Κάτω από τα πανύψηλα πεύκα σκληρά από τον Black Warrior ποταμό της Αλαμπάμα, η ομιλία στις 8 το πρωί του Οκτωβρίου του Σαββάτου είναι μια πρόβλεψη της βροχής. Όταν το εκθεσιακό έργο 38 καλλιτεχνών λαϊκής τέχνης αποτελείται από λάσπη, χαρτόνι, ραβδιά και ράκη - και η έκθεση είναι έξω από πόρτα - υγρός καιρός μπορεί πράγματι να σημαίνει ένα ξέπλυμα.
Αλλά για τον καιρό ο ήλιος λάμπει, οι φιλόδοξες ειδήσεις για τους 30.000 ανθρώπους που αναμένονται σήμερα και αύριο στο Φεστιβάλ Τεχνών του Kentuck, πραγματοποίησαν το τρίτο Σαββατοκύριακο κάθε Οκτώβρη στο δάσος κοντά στο κέντρο του Northport, απέναντι από τον ποταμό Tuscaloosa. Εδώ είναι η λαϊκή τέχνη της Αμερικής στο πιο προσωπικό της, ένα μοναδικό γεγονός όπου οι εθνικά αναγνωρισμένοι αυτοδίδακτοι και πρωτόγονοι καλλιτέχνες δημιουργούν, παρουσιάζουν και πωλούν τις δικές τους δουλειές. Για να δείτε αυτούς τους "καλλιτέχνες των ριζών" διαφορετικά, σε πολλές περιπτώσεις, θα συνεπάγονταν οδικές μετακινήσεις μέσα από τις παρυφές και τις κοιλότητες της Αλαμπάμα, της Γεωργίας και των Καρολίνων. Κατά τη διάρκεια της 32χρονης ιστορίας της, η επίδειξη έχει αναλάβει την οικογενειακή ατμόσφαιρα μιας οικογενειακής επανένωσης, με πολλούς αγοραστές να επιστρέφουν κάθε χρόνο για να συνομιλούν με τους καλλιτέχνες και να προσθέτουν στις συλλογές τους. (Είμαι ένας από αυτούς τους οπαδούς, με τα χρόνια, έχω συλλέξει εργασία από ορισμένους από τους καλλιτέχνες που εμφανίζονται σε αυτές τις σελίδες.)
Στην είσοδο του φεστιβάλ, ο Sam McMillan, ένας 77χρονος καλλιτέχνης από το Winston-Salem, της Βόρειας Καρολίνας, κρατά το γήπεδο, λαμπρό σε ένα κοστούμι polka-dot που ταιριάζει με τα ζωγραφισμένα έπιπλα, τις λάμπες και τα birdhouses προς πώληση πίσω του. "Οι άνθρωποι περπατούν μέσα και μαζεύουν το βλέμμα μου και σκέφτονται, " Whoa τώρα, τι συμβαίνει σε αυτό το μέρος σήμερα; "λέει ο McMillan. "Ξέρουν ότι είναι για κάτι διαφορετικό." Το Kentuck είναι το πιο οικείο γεγονός του είδους του στο έθνος, λέει ο Ginger Young, επισκέπτης και έμπορος τέχνης στο Chapel Hill της Βόρειας Καρολίνας. "Για πολλούς από εμάς, οι συναντήσεις τέχνης συνίστανται σε εκφρασμένες μουσειακές εκθέσεις και προνομιούχα ανοίγματα γκαλερί", λέει. "Το Kentuck είναι ασύγκριτο στην ικανότητά του να πυροδοτεί μια άμεση σύνδεση μεταξύ των καλλιτεχνών και των οπαδών της τέχνης. Αυτό που συμβαίνει στο Kentuck είναι παρόμοιο με μια καλή παλιομοδίτικη αναβίωση του Νότου ».
