Τις τελευταίες δεκαετίες, τα παγόβουνα έχουν γίνει ένα είδος ισχυρής οπτικής μεταφοράς για τις απειλές που προκαλεί η κλιματική αλλαγή. Ο πάγος μειώνεται, ενώ οι ηγέτες του κόσμου συζητούν τι πρέπει να γίνει.
Ωστόσο, στο περίεργο κοινό, πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τα παγόβουνα και τι σημαίνει αυτό μπορεί να φαίνεται αφηρημένο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Εθνικό Μουσείο Τέχνης στην Ουάσιγκτον, DC θα προσφέρει την ευκαιρία να επισκεφθείτε ένα παγόβουνου αυτό το καλοκαίρι. Ευτυχώς, δεν χρειάζεται βόλτα με ελικόπτερο.
Το "Icebergs", μια εγκατάσταση που σχεδιάστηκε από την αρχιτεκτονική τοπίου της Νέας Υόρκης και την αστική σχεδίαση James Corner Field Operations, είναι μια καλλιτεχνική ερμηνεία του υποβρύχιου κόσμου ενός παγετώδους πεδίου πάγου. Από τις 2 Ιουλίου έως τις 5 Σεπτεμβρίου, οι επισκέπτες θα μπορούν να εξερευνήσουν υποθαλάσσια σπήλαια και σπήλαια και να ανέβουν σε ένα ψηλό "βέργειο κομμάτι" ύψους 56 ποδιών για να κοιτάξουν πάνω από την ίσαλο γραμμή που δημιουργήθηκε από μπλε πλέγμα που αναρτώνται στην εγκατάσταση.
"Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε μια πολύ μοναδική εμπειρία για τους επισκέπτες του μουσείου, όπου μπορούν να βυθιστούν σε ένα τοπίο", λέει η Isabel Castilla, ανώτερος συνεργάτης με τον James Corner και τον υπεύθυνο του έργου "Icebergs".
Η εγκατάσταση προορίζεται να είναι ένα διασκεδαστικό, οικογενειακό χώρο για εξερεύνηση, με ένα συνδυασμό ανοιχτών χώρων για συγκεντρώσεις μεγάλων ομάδων ανθρώπων και περιβόλους, όπου δυο άτομα μπορούν να συνομιλήσουν πιο στενά. Θα υπάρχει ένα περίπτερο που πωλεί αναψυκτικά, ένα λαβύρινθο για τα παιδιά να παίζει και ένα slide που παρέχει μια γρήγορη βόλτα από ένα από τα παγόβουνα. Είναι επίσης ένας χώρος για την εκμάθηση της επιστήμης που περιβάλλει τα παγόβουνα. Στην ιδανική περίπτωση, τα τεχνητά παγόβουνα θα βοηθήσουν τους επισκέπτες να καταλάβουν τι συμβαίνει με τα πραγματικά παγόβουνα στους πόλους του πλανήτη.
Η επιχείρηση μελέτησε φωτογραφίες και ερευνητικά έγγραφα για να κατανοήσει τα παγόβουνα. "Είμαστε πραγματικά πολύ εμπλεκόμενοι στον κόσμο του παγόβουνου", λέει η Castilla. "Δεν είναι κάτι που ξέρετε τόσο πολύ όπως λέτε, ένα δασικό οικοσύστημα ή ένα ποτάμι." Αυτή η βαθιά δουλειά σε έναν παγωμένο κόσμο των παγετώνων έδωσε στην Καστίλλη και στους συναδέλφους της πληθώρα «ιδεών για το σχεδιασμό, το χρώμα και το φως». Καταλήγουν να επιλέγουν να δουλεύουν με υλικά που δεν είχαν εργαστεί ποτέ πριν. Τα πανύψηλα, πυραμιδικά παγόβουνα που δημιούργησαν είναι χτισμένα από επαναχρησιμοποιήσιμα υλικά, όπως τα πολυανθρακικά επένδυση, ένας τύπος κυματοειδούς πλαστικού που χρησιμοποιείται συχνά στην κατασκευή θερμοκηπίου.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η κατασκευαστική ομάδα του Εθνικού Κτιρίου του Μουσείου συνέστησε την προσθήκη καλύτερου εξαερισμού στα μεγαλύτερα παγόβουνα, καθώς ήταν τόσο καλοί στο να παγιδεύουν τη θερμότητα μέσα, λέει ο Brett Rodgers, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ στο Μάρκετινγκ. Αυτοί οι bergs δεν θα λιώσει, αλλά οι επισκέπτες μπορεί να έχουν.
