Για τη σειρά Inviting Writing αυτού του μήνα, περιμέναμε κάποιες ιστορίες φρίκης για την κουλτούρα της καφετέριας. Αντ 'αυτού, οι συγγραφείς μοιράστηκαν σε μεγάλο βαθμό θετικές αναμνήσεις: μαθαίνοντας κοινωνικά έθιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργώντας ένα υπαίθριο γεύμα στο Κολκάτα και σήμερα, μια πολιτισμένη γεύση της κοινωνικοποιημένης γαρίδας στο Λουξεμβούργο. Helene Paquin ζει στο Τορόντο και ιστολόγια για τα βιβλία στο κλαμπ βιβλίων CrackSpineDrinkWine. Η λαβή του στο twitter είναι @CrackSpineBkClb
Καφετέρια Πολιτισμός; Δεν είναι όλα κακά
Με την Ελένη Πακκίν
Τα επαγγελματικά ταξίδια μπορούν να φορολογηθούν. Ο χρόνος που περάσατε στα αεροδρόμια αντί για το σπίτι με την οικογένεια. Οι προκλήσεις του ελέγχου των αποθεμάτων καθώς ζείτε έξω από μια μεταφορά για μια εβδομάδα. Η άδικη πραγματικότητα ότι η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο και ως εκ τούτου θα σας χαλαρώσει. Ωστόσο, δεν είναι όλα αρνητικά. Τα επαγγελματικά ταξίδια παρέχουν την ευκαιρία να επισκεφτείτε μέρη που πιθανότατα δεν θα επισκεφθείτε μόνοι σας. Στην περίπτωσή μου, ήταν το Λουξεμβούργο, όχι ακριβώς στον κατάλογο μου που πρέπει να δούμε. Είχα ζητηθεί να παρακολουθήσω μια εβδομάδα συναντήσεων και χωρίς να έχω πραγματική επιλογή στο θέμα, η απάντησή μου ήταν: "Oui, θα πάω."
Μετά τη διατήρηση πέντε ωρών ύπνου στην πτήση, παίρνω ταξί στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Λουξεμβούργου, τον Esch. Καθώς το ταξί τραβάει μπροστά από την έδρα, χτυπάω από την αρχιτεκτονική του κτιρίου. Μια γιγαντιαία στοίβα κόκκινων πλαστικών οικοδομικών τετραγώνων με το σχήμα V χαιρετάει. Αντίθετα, η επόμενη πόρτα είναι αυτό που φαίνεται να είναι ένα ερειπωμένο χαλυβουργείο που αντιμετωπίζει αποκλεισμό. Παραδίδω 75 ευρώ και στα καλύτερα μου γαλλικά μπορώ να κουνήσω, "Merçi, au revoir" στον οδηγό μου. Είμαι αποφασισμένος να χρησιμοποιήσω τη μητρική μου γλώσσα ενώ είμαι εδώ παρά την προφορά μου Quebecois.
Η πρωινή συνάντηση πηγαίνει καλά και είμαι προσκλημένος να φάω στην καφετέρια. Οι λάμπες του γυμνασίου πλημμυρίζουν την τράπεζα μνήμης μου: μακριές γραμμές, χαλύβδινοι δίσκοι που ατμούζουν με το λεπτό καθημερινό ειδικό, τα ψυγεία με παράθυρα διαφανειών για να φτάσουν σε μια πουτίγκα σοκολάτας. Ειλικρινά είμαι λίγο τρομαγμένος και δεν έχω το καλύτερο πρόσωπο του πόκερ. Οι συνομιλητές μου ξεκινούν αμέσως να εξηγούν: Η περιοχή αναπτύσσεται και δεν διαθέτει εστιατόρια στον άμεσο χώρο για φαγητό. Το γραφείο έχει σχεδιάσει γι 'αυτό και έχει κατασκευαστεί επιδοτούμενη καφετέρια για τους υπαλλήλους. Προφανώς είναι ο νόμος για τις εταιρείες να το κάνουν αυτό. Φέρω ένα χαμόγελο και πηγαίνουμε στον δεύτερο όροφο.