Το Kentuck (το οποίο ονομάζεται για μια πρώιμη εγκατάσταση στον τόπο της σημερινής πόλης, η προέλευση της λέξης είναι ασαφής) ξεκίνησε το 1971 ως παρακλάδι της εκατονταετηρίδας γιορτής του Northport. Αυτό το πρώτο φεστιβάλ, λέει ο ιδρυτικός διευθυντής Georgine Clarke, χαρακτήρισε μόνο 20 καλλιτέχνες. δύο χρόνια αργότερα υπήρχαν 35 άτομα. "Βγήκαμε γρήγορα έξω από την τοποθεσία στο κέντρο της πόλης και είχαμε τα μάτια μας σε ένα καταπράσινο πάρκο λίγο έξω από την πόλη", λέει. "Έχουμε περπατήσει γύρω από το Postmaster Ellis Teer για να καταλάβουμε πόσο θα μπορούσαμε να κόψουμε - ο Ellis έφερε μαζί του το χλοοκοπτικό - και αυτό έγινε η περιοχή που δημιουργήσαμε. Κάθε χρόνο κόβουμε λίγο περισσότερο και το το φεστιβάλ μεγάλωσε τόσο πολύ ». Η έκθεση καλύπτει πλέον το ήμισυ του πάρκου των 38, 5 στρεμμάτων και προβάλλει πάνω από 200 παραδοσιακούς τεχνίτες που κάνουν παπλώματα, σφυρηλάτηση μετάλλων, καλαθάκια, έπιπλα και ρίψη κεραμικής. Αλλά η μεγάλη κλήρωση παραμένει η εκπληκτική συλλογή αυθεντικών λαϊκών καλλιτεχνών, με ιστορίες για να ξεχωρίσουν πώς ξεκίνησαν και πού αντλούν την έμπνευσή τους. Πολλοί από τους καλλιτέχνες έχουν πλέον έργα σε μόνιμες συλλογές μουσείων όπως το Αμερικανικό Μουσείο Τέχνης Smithsonian, το Μουσείο AmericanVisionaryArt του Βαλτιμόρη και το Μουσείο Τέχνης της Νέας Ορλεάνης. Αλλά εδώ στο Kentuck, οι καλλιτέχνες μπορούν να βρεθούν απέναντι σε ένα σκουριασμένο Delta 88 Olds, να παίζουν αρμονική ή να πάρουν μια κιθάρα, έτοιμη να συνομιλήσει.
Ο Jimmie Lee Sudduth, 93 ετών, σταθμεύει σε μια αναδιπλούμενη καρέκλα δίπλα στο αυτοκίνητό του και κατακλύζεται από ένα πλήθος που περιστρέφεται με ανυπομονησία μέσα από τις λάσπες του, που στοιβάζονται πάνω σε ένα δέντρο. Το Sudduth, από την κοντινή Fayette της Αλαμπάμα, έχει ζωγραφίσει δάχτυλο με λάσπη από το 1917. Το έργο του είναι στη συλλογή του Μουσείου Αμερικανικής Λαϊκής Τέχνης της Νέας Υόρκης.
Το τυπικό σιωπηλό Sudduth λαμπυρίζει καθώς θυμάται την αναστατωμένη του στιγμή στην ηλικία 7. «Πήγα με τον μπαμπά και τη μαμά στην δουλειά τους σε ένα σιρόπι και χωρίς τίποτα καλύτερο να κάνεις, μουτζούρα και μέλι με ένα παλιό κούτσουρο για να κάνεις μια φωτογραφία, " αυτος λεει. Όταν επέστρεψε ημέρες αργότερα μετά από αρκετές βροχές, η ζωγραφική ήταν ακόμα εκεί. η μητέρα του, Βζόλα, το είδε ως ένδειξη ότι θα έκανε μια μεγάλη ζωγράφος και ενθάρρυνε τον γιο της. "Τότε ανακάλυψα ότι έχω κάτι που θα κολλήσει", λέει ο Sudduth. "Υπολόγισα 36 είδη λάσπης κοντά στο σπίτι μου και χρησιμοποίησα τα περισσότερα από αυτά μια ή άλλη φορά."
