Σας αρέσει να κάνετε πεζοπορία; Εάν η απάντησή σας είναι ναι, θεωρήστε την κράτηση για ένα ταξίδι στον Καναδά για το 2017. Αλλά ίσως θελήσετε να πακετάρετε μερικά επιπλέον ζευγάρια μπότες πεζοπορίας - όπως αναφέρει η Eillie Anzilotti για το CityLab, το νεότερο μονοπάτι του Καναδά θα έχει μήκος σχεδόν 15.000 μίλια.
Όχι, αυτό δεν είναι τυπογραφικό. Όταν τελειώσει το επόμενο έτος, το Trans Canada Trail θα έχει ρολόι μήκους 14.864 μίλια, σχεδόν 13.000 μίλια από τα οποία συνδέονται. Όπως αναφέρει ο Anzilotti, το μονοπάτι θα ανοίξει σε όλους από τους ποδηλάτες μέχρι τους αθλητές, τους αναβάτες και τους πεζοπόρους το 2017 και θα είναι το μακρύτερο μονοπάτι αναψυχής στον κόσμο.
Οι μεγάλες διαδρομές του μονοπατιού, το οποίο είναι ένα κοινοτικό έργο που συνδέει τα κομμάτια διαδρομής που ανήκουν και συντηρούνται από τοπικές κυβερνήσεις, επαρχίες και άλλες οντότητες, είναι ήδη πλήρεις. Οι αξιωματούχοι του Trail εκτιμούν ότι ήδη, τέσσερις στους πέντε Καναδούς ζουν μέσα σε 30 λεπτά από το μονοπάτι. Σύμφωνα με τη θαλάσσια κληρονομιά της τεράστιας χώρας, το 26% του μονοπατιού είναι στο νερό, γεγονός που εξηγεί γιατί τα κωπηλασία και το κανό είναι αποδεκτοί τρόποι πλοήγησης.
Κανείς δεν κατέχει το ίδιο το μονοπάτι. Πρόκειται μάλλον για ένα συνδεδεμένο δίκτυο χωριστών διαδρομών. Το μεγαλύτερο ίχνος είναι ένα συνονθύλευμα μικρότερων που εκτείνονται από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό και κυκλώνονται στον Αρκτικό Ωκεανό. Τα τελικά τμήματα είναι αξιοθαύμαστα όχι μόνο για τον αριθμό τους (πάνω από 400 κοινοτικά μονοπάτια), αλλά για το χρώμα τους: πράσινο. Μερικά από τα μονοπάτια έχουν μια πιο αστική αίσθηση, όπως τμήματα που περνούν από την Οτάβα και το Τορόντο), αλλά ο χώρος πρασίνου αποτελεί προτεραιότητα για τους κατασκευαστές μονοπατιών.
Έτσι είναι ο εθελοντισμός και η συνεργασία. Κάθε επαρχία έχει δαπανήσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για την κατασκευή των τμημάτων της διαδρομής, ενώ η καναδική κυβέρνηση έχει δωρίσει πάνω από 35 εκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής. Επίσης, τα άτομα χρεώνουν με οικονομικές δωρεές και ώρες εθελοντισμού, δημιουργώντας και διατηρώντας τμήματα της διαδρομής και η καναδική κυβέρνηση αποφάσισε πρόσφατα να γλυκάνει τη συμφωνία συνδυάζοντας μεμονωμένες δωρεές με 50 σεντς για κάθε δωρεά.
Δεν είναι όλοι ικανοποιημένοι από την προοπτική ενός γιγαντιαίου μονοπατιού. Οι ποδηλάτες, για παράδειγμα, παραπονιούνται ότι το μονοπάτι είναι ασταθές και δύσκολο να περιηγηθεί σε ορισμένα τμήματα. Στο Newfoundland, ένα τμήμα της διαδρομής απειλείται όταν αξιωματούχοι μονοπατιών και ένας οργανισμός αφιερωμένος στην προώθηση της χρήσης ενός πρώην σιδηροδρόμου αμφισβητούσε ποιος θα έπρεπε να επισκευάσει μια κλειστή γέφυρα. Και περιβαλλοντικές ομάδες ισχυρίστηκαν ότι τμήματα του μονοπατιού θα μπορούσαν να απειλήσουν φυσικά ενδιαιτήματα και να εκτρέψουν τους απαιτούμενους πόρους από τη διατήρηση σε μέρη όπως το εθνικό πάρκο Jasper στα καναδικά πετρώματα.
Παρά τις προσκρούσεις στο μονοπάτι μέχρι την ολοκλήρωση, η κατασκευή συνεχίζεται. Ο στόχος είναι να ολοκληρωθεί το μονοπάτι με την 150η επέτειο του Καναδά την 1η Ιουλίου 2017, ορόσημο που θα ανοίξει επίσης στους επισκέπτες 46 εθνικά πάρκα και εκατοντάδες εθνικά ιστορικά μνημεία. Μέχρι τότε, το μονοπάτι θα έχει φτάσει τα 25 χρόνια - και αξίζει τον κόπο να συσκευάσετε μερικές ακόμα μπότες πεζοπορίας στη βαλίτσα.
