Οι αρχαιολογικές έρευνες στους αρχαίους μάγια αποδίδουν συνεχώς στοιχεία για τις προηγμένες αρχιτεκτονικές δεξιότητες του πολιτισμού - μόλις πριν από λίγους μήνες ανακαλύφθηκε μια μικρή πυραμίδα των Μάγια μέσα σε δύο μεγαλύτερες, το τρίο έμοιαζε με τις ρωσικές κούκλες. Τώρα, οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει ένα άλλο κατόρθωμα της Maya καινοτομίας: ένα εκτεταμένο δίκτυο διαδρόμων βαθιά στις ζούγκλες της Γουατεμάλας.
Οι δρόμοι, η Rossella Lorenzi αναφέρει για τον Seeker, τεντώσει πάνω από 150 μίλια από τη λεκάνη του Mirador. Η περιοχή ήταν το σπίτι του El Mirador, πρωτεύουσας ενός εκτεταμένου συγκροτήματος πόλεων (επίσης γνωστό ως το Βασίλειο του Καν), όπου κάποτε ζούσαν 200.000 άνθρωποι. Πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι μπορεί να έχουν κατοικήσει σε όλες τις κοινότητες λεκάνης Mirador που περιβάλλουν την αρχαία πόλη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι δρόμοι, οι οποίοι συνδέουν αυτές τις κοινότητες, ήταν η ψυχή της πόλης-κράτους, ενεργώντας ως αγωγός για στρατούς, τρόφιμα και άλλα βασικά στοιχεία.
Ο Βρετανός Μάγια Ian Graham ανακάλυψε για πρώτη φορά τους δρόμους του 1967 και δημοσίευσε έναν χάρτη που απεικονίζει δρόμους που διασχίζουν τις βαλτώδεις περιοχές του El Mirador. Οι πυκνές ζούγκλες της λεκάνης του Μιραδόρ, ωστόσο, συγκάλυψαν πόσο επεκτατικοί και εξελιγμένοι ήταν αυτοί οι δρόμοι.
Οι ερευνητές στο έργο Mirador Basin ανέπτυξαν ένα εργαλείο ανίχνευσης και εντοπισμού φωτός, ή το LiDAR, για να διαπεράσουν τα δέντρα. Το LiDAR, εξηγεί ο Ryan Whitwam της Extreme Tech, αναπηδά παλμούς λέιζερ από τη Γη σε έναν αεροπλάνο που τοποθετείται στον υπολογιστή, δημιουργώντας τοπογραφικούς χάρτες.
Μέχρι στιγμής, οι σαρώσεις LiDAR κάλυψαν 430 τετραγωνικά μίλια ζούγκλας και οι λεπτομερείς αεροφωτογραφίες αποκαλύπτουν ένα εξαιρετικά φιλόδοξο δίκτυο μεταφορών αποτελούμενο από 17 δρόμους.
Το αρχαιότερο χρονολογείται από το 600 π.Χ. και το τελευταίο μπορεί να ανιχνευθεί σε 100 CE αρχηγό του έργου Ρίτσαρντ Χάνσεν, αρχαιολόγος και ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, λέει στον Lorenzi ότι οι προεξοχές ήταν "130 μέτρα πλάτος, ύψος μέχρι 20 πόδια και σε ορισμένες περιπτώσεις επεκτείνονται μέχρι και 25 μίλια. "
Το δίκτυο μεταφοράς δεν ήταν η μόνη ανακάλυψη που αποκάλυψαν οι ανιχνεύσεις LiDAR. Οι τοπογραφικοί χάρτες έδειξαν επίσης ένα εξελιγμένο σύστημα κώνων ή στυλό ζώων, υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι των Μάγια παρήγαγαν κρέας σε βιομηχανικό επίπεδο και το μεταφέρονταν κατά μήκος των δρόμων.
Μπορεί να υπάρχουν περισσότερες αποκαλύψεις. Ο Hansen λέει στον Lorenzi ότι η ομάδα του προσπαθεί να δει αν τα νέα στοιχεία θα δώσουν έμπνευση για το διαρκές, συγχυτικό ιστορικό μυστήριο που περιβάλλει την κουλτούρα των Maya - γιατί ο El Mirador και ο υπόλοιπος πολιτισμός των Maya άρχισαν να μειώνονται απότομα μετά από 150 χρόνια
