Εδώ στην Ουάσινγκτον, DC, είμαστε λίγο εμμονή με τα pandas μας. Περιμένουμε με αναμμένη αναπνοή για να μοιραστούμε (η οποία συνήθως τελειώνει με μια προσπάθεια τεχνητής γονιμοποίησης), περιμένετε περισσότερο για λέξη εάν η Mei Xiang είναι έγκυος ("δεν είμαστε σίγουροι" είναι η συνηθισμένη απάντηση) και περιμένουμε και πάλι για πιθανή γέννηση (και συχνά απογοητεύονται).
Ένα άρθρο στο περιοδικό Washington Post της Κυριακής εξηγεί γιατί είμαστε τόσο απογοητευμένοι πέρυσι.
Το πρωί της 19ης Μαρτίου, δυο σκλαβοπάζωτες πασάδες απελευθερώθηκαν στα εξωτερικά ναυπηγεία. Σαν σκεπτόμενος κάποιος συγγραφέας κωμωδίας που είχε σκεφτεί το σκηνικό, τα κορίτσια των μαθητών στην εαρινή διακοπή τους έφταναν στο ζωολογικό κήπο, καθώς το σαρκικό ένστικτο του Τιαν Τιαν έφτανε. Συνέχισε τον σύντροφό του στην αυλή το πρωί με σθένος. Περιστασιακά, η Mei Xiang θα σταματούσε στη θέση της, επιτρέποντας στην Tian Tian να την σπρώξει, ενώ εκπέμπει ψηλά μίνι ήχους με ζωντανή ποικιλία ....
Από μια περιφραγμένη άποψη στην αντίθετη πλευρά της έκθεσης, η Λίζα Στέβενς παρέμεινε στωική καθώς παρακολουθούσε τα λεπτά ατυχής ώθησης να μετατρέπονται σε ώρες ....
Μόνο μία φορά, για μια στιγμή που τρεμοπαίζει, μοιάζει με ένα πραγματικό φαινόμενο συμπλοκής, όταν η Mei Xiang σήκωσε την ουρά της και υποστήριξε προς την Tian Tian. Όμως, συνέβη να μην προσέχει, καθώς έπραξε αυτό, και όταν έλαβε τελικά την ειδοποίηση, είχε ήδη παγιδευτεί στο έδαφος. Αναξιοπαθούντα, ο σύντροφός της προχώρησε να αναρριχηθεί στην πλάτη της, στοχεύοντας τον εαυτό της στο πλευρό της και στη συνέχεια στο πίσω πόδι της.
"Είναι μόνο ένα πόδι ή τόσο μακριά, " Stevens είπε, προσπαθώντας να κρύψει την απογοήτευσή της. "Θέλετε απλώς να τον μετακινήσετε σε θέση."
Ο Tian Tian δεν είναι τόσο μεγάλος εραστής, προφανώς, επειδή παίρνει μόνο μία βολή σε αυτό κάθε χρόνο. Στην άγρια φύση, θα είχε ευκαιρίες με αρκετά θηλυκά παντά, αλλά με τον Mei Xiang τον μόνο συνεργάτη του και επειδή είναι μόνο εύφορη για 48 ώρες ή λιγότερο κάθε χρόνο, ο Tian Tian δεν έχει πολύ πρακτική. Ακόμη και μετά από μερικά χρόνια, οι πανδαιές μας είναι σαν οι έφηβοι που προσπαθούν ακόμα να καταλάβουν το σώμα του άλλου.
Μπορεί λοιπόν να σκεφτείτε ότι η λύση θα ήταν η τεχνητή γονιμοποίηση.
Κατά την ανάλυση των συλλεγόμενων δεδομένων ορμονών τους μήνες που ακολούθησαν, ο Dave Kersey έφερε κάτι στην προσοχή του προσωπικού. Οι αναγνώσεις του έδειξαν ότι ο μέγιστος χρόνος ωορρηξίας μπορεί να είναι αργότερα από το αναμενόμενο, αν και μόνο μερικές ώρες. Τον Δεκέμβριο, εγκατέλειψε την Ουάσινγκτον για να γίνει βοηθός καθηγητής αναπαραγωγικής φυσιολογίας στο δυτικό πανεπιστήμιο της Πομόνα, Καλιφόρνια. Αλλά εάν ο Κέρσερ ήταν σε κάτι, μπορεί να είχε αφήσει τον Εθνικό ζωολογικό κήπο με μια σημαντική ανακάλυψη.
Ακόμη και μετά από 37 χρόνια παρουσίας των pandas στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν είμαστε ακόμα σίγουροι όταν συμβαίνει η αιχμή της ωοθυλακιορρηξίας, η οποία φαίνεται να κάνει τεχνητή σπερματέγχυση περισσότερο από ένα χτύπημα-ή-χάσιμο από ένα σίγουρο πράγμα. Παίξαμε όμως τον Tai Shan από όλες αυτές τις προσπάθειες και οι ζωολογικοί κήποι στο Σαν Ντιέγκο και στην Ατλάντα είχαν επίσης κάποια τύχη. Δεν είμαστε τόσο απολύτως απελπισμένοι στην αναπαραγωγή panda όπως οι Tian Tian και Mei Xiang.
Τι θα φέρει φέτος;
Η θεωρία τέθηκε σε δοκιμασία τον Ιανουάριο, όταν ο Mei Xiang πήγε στη ζέστη δύο μήνες νωρίτερα από ό, τι το προηγούμενο έτος .... Έτσι, στις 15 Ιανουαρίου, η Mei Xiang και η Tian Tian συμμετείχαν στην ετήσια, αναποτελεσματική εκτόξευσή τους στις αυλές. Δύο ημέρες αργότερα, ο Jo Gayle Howard τεχνητά γονιμοποίησε τον Mei Xiang με το σπέρμα της Tian Tian. Ο Χάουαρντ διενήργησε δύο αναισθησίες με αναισθησία, σε αντίθεση με μία, για να εκμεταλλευτεί την ανακάλυψη του Kersey.
Ένα μικρό παιδί θα μπορούσε ακόμα να γεννηθεί φέτος, αλλά καθώς πλησίασε η άνοιξη, η Mei Xiang κρατούσε τους πάντες να μαντεύονται.
Θα φέρουμε ακόμα ένα Butterstick φέτος; Θα πρέπει απλώς να περιμένουμε και να δούμε. Ως συνήθως.
