Την ημέρα αυτή το 1920, η επικύρωση της 19ης τροπολογίας χορήγησε στις αμερικανικές γυναίκες το δικαίωμα ψήφου. Είναι μια ελευθερία που πολλοί άνθρωποι - ανεξαρτήτως φύλου - φαίνεται να θεωρούν δεδομένο σήμερα. (Ιδιαίτερα μετά τις εκλογές του 2000, όταν πολλοί ψηφοφόροι άρχισαν να αμφισβητούν πόσο πολύ η ψηφοφορία τους είχε ουσιαστική σημασία και άρχισαν να κατανοούν πλήρως τις ιδιαιτερότητες του εκλογικού μας συστήματος.) Αλλά είναι εύκολο να ξεχάσουμε αυτές τις ελευθερίες όταν είναι δικαιώματα γενετήσιου προσώπου. Είναι ένα διαφορετικό ζήτημα εξ ολοκλήρου όταν πρέπει να αγωνιστείτε για ίσα δικαιώματα. Και υπήρξε μια εποχή κατά την οποία οι γυναίκες της Αμερικής έπρεπε να πολεμήσουν τα δόντια και τα νύχια για να εξασφαλίσουν το δικαίωμα να ρίξουν τις ψηφοφορίες τους.
Ήταν ένα ζήτημα τόσο παλιό όσο το ίδιο το έθνος. Τον Μάρτιο του 1776, η Abigail Adams, σύζυγος του ιδρυτή πατέρα και του δεύτερου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών John Adams, έγραψε τα εξής στον σύζυγό της και ένα συνέδριο των εκπροσώπων πήγε να σπάσει από την Αγγλία για να δημιουργήσει ένα νέο έθνος:
«Μακάρι να ακούσω ότι δηλώσατε την ανεξαρτησία σας - και από τον τρόπο στο νέο Κώδικα Νόμων που υποθέτω ότι θα είναι απαραίτητο για σας να κάνετε επιθυμώ να θυμάστε τις Κυρίες και να είστε πιο γενναιόδωροι και ευνοϊκοί απ 'αυτούς να μην βάζεις τέτοια απεριόριστη δύναμη στα χέρια των συζύγων και να θυμάσαι ότι όλοι οι άνδρες θα ήταν τύραννοι αν μπορούσαν, αν δεν δίδεται ιδιαίτερη φροντίδα και προσοχή στα Laidies, είμαστε αποφασισμένοι να δώσουμε ένα Rebelion και δεν θα κρατήσουμε τους εαυτούς μας δεσμευόμενοι από οποιονδήποτε Νόμο στον οποίο δεν έχουμε φωνή ή Εκπροσώπηση ".
Δυστυχώς, η τυραννία επικράτησε και τα κοινωνικά έθιμα κράτησαν τις γυναίκες σε εγχώριες θέσεις και στερήθηκαν τα νόμιμα δικαιώματα για να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους - δηλαδή το δικαίωμα ψήφου. Και στα μέσα της δεκαετίας του 1800 οι κυρίες πράγματι άρχισαν να υποκινούν μια εξέγερση.
Το 1848, ένα συνέδριο περίπου 300 ατόμων - κατά κύριο λόγο γυναικών, παρόλο που ένα σύμπλεγμα ανδρών ήταν παρόντες, συγκεντρώθηκε επίσης στο Seneca Falls της Νέας Υόρκης. Εκεί, περιέγραψαν τους κύριους στόχους του κινήματος των δικαιωμάτων των γυναικών σε ένα έγγραφο που ονομάζεται Η Δήλωση των Συναισθημάτων . Η διακήρυξη της Elizabeth Cady Stanton περιγράφει λεπτομερώς τους άντρες που διαπράττουν λανθασμένες πράξεις εναντίον γυναικών και ισχυρίστηκε όχι μόνο το δικαίωμα της γυναίκας να ψηφίζει, αλλά και το δικαίωμα της προσωπικής ιδιοκτησίας, της ελεύθερης επιχείρησης και της εξασφάλισης της εκπαίδευσης.
Ο Stanton ήταν ένας από τους πρώτους παίκτες της δύναμης της φεμινιστικής κίνησης, αλλά η συνεργασία της με τον συνάδελφο ακτιβιστή Susan B. Anthony αποδείχθηκε ιδιαίτερα καρποφόρα, ανάμεσα στο κεφάλι του Anthony για τακτική και την επιχείρηση και τη χάρη του Stanton με λόγια. Ξεχωριστά, ήταν και οι δύο ακτιβιστές για κοινωνικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης της δουλείας και της κίνησης της εξουσίας. Μαζί ήταν φοβεροί πρωταθλητές των δικαιωμάτων των γυναικών και επεξεργάστηκαν την φεμινιστική εφημερίδα Revolution, που σχημάτισε την Εθνική Ένωση Επιλογής Γυναικών και ταξίδεψε τον κόσμο για την προώθηση των δικαιωμάτων των γυναικών. Παρόλο που δεν είδαν ποτέ το χωρίο της 19ης τροπολογίας, έδωσαν τις βάσεις και παρείχαν οργανωτική δομή για το σύγχρονο φεμινιστικό κίνημα. Μόνο ένας συμμετέχων της σύμβασης του 1848 Seneca Falls έζησε για να δει την ημέρα. (Κατά ειρωνικό τρόπο, το ίδιο έτος, το 1920, πέρασε μια τροπολογία που απαγόρευε την πώληση αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα σχετικά με την απαγόρευση και το κίνημα της εξουσίας σε αυτό το άρθρο που εμφανίστηκε στο τεύχος Μαΐου του Smithsonian .)
Το παραπάνω πορτραίτο του Στάντον και του Αντώνιου βρίσκεται επί του παρόντος στο θέαμα της Εθνικής Πινακοθήκης Πρίγκιπας Ο αγώνας για τη δικαιοσύνη.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με την Elizabeth Cady Stanton και την Susan B. Anthony, πηγαίνετε στην τοπική βιβλιοθήκη σας (ή οποιαδήποτε υπηρεσία ενοικίασης βίντεο χρησιμοποιείτε) και προσπαθήστε να βρείτε το Not For Selves Alone, μια ταινία του Ken Burns που δίνει μια προσεκτική ματιά την 50χρονη φιλία τους.
Προτείνω επίσης να διαβάσετε το Βιβλίο των Γυναικών της Οξφόρδης στις Ηνωμένες Πολιτείες . Αυτή η ανθολογία καλύπτει πολλές περιοχές - από τη γέννηση των Ηνωμένων Πολιτειών μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα - και είναι μια θαυμάσια συλλογή θηλυκών φωνών που συνέβαλαν στο πολιτιστικό τοπίο του έθνους μας με τη μυθοπλασία, τα παιχνίδια, την ποίηση και τις πολιτικές δηλώσεις.