Τελικά, το Sudduth πειραματίστηκε με χρώμα. "Θα έπαιρνα μια χούφτα χορτάρι ή μούρα και θα τους σκουπίσω στη ζωγραφική, και ο χυμός βγαίνει και κάνει το χρώμα μου", λέει. Στα τέλη της δεκαετίας του '80, ένας συλλέκτης που ανησυχούσε ότι οι πίνακες του Σουδτούτ θα μπορούσαν να υποχωρήσουν έδωσαν στον καλλιτέχνη κάποιο χρώμα στο σπίτι και τον ενθάρρυναν να το ενσωματώσει στο έργο του. (Η έμπορος τέχνης Marcia Weber, η οποία εκθέτει το έργο του Sudduth στο Montgomery της γκαλερί της Αλαμπάμα, δεν ανησυχεί για το πόσο καιρό θα διαρκέσουν τα πρώτα έργα της λάσπης: "Πόσο μόνιμα είναι τα σπήλαια Lascaux και Altamira;" χρησιμοποιεί τόσο χρώματα όσο και λάσπη για να κάνει τα σπίτια του Fayette, των τρένων και του σκύλου του, Toto.
Για τα τελευταία 13 χρόνια, ο Woodie Long, 61 ετών, και η σύζυγός του, Dot, 46 ετών, έκαναν την οδήγηση από την Ανδαλουσία, την Αλαμπάμα, ή από το 1996, το φοινικέλαιο της Φλόριντα, για να δείξουν το έργο του: ρυθμικές και κυματιστές φιγούρες χαρτί, ξύλο, μέταλλο και γυαλί σε λαμπερά ακρυλικά. Ο Long, ο οποίος υπήρξε ζωγράφος για 25 χρόνια, άρχισε να ασχολείται με την τέχνη πριν από 15 χρόνια. Οι πίνακές του, που βασίζονται σε αναμνήσεις από την παιδική ηλικία, έχουν ονόματα όπως το Jumping στο κρεβάτι της γιαγιάς και το Around the Bush Mulberry . "Οι άνθρωποι βλέπουν την τέχνη μου και βλέπουν τους εαυτούς τους - είναι και οι μνήμες τους", λέει. «Αισθάνονται μόνο ένα κομμάτι από αυτό. Κάθε μέρα υπάρχουν νέοι άνθρωποι που βλέπουν τη δουλειά μου και η ανταπόκριση απλώς χτυπάει μακριά μου ».
Η Sandra Sprayberry, 46 ετών, εισήγαγε νέους ανθρώπους στο έργο του Long για περίπου δέκα χρόνια. Ο Sprayberry, ένας καθηγητής αγγλικής στο Birmingham-SouthernCollege, συνομίλησε με τη Long όταν πήρε μια ομάδα μαθητών για να τον συναντήσει κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας για να επισκεφθεί τους λαϊκούς καλλιτέχνες της Αλαμπάμα. "Ήθελα οι μαθητές να βιώσουν τις ιστορίες που αυτοί οι καλλιτέχνες λένε τόσο προφορικά όσο και στο έργο τέχνης τους", λέει. Ο Sprayberry λέει ότι η πρωτόγονη λαϊκή τέχνη την αρπάζει περισσότερο συναισθηματικά από την τεχνικά καταρτισμένη τέχνη και ήταν οι υγρές γραμμές του Long που αρχικά έπιασαν το μάτι της. "Όταν άλλοι λαϊκοί καλλιτέχνες προσπαθούν να απεικονίσουν κίνηση, φαίνεται σχεδόν σκοπίμως κωμικό - κάτι που αγαπώ συχνά", λέει. "Αλλά το ζωγραφίζει με λυρικό τρόπο σε ιδιαίτερα φωτεινά και ζωντανά χρώματα. Λατρεύω τον απίστευτα παιδικό του ενθουσιασμό. Και ο Woodie αρέσει πραγματικά στους πίνακές του. Κάθε φορά που παίρνω ένα, λέει « αγαπώ πραγματικά αυτό!» Είναι η πραγματική συμφωνία. "
Η λαϊκή τέχνη συχνά αναφέρεται ως οραματιστής, αυτοδίδακτος ή ξένων καλλιτεχνών. οι εμπειρογνώμονες δεν συμφωνούν σε ένα ενιαίο περιγραφικό όρο ή ακόμη και σε αυτό που περιλαμβάνεται ή δεν περιλαμβάνεται στην κατηγορία. Συμφωνούν, ωστόσο, ότι, αντίθετα από τους τεχνίτες που συχνά εκπαιδεύουν πολλά χρόνια για να αποκτήσουν εξαιρετική δεξιότητα με υλικά, οι λαϊκοί καλλιτέχνες είναι σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτοι. Είναι ένα πολύ παθιασμένο, ελεύθερο ρεύμα χωρίς όρια από τους κανόνες και τους κανονισμούς του τι κάνει την "καλή" τέχνη.
