Μια νέα έκθεση της Ένωσης ανησυχούντων επιστημόνων προειδοποιεί ότι εάν η κλιματική αλλαγή παραμείνει ανεξέλεγκτη, οι Αμερικανοί ενδέχεται να έχουν λιγότερες ιστορικές τοποθεσίες για να είναι υπερήφανοι. Η έκθεση, η οποία αναφέρει η UCS, είναι η πρώτη που πραγματικά ασχολείται με τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής σε πολιτιστικούς και ιστορικούς τόπους, απαριθμεί 30 περιοχές που απειλούνται σήμερα από το μεταβαλλόμενο κλίμα και εξετάζει 17 περιπτωσιολογικές μελέτες, από το Jamestown μέχρι το άγαλμα Liberty, όπου η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και τα συχνότερα και έντονα καιρικά φαινόμενα (όπως οι τυφώνες, οι πλημμύρες και οι πυρκαγιές) απειλούν να σβήσουν τους τόπους από το χάρτη.
"Οι περισσότερες κοινότητες στην Αμερική έχουν κάποιο είδος ιστορικού χώρου, όπου οι άνθρωποι έχουν ακούσει, επισκέπτονται ή θέλουν να επισκεφθούν, είναι άνθρωποι που είτε γνωρίζουν, είτε έχουν δει ή ενδιαφέρονται", εξηγεί ο Adam Markham, Διευθυντής Κλιματικών Επιπτώσεων για το UCS. "Το ενδιαφέρον μας ήταν να κάνουμε αυτό το ζήτημα της κλιματικής αλλαγής σχετικό με τους ανθρώπους που ίσως δεν το έχουν σκεφτεί πολύ πριν-οι τουρίστες που θέλουν να επισκεφθούν πάρκα, τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την ιστορική διατήρηση, τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την ιστορία".
Μία από τις παλαιότερες τοποθεσίες που απειλούνται από τις κλιματικές αλλαγές που αναφέρονται στην έκθεση είναι η Jamestown, η πρώτη μόνιμη αγγλική αποικία που ιδρύθηκε στην Αμερική. Τα ύδατα γύρω από την αποικία έχουν αυξηθεί κατά το διπλάσιο του ρυθμού του παγκόσμιου μέσου όρου, προκαλώντας διάβρωση των ακτών που επέτρεψε στο ποτάμι νερό να εισχωρήσει στο έδαφος κάτω από το νησί. Αυτό θέτει σε κίνδυνο έναν πλούτο τεχνητών αντικειμένων - και προκαλεί στους αρχαιολόγους να επανεκτιμήσουν πλήρως τον τρόπο με τον οποίο ανασκάπτουν την τοποθεσία. Αντί να αφήσουν τα αντικείμενα στο έδαφος να ανασκαφούν σε μια μελλοντική ημερομηνία, όταν η βελτιωμένη τεχνολογία θα μείωνε τον κίνδυνο να προκαλέσει βλάβη σε ευαίσθητα αντικείμενα, οι αρχαιολόγοι τώρα ανησυχούν ότι ίσως χρειαστεί να αφαιρέσουν τα τεχνουργήματα νωρίτερα - ενδεχομένως να βλάψουν το φακό τους νωρίτερα κομμάτι της αμερικανικής αποικιακής ιστορίας στη διαδικασία. Αλλά οι αρχαιολόγοι τελειώνουν για να πάρουν την απόφασή τους - σύμφωνα με την έκθεση του UCS, το Jamestown είναι πιθανό να βυθιστεί εντελώς μέχρι τα τέλη του αιώνα.
"Πιστεύω ότι η αλλαγή του κλίματος θα μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται για τη διαχείριση των αρχαιολογικών και πολιτιστικών πόρων κατά τις επόμενες δύο δεκαετίες" εξηγεί ο Markham.
