Πέρασα τους πρώτους μήνες που έζησα στο Παρίσι - από το 2003 έως το 2006 - βλέποντας σχεδόν κάθε θέα στον Μπλε Οδηγό, αλλά μετά από λίγο σταμάτησα να τρέχω και ανακάλυψα ότι η αληθινή ευχαρίστηση να ζεις στην Πόλη του Φωτός έχει την πολυτέλεια να το θεωρήσετε δεδομένο. Μια καλή μέρα ξεκίνησε με ένα καφέ στο μπαρ στη γωνία, λίγα ψώνια και στη συνέχεια ένα απόγευμα στην Αμερικανική Βιβλιοθήκη στο Παρίσι.
Στη βιβλιοθήκη rue du Général Camou, κοντά στον Πύργο του Άιφελ, η βιβλιοθήκη είναι άγνωστη στους περισσότερους τουρίστες, αλλά είναι βαθιά ενσωματωμένη στις καρδιές των εκπατρισμένων από δεκάδες χώρες, όχι μόνο τις Ηνωμένες Πολιτείες, που μερικές φορές πρέπει να διαβάζουν και να σκέφτονται στα αγγλικά. Το ένα τέταρτο των 2.500 μελών της είναι γαλλικά, στην πραγματικότητα, που προσελκύουν τη βιβλιοθήκη αγγλόφωνο-φιλική συλλογή 120.000 βιβλίων. Σε σύγκριση με άλλες βιβλιοθήκες στο Παρίσι, είναι μια ήσυχη, χωρίς συνωστισμό όαση, που προσφέρει δύο έως τρεις ειδικές εκδηλώσεις κάθε εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένων παιδικών προγραμμάτων, ομάδων βιβλίων και διαλέξεων συγγραφέων.
Με μια συνεχή ροή συγγραφέων από τις ΗΠΑ που διέρχονται από το Παρίσι, η βιβλιοθήκη λειτουργεί ως λογοτεχνικό κέντρο. "Υπάρχει κάτι για μια εκπατρισμένη βιβλιοθήκη - ένα πλοκάμι, ένας απεσταλμένος, ένα κομμάτι άλλου πολιτισμού που κατοικεί σε ένα ξένο - αυτό είναι πολύ συγκινητικό", λέει ο Αδάμ Γκόπνικ, συγγραφέας της αναγνωρισμένης συλλογής δοκίμιων Παρίσι στη Σελήνη .
Η μη κερδοσκοπική βιβλιοθήκη ιδρύθηκε το 1920 ως κατοικία για 1, 5 εκατομμύρια βιβλία που απεστάλησαν σε στρατιώτες σε τάφους του Α Παγκοσμίου Πολέμου από την Αμερικανική Πολεμική Υπηρεσία. Το σύνθημά του αντικατοπτρίζει την προέλευση: Μετά το σκοτάδι, το φως των βιβλίων . Αμερικανοί συγγραφείς που άρχισαν να συρρέουν στο Παρίσι μετά τον πόλεμο ήταν συχνές επισκέπτες. Ο Young Thornton Wilder και ο Archibald MacLeish πέρασαν το χρόνο τους στη δεκαετία του '20. Ο Gertrude Stein και ο Ernest Hemingway συγκαταλέγονται μεταξύ των πρώτων στελεχών του και συνέβαλαν στο δημοσιευμένο ενημερωτικό δελτίο " Ex Libris" . Όταν ένα ακόμα βαθύτερο σκοτάδι έπεσε πάνω από το Παρίσι κατά τη διάρκεια της Γερμανικής κατοχής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η βιβλιοθήκη κατάφερε να παραμείνει ανοικτή και χωρίς λογοκρισία ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, επειδή ο γιος του γάλλου σκηνοθέτη παντρεύτηκε με την κόρη του πρωθυπουργού Pierre Laval του Vichy. Μη γνωρίζοντας τις αρχές, δανείστηκε βιβλία στους Εβραίους απαγορευμένους από άλλες βιβλιοθήκες, αν και το μέλος του προσωπικού πυροβολήθηκε από τη Γκεστάπο.
Μετά τον πόλεμο, μια νέα γενιά συγγραφέων όπως ο James Jones, η Mary McCarthy και ο Richard Wright βρίσκονταν στις στοίβες και τα δορυφορικά κλαδιά άνοιξαν γύρω από το Παρίσι. Στη δεκαετία του 1950, όταν η βιβλιοθήκη καταλαμβάνει τα τεταρτημόρια στα Ηλύσια Πεδία, ήταν το σκηνικό μιας τεταμένης αντιπαράθεσης μεταξύ του προσωπικού και των αντι-κομμουνιστικών λογοκριτών που έστειλε ο γερουσιαστής Joseph McCarthy για την εξάλειψη των κόκκινων βιβλίων από τις αμερικανικές βιβλιοθήκες στην Ευρώπη.
Το σημερινό σπίτι του 7ου διαμερίσματος ανακαινίστηκε το περασμένο καλοκαίρι, αλλά εξακολουθεί να φαίνεται απρεπές σε σχέση με τα κοντινά αξιοθέατα του Belle Époque, όπως το φανταχτερό διαμέρισμα Beaux-Arts του Jules Lavirotte στο 29 Avenue Rapp. Πρέπει να πάτε μέσα για να εκτιμήσετε τους θησαυρούς της: μεγάλες συλλογές βιογραφίας και μυστηρίου, DVD, 500 περιοδικά, ηλεκτρονικό κατάλογο, βιβλία για εφήβους και παιδιά. Οι στοίβες είναι ανοιχτές (αν και πρέπει να είστε μέλος για να ελέγξετε τα βιβλία) και εκκεντρικά διευθετημένα με μυστικές γωνίες διάσπαρτες σε όλη. Οι βιβλιοθηκονόμοι συχνά μπορούν να βρουν ανάγνωση σε ομάδες παιδιών. habitués έρχονται για την πρωινή ματιά τους στο International Herald Tribune? οι καλύτερες πωλήσεις συγγραφέων ερευνητικών έργων σε εξέλιξη, σπάνια αναγνωρίζονται από τους ανθρώπους στην επόμενη κάρα.
Όποιος μεγάλωσε σε μια αμερικανική πόλη με μια καλή δημόσια βιβλιοθήκη θα αισθανθεί σαν στο σπίτι μόλις μπαίνει. "Αισθάνομαι σαν ένα μικρό κομμάτι των ΗΠΑ", λέει ο σκηνοθέτης Charles Trueheart, ο οποίος ήρθε στη βιβλιοθήκη το 2007 μετά την παρέμβασή του ως ανταποκριτής του Παρισιού για το The Washington Post .
Αμερικανοί τουρίστες, επίσης, είναι ευπρόσδεκτοι, λέει ο Trueheart. Είναι ένα καλό μέρος για να ελέγξετε το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και να κάνετε έρευνα για το επόμενο σκέλος ενός ταξιδιού, περιτριγυρισμένο από αγγλόφωνα και σπουδαία βιβλία στη μητρική γλώσσα.