"Αυτοί είναι καλλιτέχνες που επιδιώκουν τη δημιουργικότητα λόγω προσωπικής εμπειρίας που αποτελεί πηγή έμπνευσης που δεν έχει τίποτα να κάνει με το να πηγαίνει στην σχολή τέχνης", λέει η Lynda Roscoe Hartigan, πρώην αρχηγός του Μουσείου SmithsonianAmericanArt και τώρα επικεφαλής επιμελητής της PeabodyEssexMuseum στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης. Ενώ κάποιοι σύγχρονοι λαϊκοί καλλιτέχνες έχουν σωματικές ή πνευματικές αναπηρίες ή δύσκολες προσωπικές περιστάσεις, ο Hartigan λέει ότι υπάρχει μια ατυχής τάση να υποθέσουμε ότι όλοι αυτοί οι καλλιτέχνες διαχωρίζονται από την καθημερινή ζωή. "Η έμπνευσή τους δεν διαφέρει από τους καλλιτέχνες. Σχολιάζουν τον κόσμο γύρω τους », λέει. "Ίσως κάποιοι εκφράζουν ανησυχίες ή πεποιθήσεις μέσω της τέχνης. Άλλοι βρίσκουν έμπνευση σε πνευματικές πεποιθήσεις. "
Κλεισμένος κάτω από ένα θόλο δρυός είναι το Heaven and Hell Car του Chris Hubbard, επηρεάζεται, λέει, από την καθολική ανατροφή του και από ένα μακροχρόνιο ενδιαφέρον για λατινοαμερικανική θρησκευτική λαϊκή τέχνη. Είναι ένα Civic της Honda το 1990, το οποίο είναι κρυμμένο με αντικείμενα όπως παιχνίδια και στοιχεία από κασσίτερο και ξύλο, τα οποία κατασκευάζονται από αγίους, αγγέλους και διάβολους. "Ήθελα να φέρω την τέχνη στους δρόμους", λέει ο Χάμπαρντ, 45 ετών, της Αθήνας, της Γεωργίας, ο οποίος πριν από έξι χρόνια άφησε 20ετή καριέρα στην περιβαλλοντική συμβουλευτική και μικροβιολογία για να γίνει καλλιτέχνης. "Ήξερα ότι έπρεπε να κάνω ένα αυτοκίνητο τέχνης μετά από μια παρέλαση των 200 από αυτούς στο Τέξας το 1996", λέει. Το αυτοκίνητο έχει σχεδόν 250.000 μίλια πάνω του. οδηγεί 25.000 μίλια ετησίως σε 16 εκθέσεις τέχνης και αυτοκινήτων. Για να ικανοποιήσει τα αιτήματα από τους θαυμαστές και τους συλλέκτες, άρχισε να πωλεί τέχνη-στοιχεία από το αυτοκίνητο, όπως αυτά που ήταν κολλημένα στο όχημα. Το επόμενο αυτοκίνητο τέχνης του Hubbard θα είναι το Redención, ένα φορτηγό Nissan του 1988 με 130.000 μίλια πάνω του. "Θα είναι αυτό το τσιγγάνικο βαγόνι καλυμμένο με σκουριασμένο μέταλλο, εργαλεία και κουβάδες και κιβώτια", ανακοινώνει.
