https://frosthead.com

Η Νόστιμη, Αρχαία Ιστορία της Σοκολάτας και της Βανίλιας

Από όλες τις μεγάλες συζητήσεις-Coke εναντίον Pepsi, μπόξερ έναντι σλιπ, ανακινείται σε σχέση με ανακατεύεται μερικοί ήταν πιο πολωμένοι από τη σοκολάτα έναντι της βανίλιας. Εκείνοι από εμάς ευθυγραμμισμένοι με τη σοκολάτα-το προϊόν του εδάφους, καβουρδισμένα φασόλια κακάο-βρίσκουν ζεστό, παρήγορο, αμφιβληστροειδές και γενικά απορρίπτουν όλα τα πράγματα ασυγκολλημένα σαν «βανίλια», που σημαίνει ήπια και βαρετά. Εκείνοι που προτιμούν τη βανίλια, μια ορχιδέα αναρρίχησης που φέρει μακρύ μανταρίνι, απολαμβάνουν την αρωματική γλυκύτητά της και σημειώνουν ότι ενισχύει τη γεύση της σοκολάτας, η οποία δεν θα μπορούσε να είναι βαρετή και είδος βανίλιας.

Η μόνη πτυχή του χάσματος σοκολάτας-βανίλιας που σπάνια αμφισβητείται είναι το ζήτημα της προέλευσης. Όμως, κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, δύο νέες μελέτες έχουν ξαναγυρίσει ριζικά τις ιστορίες καταγωγής και των δύο. Στο μέτωπο της σοκολάτας, οι πρώτες χημικές ενδείξεις χρήσης κακάου έχουν ωθηθεί περίπου 1.400 χρόνια αργότερα στο παρελθόν και περίπου 2.000 μίλια νότια. Για την βανίλια, οι ερευνητές πιστεύουν τώρα ότι τα φασόλια δεν χρησιμοποιήθηκαν μόνο από ανθρώπους πάνω από δύο χιλιετίες νωρίτερα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως, αλλά από έναν ολόκληρο ωκεανό μακριά. Αυτά τα ευρήματα είναι μόνο μερικά από τα τελευταία παραδείγματα του πώς οι αρχαιολόγοι, οι γενετιστές και οι πολιτιστικοί ανθρωπολόγοι ξαναγράφουν την ιστορία με τη μελέτη των τροφίμων.

Η πρωιμότερη χρήση της βανίλιας αποδίδεται εδώ και καιρό στην κοινότητα του Totonac σε αυτό που είναι τώρα το μεξικανικό κράτος Veracruz. Συγκεντρώθηκαν τα αρωματικά φυτά από ορχιδέες που μεγάλωναν στα δάση. Πολύ αργότερα, εξημέρωσαν τα αμπέλια, τα οποία μπορεί να διαρκέσουν έως και πέντε χρόνια για να ωριμάσουν. Κάθε λουλούδι πρέπει να επικονιαστεί μια μέρα που ανθίζει ή αλλιώς ο στέλεχος δεν έχει καρπούς. Σε
Μεξικό, η βανίλια planifolia εξελίχθηκε μαζί με τον επικονιαστή της, τη μελιπόνα μέλισσα.

Σύμφωνα με τον θρύλο του Totonac, οι ταπεινές αρχές της βιομηχανίας βανίλιας μπορούν να ανιχνευθούν στον Papantla του 13ου αιώνα, γνωστός ως "η πόλη που αρωμάτισε τον κόσμο". "Οι ιθαγενείς λαοί γνώριζαν πολύ καλά την ιατρική χρήση των βοτάνων και ίσως είχαν έδαφος το φασόλι της βανίλιας για διαταραχές του πνεύμονα και του στομάχου καθώς και το υγρό από τα πράσινα φασόλια ως ένα ποτήρι για να τραβήξει το δηλητήριο των εντόμων και τις μολύνσεις από τα τραύματα », εξηγεί στην Βανίλια η πολιτισμική ιστορία του μπαχαρικού.

Οι Αζτέκοι, που υποτάχθηκαν το Totonacs το 1480, γνώριζαν το φυτό ως tlilxochitl, ή "black pod" (ένα όνομα που θα μεταφράστηκε λανθασμένα ως "μαύρο λουλούδι", οδηγώντας σε αιώνες σύγχυσης πάνω στα κίτρινα πέταλα). Το αφιέρωμα επιβαλλόταν με τη μορφή θεραπευμένων φασολιών, ένα απαραίτητο συστατικό στο αλμυρό ποτό σοκολάτας cacahuatl - επίσης ζωντανό με τσίλι - το οποίο έγινε το ποτό της επιλογής της αζωκόβας ευγενείας. Το 1519, ο Montezuma II και ο Ισπανός εισβολέας Hernán Cortés ξεχώρισαν περίφημα το κρύο, αφρώδες ζυθοποιείο σε μια γιορτή στην πρωτεύουσα Tenochtitlán (τώρα Πόλη του Μεξικού).

