Για πολλούς Αμερικανούς, η φράση "raider tomb" φέρνει στο μυαλό την Lara Croft. Αλλά για κάποιους στην Κίνα, οι επιδρομές των τάφων γίνονται μια βιώσιμη σταδιοδρομία - η οποία μπορεί να έρθει με μερικές σοβαρές συνέπειες. Πρόσφατα, οι αρχές στην επαρχία Σιτσουάν συνέλαβαν 12 ληστές για να χτυπήσουν σκαλισμένες πόρτες και αντικείμενα ταφή από έναν τάφο δυναστείας του Σονγκ που χτίστηκε μεταξύ 960 και 1290 μ.Χ., αναφέρει ο Hou Qiang για το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua της Κίνας.
Η επίθεση των τάφων δεν είναι ένα νέο φαινόμενο στην αρχαιολογία, και εδώ και πολύ καιρό αποτελεί θέμα για κινέζους χώρους. Οι πρόσφατες συλλήψεις υπογραμμίζουν την άνοδο στην πράξη, σημειώνει ο Qiang. Το 2012, ληστές έκλεψαν και κατέστρεψαν πέτρινα γλυπτά από το μαυσωλείο ενός πρίγκιπα δυναστείας Μινγκ. Τον περασμένο Μάιο, η αστυνομία συνέλαβε 175 επιδρομείς για τη λήψη αντικειμένων από νεολιθική τοποθεσία, σύμφωνα με τον Jethro Mullen του CNN. Και οι πιο πρόσφατοι ιστορικοί χώροι δεν είναι ανοσοποιημένοι στην επιδημία, είτε - ο Qiang επισημαίνει επίσης μια επιδρομή του Ιουνίου σε έναν τάφο που χρονολογείται από το 1917.
Τι οδηγεί τόσους πολλούς ανθρώπους να λεηλατήσουν; Βάλτε το σε ένα παράξενο μίγμα απληστίας, πολιτισμού και φαντασίας, γράφει ο Qiang. Προφανώς, η μαύρη αγορά αρχαιοτήτων μπορεί να είναι αρκετά προσοδοφόρα. Τα τεχνουργήματα από τη νεολιθική περιοχή θα είχαν τραβήξει 80 εκατομμύρια δολάρια στην αγορά, αλλά κατασχέθηκαν από τις αρχές πριν να μπορέσουν να πουληθούν. Η συλλογή τέτοιων αντικειμένων έχει γίνει όλο και πιο δημοφιλής στην κινεζική κουλτούρα.
Ένα δημοφιλές μυθιστόρημα σχετικά με την επιδρομή των τάφων έχει πάρει αυτό το παραμύθι σε ένα νέο επίπεδο, ο εμπειρογνώμονας προστασίας των κειμηλίων Liang Xiao είπε στο Qiang. Δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 2011, τα εξαιρετικά δημοφιλή "Grave Robber Chronicles" ακολουθούν τις περιπέτειες ενός νεαρού άνδρα που η οικογένειά του ληστεύει τάφους εδώ και αιώνες. Τα βιβλία απεικονίζουν την επιδρομή ως βιώσιμο, ακόμη και ιστορικό, επάγγελμα.
Όλοι αυτοί οι παράγοντες περιπλέκουν τις θέσεις εργασίας των επαρχιακών κέντρων πολιτιστικών κειμηλίων που δεν διαθέτουν επαρκείς πόρους και στερούνται επαρκούς κεφαλαίου, γράφει ο Qiang. Οι ακαδημαϊκοί έχουν ζητήσει περισσότερη χρηματοδότηση και μια εθνική βάση δεδομένων με αντικείμενα. Με λίγη βοήθεια, θα έχουν έναν καλύτερο πυροβολισμό για να πιάνουν υποψήφιους απατεώνες.
