Σύμφωνα με τον Ρωμαιοκαθολικισμό, η ύπαρξη αρχίζει από τη σύλληψη. Αλλά αυτό είναι μακριά από μια καθολική ιδέα. Ορισμένες αυτόχθονες κουλτούρες στη λεκάνη του Αμαζονίου, για παράδειγμα, δεν έχουν πολιτιστικό χαρακτήρα για τη ζωή πριν από τη γέννηση.
Αλλά, ανεξάρτητα από το τι διδάσκουμε για αυτά τα υπαρξιακά ερωτήματα, φαίνεται ότι φυσικά είμαστε έτοιμοι να πιστέψουμε ότι είμαστε αθάνατοι, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στην έκδοση Child Development . Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα αφού μίλησαν με περίπου 300 παιδιά ηλικίας 5 έως 12 ετών, από δύο διαφορετικούς πολιτισμούς στον Εκουαδόρ.
Μερικά από τα παιδιά μεγάλωναν σε αστικά, ρωμαιοκαθολικά νοικοκυριά, ενώ άλλα προέρχονταν από κοινότητες με πλούσια κουλτούρα του ιθαγενικού Αμαζονίου. Οι ερευνητές έδειξαν στους νέους συμμετέχοντες φωτογραφίες μιας γυναίκας, μιας εγκύου γυναίκας και ενός μωρού. Σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν την κατανόηση των παιδιών σχετικά με την "προ-ζωή" ή την ύπαρξη πριν από τη σύλληψη, ζήτησαν από τα παιδιά να περιγράψουν τις σκέψεις και τα συναισθήματα του εικονογραφημένου μωρού πριν τη σύλληψή του, ενώ βρισκόταν στη μήτρα και μετά γεννήθηκε.
Παρά το διαφορετικό τους υπόβαθρο και τα πολιτιστικά πρότυπα, τα παιδιά αντιμετώπισαν εκπληκτικά παρόμοιες απαντήσεις. Τα παιδιά αναγνώρισαν ότι το σώμα ενός μωρού σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της μητέρας του, αλλά πίστευαν επίσης ότι η ουσία της ύπαρξής της, συμπεριλαμβανομένων των ελπίδων, των επιθυμιών και των συναισθημάτων της, υπήρχε πριν από τη σύλληψή της.
"Ακόμα και τα παιδιά που είχαν βιολογικές γνώσεις σχετικά με την αναπαραγωγή εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι υπήρχαν σε κάποιο είδος αιώνιας μορφής", δήλωσε η επικεφαλής ερευνητής Natalie Emmons σε μια δήλωση. "Και αυτή η φόρμα μοιάζει πραγματικά με συναισθήματα και επιθυμίες".
Ο Emmons και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι, ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές ή πνευματικές πεποιθήσεις που υιοθετούν αργότερα στη ζωή, οι άνθρωποι μπορεί φυσικά να τείνουν να σχηματίζουν αντιλήψεις για την αθανασία και πιστεύουν ότι κάποιο μέρος της γνώσης παραμένει έξω από το ανθρώπινο σώμα. Γιατί αυτή η κλίση εξελίχθηκε και ποιος θα έπαιζε ρόλο στη γενίκευση των παγκόσμιων θρησκειών, είναι όμως ερωτήματα που ξεπερνούν τη μελέτη και ίσως την ανθρώπινη κατανόηση.