Jamestown Island, των οποίων τα πολύτιμα αντικείμενα απειλούνται από την αλλαγή του κλίματος και την άνοδο των επιπέδων της θάλασσας. (© George Steinmetz / Corbis) Η Αννάπολη της Μέριλαντ, ακριβώς πάνω στην ακτή από το Jamestown, μπορεί να υπερηφανεύεται για τη μεγαλύτερη συλλογή κτιρίων αποικιοκρατίας του 18ου αιώνα στη χώρα, αλλά καθώς τα επίπεδα της θάλασσας συνεχίζουν να αυξάνονται, η απειλή ενός μεγάλου γεγονότος καταιγίδας κρέμεται πολύ πάνω από την παραλιακή πόλη. Η Αννάπολη φιλοξενεί έναν πλούτο της αμερικανικής ιστορίας: χρησίμευσε ως πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο. η Συνθήκη του Παρισιού, η οποία τερμάτισε τον πόλεμο, επικυρώθηκε στο κράτος μέλος το 1784? φιλοξένησε επίσης το Ηπειρωτικό Κογκρέσο το 1783 και το 1784. Αλλά είναι επίσης μια πόλη με ιστορία που αντιμετωπίζει βίαιες καταιγίδες - το 1775, ένας τυφώνας που έπληξε το ξύλινο θόλο του State House. Αιώνες αργότερα, ο τυφώνας Isabel του 2003 προκάλεσε ζημιά ύψους 120 εκατομμυρίων δολαρίων και ενώ είναι αδύνατο να συνδέσει ένα φαινόμενο καταιγίδας με την αλλαγή του κλίματος, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι η θέρμανση των ωκεανών μπορεί να προκαλέσει συχνότερα και πιο έντονα φαινόμενα ακραίων καιρικών φαινομένων .
"Μία από τις κληρονομιές της Ισαβέλης ήταν η Αγορά μας, η οποία υπήρχε εδώ και 180 χρόνια", εξηγεί η Λίζα Κρέιγκ, αρχηγός ιστορικής συντήρησης της πόλης. "Ουσιαστικά, ο τυφώνας Isabel κατακλύζεται από το σπίτι και ασχολούμαστε με το θέμα της αποκατάστασης αυτού του κτιρίου και δεν υπήρξε μέχρι τους τελευταίους έξι μήνες ότι ήταν πλήρως ανοικτό και λειτουργικό". Για μια πόλη που καλωσορίζει περίπου 4 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, είναι δύσκολο να αφήσουμε τα ιστορικά κτίρια να μην χρησιμοποιηθούν και να υποστούν ζημιές από τις συνθήκες καταιγίδας ή τις πλημμύρες που προκαλούν ενόχληση, τις οποίες οι σημειώσεις Craig αυξήθηκαν τα τελευταία χρόνια, προκαλώντας κατά τη διάρκεια ενός έτους πλημμύρες γύρω από το Dock Street στην ιστορική περιοχή της Αννάπολης.
"Είναι δύσκολο να αποκατασταθεί εκ νέου μια επιχειρηματική θέση", εξηγεί ο Craig. «Όταν αυτές οι χρήσεις εξαφανιστούν, όταν αυτές οι επιχειρήσεις απομακρυνθούν, όταν πρέπει να αναλάβετε το σημαντικό κόστος του εκσυγχρονισμού ενός κτιρίου για την εκπλήρωση των νέων προτύπων πλημμύρας - όταν πρέπει να το κάνετε αυτό, θα επιβαρύνει όχι μόνο το κτίριο, αλλά και την οικονομία της κοινότητας. "
Με την εμπειρία τους από το Market House και τις αυξανόμενες πλημμύρες, η Αννάπολη εργάζεται για να θεσπίσει ένα σχέδιο αντιμετώπισης και μετριασμού των ζημιών που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή. Το Σχέδιο μετριασμού των κινδύνων από τους πολιτιστικούς τους πόρους θα εξετάσει 140 κτίρια κινδύνου στην ιστορική περιοχή και θα εργαστεί για τη δημιουργία ενός σχεδίου για την καλύτερη προετοιμασία αυτών των κτιρίων για πλημμύρες ή για την ενδεχόμενη μεγάλη καταιγίδα.
