Η αργή κίνηση είναι τώρα μια αίσθηση διαδικτύου, με μακριές νύχια που δεν θα ήταν εκτός τόπου στο χέρι του Freddy Krueger που ασκείται από ένα φανταστικά ασαφές πλάσμα. Πριν από αιώνες, η νοσταλγία ενθουσιάστηκε τους Ευρωπαίους ταξιδιώτες στη Νότια Αμερική, που δεν ήσαν σίγουροι για το τι πρέπει να κάνει αυτό το άγνωστο ζώο, καθώς και για τους αναγνώστες που αιχμαλώτισαν οι γραπτές τους απολογισμοί.
Αυτή την εβδομάδα, ένα παράδειγμα αυτού που πιστεύεται ότι είναι η πρώτη τυπωμένη απεικόνιση μιας σκνίπας θα είναι για δημοπρασία ως μέρος ενός λεπτού βιβλίου και χειρογράφων δημοπρασία στο Christie's στη Νέα Υόρκη. Εμφανίζεται στο André Thevet, ένας γαλλικός φράιστος φραγκισκανός, ο οποίος εντάχθηκε σε μια αποστολή του 1555 στη Γαλλική προτεσταντική αποικία της Γαλλίας Ανταρκτικής στο σημερινό Ρίο ντε Τζανέιρο στο 1557 Les Singularitez de la France Antarctique (Singularities of France Antarctique) . Το χειρόγραφο και οι ξυλογραφίες του, που αποδίδονται στον καλλιτέχνη Jean Cousin, αντιπροσωπεύουν, με ποικίλους βαθμούς ακρίβειας, τη χλωρίδα, την πανίδα και τους κατοίκους της Βραζιλίας.
"[Αυτό το βιβλίο] είναι ένα από αυτά τα πραγματικά ιδιαίτερα βιβλία, επειδή είναι ο τρόπος με τον οποίο μεταδόθηκαν αυτές οι πληροφορίες", λέει ο Rhiannon Knol, κατώτερος ειδικός σε βιβλία και χειρόγραφα στο auctions της Christie. "Είναι δύσκολο να μην σκεφτεί κανείς ότι για τους πρώτους ιδιοκτήτες του, είναι το πιο εκπληκτικό πράγμα που μπορείτε να φανταστείτε. Σας λέει ότι τα τέρατα είναι πραγματικά, ότι υπάρχει ένας άλλος κόσμος που δεν γνωρίζατε ποτέ ».
Ο Θέβεν πέρασε μόνο 10 εβδομάδες στη Βραζιλία, ο χρόνος του αναφέρθηκε ότι μειώθηκε λόγω ασθενείας. Παρόλο που ο Thevet είχε εισέλθει στο μοναστήρι των Φραγκισκανών σε νεαρή ηλικία, δεν περιορίστηκε στις σπουδές του στη θρησκεία, έχοντας επίσης διαβάσει πολλά για την επιστήμη. Προτού ταξιδέψει στη Βραζιλία, ταξίδεψε στην Ευρώπη και ταξίδεψε περαιτέρω στην Αίγυπτο, τον Λίβανο και σε άλλα μέρη της Μέσης Ανατολής, οπότε ήταν ένας αναγνωρισμένος κοσμογράφος με περιέργεια για τον φυσικό κόσμο και ένα πάθος για ταξίδια που αποδέχτηκαν τον Γάλλο αντιδημαρχητή Nicolas Durand de Villegaignon πρόσκληση να συμμετάσχει σε μια αποστολή στη Βραζιλία για τη δημιουργία μιας γαλλικής αποικίας.
Όπως έγραψε ο Manoel da Silveira Cardozo σε άρθρο του 1944 για την Αμερική, σε έναν άνθρωπο «με μεγάλο ενδιαφέρον για τη φυσική ιστορία, η ευκαιρία του γνώρισε τους ντόπιους, για να παρατηρήσει την εύφορη πανίδα και χλωρίδα, να συλλέξει αντικείμενα διαφόρων ειδών, πρέπει να τον έχουν γεμίσει με χαρά ». Αν και είχε τις προθέσεις για τη μετατροπή των αυτόχθονων ανθρώπων, «εγκατέλειψε σύντομα» και αντίθετα εντάχθηκε στους γάλλους ναυτικούς για να εξερευνήσουν το τοπικό έδαφος.
"Αυτό το βιβλίο έχει τόσα πολλά πρώτα επειδή ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που πραγματικά ανέφεραν και στη συνέχεια δημοσίευσαν με εικονογραφήσεις μερικά από αυτά τα πλάσματα του Νέου Κόσμου", λέει ο Knol. Περιλαμβάνει μερικές από τις πρώτες περιγραφές ενός τοκουάν, ενός ταξιάρ, ενός βίσονου και κάποιος που καπνίζει ένα πούρο.
