεντρώνει τώρα τους οπαδούς στην Καλιφόρνια, όπου η ξηρασία έχει υποστεί σοβαρά στραγγισμένους υπόγειους υδροφορείς. Και οι περιοχές αποχέτευσης του νομού του Λος Άντζελες έχουν εγκρίνει ένα μικρό πρόγραμμα επίδειξης για να δοκιμάσουν την τεχνολογία.
Επαναχρησιμοποίηση του νερού
Στην Αυστραλία, «οι άνθρωποι έχουν γίνει πολύ δημιουργικοί» για το νερό, λέει ο Ghadouani. Το Greywater - το νερό που χρησιμοποιήθηκε για ντους, μπανιέρες και πλυντήρια ρούχων - δεν χρειάζεται καν να αφήσει το σπίτι να ξαναχρησιμοποιηθεί. Οι συσκευές εκτροπής μπορούν να πάρουν άγριο νερό απευθείας στην αυλή ή στην τουαλέτα. Και για χρήσεις που απαιτούν καθαρότερο νερό, όπως τα πλυντήρια, οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να εγκαταστήσουν συστήματα επεξεργασίας που φιλτράρουν και απολυμαίνουν το greywater. Το νερό που πλένεται τα ρούχα σας την περασμένη εβδομάδα μπορεί να καθαριστεί στο σπίτι σας και να πλένετε τα ρούχα σας την επόμενη εβδομάδα.
Η επαναχρησιμοποίηση Graywater έρχεται τώρα στην Καλιφόρνια. Αλλαγές στον κώδικα των υδραυλικών εγκαταστάσεων απαιτούνταν πριν κάποιος να μπορέσει να εκτρέψει το νερό από το νεροχύτη στο γκαζόν τους, ενώ επιτρέπεται μόνο εάν οι αγωγοί του νερού εκκενώνονται κάτω από το έδαφος ή από το μούχλα (οι ψεκαστήρες δεν είναι καθόλου, αλλά η άρδευση στάζει). Και οι εταιρείες αρχίζουν να πωλούν συστήματα ανακύκλωσης χοντρών υδάτων σε ιδιοκτήτες κατοικιών της Καλιφόρνιας. Το σύστημα Nexus eWater εξάγει ακόμη και θερμότητα από χρυσό νερό για να θερμάνει τη δεξαμενή ζεστού νερού ενός σπιτιού.
Πράσινη υποδομή
Πολλές αμερικανικές πόλεις έχουν αγκαλιάσει πράσινα δίκτυα υποδομής - δίκτυα ύδρευσης και χώρους πρασίνου που λειτουργούν με καθαρό νερό και παρέχουν ένα υγιέστερο, συχνά πιο όμορφο, αστικό περιβάλλον. Αλλά οι νόμοι για το νερό δουλεύουν μερικές φορές ενάντια στις καλύτερες προσπάθειες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Κολοράντο, για παράδειγμα, είναι παράνομο να συλλέγουμε όμβρια ύδατα, κάτι που έγινε νόμιμο στην Καλιφόρνια το 2012.
Οι Αυστραλοί έχουν εργαστεί για να ενσωματώσουν πράσινες υποδομές και να συνδέσουν έργα, λέει ο Ghadouani. Οι προγραμματιστές πρέπει τώρα όχι μόνο να βάζουν πράσινο χώρο, αλλά ο χώρος αυτός παρέχει επίσης ειδικές υπηρεσίες, όπως καθαρισμό νερού. Κατά τη διάρκεια της ξηρασίας της Μελβούρνης, η πόλη «σίγουρα καινοτομούσε σε αυτή την περιοχή», λέει ο Grant και οι επιλογές χαμηλής τεχνολογίας αποδείχθηκαν δημοφιλείς. Η χρήση βαρέλι βροχής, για παράδειγμα, σχεδόν διπλασιάστηκε από το 16, 7% των νοικοκυριών το 2007 σε 29, 6% το 2010, δήλωσε ο Grant και η ομάδα του στο WIRES Water νωρίτερα αυτό το έτος.
Αλλαγή συμπεριφορών
Η τεχνολογία, τόσο απλή όσο και πολύπλοκη, έχει αποδειχθεί χρήσιμη στην Αυστραλία. "Αλλά ειλικρινά πιστεύω ότι η μεγαλύτερη ιστορία είναι μια ιστορία συμπεριφοράς - με κάποιο τρόπο οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας κατάφεραν να κινητοποιήσουν τους ανθρώπους γύρω από αυτή την ιδέα ότι εάν δεν αλλάξουν τη συμπεριφορά χρήσης νερού, η πόλη θα έλειπε από το νερό", λέει ο Grant. "Η τεχνολογία σίγουρα βοήθησε, αλλά ήταν σχεδόν περιθωριακή όσον αφορά τη μετάβαση από την ξηρασία".
Στη Μελβούρνη, οι άνθρωποι άρχισαν να παίρνουν βραχύτερα ντους, και κάποιοι άρχισαν να παίρνουν ένα κουβά στο ντους μαζί τους για να συλλέξουν νερό για επαναχρησιμοποίηση. Πολλές από αυτές τις αλλαγές στη συμπεριφορά ήταν κολλημένες. ακόμη και πέντε χρόνια μετά το τέλος της ξηρασίας, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν λιγότερο νερό από ό, τι πριν, ο Grant και η ομάδα του βρήκαν. Και όταν τα σπίτια είναι χτισμένα στη Δυτική Αυστραλία, οι οικοδόμοι και οι σχεδιαστές συχνά εξετάζουν πώς να χτίσουν σε συστήματα για να χρησιμοποιούν λιγότερο νερό και ενέργεια.
Οι Καλιφόρνιοι θα πρέπει να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο σχετίζονται με το νερό, παρόμοιο με τον τρόπο με τον οποίο οι Αυστραλοί αντιμετώπισαν τις φθίνουσες προμήθειες τους, λέει η Grant. Αλλά η ξηρασία μπορεί να αποτελέσει ευκαιρία για αλλαγές που κάνουν τις πόλεις και τις χώρες πιο ανθεκτικές στις ξηρασίες του μέλλοντος. Η ξηρασία, λέει, μπορεί να είναι "η αρχή ενός κάτι που είναι πολύ πιο βαθύ."
