Τα ισχυρά γενετικά εργαλεία έδωσαν στους επιστήμονες ένα νέο μέσο για να εξαγνιστούν την ύπαρξη προηγουμένως κρυμμένων ειδών - ότι δύο είδη δελφινιών είναι στην πραγματικότητα τέσσερα, ότι η Βραζιλία έχει ένα επιπλέον είδος αξιολάτρευτου αγριόγατου και ότι η Καραϊβική διαθέτει 24 νέα, επικίνδυνα είδη σαύτων . Τώρα, μια παρόμοια ανακάλυψη έχει προκύψει για τις φάλαινες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένας πληθυσμός αυτών των ευγενών γίγαντες, αν και δεν είναι ξεχωριστό είδος, παρέμεινε απομονωμένος στην Αραβική Θάλασσα για πάνω από 70.000 χρόνια.
Οι φάλαινες είναι φυσιολογικά μεταναστευτικές, ταξιδεύοντας συνεχώς γύρω από το νότιο ή το βόρειο ημισφαίριο καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Στην Αραβική Θάλασσα, ωστόσο, οι φάλαινες παραμένουν στη θέση τους. Όμως, παρά τις τάσεις των οίκων τους, ο πληθυσμός αυτός έχει αποδειχθεί δύσκολο να μελετηθεί στο παρελθόν, γράφει η Discovery News.
Τώρα, οι ερευνητές κατάφεραν τελικά να πάρουν τα χέρια τους σε δείγματα από 67 από τις αραβικές φάλαινες. Όταν οι ερευνητές τα συνέκριναν με γενετικά δείγματα από τον παγκόσμιο πληθυσμό, διαπίστωσαν ότι οι αραβικές φάλαινες έκαναν το δρόμο τους στις σημερινές τους θέσεις από τον Νότιο Ινδικό Ωκεανό και ότι το ταξίδι τους πραγματοποιήθηκε πριν από περίπου 70.000 χρόνια.
Ενώ ο βαθμός γενετικής τους απόκλισης δεν δικαιολογεί την ταξινόμηση ως νέο είδος, αυτό σημαίνει ότι οι φάλαινες είναι ιδιαίτερα διακριτές και πιθανόν να κατατάσσονται ως "ο πιο απομονωμένος πληθυσμός φαλαινοθηρίας στον κόσμο", γράφουν οι συγγραφείς.
Οι φάλαινες που ανήκουν στο είδος Humpback ως είδος αναφέρονται ως "ελάχιστη ανησυχία" από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης - δεν υπάρχει κίνδυνος να εξαφανιστούν σύντομα. Ωστόσο, ο πληθυσμός που ζει στην Αραβική Θάλασσα, παρατίθεται ως απειλούμενος. Αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η ομάδα φαλαινών είναι τόσο μοναδική και αντιμετωπίζει τέτοιες σοβαρές απειλές, ώστε να αποκτήσει μια νέα ονομασία: κρίσιμα απειλούμενη.