Ο Thevet άρχισε να εργάζεται στο Les Singularitez σχεδόν αμέσως μόλις επέστρεψε στη Γαλλία. Το βιβλίο έγινε μια συλλογή των δικών του εγχειρημάτων, καθώς και των μεταχειρισμένων γνώσεων, συμπεριλαμβανομένων των περιγραφών της Νότιας Αμερικής που αποκτήθηκαν από τους Γάλλους ναυτικούς. Το κείμενό του υποδηλώνει ότι είχε κάποια εμπειρία από πρώτο χέρι με λεύκες, καθώς η περιγραφή είναι πολύ πιο ακριβής από την εικόνα που αποδίδεται στον Cousin. Ο Θεέβ γράφει ότι έχει "μέγεθος ενός πολύ μεγάλου αφρικανικού πιθήκου" και "τρία νύχια, τέσσερα δάκτυλα ... με τα οποία σκαρφαλώνει δέντρα όπου μένει περισσότερο από το έδαφος. Η ουρά του είναι τρία δάχτυλα μακριά, έχοντας πολύ λίγα μαλλιά ". Αντί να πάρει μερικές από τις αποχρώσεις, η εικονογράφηση επικεντρώνεται στην περιγραφή του Thevet για μια« μικρή αρκούδα »με ένα κεφάλι« σχεδόν σαν το μωρό »και το μεταφράζει σε μια μακρόστενη αρκούδα με ένα πραγματικό ανθρώπινο πρόσωπο. Παρ 'όλα αυτά, ο Thevet είχε κάποιες φανταστικές δικές του εκτάσεις, καθώς δηλώνει επίσης ότι "δεν είδε ποτέ να τρώει" και ότι οι ντόπιοι είχαν παρακολουθήσει "για να δει αν θα τροφοδοτούσε, αλλά όλα ήταν μάταια".
Λέει στο βιβλίο ότι του δόθηκε ένας ως δώρο και ότι τον παρακολουθούσε για περίπου 20 ημέρες και δεν έτρωγε ούτε έπινε, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσε να είναι σαν τους χαμαιλέοντες που είχε δει στην Κωνσταντινούπολη που έζησε για να τρώει αέρα. Αυτά τα σπυράκια επιβίωσαν με την κατανάλωση αέρα είχαν προηγουμένως υποβληθεί από τον Ισπανό συγγραφέα Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, ο οποίος ήταν ένας από τους πρώτους που περιγράφει μια ευθεία στη γενική ιστορία του 1526. Δεδομένου ότι οι τρικύλιες κουρέλια του νοτιοαμερικάνικου τροπικού δάσους κοιμούνται πάνω από 15 ώρες την ημέρα και τρώνε φυτά από δέντρα τη νύχτα, είναι πιθανό ότι αυτοί οι παρατηρητές δεν τους έχουν παρατηρήσει ποτέ να τρώνε.
Η ξυλογραφία στο Les Singularitez δείχνει ένα θηριώδες θηρίο που έχει σταματήσει στο μέσο του βήματος να θεωρήσει τον αναγνώστη. Εξισορροπημένο σε τέσσερα πόδια, με κάθε τρύπημα τριών μακριών νυχιών, περπατά σαν να μην είναι γνωστή στη Λωρίδα. Καθώς ο καθένας ξέρει ποιος έχει παρακολουθήσει ένα βίντεο μιας ταλαιπωρημένης απόπειρας να περάσει δρόμο, σέρνεται με παγετώδη ρυθμό όταν βρίσκεται στο έδαφος, τίποτα σαν αυτό το τρομακτικό τριχωτό πλάσμα.
Η πεζοπορία, που έμοιαζε με το μωρό, έπνιξε τον αέρα, απέχει πολύ από το πιο περίεργο συμπέρασμα του Thevet. Για παράδειγμα, ο Thevet έγραψε επίσης για το Succarath, ένα θηρίο που ενδεχομένως σχηματίστηκε από παραμορφωμένες περιγραφές ενός possum ή μπροστά. Εμφανίστηκε με ένα διάβολο κεφάλι και σώμα παρόμοιο με ένα λιοντάρι, λέγεται ότι χρησιμοποιεί τη μεγάλη καυστική ουρά του για να προστατεύσει τους νεαρούς που οδηγούν στην πλάτη του όταν φύγουν από ένα αρπακτικό.
