Για 30 χρόνια, αμέτρητοι χιμπατζήδες έζησαν τις μέρες τους στο Bioqual, μια ερευνητική μονάδα στην οποία η Humane Society περιέγραψε τη θεραπεία ορισμένων ζώων ως "ανήθικη". Τώρα, οι τέσσερις τελευταίοι χιμπατζήδες που ζουν στο Bioqual προσφέρονται αντίο στην εγκατάσταση, χάρη εν μέρει σε μια πρόσφατη έκθεση που καλεί την περισσότερη έρευνα χιμπατζήδες περιττή.
Η Washington Post αναφέρει:
Ενώ περίπου 1.000 ερευνητές χιμπατζήδες ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες - κάτω από 1.500 το 1997 - μια έκθεση ορόσημο από το σημαντικό Ινστιτούτο Ιατρικής (IOM) τον περασμένο Δεκέμβριο χαρακτηρίζει σχεδόν όλες τις έρευνες χιμπατζή ως επιστημονικά αδικαιολόγητες.
Οι εταιρείες φαρμάκων, οι οποίες χρηματοδοτούν επίσης κάποια έρευνα για τους χιμπατζήδες, υποστηρίζουν επίσης την πρακτική ως εναλλακτικές λύσεις χαμηλότερου κόστους και υψηλότερης τεχνολογίας.
Η πορεία προς τη μεταρρύθμιση άρχισε αρχικά το 1986 όταν η ομάδα ακτιβιστών χιμπατζήδων "True Friends" κυκλοφόρησε αυτό το ενοχλητικό βίντεο των εγκαταστάσεων του χιμπατζή και των μαϊμούδων της Bioqual:
Αν και οι δημόσιες διαμαρτυρίες και η επίσκεψη της Jane Goodall είχαν ως αποτέλεσμα κάποιες βελτιώσεις, οι ακτιβιστές των δικαιωμάτων των ζώων εξακολουθούσαν να φωνάζουν.
Μετά την έκδοση της έκθεσης του ΔΟΜ πέρυσι, η μάχη θερμαίνεται. Η PETA αγόρασε 1.000 δολάρια σε μετοχή Bioqual για να πάρει έδρα στις συνεδριάσεις των μετόχων.
Στη συνέχεια, τον Μάιο, μια άλλη ομάδα ακτιβιστών, η Επιτροπή γιατρούς για την υπεύθυνη ιατρική, κλιμάκωσε τον αγώνα: Υποβλήθηκαν αίτηση στο Τμήμα Γεωργίας ζητώντας τη διερεύνηση εικαζόμενων παραβιάσεων του νόμου περί καλής μεταχείρισης των ζώων, η οποία απαιτεί εργαστήρια να «προωθήσουν το ψυχολογικό πηγάδι που είναι "χιμπατζήδες". Τα καταλύματα ήταν ακόμη πολύ μικρά, η ομάδα είπε: για το αποτύπωμα ενός χώρου γραφείου, 64 τετραγωνικά πόδια. Οι χιμπατζήδες δεν είχαν πρόσβαση στην ύπαιθρο. Και βρίσκονταν συχνά μόνοι τους.
Στα τέλη Μαΐου, μια επίσκεψη έκπληξη από τους επιθεωρητές του USDA βρήκε μόνο ένα μικρό θέμα, δήλωσε ο Dave Sacks, εκπρόσωπος του γραφείου επιβολής του οργανισμού: Πάρα πολλές κατσαρίδες.
Στη συνέχεια, η NIH υπέβαλε ένα πρόσθετο παράπονο ότι πάρα πολλοί πίθηκοι εξακολουθούσαν να διατηρούνται μεμονωμένα. Αυτή η υπόθεση τελικά έπεσε, αλλά η έρευνα του USDA συνεχίζεται.
Τώρα, οι λίγοι εναπομείναντες χιμπατζήδες τελικά βρίσκονται στο τέλος του καλοκαιριού. Αλλά όλα δεν είναι ρόδινα στο τέλος αυτού του ουράνιου τόξου. μεταφέρονται σε άλλη ερευνητική μονάδα στη Λουιζιάνα.
Οι βιογραφικοί βιοχημικοί, εν τω μεταξύ, θα ενταχθούν σε περίπου 350 άλλους στο είδος τους στο πολύ μεγαλύτερο εργαστήριο της Λουιζιάνας. Εκεί, ορισμένοι χιμπατζήδες φυλάσσονται σε κλειστούς χώρους, σε καταλύματα παρόμοια με αυτά του Bioqual. Αλλά άλλοι φτάνουν έξω έξω, κάτω από γεωδαιτικούς θόλους, σε ομάδες, με φρέσκο αέρα να αναπνέουν και δέντρα να ανεβαίνουν.
Εάν επιβιώσουν από αυτή τη δοκιμασία, τελικά θα συνταξιοδοτηθούν σε ένα ιερό.
Πίσω στο Bioqual, το προσωπικό προσαρμόζεται στη ζωή χωρίς τους χιμπατζήδες.
Ο Landon, αστεία που μετά το τελευταίο από τα φύλλα των χιμπατζήδων, θα μετατρέψει τα 26 περιβλήματα γυαλιού και χάλυβα σε γραφεία. «Κανείς δεν με πήρε επάνω», είπε για τους 140 εργαζόμενους του.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Chimps δεν πρέπει να είναι διασκεδαστές
Χαμηλή κοιτάζοντας καρέκλα στο ζωολογικό κήπο