Ο ανελκυστήρας ανοίγει και με χαιρετίζω ένα τραπέζι με τις προσφορές της σεζόν. Τα γιγάντια λευκά σπαράγγια που είναι δεμένα με χορδή σε μια ασημένια πιατέλα βρίσκονται κάτω από βάζα γεμάτα με εντυπωσιακές ρυθμίσεις λουλουδιών. Ένα ορθογώνιο μαυροπίνακα παραθέτει τις επιλογές των μενού που είναι γραμμένες σε άσπρη κιμωλία. Οι εργαζόμενοι ρίχνουν και λένε γεια σε ο ένας τον άλλον, καθώς σέρνουν τις κάρτες των υπαλλήλων τους. Ζητώ για τις κάρτες που σκέφτομαι ότι ίσως χρειαστεί κάποιος για να παραγγείλω το γεύμα μου. Είμαι ενημερωμένος ότι οι υπάλληλοι σπρώξουν την κάρτα τους για να αποδείξουν ότι έχουν κάνει ένα μεσημεριανό διάλειμμα. Εάν ένας υπάλληλος δεν τσιμπήσει, ο διευθυντής του λαμβάνει ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, το οποίο αναφέρει ότι το προσωπικό μπορεί να είναι υπερχειλισμένο. Και πάλι αυτός είναι ο νόμος. Οι εργατικοί κώδικες θέλουν να εξασφαλίσουν υγεία και ευεξία, ενθαρρύνοντας τα διαλείμματα, τρώγοντας γεύματα και κοινωνικοποιώντας. Στο γραφείο μου τρώμε γεύμα στα γραφεία μας, ενώ απαντάμε σε τηλέφωνα και πληκτρολογούμε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Υπάρχουν πέντε γραμμές διαιρούμενες με τύπους γευμάτων: ψησταριές, ζυμαρικά, πίτσα, καθημερινά ειδικά και σαλάτα. Οδηγώ το συντομότερο και γρήγορα ο σεφ ρωτά τι θα ήθελα. Κατά την πρώτη μέρα ταξιδιού μου το κρατώ απλό: ζυμαρικά με σάλτσα ντομάτας. "Voulez-vous des langoustines;" Χαμογέλασα πολύ. Γιατί, ναι, θα ήθελα επιδοτούμενες γαρίδες για τα ζυμαρικά μου. Κάνει τη σάλτσα από το μηδέν σε μια κατσαρόλα ακριβώς μπροστά μου. Δεν υπάρχουν προμαχώνες χαλύβδινων δίσκων γεμάτων με τρόφιμα που κάθονταν εκεί για 3 ώρες. Όλα είναι φρέσκα. Κοιτάζω στους άλλους και είναι το ίδιο παντού. Οι πίτσες γίνονται στην τάξη, έτσι και οι σαλάτες. Αυτό δεν μοιάζει με καφετέρια που έχω δει ποτέ. Όλοι φαίνονται χαρούμενοι, στέκονται στη γραμμή, μιλάνε ο ένας στον άλλο.
Μου παραδίδει το πιάτο μου και το κεφάλι πάνω στα ψυγεία. Υπάρχει κρασί και μπύρα! Πόσο πολιτισμένο! Θα ήθελα πολύ να τραβήξω ένα κόκκινο κρασί, αλλά η πολιτική απασχόλησης της Βόρειας Αμερικής δεν λέει. Κάνω μια διανοητική σημείωση ότι πρέπει να δω για να πάρω μια μεταφορά όταν επιστρέψω. Τα επιδόρπια είναι έργα τέχνης. Τα ράφια αποκαλύπτουν καραμέλες κρεμμυδιού με σοκολάτες στην κορυφή, σοκολάτες με φρέσκια κρέμα και αυτό που μοιάζει με κέικ λεμονιού. Θέλετε έναν καφέ με αυτό; Εισάγετε κάποια νομίσματα στον κατασκευαστή του εσπρέσο και εμφανίζεται μαγικά ένα φρέσκο φλιτζάνι. Βλέπω τους συναδέλφους μου και τους ενώνω στο ταμείο. Συμφωνεί με την παραγγελία μου: τρία ευρώ. Αυτή είναι η καλύτερη καφετέρια ποτέ! Καθίζω σε ένα τραπέζι και κοιτάζω τους δίσκους γεμάτους θησαυρούς από την κουζίνα. Είμαι συγκλονισμένος και συνειδητοποιώ πόσο ευγνώμων βρίσκομαι εδώ ανάμεσα στους ανθρώπους που ενδιαφέρονται τόσο για τα τρόφιμα και την ποιότητα ζωής. Ανυψώ το ποτήρι μου, "Bon appétit everyone!"
