Πολύ πριν από την εκκεντρότητα πάνω στον Πλούτωνα, οι αστρονόμοι -και ακόμη και ο Αϊνστάιν- προχώρησαν σε ένα κυνήγι για δεκαετίες για έναν πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα που δεν υπήρχε καθόλου.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Σύμπαν Χρειάζεται Εσάς: Να Βοηθήσετε στο Κυνήγι του Πλανήτη 9
- Ο νέος ορισμός θα κάνει τους πλανήτες της Σελήνης και του Πλούτωνα
Την ημέρα αυτή το 1859, ένας Γάλλος επιστήμονας που ονομάζεται Urbain le Verrier δημοσίευσε ένα έγγραφο που υποδηλώνει ότι το ηλιακό σύστημα είχε έναν πρόσθετο πλανήτη που ήταν πιο κοντά στον ήλιο από τον υδράργυρο. Βασιζόμενος σε προηγούμενες ονομασίες, το ονόμασε "Vulcan" μετά τον ρωμαϊκό θεό πυρκαγιάς - μια ονομασία που έχει οδηγήσει σε μια αστρονομική παράδοση να αναφέρεται στον πλησιέστερο πλανήτη στον ήλιο σε ένα δεδομένο ηλιακό σύστημα ως "πλανήτη Vulcan", γράφει η Marissa Fessenden για το Smithsonian.com . Σε αντίθεση με τους πλανήτες τάξης Vulcan που παρατηρήθηκαν με τα βελτιωμένα τηλεσκόπια του εικοστού πρώτου αιώνα, ωστόσο, το αρχικό Vulcan δεν ήταν πραγματικό.
Ο Le Verrier δεν ήταν ο πρώτος που πρότεινε ότι ο Vulcan θα μπορούσε να είναι εκεί, όπως δείχνει η εικόνα του 1846 στην κορυφή αυτού του άρθρου. Αλλά νομιμοποίησε την ιδέα του Vulcan εφαρμόζοντας μαθηματική ανάλυση στο ερώτημα γιατί η τροχιά του υδραργύρου δεν δούλευε αρκετά. Το υποθετικό Vulcan θα λύσει το ζήτημα των "ιδιομορφιών στη διαμετακόμιση του Ερμή - δεν κινήθηκε γύρω από τον ήλιο ακριβώς όπως προβλεπόταν βάσει των νόμων του Νεύτωνα", γράφει ο Fessenden.
Δεν ήταν ο μόνος πιθανός λόγος για τις ιδιαιτερότητες που προωθούσε ο αστρονόμος, σύμφωνα με τις εργασίες της Φιλοσοφικής Εταιρείας της Γλασκώβης. Η Αφροδίτη είναι πιο βαρύ από ό, τι είχε σκεφτεί στο παρελθόν, μπορεί να εξηγήσει την αλλαγή, γράφει η κοινωνία, αλλά άλλοι παράγοντες καθιστούν αυτό εξαιρετικά απίθανο. Επίσης, πρότεινε ότι μια σειρά από "σωμάτια" (αστεροειδείς) κοντά στον ήλιο θα ερμήνευσαν την ιδιαιτερότητα - και έζησε ακόμη και χρόνο ψάχνοντας για τη ζώνη αστεροειδών, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο St. Andrews.
Αλλά η κάπως απίθανη υπόθεση ενός πλανήτη που μέχρι τώρα δεν παρατηρήθηκε δόθηκε πίστη όταν ένας ερασιτέχνης αστρονόμος που ονομάζεται Edmond Lescarbault έστειλε Le Verrier επιστολή μόλις μήνες μετά την παρουσίαση του χαρτιού του λέγοντας ότι είχε παρατηρήσει Vulcan. Αυτή η επιστολή και η επακόλουθη συνάντησή της με τον Lascarbault ώθησαν τον Le Verrier να αναζητήσει το Vulcan.
Ένας αστροναύτης χαιρετά τον Leonard Nimoy, ο οποίος έπαιξε μέλος του πληρώματος Vulcan Spock στο αρχικό «Star Trek» από το διάστημα. (NASA) "Στην αρχή τα πράγματα πήγαν καλά", γράφει ο J. Donald Fernie για Αμερικανός επιστήμονας . "Στις εμπειρικές σκέψεις του Le Verrier, οι παρατηρήσεις του Lescarbault έδωσαν φαινομενικά εύλογες, αν και κάπως αβέβαιες, παραμέτρους για την τροχιά του Vulcan. Τα χειροκροτήματα ήταν ευρέως διαδεδομένα. "Μερικοί αστρονόμοι πίστευαν ότι ήταν λάθος, αλλά ο Le Verrier πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του υπερασπιζόμενος τη θέση του, γράφει ο Fernie. Για να είμαι δίκαιος, πρόβλεψε την τροχιά του Ποσειδώνα, οπότε δεν ήταν πάντα λάθος.
Η αναζήτηση για τον πλανήτη Vulcan επέμεινε στον εικοστό αιώνα, γράφει ο Simon Worrall για το National Geographic . Στην πορεία, χρησιμοποιήθηκαν νέες αστρονομικές τεχνικές, όπως η αστροφωτογραφία, για να επιβεβαιώσουν ή να αρνούνται την ύπαρξή τους, σύμφωνα με το PBS. Αλλά παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι αξιόπιστοι αστρονόμοι δεν μπορούσαν να βρουν έναν πλανήτη ή ακόμα και μια ζώνη αστεροειδών όπου θα έπρεπε να είναι ο Vulcan, η κερδοσκοπία συνέχισε. "Ο υδράργυρος εξακολουθεί να ταλαντεύεται, και στον Κόσμο του Νεύτωνα, η κίνηση του απαιτούσε ακόμα κάτι σαν ένα Vulcan", γράφει η PBS.
Αλλά τότε ήρθε ο Albert Einstein, του οποίου η θεωρία της σχετικότητας αντιπροσώπευε τη μη Νευτώνεια φυσική της διαμετακόμισης του Ερμή. Στην πραγματικότητα, ο υδράργυρος έγινε μια δοκιμαστική υπόθεση για τη θεωρία του, γράφει ο Worrall. Έκανε έναν υπολογισμό για να δει τι η νέα του θεωρία θα πρότεινε την τροχιά του Υδραργύρου να είναι, και προέβλεψε την πραγματική τροχιά του Υδραργύρου ακριβώς. "Η νέα θεωρία του δίνει σωστά αυτό που οι αστρονόμοι αποκαλούν το τραπέζι για τον Ερμή, περιγράφοντας με ακρίβεια πώς κινείται γύρω από τον ήλιο", ανέφερε ο Tom Levenson στον Worrall. Ο Αϊνστάιν δήλωσε αργότερα ότι αυτή η ακριβής πρόβλεψη του έδωσε αίσθημα παλμών. "Ήταν τόσο ενθουσιασμένος που δεν μπορούσε να εργαστεί για τρεις ημέρες, " Levenson είπε.