Η διάσπαση των κόκκων κακάου στις μύτες είναι ένα βήμα στη μακρά διαδικασία δημιουργίας σοκολάτας. Η διάσπαση των κόκκων κακάου στις μύτες είναι ένα βήμα στη μακρά διαδικασία δημιουργίας σοκολάτας. (Alamy) Παξιμάδια βανίλιας. Παξιμάδια βανίλιας. (Alamy)

Περίπου 75 χρόνια μετά την επιστροφή της Cortés στην Ευρώπη με τα λοβό, ο Hugh Morgan, ο φαρμακοποιός και η chef της ζαχαροπλαστικής της Βασίλισσας Ελισάβετ Ι, πρότειναν ότι η βανίλια θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως γεύση μόνο από μόνη της. Από εκεί και πέρα, η Αυτού Μεγαλειότητα, μια σακχαρώδης ζάχαρη με εμφανή σάπια δόντια, απολάμβανε γλυκά κουτάλια με βανίλια. Ο Thomas Jefferson ανακάλυψε τη γεύση κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη Γαλλία στα τέλη του 1700. Όταν δεν κατάφερε να επιστρέψει στη Φιλαδέλφεια, έγραψε στον αμερικανικό chargé d'affaires στο Παρίσι, ζητώντας του να του στείλει 50 λοβούς τυλιγμένους σε εφημερίδες. «Με την άνθηση ενός στυλό και τη βοήθεια ενός φίλου», γράφει ο Rain, «είδε ότι η βανίλια είχε ταξιδέψει σχεδόν στον κύκλο πίσω στην Αμερική».

Τώρα έρχεται λέξη ότι η βανίλια μπορεί να έχει γίνει κάτι στον Παλαιό Κόσμο πριν από τη νέα. Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα μπαχαρικών στο βόρειο Ισραήλ. Βρεγμένο σε τρεις μικρές κανάτες που ανακτήθηκαν σε μια τοποθεσία στο Megiddo ήταν μια γλυκιά έκπληξη: δύο από τις κύριες χημικές ουσίες στην 4-υδροξυβενζαλδεΰδη βανίλιας και η βανιλίνη, μια ένωση που σχηματίζει μικροσκοπικούς λευκούς κρυστάλλους στην επιφάνεια του κελύφους ως φασόλια. Η εκστρατεία, που διοργάνωσε ο Ισραήλ Finkelstein του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ, είχε τα πράγματα ενός σκηνικού μούμιου - ένας ανενόχλητος τάφος των 3.600 ετών Χαναανίτης. τρεις άθικτοι σκελετοί. και ένα θησαυρό από χρυσά και ασημένια κοσμήματα. Ονομάστε το "Thrilla in Vanilla".

Τα σκάφη κάθισαν δίπλα στους σκελετούς. "Ο τάφος πιθανώς συνδέεται με τη βασιλική οικογένεια του Megiddo ή με την περιήγησή του", λέει ο Finkelstein. "Είναι λίγα μέτρα από τα ερείπια του παλατιού." Είναι πιθανό η βανίλια να αναμιγνύεται με φυτικό έλαιο για να δημιουργήσει ένα άρωμα είτε για να καθαρίσει τον θάλαμο ταφής είτε για να χρίσει το πτώμα πριν από τη θωράκιση. "Η βανίλια έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες που θα μπορούσαν να συμβάλουν στη διατήρηση ενός σώματος πριν από την ταφή", λέει ο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Μπέρκλεϊ, αρχαιολόγος Μελίσσα Κράντιτς, που οδήγησε στην εξέταση του τάφου. "Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι τα αρώματα με άρωμα βανίλιας κατατέθηκαν στην ταφή ως μια ακριβή προσφορά για τους νεκρούς".

Η βοτανική ιστορία υποδεικνύει ότι η βανιλίνη που βρίσκεται σε κανάτες στο σημερινό Ισραήλ μπορεί να προέρχεται από ορχιδέες που προέρχονται από τη Νοτιοανατολική Ασία ή την Ανατολική Αφρική. Ο Finkelstein πιστεύει ότι η βανιλίνη κατά πάσα πιθανότητα έφτασε στη Μέση Ανατολή μέσω εκτεταμένων εμπορικών οδών της Εποχής του Χαλκού. "Αυτό το εύρημα είναι η κορυφή του παγόβουνου, " λέει ο Cradic, "και αντιπροσωπεύει μόνο την αρχή της κατανόησης μας για την καλλιέργεια, την ανταλλαγή και τις χρήσεις της βανίλιας στον αρχαίο κόσμο".

