Μπορεί να πιστεύετε ότι ένα φυτό που τρώει τα πράγματα θα πρέπει να μπορεί να φροντίσει μόνο του, αλλά το θλιβερό γεγονός είναι ότι περισσότερα από τα μισά από τα σαρκοβόρα φυτικά είδη που αξιολογούνται από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) αναφέρονται είτε ως ευάλωτα, απειλούνται ή απειλούνται με κριτικό πνεύμα. Μια νέα μελέτη στο περιοδικό Biological Conservation εξέτασε τις απειλές που αντιμετωπίζουν 48 είδη αυτών των φυτών και παρέχει κάποια εικόνα για το τι συμβαίνει.
Πολλές από τις απειλές είναι γνωστές σε όσους ακολουθούν τις ιστορίες των ειδών μειώνονται - η απώλεια οικοτόπων οφείλεται στην επέκταση της γεωργίας στην κορυφή του καταλόγου και η ρύπανση και η τροποποίηση των φυσικών συστημάτων (όπως η καταστολή των πυρκαγιών) ήταν επίσης μεγάλοι παράγοντες. Αλλά τα σαρκοβόρα φυτά αντιμετώπιζαν μια άλλη, σχεδόν μοναδική απειλή - αυτή της λαθροθηρίας. Τα φυτά του Pitcher και τα flytraps της Αφροδίτης είναι οι πιθανότεροι τύποι που επηρεάζονται από τους συλλέκτες, σύμφωνα με τους ερευνητές. "Παρόλο που υπάρχουν καλές εναλλακτικές λύσεις, όπως η καλλιέργεια τους σε θερμοκήπια ή εργαστήρια, οι άνθρωποι που μετά από μια γρήγορη λύση θα βγουν απλά και θα τους πάρουν επειδή μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να φθάσουν τα φυτά σε ένα αξιοπρεπές μέγεθος" ο συγγραφέας David Jennings, του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα, δήλωσε στο BBC News.
Η κλίμακα της λαθροθηρίας μπορεί να είναι καταστροφική, όπως τεκμηριώθηκε το Smithsonian πέρσι στο "The Venus Flytrap's Lethal Allure":
Πάντα σπάνια, το flytrap τώρα κινδυνεύει να γίνει το μυθικό πλάσμα που ακούγεται σαν να ήταν. Μέσα και γύρω από το πράσινο βάλτο της Βόρειας Καρολίνας, οι λαθροθήρες τους ξεριζώνουν από προστατευμένες περιοχές καθώς και από ιδιωτικές εκτάσεις, όπου μπορούν να συλλέγονται μόνο με την άδεια του ιδιοκτήτη. Τα φυτά έχουν τέτοιες ρηχές ρίζες που μερικοί λαθροκυνηγοί τους σκάβουν με μαχαίρια κρεοπωλείων ή κουτάλια, συχνά φορώντας καμουφλάζ και γονάτια (τα φυτά αναπτύσσονται σε τέτοια βολικά σμήνη που οι flytrappers, όπως καλούνται, ελάχιστα πρέπει να μετακινηθούν). Κάθε φυτεμένο φυτό πωλεί περίπου 25 λεπτά. Οι κλέφτες συνήθως ζουν κοντά, αν και περιστασιακά υπάρχει μια διεθνής σύνδεση: οι τελωνειακοί πράκτορες στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαλτιμόρης-Ουάσινγκτον κάποτε παρεμπόδισαν μια βαλίτσα που περιείχε 9.000 πεσμένα flytraps με προορισμό την Ολλανδία, όπου κατά πάσα πιθανότητα θα είχαν πολλαπλασιαστεί ή πωληθεί. Ο λαθρέμπορος, ένας Ολλανδός, έφερε χαρτιά που ισχυρίζονταν ότι τα φυτά ήταν φτέρες των Χριστουγέννων.
Τα σαρκοβόρα φυτά δεν είναι απλά περίεργα, τρελά και υπέροχα, αλλά έχουν και σημαντικούς ρόλους στα οικοσυστήματα τους. Η απώλεια ενός σαρκοβόρου φυτού θα μπορούσε εύκολα να οδηγήσει στην απομάκρυνση άλλων πλασμάτων που βασίζονται σε αυτά (υπάρχουν, για παράδειγμα, κάποια είδη φυτών στάβλων που είναι καταφύγια για τα αμφίβια). Αυτά τα φυτά μπορούν να είναι εξαιρετικά χρήσιμα και για εμάς, καθώς καταναλώνουν ανθρώπινα παράσιτα, όπως τα μαστίγια και τα deerflies, που μπορούν να μεταφέρουν ασθένειες. Και κατά τη γνώμη μου, τίποτα που τρώει τα καταραμένα κουνούπια που με καταβροχθίζουν το καλοκαίρι αξίζει να το διατηρήσω.
Ελπίζω ότι θα πάρετε την έρευνα των επιστημόνων στην καρδιά, και αν δείτε ένα σαρκοφάγο φυτό στη φύση, αφήστε το μόνο.
