Λόγω της έλλειψης πρωτότυπων χειρογράφων στο χειρόγραφο του Σαίξπηρ, το First Folio είναι περίπου τόσο κοντά στον Bard όσο μπορείτε να φτάσετε. Μετά το θάνατο του Σαίξπηρ το 1616, δύο ηθοποιοί από την εταιρεία του άρχισαν να συλλέγουν τα έργα του, δουλεύοντας από τυπωμένες εκδόσεις, μεταγραφές και τις δικές τους μνήμες. Το αποτέλεσμα των εργασιών τους, που δημοσιεύτηκε το 1623, μπορεί να είναι η μεγαλύτερη διάσωση στην αγγλική λογοτεχνία: από τα 36 έργα στο Folio, 18 εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή. Χωρίς τις προσπάθειες των ηθοποιών, ο Macbeth, η Tempest, ο Τοκετός της Σκλαβιάς και η δωδέκατη νύχτα μπορεί να μην υπάρχουν.
Αυτός ο απλός δεσμευμένος όγκος πωλήθηκε αρχικά για περίπου £ 1. αυτόν τον περασμένο Ιούλιο, ένα αντίτυπο συγκέντρωσε 5, 2 εκατομμύρια δολάρια σε δημοπρασία. Επειδή οι εκτυπωτές του 17ου αιώνα έκαναν διορθώσεις εν πτήσει και μερικές φορές αναμειγνύονται διορθωμένες και μη διορθωμένες σελίδες, κάθε αντίγραφο είναι μοναδικό. Και επειδή οι μελετητές χρησιμοποιούν αυτές τις παραλλαγές για να καθορίσουν τι έγραψε πραγματικά ο Σαίξπηρ, η παρακολούθηση όλων των Φολυών έχει γίνει ουσιαστική. Ενώ κανείς δεν είναι σίγουρος πόσοι αρχικά εκτυπώθηκαν - η τρέχουσα εκτίμηση είναι περίπου 750 - υπάρχει συμφωνία για το πόσοι θα επιβιώσουν.
"Υπάρχουν τώρα 230", λέει ο Anthony James West, ανώτερος συνεργάτης του Πανεπιστημίου του Λονδίνου.
Αν η Δύση φαίνεται εκπληκτικά ακριβής, είναι για καλό λόγο. Μόνο τέσσερα βιβλία είχαν απογραφές σε παγκόσμιο επίπεδο - η Αγία Γραφή Gutenberg, τα Πουλιά της Αμερικής του Audubon και ο Copernicus ' De Revolutionibus είναι τα άλλα τρία - και η συμφωνία του Folio είναι μακράν η παλαιότερη και πιο φιλόδοξη. Ενώ οι κατάλογοι των ιδιοκτητών Folio έγιναν το 1824 και το 1902, η Δύση επέκτεινε το έργο σε ένα μνημειώδες έργο: εξετάζοντας το Folios και καταγράφοντας λεπτομέρειες κάθε σελίδας κάθε αντιγράφου.
Το έργο του για τη σειρά του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης Το Shakespeare First Folio: Η Ιστορία του Βιβλίου μπορεί να τον χαρακτηρίσει ως τον πιο αμήχανο σκοπευτή μιας ενιαίας έκδοσης στη λογοτεχνική ιστορία. Ο Τόμος 1 καταγράφει τα σκαμπανεβάσματα - ως επί το πλείστον - από ό, τι οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν για ένα πρώτο folio και ο τόμος 2 παρακολουθεί την κυριότητα του καθενός κατά τη διάρκεια των αιώνων. Δύο μελλοντικοί τόμοι, που θα δημοσιευθούν από τον Palgrave Macmillan, θα προσδιορίσουν τα μοναδικά χαρακτηριστικά κάθε αντιγράφου και θα περιλαμβάνουν δοκίμια ειδικών για θέματα Folio.
Αν και οι ιδιοκτήτες του Folio είναι ένα ποικίλο μέρος - από έναν δισεκατομμυριούχο της Microsoft σε ένα πανεπιστημιακό κολλέγιο της Ιρλανδίας - όλα φαίνονται να χαιρέτισαν την αναζήτηση της Δύσης. Ένας ακόμη ας πάρει ένα αντίγραφο πίσω στο ξενοδοχείο του για να το εξετάσει. West εξασφαλίζει στους ιδιοκτήτες την ιδιωτική τους ζωή, αν το επιθυμούν. "Ένας ιδιοκτήτης ήθελε να αναγνωριστεί μόνο από την ήπειρο στην οποία βρισκόταν", λέει, "και τιμήσα αυτήν την επιθυμία."
Αν και ο Βρετανός από τη γέννησή του, η Δύση, ηλικία 75 ετών, κέρδισε το ΜΒΑ στο Χάρβαρντ το 1958, έπειτα πέρασε δύο δεκαετίες ως διεθνής σύμβουλος διαχείρισης. Αλλά κάτω από το κοστούμι και την ισοπαλία χτύπησε την καρδιά ενός βιβλιοφίλου. "Ο πατέρας μου ήταν ένας εκτυπωτής γραμματοσήμων", λέει. "Ανατράφηκα γύρω από τη μυρωδιά του μελανιού". (Επίσης κέρδισε δύο βαθμούς στην αγγλική λογοτεχνία). Αφού απολάμβανε κάποια επιχειρηματική επιτυχία, η Δύση ανακάλυψε ότι το Folio του Σαίξπηρ απαιτούσε έναν ειδικό χρονικογράφο. Το 1989, στην ηλικία των 58 ετών, επέστρεψε στο μεταπτυχιακό σχολείο για να γίνει αυτό το άτομο.
"Έχω σχεδόν περάσει τις αποταμιεύσεις μου σε αυτό το θέμα", λέει λίγο θλιβερά. Εργάζεται από το σπίτι του στην αγγλική ύπαιθρο, αλλά η προσπάθεια του έστειλε να διασχίζει πέντε ηπείρους. Η Δύση έχει διαπιστώσει ότι ο Φολιός γενικά ακολουθεί νέο πλούτο. αυτές τις μέρες η δεύτερη μεγαλύτερη συλλογή στον κόσμο βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο Meisei της Ιαπωνίας.
Οι νεοανακαλυμμένοι Folios εξακολουθούν να εμφανίζονται. Το 2004, η Anne Humphries, μια νοικοκυρά κοντά στο Μάντσεστερ, ονομάστηκε μοναδικός επιζών της συγγένειας που δεν είχε ποτέ ακούσει. ανάμεσα στο κτήμα ήταν ένα Folio που οι εκτελεστές αναφερόταν ως "υποτιθέμενοι ως φαξ". Καθόλου. Η Δύση ανακάλυψε ένα άλλο Folio στη δημόσια βιβλιοθήκη της πόλης εξόρυξης Skipton του Γιορκσάιρ. το βιβλίο είχε παραπλανηθεί και ξεχαστεί.
Εφ 'όσον οι Folios μπλοκαριστούν στις βιβλιοθήκες και κρύβονται με τους συγγενείς τους, ο αριθμός των 230 αντιγράφων θα αυξηθεί. Τουλάχιστον δώδεκα γνωστά αντίγραφα παραμένουν αδιάφορα. "Έχω περίπου 130 οδηγούς", λέει η West, προσθέτοντας ότι μερικοί είναι "αρκετά ζεστοί".