Σε μια χλοώδη τάφρο, μια αναταραχή χρώματος αναβλύζει από το περίπτερο του "Miz Thang", 47 ετών, Debbie Garner από το Hawkinsville της Γεωργίας. Τα ψηλά κομμάτια των καλλιτεχνών rock 'n' roll και blues, που κυμαίνονται από τον BB King έως τους λιγότερο γνωστούς μουσικούς όπως ο Johnny Shines και ο Hound Dog Taylor, κουνάω από τις οθόνες συρμάτων. Ο Γκάρνερ, ένας δάσκαλος ειδικής εκπαίδευσης, είναι εδώ για την τρίτη εμφάνισή της. βρίσκει έμπνευση για τους μπλουζάκια της στη μουσική που αγαπά. «Θα ήθελα να κάνω αυτό το πλήρες ωράριο, αλλά δεν μπορώ ενώ βάζω δύο παιδιά μέσα από το κολλέγιο», λέει ουσιαστικά. "Κάνοντας αυτά τα πράγματα απλά επιπλέουν τη βάρκα μου και κουνάω την ψυχή μου." Το απόθεμα του Garner κινείται πάρα πολύ. μέχρι το τέλος του Σαββατοκύριακου, έχει πουλήσει τα περισσότερα από τα διακόσια κομμάτια που έφερε μαζί της.
Προσπαθώντας να κάνει μια πρώτη επιτυχημένη εμφάνιση, ο Tom Haney, 41 ετών, από την Ατλάντα, εμφανίζει τις κινούμενες, αρθρωτές ξύλινες φιγούρες του σε ένα προσεκτικά διατεταγμένο περίπτερο. Πολύ σκαλισμένα και ζωγραφισμένα, οι φιγούρες κινούνται - κινούνται, χορεύουν και γυρίζουν με τα χέρια που πετούν και τα καπέλα αναποδογυρίζουν, κινούνται με ένα κινητό μοχλό Victrola ή ενεργοποιούνται από πιάνο τύπου κλειδιά. Ο Haney λέει ότι βάζει σε περίπου 100 ώρες σε ένα μικρό κομμάτι και έως 300 σε πιο περίπλοκα στοιχεία. Ποια μπορεί να εξηγεί τις τιμές του: ενώ η λαϊκή τέχνη στα κοντινά περίπτερα πωλεί για $ 10 έως $ 500, το έργο του Haney διατιμάται από $ 3.200 έως $ 8.000. "Το Kentuck είναι το ιδανικό μέρος για να δείτε, " λέει. "Το έργο μου πρέπει να αποδειχθεί πρόσωπο με πρόσωπο". Αυτό το Σαββατοκύριακο, ωστόσο, δεν θα κάνει μια ενιαία πώληση? σχεδιάζει να επιστρέψει στο φεστιβάλ για μια ακόμη δοκιμή.
Κυριακή το πρωί η βροχή φτάνει, και οι σκηνές και tarps ανεβαίνουν πάνω από το έργο τέχνης καθώς οι καλλιτέχνες του Σαββατοκύριακου παίρνουν τη θέση τους στη σκηνή. Κάθε φεστιβάλ τελειώνει με μια συναυλία. αυτό περιλαμβάνει το μύθο Bluegrass Ralph Stanley και το Clinch Mountain Boys, που ανακαλύφθηκε ξανά από μια νέα γενιά χάρη στην ταινία του 2000 O Brother, Πού Art You? "Το Kentuck είναι ένα μεγάλο κόμμα της νότιας φιλοξενίας", λέει ο καλλιτέχνης Woodie Long. "Αυτοί οι άνθρωποι οδηγούν όλο αυτό τον τρόπο για να δουν κάποια καλή τέχνη και να κάνουν φίλους? το ελάχιστο που μπορούμε να κάνουμε είναι να τους ευχαριστήσουμε με κάποια καλή παλαιά μουσική - και ελπίζουμε ότι θα ξεχάσουν τη βροχή ».
