Ενημέρωση, 23 Ιουνίου 2016: Έρευνα θαλάσσιων σωμάτων επιβεβαίωσε ότι η Pvt. Η πρώτη τάξη Harold Schultz ήταν το θαλάσσιο λάθος αναγνωρισμένο ως Ναυτικό Σώμα John Bradley στην εικονική φωτογραφία του Iwo Jima. Διαβάστε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα ευρήματα εδώ.
Όταν ο φωτογράφος AP Joe Rosenthal έβγαλε φωτογραφίες αμερικανών ναυτικών που ανέστρεψαν σημαία στην κορυφή του όρους Suribachi στο Iwo Jima στις 23 Φεβρουαρίου 1945, δεν ήξερε ότι θα γίνει η εικονική εικόνα του πολέμου. Στην πραγματικότητα, δεν το έβλεπε καν πριν το έστειλε στο Γκουάμ όπου αναπτύχθηκε και επεξεργάστηκε, σύμφωνα με την Washington Post . Αλλά αυτή η εικόνα, με την ισχυρή διαγώνια γραμμή και τους έξι στρατιώτες που αγωνίζονται με τη σημαία, χτύπησε μια χορδή στη συλλογική αμερικανική συνείδηση και κέρδισε το Rosenthal το Βραβείο Pulitzer.
Τη στιγμή της λήψης, ο Rosenthal δεν σκέφτηκε να πάρει τα ονόματα των ανδρών που εμπλέκονται, έτσι το Marine Corps αργότερα τα εντόπισε ως John Bradley, τον Rene Gagnon, τον Ira Hayes, τον Harlon Block, τον Michael Strank και τον Franklin Sousley . Οι στρατιώτες κατέβηκαν στην ιστορία, αλλά ο Scott McFetridge στο AP αναφέρει ότι οι πεζοναύτες μπορεί να είχαν εντοπίσει εσφαλμένα έναν από τους πεζοναύτες και τώρα το υποκατάστημα των υπηρεσιών άρχισε να διερευνά το ενδεχόμενο ότι ο Μπράντλεϊ δεν ήταν ένας από τους κατόχους σημαίας.
Το 2014, οι ερασιτέχνες ιστορικοί φιλάθλοι Eric Krelle, Omaha, Nebraska και Stephen Foley, του Wexford της Ιρλανδίας, άρχισαν να ανησυχούν για τις διαφορές στην φωτογραφία, όπως ανέφερε για πρώτη φορά ο Omaha World-Herald . Συγκεκριμένα, επεσήμαναν ότι, ενώ ο Μπράντλεϊ αναφέρθηκε ότι είναι στρατιωτικός ή ιατρός, ο άνθρωπος είναι η φωτογραφία είναι εξοπλισμένη πολύ διαφορετικά. Ένας ιατρός θα φέρει μόνο ένα πιστόλι, υποστηρίζουν, ενώ ο αριθμός στη φωτογραφία φέρει έναν ιμάντα φυσιγγίων και έχει κόπτες σύρματος που κρέμονται από την τσέπη του. Άλλες φωτογραφίες από την ίδια ημέρα δείχνουν ότι ο Μπράντλεϊ φορούσε τα μανίκια του με μανσέτα, ενώ ο αριθμός στη φωτογραφία έχει άσπρα παντελόνια και φοράει επίσης καπέλο κάτω από το κράνος του, κάτι που δεν έκανε ο Μπράντλεϊ.
Σύμφωνα με δήλωση που δόθηκε στο AP, το Ναυτικό Σώμα λέει ότι «εξετάζει τις πληροφορίες που παρέχονται από έναν ιδιωτικό οργανισμό που σχετίζεται με τη φωτογραφία του Joe Rosenthal's Associated Press της δεύτερης σημαίας που φέρνει το Iwo Jima».
UPDATE, 4 Μαΐου 2016: Σε μια δήλωση που δημοσιεύτηκε αργότερα στο Twitter, το Marine Corps εντόπισε το κανάλι Smithsonian ως ιδιωτικό φορέα. Σύμφωνα με μια άλλη δήλωση που έδωσε το κανάλι, η ομάδα παραγωγής παρουσίασε τα ευρήματά της στους ναυτικούς τον Ιανουάριο. Αναφέρει: «Ενώ τα στοιχεία παραμένουν εμπιστευτικά, το Channel Smithsonian δεσμεύεται να συνεχίσει τη δέσμευσή του με την ηγεσία του Ναυτικού Σώματος και θα μεταδίδει όλα τα ευρήματα σχετικά με αυτή τη συναρπαστική ιστορία αργότερα αυτό το έτος».
Κατά τη διάρκεια της αιματηρής μάχης 36 ημερών για τον Iwo Jima, περίπου 6.500 Αμερικανοί και 21.000 Ιάπωνες σκοτώθηκαν, όπως οι Block, Strank και Sousley. Οι επιζώντες καβαλέτες, Bradley, Gagnon και Hayes, εστάλησαν στις ΗΠΑ για να πουλήσουν ομόλογα πολέμου. Ο γιος του Μπράντλεϊ, James, έγραψε το βιβλίο με τις καλύτερες πωλήσεις Σημαίες των Πατέρων μας, το οποίο ο Clint Eastwood έκανε μια ταινία το 2006. Από την πλευρά του, ο Bradley, ο οποίος συνέντευξη με τον Rosenthal και τους επιζώντες της σημαίας για το βιβλίο του, δεν είναι πεπεισμένος ότι Οι πεζοναύτες αναγνώρισαν εσφαλμένα τους ανυψωτές σημαίας. "Ενδιαφέρομαι για γεγονότα και αλήθειες, έτσι είναι ωραία, αλλά δεν ξέρω τι συμβαίνει", λέει ο McFetridge.
Οι ιστορικοί δεν έχουν κάνει δηλώσεις σχετικά με την έρευνα, αναφέροντας μια συμφωνία εμπιστευτικότητας.