Αυτός ο χάρτης με τα βάθη του νότιου Ατλαντικού και του Νότιου Ωκεανού κοντά στην Ανταρκτική Χερσόνησο και τη Νήσο της Γεωργίας δείχνει διαδρομές για δύο παγόβουνες με κόκκινο χρώμα. (Από το Journal of Glaciology, Scambos, Τ et al, 2008) Ένα άλλο μέρος της εγκατάστασης περιλαμβάνει στοιχεία σχετικά με τα παγόβουνα που είναι τυπωμένα στα ίδια τα bergs. "[Ένα] παγόβουνου γνωστό ως B15 ήταν το μεγαλύτερο παγόβουνο στην ιστορία, μετρώντας 23 έως 183 μίλια, σχεδόν το μέγεθος του Κοννέκτικατ", αναφέρει ένα από τα γεγονότα. "Εάν λειώσει, το παγόβουνο B15 θα μπορούσε να γεμίσει τη λίμνη Μίτσιγκαν, ή 133, 7 εκατομμύρια εθνικά κτίρια Μουσεία."
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μαθαίνουν για τους παράγοντες που παίζουν μέσα και γύρω από τα παγόβουνα. Οι ερευνητές όπως ο Ted Scambos λαμβάνουν εξαιρετικούς κινδύνους για τη μελέτη των μαζών και εξετάζουν ποιος είναι ο ρόλος τους στο περίπλοκο οικοσύστημα της Γης. Το 2006, ο Scambos, ανώτερος ερευνητής στο Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για τα Χιόνια και τα Πούλια (NSIDC) στο Boulder του Κολοράντο, και η ομάδα του, ταξίδεψαν στο παγοθραυστικό ARA Almirante Irizar για να τα πάρουν κοντά σε ένα παγόβουνο που μετρά περίπου 7 με 6 μίλια που υψώνεται πάνω από 100 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Εκεί, ανέβηκαν σε ελικόπτερο στρατιωτικού τύπου. Σκοπός τους ήταν να πατήσουν το παγόβουνο, να τοποθετήσουν μια ομάδα επιστημονικών οργάνων και στη συνέχεια να παρακολουθήσουν από απόσταση το κίνημα του μπέργκερ καθώς έπεσε στο βορρά για να αποσυντεθεί.
Αλλά στις 4 Μαρτίου 2006, «το φως πάνω από το τεράστιο, πολύ ομαλό berg ήταν σχεδόν απελπιστικά επίπεδο - καθόλου χαρακτηριστικά, όπως πετάμε πάνω από ένα άπειρο κύπελλο γάλακτος», έγραψε ο Scambos σε ένα ημερολόγιο έρευνας για την αποστολή στην ιστοσελίδα της NSIDC.
Πώς θα μπορούσε ο πιλότος να προσγειωθεί στην ομάδα υπό αυτές τις συνθήκες; Το ρίχνοντας μια μικρή βόμβα καπνού στην επιφάνεια παρείχε ένα σημείο αναφοράς, αλλά δεν ήταν αρκετό. Κατά τη διάρκεια της πρώτης προσέγγισης, ο πιλότος δεν μπορούσε να κρίνει τη γωνία του ελικοπτέρου και μία από τις πλατφόρμες προσγείωσης έπληξε την επιφάνεια του παγόβουνου. "Το τεράστιο ελικόπτερο σκόνταψε σαν ένα θραυστό ξύλο που είχε σπάσει", θυμάται ο Σκάμπος. Ευτυχώς, ο πιλότος ήταν σε θέση να ανακάμψει, να ρίξει μια άλλη βόμβα καπνού και να προσγειωθεί με ασφάλεια.
Ο Σκάμπος και οι μετρήσεις της ομάδας του θα τους παράσχουν πληροφορίες για το πώς τα παγόβουνα μετακινούνται και λιώνουν, ένα πληρεξούσιο για το πώς το μεγάλο φύλλο πάγου της Ανταρκτικής μπορεί να λιώσει καθώς οι κλιματικές αλλαγές και οι παγκόσμιες θερμοκρασίες είναι ζεστές. Για τους επιστήμονες, ο κίνδυνος άξιζε πολύ καλά την ευκαιρία να συνεισφέρει στη συλλογική γνώση σχετικά με το πώς τα επίπεδα των ωκεανών μπορεί να αυξηθούν και να θέσουν σε κίνδυνο τις παράκτιες πόλεις.