Succarath στο Les Singularitez de la France Antarctique του André Thevet (John Carter Brown Αρχείο των πρώτων αμερικανικών εικόνων) Ως ένα από τα πρώτα γαλλικά βιβλία για την Αμερική, το βιβλίο του Thevet ήταν δημοφιλές, ιδιαίτερα καθώς εντάσσεται στο είδος των κειμένων του 16ου αιώνα που εισήγαγε τους αναγνώστες σε μακρινούς τόπους, μετατοπίζοντας γρήγορα τα θέματα και τονίζοντας την περιέργεια αυτών των ξένων γηπέδων. Επίσης δανείστηκε από συνάδελφοι που επιθυμούν να δημιουργήσουν τα δικά τους χρονικά των παγκόσμιων περιπετειών και οι εικόνες του εξαπλώθηκαν μέσω μεταγενέστερων εκδόσεων, όπως ένα τυπωμένο παιχνίδι τηλεφώνου. Όπως κατέγραψαν οι μελετητές Danielle O. Moreira και Sérgio L. Mendes στα Χρονικά της Ακαδημίας Επιστημών της Βραζιλίας, το έργο του Thevet επηρέασε τις παραστάσεις ευφυών από τους Ευρωπαίους εδώ και δεκαετίες αφότου τις δημοσίευσε για πρώτη φορά. Γράφουν ότι ο Θέβης ήταν "ο πρώτος που έγραψε για ένα αποδιοργανωμένο πλάσμα που ονομάζεται Haüt ή Haüthi", που προέρχεται από μια αυτόχθονη λέξη για το δέντρο όπου ζούσε. Η εικονογράφηση του βιβλίου του εμφανίστηκε σύντομα στον ελβετικό φυσιοδίφη 1560 Icones Conrad Gessner και στο γαλλικό εξερευνητή Jean de Léry's 1578 Histoire d'un voyage fait en la terre de Brésil, όπου «τα λιοντάρια εικονογραφήθηκαν στα δέντρα και στέκονταν στο έδαφος, ανάμεσα στα κακά πνεύματα που βασανίζουν τους Αμερικανούς. "
Στο χειρόγραφο του Thevet, εμφανίζεται μια μικρότερη νόσο που αναρριχείται σε έναν κορμό δέντρου. "Αλλά τότε έχετε αυτό το γιγαντιαίο δίπλα του", δήλωσε ο Knol. «Όντας οπαδός των κρυπτιδίων, ήταν δύσκολο [για μένα] να μην σκεφτώ αμέσως τη γιγαντιαία λωρίδα και τους ανθρώπους που πιστεύουν ότι εξακολουθούν να υπάρχουν». Πράγματι, υπάρχει ένα θρυλικό πλάσμα των τροπικών δασών της Νότιας Αμερικής γνωστού ως mapinguari, οι εκθέσεις των οποίων τείνουν στον 20ό αιώνα, η οποία θεωρείται ότι βασίζεται σε εξαφανισμένες σκάλες. Για τους ευρωπαίους αναγνώστες, το αντιληπτό μέγεθος της λεύκας θα ήταν κολοσσιαίο.
Ακόμη άλλοι συγγραφείς του 17ου αιώνα είδαν από πρώτο χέρι τους ζωντανούς λιοντάριους. Ο ιστορικός τέχνης Larry Silver, στο World of Wonders: Εξωτικά ζώα στην ευρωπαϊκή απεικόνιση, 1515-1650, σημειώνει την "ακριβή νόσο που προσκολλάται σε έναν κορμό δέντρου στο frontispiece του Georg Marcgraf και της φυσικής ιστορίας Βραζιλίας της Βραζιλίας, "Μια έκδοση 1648 βασισμένη στη γερμανική φυσιοδίφης Marcgraf και την εμπειρία του ολλανδού ιατρού Piso στη Βραζιλία. Σε αυτήν την εικονογράφηση της σελίδας τίτλου, η οποία ερμηνεύει τον Βιβλικό Κήπο της Εδέμ μέσα από μια αποικιακή άποψη της Βραζιλίας, ο Αδάμ και η Εύα συνοδεύονται από φοίνικες, φίδια, γενειοφόρους πιθήκους και τη λεία, ολόκληρη η εικόνα που υποδηλώνει πλούσια αφθονία και τόπο δήθεν ανέγγιχτος από τον πολιτισμό, έτοιμο για ευρωπαϊκό έλεγχο.
Frontispiece από τον Georg Marcgraf και τη φυσική ιστορία της Βραζιλίας (Historia naturalis Brasiliae) του Willem Piso, με μια λέξη που αναρριχεί σε ένα δέντρο (Wikicommons) Η γαλλική αποικία Thevet που επισκέφτηκε ήταν βραχύβια, καταστράφηκε από τους Πορτογάλους το 1567. Καθώς περισσότερα δείγματα, ακόμα και ζώντα ζώα, μεταφέρθηκαν στον Ατλαντικό Ωκεανό από εξερευνητές και ναύτες, η οικολογία της περιοχής δεν ήταν πλέον ένα τέτοιο μυστήριο. Παρ 'όλα αυτά, το τριχωτό πρόσωπο του λαιμού αυτού θυμίζει μια εποχή ανάπτυξης της ευρωπαϊκής γνώσης για τον φυσικό κόσμο, ένας από τους οποίους οδηγείται από τον αποικισμό της Νότιας Αμερικής, όπου μια εξωσχιστοποίηση των εδαφών και των ζώων ήταν ένα εργαλείο δελεασμού για περαιτέρω κυριαρχία. Επίσης, αντανακλούσε μια αυξανόμενη περιέργεια με τον φυσικό κόσμο και πώς τα τυπωμένα βιβλία θα μπορούσαν να είναι ένα παράθυρο σε μέρη αδύνατο για τους περισσότερους αναγνώστες να επισκεφθούν.
