Είναι η Yellow Brick Road του LA, μια γραφική διαδρομή που δείχνει τη σκιά των σπιτιών της Σάντα Μόνικα, 55 μίλια από το στάδιο Dodger στο Μαλίμπου, όπου ο κύκνος βουτά στον Ειρηνικό Ωκεανό. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, το Mulholland Drive περνάει στα λόφους, τα σήματα του Χόλιγουντ και το Hollywood Bowl, το Mount Olympus, το Getty Center, το χωριό hippie του φαραγγιού Topanga, τα μονοπάτια της Εθνικής Αναψυχής Βουνών της Σάντα Μόνικα Περιοχή, εγκαταλελειμμένες επιθεωρήσεις για το αντιπυραυλικό σύστημα πυραύλων Nike του Στρατού και δεξαμενές που κατασκευάστηκαν από το Τμήμα Υδάτων και Ισχύος του LA με επικεφαλής το 1886 έως το 1928 από τον άνθρωπο που έδωσε το δρόμο το όνομα: William Mulholland. Ένας ιρλανδός μετανάστης και αυτοδίδακτος μηχανικός έφερε νερό από την Υψηλή Σιέρα σε μια φορά ξηρό San Fernando Valley βόρεια του LA
Όταν για πρώτη φορά μετακόμισα στη Νότια Καλιφόρνια το 1998, γνώρισα τη θέση της γης με οδήγηση του Mulholland, που δεν είναι για τους αμυδρά. Σπάνια περισσότερες από δύο λωρίδες ευρύ, έχει περισσότερες καμπύλες φουρκέτας, απότομες σκάλες και κλίσεις προς τα κάτω από ένα κυλιόμενο καράβι, μαζί με τις απόψεις LA Basin και San Fernando Valley που θα σας σκοτώσουν εάν σας τραβήξετε τα μάτια από το δρόμο αρκετά καιρό για να κοιτάξετε τους.
Εκείνη την εποχή, ένα πολύ γνωστό τμήμα του Mulholland, μήκους 8 μιλίων, που ξεκινάει δυτικά του αυτοκινητόδρομου 405, ήταν επιδεκτικό οδήγησης, αλλά άστοχτα αξιοσημείωτο δεδομένης της διαδρομής του σε μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Αμερικής. Πριν από μερικά χρόνια μια ομάδα μερικώς αιχμή του δόρατος από τον ηθοποιό Jack Nicholson προσπάθησε να πάρει Dirt Mulholland στο εθνικό μητρώο των ιστορικών τόπων. Η προσπάθεια απέτυχε, αλλά η Dirt Mulholland εξακολουθεί να ξεχειλίζει στις διαδρομές των κογιότων μέσω της πετρώδους, καλυμμένης με chaparral καρδιά των βουνών της Σάντα Μόνικα, μειώνοντας τον όγκο στο LA, ώστε να ακούτε το πουλί.
Έτσι, σε ένα πρόσφατο ταξίδι στο Λος Άντζελες, εκπλήσσομαι να ανακαλύψω ότι η Dirt Mulholland είναι πλέον κλειστή για τα αυτοκίνητα λόγω ζημιών από τις βροχοπτώσεις του El Nino την τελευταία δεκαετία.
Αυτό δεν είναι αναπόφευκτα κακό όταν ρωτάτε τον Paul Edelman με την Santa Monica Mountain Conservancy, μια κρατική υπηρεσία της Καλιφόρνια που ιδρύθηκε το 1980 και έχει βοηθήσει να διατηρήσει πάνω από 60.000 στρέμματα ερημιάς και αστικό πάρκο, συμπεριλαμβανομένων πολλών γειτονικών με το Dirt Mulholland. Με αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες απαγορευμένα, είναι τώρα η επαρχία των πεζοπόρων, των ποδηλάτων βουνού και της άγριας ζωής.
Τον Ιανουάριο ταξίδευα στην οδό Topanga Canyon Road από τον αυτοκινητόδρομο Ventura, περιπλανιζόμενοι σε προαστιακές υποδιαιρέσεις μέχρι να βρω το δυτικό κατώφλι του Dirt Mulholland. Σύντομα τα σπίτια εξανεμίστηκαν, όπως και το πεζοδρόμιο, αλλά συνέχισα μέχρι να φτάσω σε μια κίτρινη πύλη όπου ένας μοναχικός ποδηλάτης τράβηξε το κράνος του. Εκεί σηκώθηκα από το αυτοκίνητο και περπάτησα σε ένα γκρεμό από το οποίο μπορούσα να δω την παλιά βρωμιά που περιστράφηκε στους λόφους και κατευθυνόταν πίσω στη Lalaland.
