Την περασμένη εβδομάδα, το Διαδίκτυο ήταν ενθουσιασμένο με την ιστορία μιας μυστηριώδους και αρχαίας εγκαταλελειμμένης πόλης που θάφτηκε στη βλάστηση και ανακαλύφθηκε εκ νέου από μια επιστημονική εκστρατεία. Αλλά από τότε που κυκλοφόρησε η ιστορία, η οποία δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά από την National Geographic και καλύπτεται από ειδησεογραφικά πρακτορεία, συμπεριλαμβανομένων των Smart News, υπήρξαν αντιδράσεις από τμήματα της επιστημονικής κοινότητας. Ερευνητές που έχουν εργαστεί στην περιοχή λένε ότι το εύρημα και η κάλυψή τους ήταν αισθησιασμένες και παραλείπουν τόσο την τοπική γνώση όσο και την προηγούμενη έρευνα.
Η ιστορία επικεντρώθηκε σε πέτρινα ερείπια τα οποία εντοπίστηκαν σε μια απομονωμένη περιοχή των ορεινών περιοχών της Ονδούρας. Ονομάζεται La Mosquitia, η περιοχή εδώ και πολύ καιρό φημολογείται ότι είναι η τοποθεσία της "Λευκής Πόλης" ή της "Πόλης του Θεού των Μαϊμού" και για τον περασμένο αιώνα έχει πραγματοποιήσει πολλαπλές αποστολές (ποικίλης αξιοπιστίας) για το "χαμένο" . Αλλά η αποστολή που ανέφερε η National Geographic ήταν να κυνηγάει ένα διαφορετικό προβάδισμα - μια πρόσφατη σάρωση υψηλής τεχνολογίας μιας συγκεκριμένης έκτασης ζούγκλας έδειξε σημάδια προηγούμενης ανθρώπινης κατοχής.
Αυτό που βρήκαν όταν πέρασαν στη ζούγκλα, είπαν, δεν ήταν η Λευκή Πόλη - και οι αρχαιολόγοι της Χονδρικής συμφωνούν. Αντίθετα, η National Geographic, η οποία έστειλε έναν συγγραφέα και φωτογράφο στην αποστολή, ανέφερε ότι "πολλές τέτοιες« χαμένες πόλεις »πιθανόν να υπάρχουν στην περιοχή και ότι οι ανακαλύψεις τους αντιπροσωπεύουν« κάτι πολύ σημαντικότερο - έναν χαμένο πολιτισμό ».
Αλλά οι επικριτές, πολλοί από τους οποίους εξέφρασαν τις ανησυχίες τους σε μια ανοικτή επιστολή από διεθνείς μελετητές σχετικά με τη διαμάχη, λένε ότι όχι μόνο η αποστολή δεν βρήκε την Λευκή Πόλη - δεν βρήκε επίσης μια «χαμένη» πόλη. Οι γηγενείς πληθυσμοί του Mosquitia, έχουν αναφερθεί, έχουν επίγνωση του τόπου, και μερικοί ερευνητές υποψιάζονται ότι είναι πιθανό οι απόγονοι των ανθρώπων που κάποτε ζούσαν εκεί.
"Κατοικούν (την περιοχή), το χρησιμοποιούν και είναι αυτοί που πρέπει να πιστωθούν", δήλωσε στο The Star ο γεωγράφος Mark Bonta, ο οποίος διεξήγαγε έρευνα στην περιοχή .
"Οποιεσδήποτε λέξεις όπως« χαμένο »ή« πολιτισμός »θα πρέπει να ξεσηκώσουν τα κουδούνια συναγερμού», σημείωσε στο Guardian η Rosemary Joyce, καθηγητής ανθρωπολογίας. Η ίδια και άλλοι ισχυρίζονται ότι το χαρακτηριστικό των αρχαιολογικών ευρημάτων διαιωνίζει με τον τρόπο αυτό, όπως είπε ένας άλλος ανθρωπολόγος, «ένας αποικιοκρατικός λόγος» διότι υποδηλώνει ότι μόνο όταν ορισμένοι άνθρωποι ή πολιτισμοί αναγνωρίζουν ένα χώρο είναι στην πραγματικότητα «ανακαλυφθεί». (Όπως ακριβώς έκανε ο Κολόμβος, t πραγματικά "ανακαλύψετε" τη Βόρεια Αμερική.)
Ένα άλλο παράπονο εναντίον της αποστολής και της κάλυψης του National Geographic είναι ότι αποκλείει σε μεγάλο βαθμό την αναφορά σε εκτεταμένες προηγούμενες έρευνες που διεξήχθησαν στο Mosquitia και στις διάφορες αρχαίες τοποθεσίες του. Αν και δεν φαίνεται ότι η εν λόγω εγκαταλελειμμένη πόλη έχει εξεταστεί πριν από τις πρόσφατες προσπάθειες, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το έργο πολλών, συμπεριλαμβανομένου του ανθρωπολόγου Chris Begley, του οποίου η έκθεση Guardian έχει περάσει 24 χρόνια σπουδές στην περιοχή της Ονδούρας, δεν πρέπει να είναι γυαλισμένο πάνω.
Ο Christopher Fisher, επικεφαλής Αμερικανός αρχαιολόγος της αποστολής, έχει υπερασπιστεί το έργο του και των συναδέλφων του. Προς τον θεματοφύλακα, τόνισε συγκεκριμένα ότι «η περιοχή ήταν απασχολημένη και σχετικά ανενόχλητη» όταν ήρθε επάνω της και ότι «δεν δήλωσαν ποτέ ότι είναι ο Ciudad Blanca ή η πόλη του χαμένου πιθήκου θεού», ούτε αμφισβήτησαν τη γνώση των τοπικών λαών .
Κανείς δεν φαίνεται να υποστηρίζει ότι το εύρημα δεν είναι σημαντικό, και οι δύο πλευρές της διαμάχης συμφωνούν ότι η δημοσιότητα γύρω από τον τόπο μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες, πολύ αναγκαίες, επιστημονικές έρευνες για το Mosquitia. Αλλά η συζήτηση έρχεται, εν μέρει, στο πώς να συζητήσουμε καλύτερα τις πολυπλοκότητες των επιστημών όπως η αρχαιολογία και η ανθρωπολογία τόσο μέσα όσο και έξω από την ακαδημία.
"Η αρχαιολογία έχει ένα πραγματικό πρόβλημα επειδή η χρηματοδότησή μας στεγνώνει και η επιστήμη γενικά έχει ένα τεράστιο γλωσσικό πρόβλημα επειδή δεν επικοινωνούμε πολύ καλά γιατί η δουλειά μας είναι σημαντική", δήλωσε ο Fisher στο Guardian .
Ενημέρωση στις 20 Μαρτίου 2015: Ο Ντάγκλας Πρέστον, συγγραφέας του ειδησεογραφικού υλικού της National Geographic, ο οποίος επίσης γράφει για τον Smithsonian, μας έγραψε για να τονίσουμε ότι, αν και το ίδιο το National Geographic δεν κάλυψε την εκτεταμένη έρευνα στην περιοχή Mosquita, έκανε σύνδεση με προηγούμενες αναφορές (που δημοσιεύθηκαν στο New Yorker ) που έκανε η Preston σχετικά με την έρευνα που πραγματοποίησαν οι Chris Begley και Rosemary Joyce.
