Το Merry Foresta δεν είναι τίποτα, αν όχι πειστικό, το οποίο βοηθάει αν είστε επιμελητής μουσείων με πολύ καλό μάτι και ξέρετε τι θέλετε. Σε αυτή την περίπτωση, αυτό που ήθελε για το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης του Smithsonian (NMAA) ήταν μια συλλογή φωτογραφιών που γνώριζε ότι δεν μπορούσε καν να υπάρχει. Πρέπει να είναι ισχυρή στις εικόνες του 19ου αιώνα που όχι μόνο θα αντέδρασαν ως έργα τέχνης αλλά θα συνέβαλαν και στην κατανόηση των έργων ζωγραφικής, γλυπτών και άλλων έργων τέχνης του NMAA.
Και έτσι, πριν από λίγα χρόνια, ο Foresta επισκέφθηκε τον συλλέκτη και τον έμπορο της Φιλαδέλφειας Charles Isaacs. Έψαχνε για αμερικανικά daguerreotypes να συμπεριληφθούν σε μια μεγάλη επίδειξη? Η Isaacs, ήξερε, εξειδικευμένη σε daguerreotypes, καθώς και στην ευρωπαϊκή φωτογραφία. Με την ευκαιρία, ρώτησε, ξέρει μια μεγάλη συλλογή από την πρώιμη αμερικανική φωτογραφία; Ένα που περιελάμβανε εικόνες του δυτικού τοπίου, της καθημερινής ζωής, του μοντερνισμού του τέλους του αιώνα, την επιχρυσωμένη εποχή. . . ; "
"Εννοείς, έτσι;" Ο Ισαάκ είπε, ανοίγοντας ένα συρτάρι και αναδεικνύοντας μια πανέμορφη εκτύπωση του Eadweard Muybridge. "Ναι σαν αυτό!" Αναφώνησε ο Foresta. «Όχι, δεν γνωρίζω κανέναν που έχει βάλει μαζί μια τέτοια συλλογή», είπε με ένα χαμόγελο ο Ισαάκ, καθώς έκλεισε το συρτάρι.
"Μετά από αρκετές επισκέψεις και πολλά ανοίγματα για συρτάρια", γελάει σήμερα το Foresta, "είπα σε αυτόν, " Chuck, έχετε τη μεγάλη αμερικανική συλλογή φωτογραφιών! " Και είπε: «Ναι, υποθέτω ότι το κάνω».
Όχι ότι ο Ισαάκ είχε αναλάβει να κατασκευάσει αυτή τη συλλογή καθόλου. Είχε πρόθεση να είναι γιατρός, αλλά ανακάλυψε στο κολέγιο ότι αγαπούσε τη λήψη φωτογραφιών και μισούσε το βλέμμα του αίματος. Δέκα χρόνια στο Philadelphia Inquirer, ως φωτογράφος και αργότερα ως συντάκτης εικονογραφημένων εικόνων, έκανε το μάτι του. "Περίπου το 1985, συνειδητοποίησα ότι οι εικόνες που μου νοιαζόταν περισσότερο ήταν αμερικανικές", λέει ο Isaacs, "έτσι ήταν λογικό να αρχίσουμε να επικεντρώνουμε στην οικοδόμηση της συλλογής και της πλήρωσης σε μερικές περιοχές".
Μόλις ο Foresta και ο διευθυντής της NMAA Elizabeth Broun ήξεραν την μυστική συλλογή του Isaacs, τα γεγονότα έφτασαν σε έναν αναπόφευκτο αέρα. "Ο Merry ήταν πολύ πειστικός, όπως και ο Betsy", λέει ο Isaacs. και σύντομα ο Σμιθσονιανός είχε την σπερματική συλλογή που είχε επιδιώξει, το μεγαλύτερο μέρος του από την αγορά και μερικά από το δώρο. Αυτό το Νοέμβριο, 175 εικόνες από τη συλλογή Isaacs θα εμφανιστούν στο NMAA. Η έκθεση και το συνοδευτικό βιβλίο θα είναι η πρώτη ευκαιρία για το κοινό να απολαύσει τα οφέλη μιας πενταετούς εταιρικής σχέσης στην αμερικανική τέχνη που ιδρύθηκε πρόσφατα με το μουσείο από το Consolidated Natural Gas Company Foundation και αφιερωμένο στη διατήρηση της αμερικανικής κληρονομιάς μέσω της φωτογραφίας.
Και ο Charles Isaacs θα έρθει για να άκρη το καπέλο του στους παλιούς φίλους του. "Ήταν απροσδόκητα δύσκολο να χωρίσω μαζί τους", αντανακλά τον Ισαάκ. "και είμαι συνηθισμένος να χωρίζω με φωτογραφίες σε τακτική βάση, αλλά είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που βρίσκονται στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης, γεννήθηκα στο DC και μου αρέσει το NMAA ... Ήταν πάντα το το φιλικό μουσείο, το οικείο μουσείο. "
