Ένα πάθος για πεζοπορία έφερε πρώτα δύο μηχανικούς στους λόφους και τα οροπέδια της γραφικής ακτής Konkan της Ινδίας. Αλλά τώρα επιστρέφουν για ενδείξεις για τον προσδιορισμό ενός χαμένου πολιτισμού.
Όπως αναφέρει ο Mayureesh Konnur του BBC Marathi, το δίδυμο Sudhir Risbood και Manoj Marathe βοήθησαν να καταγραφούν εκατοντάδες βράχια χαραγμένα στην πέτρα των λόφων στο δυτικό τμήμα της πολιτείας Maharashtra της Ινδίας. Οι απεικονίσεις περιλαμβάνουν κροκόδειλο, ελέφαντα, πουλιά, ψάρια και ανθρώπινες μορφές. Μπορούν να χρονολογούνται από το 10.000 π.Χ. και προέρχονται από τα χέρια ανθρώπων που ανήκαν σε έναν άγνωστο πολιτισμό. Ορισμένα από τα πετρογλυφικά ήταν κρυμμένα κάτω από το χώμα και την λάσπη που είχαν καταστραφεί κατά τη διάρκεια των παρεμβάσεων των χιλιετιών. Άλλοι ήταν γνωστοί από τους ντόπιους και θεωρούνταν ιεροί.
Ο Risbood και ο Marathe έχουν πεζοπορίες εδώ και χρόνια, οδηγώντας μια μικρή ομάδα ενθουσιωδών εξερευνητών να πάρουν συνέντευξη από τους ντόπιους και να ανακαλύψουν ξανά αυτή την χαμένη τέχνη. "Περπάσαμε χιλιάδες χιλιόμετρα", λέει ο Risbood στο BBC Marathi. "Οι άνθρωποι άρχισαν να στέλνουν φωτογραφίες σε εμάς και ακόμη και στρατολόγησα τα σχολεία στις προσπάθειές τους να τα βρούμε. Κάναμε τους μαθητές να ρωτούν τους παππούδες τους και τους άλλους πρεσβυτέρους του χωριού αν ήξεραν για οποιαδήποτε άλλη χαρακτική».
Η περιοχή είχε τρεις τεκμηριωμένες πετρογλυφικές τοποθεσίες πριν οι πεζοπόροι ξεκινήσουν την αναζήτησή τους, ανέφερε ο Mayuri Phadnis για το Pune Mirror το 2015. Το δίδυμο εντόπισε αρχικά 10 νέες περιοχές με 86 πετρογλυφικά. "Κρίνοντας από την crudity, φαίνεται να έχουν γίνει στη νεολιθική εποχή", δήλωσε ο Sachin Joshi, ερευνητής με το Κολεγίου Αρχαιολογίας Deccan της Pune. Μόλις λίγους μήνες αργότερα, σε μια συνέχεια της ιστορίας του Pune Mirror, ο Phadnis ανέφερε ότι χάρη στην υποστήριξη της περιφερειακής διοίκησης, η ομάδα πεζοπορίας προσδιόρισε 17 ακόμη περιοχές και ο αριθμός των πετρογλυφών της έφτανε πάνω από 200.
"Έχουμε φοβηθεί πολύ καιρό ότι αυτές οι περιοχές θα καταστραφούν πριν γίνει περισσότερη έρευνα πάνω τους", δήλωσε ο Risbood στον Phadnis του Pune Mirror . "Με τη διοίκηση να εμπλέκεται, πιστεύουμε ότι αυτή η κληρονομιά μπορεί να σωθεί".
Τα πετρογλυφικά εμφανίζονται στον ιστοχώρο του τουρισμού του Ratnagiri και οι ερευνητές εργάζονται για να αποκρυπτογραφήσουν τις έννοιές τους και να καταλάβουν ποιος μπορεί να τους έχει σκαλίσει.
Ο διευθυντής του αρχαιολογικού τμήματος του κράτους Maharashtra, Tejas Gage, λέει στο BBC Marathi ότι από τότε που τα πετρογύφια δείχνουν κυρίως ζώα και ανθρώπους, υποψιάζεται ότι οι αρχικοί καλλιτέχνες μπορεί να προέρχονταν από μια κοινωνία κυνηγών-συλλεκτών. "Δεν βρήκαμε φωτογραφίες των γεωργικών δραστηριοτήτων", λέει. "Αυτός ο άνθρωπος ήξερε για τα ζώα και τα πλάσματα της θάλασσας. Αυτό δείχνει ότι εξαρτιόταν από το κυνήγι για φαγητό."
Το BBC Marathi σημειώνει ότι η κρατική κυβέρνηση έχει διαθέσει 240 εκατομμύρια ρουπίες (περίπου 3, 3 εκατομμύρια δολάρια) για περαιτέρω μελέτη 400 από τα αναγνωρισμένα πετρογλυφικά.