"Με αυξανόμενο τρόπο, βάζουμε μαζί το σύνολο εργαλείων για τους ιδιοκτήτες, με τους δικούς τους όρους, να συνθέτουν μια στρατηγική απόκρισης", εξηγεί ο Craig. "Είμαστε μια ανθεκτική κοινότητα που έχει περάσει εκατοντάδες χρόνια, γνωρίζουμε πλήρως τον αντίκτυπο της άνοδος της στάθμης της θάλασσας και παίρνουμε υπεύθυνα μέτρα για να το αντιμετωπίσουμε".
Εκτεταμένες πλημμύρες στο κέντρο της Αννάπολης μετά τον τυφώνα Sandy. (© Matthew Brock / Demotix / Corbis) Η έκθεση της UCS προειδοποιεί ότι η ιστορική συνοικία της πόλης - μεταξύ των οποίων το Faneuil Hall και η ιστορική συνοικία Blackstone Block - είναι η κατοικία του Union Oyster House, του παλαιότερου εστιατορίου της Βοστώνης, θα μπορούσε να βρεθεί σε σοβαρό πρόβλημα λόγω της αύξησης των επιπέδων της θάλασσας. Αν και η πόλη απέφυγε συνήθως τις χειρότερες επιπτώσεις του Τυφώνα Sandy το 2012, περιβαλλοντολόγοι προειδοποιούν ότι οι ζημιές από την καταιγίδα θα μπορούσαν να ήταν πολύ χειρότερες.
"Είχαμε πολύ λίγη ζημιά, αλλά πέντε ώρες νωρίτερα ή αργότερα θα ήταν νεκρό στο [με μεγάλη παλίρροια] και θα αντιμετωπίζαμε ό, τι αντιμετώπισε η Νέα Υόρκη", εξηγεί η Nancy Girard, Επίτροπος της πόλης της Βοστώνης. «Είμαστε πολύ, πολύ προβληματισμένοι για μερικά από αυτά τα ιστορικά κτίρια επειδή είναι σωστά στο μονοπάτι [των πλημμυρών]».
Το Faneuil Hall είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένο λόγω της εγγύτητάς του στον κόλπο και της ηλικίας του. Ο Girard σημειώνει ότι για ένα κτίριο τόσο παλιό όσο το Faneuil Hall (όπου ο Samuel Adams και άλλοι σχεδίαζαν το Κόμμα Τσάι της Βοστώνης), οι δομικές τεχνικές μετριασμού θα ήταν δύσκολες. «Δεν μπορούμε να ανυψώσουμε αυτά τα κτίρια και έχουν υπόγεια», εξηγεί. "Θα έπρεπε να τα τσακίσουμε".
Σε κίνδυνο από τα κύματα καταιγίδων και τις πλημμύρες, οι παραθαλάσσιοι χωρικοί της Αλάσκας αντιμετωπίζουν τις άμεσες συνέπειες της αλλαγής του κλίματος, απειλές για την υγεία τους, την ασφάλεια και ακόμη και τους τάφους των προγόνων τους. (© Curtis Nayokpuk / HO / Reuters / Corbis) Αλλά δεν είναι η αποικιακή ιστορία της Αμερικής που απειλείται από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Όπως σημειώνει η έκθεση, οι αρχαιολόγοι που μελετούν την προϊστορική Αμερική βλέπουν και τις αρνητικές επιπτώσεις της - και μερικές ανησυχίες ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να μας στερήσει την ευκαιρία να απαντήσουμε σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ερωτήματα της Αμερικανικής Αρχαιολογίας: Πότε και πώς έρχεται η ζωή στο Νέο κόσμο?