κανάτα Μια κανάτα ηλικίας 3.600 ετών που περιέχει υπόλειμμα βανιλίνης που βρέθηκε στο Ισραήλ. (Ευγενική προσφορά στο expedition του Megiddo)

Όπως και αν αυτή η νέα ανακάλυψη δεν ήταν αρκετή για να κάνει ένα 6-year-old αλλαγή σε φράουλα, τα γενέθλια της σοκολάτας έχει επίσης αμφισβητηθεί από την επιστήμη. Με βάση ένα δείγμα από ένα κεραμικό βάζο, πιστεύεται ότι η ιστορία της σοκολάτας ξεκίνησε με τους καθιστούς χωρικούς Mokaya που κατέλαβαν την περιοχή Soconusco της ακτής του Μεξικού του Μεξικού. Γύρω στο 1900 π.Χ., ο Μοκαγιάς άρχισε να καταναλώνει το κακάο Theobroma, ένα φυτό που αναπτύσσεται στις ανώτερες περιοχές του Αμαζονίου. Ακολούθησε μια διαδοχή των μεσοαμερικανικών κοινωνιών - Olmec, Toltec, Maya, Aztec - που βρήκαν τρόπους εκμετάλλευσης του φασολιού, το οποίο χρησιμοποιήθηκε ποικιλοτρόπως ως νομισματική μονάδα, μονάδα μέτρησης και γεύμα. Μόνο το 1847 η αγγλική εταιρεία JS Fry & Sons of Bristol παρήγαγε το πρώτο στερεό μπαρ σοκολάτας που προσφέρθηκε στο ευρύ κοινό.

Αποδεικνύει ότι η ερωτική μας υπόθεση με τη σοκολάτα προηγείται του Mokaya. Νέα έρευνα δείχνει ότι το κακάο χρησιμοποιήθηκε αρχικά στα υγρά δάση της λεκάνης του Αμαζονίου, όπου το δέντρο είναι πιο γενετικά διαφοροποιημένο. Οι ερευνητές εξέτασαν τα βάζα και τα τεμάχια αγγειοπλαστικής από την Santa Ana-La Florida, έναν αρχαιολογικό χώρο στον Ισημερινό κάποτε κατοικούμενο από τους ανθρώπους Mayo-Chinchipe, και ανίχνευσαν σημάδια απόληψης σοκολάτας από όσο και πριν από 5.300 χρόνια.

Μια ομάδα αρχαιολόγων και βιολόγων από πανεπιστήμια της Βόρειας Αμερικής, της Νότιας Αμερικής και της Ευρώπης προσδιόρισε κονσέρβες αμύλου από το γένος Theobroma, που περιλαμβάνει το είδος Τ. Cacao, μέσα στα αντικείμενα, μαζί με theobromine, ένα πικρό αλκαλοειδές που παράγεται πιο άφθονα από τον T. κακάο από τους άγριους συγγενείς του. Το clinker: αρχαίο DNA με ακολουθίες που ταιριάζουν με εκείνες των σύγχρονων κακάο δέντρων. Οι εθνογραφικές και εθνοβοτανικές περιγραφές των αυτοχθόνων πληθυσμών στη λεκάνη του Αμαζονίου οδήγησαν τον αρχαιολόγο Michael Blake, συν-συγγραφέα της εφημερίδας, να υποψιάζεται ότι τα φυτά χρησιμοποιήθηκαν με φάρμακο και τελετουργικά.

Όπως θα περίμενε κανείς σε μια μελέτη που αφορά το επίμαχο θέμα της σοκολάτας, αυτά τα συμπεράσματα δεν είναι καθολικά αποδεκτά. Μερικοί επιστήμονες αμφισβητούν εάν ο Mayo-Chinchipe ετοίμασε τους σπόρους για φαγητό - μια περίπλοκη διαδικασία ζύμωσης, ξήρανσης, ψήσιμο και λείανση - ή απλώς συλλέχθηκαν λοβούς. Άλλοι αμφισβήτησαν την ιδέα ότι τα φυτά κακάο έκαναν το πέρασμα από τη Νότια Αμερική. μια άλλη πρόσφατη ανάλυση επικεντρώθηκε στην καλλιέργεια κακάο σε περίπου 3.600 χρόνια πριν στην Κεντρική Αμερική.

Εάν αυτή η νέα υποτροφία για τρόφιμα μας έχει δείξει τίποτα, δεν είναι τίποτε - ούτε καν σοκολάτα και βανίλια - είναι πάντα μόνο μαύρο και άσπρο.

Χθες Ειδικές

Πού και πότε τα τρόφιμα που άλλαξαν την ανθρώπινη ιστορία έφτασαν στο μενού
Έρευνα από τον Mandy Tust

Preview thumbnail for video 'Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12

Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12

Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουλίου / Αυγούστου του περιοδικού Smithsonian

Αγορά
Η Νόστιμη, Αρχαία Ιστορία της Σοκολάτας και της Βανίλιας