Ο Σκώμπος έχει δει πώς ένα παγόβουνο που λιώνει αφήνει ένα ίχνος γλυκού νερού στο πέρασμά του. Καθώς το φύλλο πάγου που γέννησε το μπέργκεν κινήθηκε πάνω από την ηπειρωτική Ανταρκτική, πήρε βρωμιά και σκόνη πλούσια σε ορυκτά όπως ο σίδηρος. Όταν το παγόβουνο που ταξιδεύει μεταφέρει αυτά τα θρεπτικά στοιχεία στον ωκεανό, τρέφουν το νερό και προκαλούν άνθηση θαλάσσιων φυκών. Τα φύκια με τη σειρά τους γκρεμίζονται από μικροσκοπικά ζώα και μικρά ψάρια, τα οποία τρέφονται με μεγαλύτερα ζώα, όπως σφραγίδες και φάλαινες. Ένα παγόβουνο δημιουργεί το δικό του οικοσύστημα.
"Είναι πραγματικά ενδιαφέρον από μόνα τους", λέει ο Σκώπος. «Είναι αλληλεπίδραση μεταξύ ωκεανού και πάγου». Λέει ότι είναι ευτυχής που η εγκατάσταση θα δώσει στο κοινό έναν τρόπο να μάθει για παγόβουνα.
Για παράδειγμα, οι φυσικές δυνάμεις μπορούν να δράσουν σε παγόβουνα με εκπληκτικούς τρόπους. Ο Σκάμπος και η ομάδα περιέγραψαν κάποιες από αυτές τις κινήσεις μετά από την παρακολούθηση του παγόβουνου που σχεδόν έσπασαν και άλλα παγόβουνα. Τα δεδομένα που συγκέντρωσαν τους επέτρεψαν να περιγράψουν τον χορό αυτών των τεράστιων αλλά εύθραυστων πιάτων πάγου στον ωκεανό σε ένα έγγραφο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό της Γλασιολογίας .
Οι παγόβουνες κατευθύνονται από ρεύματα και άνεμο, αλλά η μεγάλη επίδραση στις κινήσεις τους που έπληξαν τους επιστήμονες ήταν η ώθηση και η έλξη των παλίρρων. Η απόρριψη και η ροή των παλίρροια της Γης κλίνει στην επιφάνεια της θάλασσας σε μια ήπια πλαγιά - μια διαφορά μόλις μερικών μέτρων πάνω από 600 μίλια περίπου. Ένα παγόβουνο που παρασύρεται στη θάλασσα εγγράφει κρόσσια και πιρουέτες σε αυτή την κεκλιμένη επιφάνεια.
Μερικά από τα αντίθετα ίχνη που παίρνουν τα παγόβουνα έχουν να κάνουν με το σχήμα τους. Παρόλο που τα παγόβουνα της Ανταρκτικής είναι μερικές φορές εκατοντάδες πόδια παχύ, η ευρεία τους έκταση καθιστά τους λεπτές σε σύγκριση με τον όγκο τους. Ο Scambos τα συνδυάζει σε ένα λεπτό φύλλο που μετατοπίζεται στην επιφάνεια του ωκεανού.
(Στη Γροιλανδία και σε άλλες περιοχές της Αρκτικής, τα παγόβουνα τείνουν να είναι μικρότερα κομμάτια, καθώς ξεσπούν από τους παγετώνες που δεν είναι τόσο μεγάλες όσο το παγετό της Ανταρκτικής. Στο "παγόβουνου" οι ορεινές κατασκευές εμπνέονται από την Αρκτική, αντί της Ανταρκτικής, bergs.)
Οι ερευνητές και το πλήρωμα φορτώνουν το ελικόπτερο που χρησιμοποιείται για να πάρει τον Ted Scambos και την ομάδα σε ένα παγόβουνο στην Ανταρκτική. (Ευγενική προσφορά Ted Scambos και Robert Bauer, Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο) 
Η ομάδα αφήνει πίσω το πλοίο του παγοθραυστικού και ξεκινάει από το παγόβουνο. (Ευγενική προσφορά Ted Scambos και Robert Bauer, Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο) 
Μια θέα από το παράθυρο του ελικοπτέρου στην άκρη ενός παγόβουνου. (Ευγενική προσφορά Ted Scambos και Robert Bauer, Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο) 
Ο Scambos (τα νέα στοιχεία) και η ομάδα δημιούργησαν επιστημονικά όργανα και κάμερες στην κορυφή ενός παγόβουνου. Χάρη στο χρονοδιάγραμμα του ωραίου παραθύρου, έπρεπε να περάσουν τη νύχτα στο παγόβουνο. (Ευγενική προσφορά Ted Scambos και Robert Bauer, Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο) 
Το ηλιοβασίλεμα σε ένα παγόβουνο, με ένα έλκηθρο που φέρει τον εξοπλισμό RADAR στο προσκήνιο. (Ευγενική προσφορά Ted Scambos και Robert Bauer, Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο) 
Μια άλλη άποψη για την άκρη ενός μεγάλου παγόβουνου (ευγενική παρατήρηση Ted Scambos και Robert Bauer, Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο) Τελικά, κάθε χορός του παγόβουνου σταματά. Ο θερμός αέρας που ρέει στην επιφάνεια του παγόβουνου δημιουργεί λίμνες μελιού που ξεχειλίζουν σε ρωγμές πάγου που δημιουργούνται από τις πιέσεις όταν το berg ήταν μέρος του μεγαλύτερου πάγου. Το βάρος του υγρού νερού εξαναγκάζει τις ρωγμές να διαχωριστούν και οδηγεί στην ταχεία αποσύνθεση του παγόβουνου.