Οι περισσότερες θεωρίες υποδηλώνουν την ιδέα ότι όλοι οι Αμερικανοί προέρχονται από τους Σιβηριανούς που διέσχισαν τη γέφυρα του Beringia μεταξύ 26.000 και 18.000 ετών, αλλά η συζήτηση απέχει πολύ από το να εγκατασταθεί, πράγμα που σημαίνει ότι οι αρχαιολόγοι εξακολουθούν να ελπίζουν να βγάλουν μαρτυρία στις παγωμένες εκτάσεις Αλάσκα, όπου βρέθηκαν μερικά από τα πρώτα σημάδια της ζωής στην Αμερική. "Με αυτές τις πολύ παλιές τοποθεσίες - αυτές που πραγματικά καταγράφουν τη φαντασία των ανθρώπων - δεν είμαστε σε θέση να κάνουμε τόσο πολλή δουλειά σε ολόκληρη την περιοχή", εξηγεί ο Shelby Anderson, Επίκουρος Καθηγητής στο Τμήμα Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ. "Υπάρχουν σίγουρα πολλές παλιές τοποθεσίες που χρονολογούνται, νομίζουμε, μερικές από τις πρώτες μετακινήσεις στον Νέο Κόσμο, και πιθανότατα πολλά ακόμα sites που δεν έχουμε ακόμη βρει ακόμα".
Αλλά οι αρχαιολόγοι δεν έχουν χρόνο να διερευνήσουν αυτές τις περιοχές. Καθώς αυξάνονται οι παγκόσμιες θερμοκρασίες, ο παραμέρας που έχει διατηρήσει δυναμικό παραμένει αρχίζει να αποψύχεται, διαβρώνοντας αρχαιολογικούς χώρους στη διαδικασία. "Χάνουμε την ευκαιρία να βρούμε νέους ιστότοπους, να διερευνήσουμε τους λίγους γνωστούς ιστοτόπους και μερικοί από αυτούς θα μπορούσαν να είναι πραγματικά καθοριστικοί για την απάντηση στις ερωτήσεις σχετικά με την ανθρώπινη μετανάστευση στον Νέο Κόσμο", λέει ο Άντερσον. "Χάνετε εντελώς την ευκαιρία να απαντήσετε σε αυτή την ερώτηση."
Ιστορικοί Ιστότοποι που αναφέρονται στην Έκθεση UCS:
Αλάσκα: Παραδοσιακά χωριά της Αλάσκας και εθνικά πάρκα στη βορειοδυτική ακτή της Αλάσκας - ακρωτήριο Krusenstern National Monument; Kivalina; τη γέφυρα του Bering Land National Conserve; Shishmaref
Καλιφόρνια: Groveland Hotel, Groveland, Καλιφόρνια; Εθνικό Μνημείο του Cesar Chavez, Keene, Καλιφόρνια
Καλιφόρνια, Φλόριντα, Βιρτζίνια και Τέξας: Τοποθεσίες της NASA στη Βιρτζίνια, Φλόριντα, Τέξας και Καλιφόρνια
Κολοράντο και Νέο Μεξικό: Εθνικό Πάρκο Mesa Verde; Εθνικό Μνημείο Bandelier; Σάντα Κλάρα Πουέμπλο
Φλόριντα: Ιστορικό κρατικό πάρκο, St. Augustine, Φλόριντα. Shell Mound τοποθεσίες στη Νότια Φλόριντα
Χαβάη: εθνική ιστορική ιστορία του Ho'uhonua o Hōnaunau και εθνικά ιστορικά πάρκα Koloko-Honokohau, μεγάλο νησί της Χαβάης
Μέριλαντ: Harriet Tubman Underground Railroad State Park, Μέριλαντ; Ιστορικό κέντρο της Αννάπολης και αμερικανική ναυτική ακαδημία, Annapolis, Maryland
Μασαχουσέτη: Η αίθουσα Faneuil και η ιστορική συνοικία Blackstone Block, Βοστώνη, Μασαχουσέτη
Νότια Καρολίνα: Η παλιά και ιστορική περιοχή στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας
Βιρτζίνια : Τζέιμσταουν, Βιρτζίνια. Fort Monroe, Βιρτζίνια
Τοποθεσίες που έχουν ήδη λάβει μέτρα για να καταστούν πιο ανθεκτικά στις κλιματικές αλλαγές:
Νέα Υόρκη: Το άγαλμα της ελευθερίας (Liberty Island) και το νησί Ellis, Νέα Υόρκη
Βόρεια Καρολίνα: Φάρος Cape Hatteras, Βόρεια Καρολίνα