Ο σταθμός οργάνων στο πρώτο παγόβουνο ανατράπηκε σε χλιαρό και λειωμένο νερό στις αρχές Νοεμβρίου του 2006, περίπου οκτώ μήνες μετά την εγκατάσταση του Σκάμπο και της ομάδας. Στις 21 Νοεμβρίου, τα δεδομένα GPS έδειξαν ότι ο σταθμός "τίναξε στην άκρη του καταρρακτώδους πάγου", σύμφωνα με την NSIDC. Στη συνέχεια έπεσε στη θάλασσα.
Παρακολουθώντας τη διάσπαση των παγόβουνων δίδαξε ο Σκώμπος και οι άλλοι ερευνητές για το πώς τα ράφια πάγων θα μπορούσαν να καταρρεύσουν. "Μέσα σε ένα χρόνο, μπορούμε να δούμε το ισοδύναμο δεκαετιών εξέλιξης σε ένα πιάτο πάγου που μένει δίπλα στην Ανταρκτική και όλες τις διαδικασίες που είναι πιθανό να συμβούν", λέει ο Σκώμπος.
Καθώς το πάτωμα ρίχνει από την ακτή της Ανταρκτικής - μια φυσική διαδικασία που συμβαίνει κάπως σαν ένα σωλήνα οδοντόπαστας που πιέζεται, αλλά αντί για ένα γιγάντιο χέρι στην εργασία, το φύλλο κινείται χάρι στο δικό του βάρος - ο πάγος στηρίζεται πάνω στα βραχώδη νησιά που συναντά. Όταν τα παγόβουνα μετακινούνται και λιώνονται, η κίνηση των παγετώνων που τροφοδοτούν το ράφι πάγου μπορεί να επιταχύνει και να αποσπάσει περισσότερους πάγους στον ωκεανό για να λιώσει.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η διάρκεια ζωής ενός παγόβουνου από τη στιγμή που το χιόνι πέφτει για πρώτη φορά σε ένα παγετώδες πεδίο και είναι συμπιεσμένο σε πάγο όταν ο πάγος αυτός λιώσει στον ωκεανό μπορεί να πάρει όσο και τα 3.000 χρόνια. Η παγκόσμια αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να επιταχύνει το χρονοδιάγραμμα, στέλνοντας τελικά περισσότερο νερό στους ωκεανούς από ό, τι μπορεί να πέσει και πάλι σαν χιόνι.
Αυτές είναι οι βαρειές πληροφορίες που απορροφούν σε ένα διασκεδαστικό καλοκαιρινό εκθετήριο όπως το "Icebergs", αλλά οι σχεδιαστές ελπίζουν ότι το θέμα θα φανεί φυσικό. "Σχεδιάσαμε την έκθεση με την αποστολή να μιλάμε στο ευρύ κοινό για το δομημένο περιβάλλον και την επιστήμη", λέει η Castilla. Τα παγόβουνα προορίζονται να είναι όμορφα και απλά, ενώ παράλληλα δείχνουν πώς τα υλικά και τα σχήματα έρχονται μαζί για να δημιουργήσουν ένα χρήσιμο χώρο. Κατά τον ίδιο τρόπο, η επιστήμη πίσω από τα παγόβουνα και η αλλαγή του κλίματος θα πρέπει να αναδυθεί μέσα από τα εκπαιδευτικά γεγονότα και τις διαλέξεις σχετικά με το θέμα της κλιματικής αλλαγής.
Εξάλλου, η αλλαγή του κλίματος αποτελεί όλο και περισσότερο μέρος της καθημερινής ζωής. "Είναι λιγότερα νέα και περισσότερο κάτι που πάντα γνωρίζουμε", λέει η Καστίλα.
