Την 1η Οκτωβρίου 1878, οι εξευτελισμένοι εργάτες στην Καραϊβική Σαν Κροίκο πυρπολούν σπίτια, εργοστάσια ζάχαρης και περίπου 50 φυτείες ενώ διαμαρτύρονται για καταπιεστικές συνθήκες εργασίας που επιβάλλονται από Δανοί αποικιοκράτες. Στο τιμόνι της εξέγερσης "Fireburn" ήταν μια γυναίκα με την ονομασία Mary Thomas, που ονομάστηκε "Queen Mary" από τους οπαδούς της, αν και προτιμούσε να απαντήσει στον "καπετάνιο." Τώρα, 140 χρόνια μετά την εξέγερση, η Δανία ανέβασε άγαλμα στην τιμή του Θωμά. Είναι, σύμφωνα με τον Martin Selsoe Sorensen της New York Times, το πρώτο δημόσιο μνημείο της πόλης σε μια μαύρη γυναίκα.
Το "I Am Queen Mary", όπως ονομάζεται το άγαλμα, βρίσκεται μπροστά στην αποθήκη της Δυτικής Ινδίας της Κοπεγχάγης, η οποία κάποτε αποθηκεύει ζάχαρη, ρούμι και άλλα αγαθά που παράγονται από τις πρώην αποικίες της Δανίας στην Καραϊβική. Το κτίριο είναι πλέον ένας εκθεσιακός χώρος και φιλοξενεί τα 2.000 στρώματα γύψου που αποτελούν τη συλλογή Royal Cast.
Το άγαλμα είναι μια συνεργασία μεταξύ της δανέζικης καλλιτέχνης Jeannette Ehlers και της Virgin Virgin καλλιτέχνη La Vaughn Belle. Παρουσιάζει τον Thomas που στέκεται ψηλά σε μια ψάθινη καρέκλα, μια δάδα στο ένα χέρι, ένα μαχαίρι για την κοπή ζαχαροκάλαμου στο άλλο. Σύμφωνα με μια δήλωση σε ένα δικτυακό τόπο αφιερωμένο στο νέο άγαλμα, η θέλησή της είναι να προκαλεί αυτό που υιοθετεί ο Huey P. Newton στη εικονική φωτογραφία του 1967 που συλλαμβάνει τον συνιδρυτή του Κόμματος του Μαύρου Πάνθερου που κάθισε ομοίως σε μια ψάθινη καρέκλα, το όπλο στο ένα χέρι, ένα τουφέκι στο άλλο.
Το σώμα του αγάλματος κατασκευάστηκε με τεχνολογία 3D σάρωσης, η οποία δημιούργησε ένα υβριδικό σώμα Ehlers και Belle.
Το μνημείο είναι μια «γέφυρα μεταξύ των δύο χωρών», λέει η Belle στη δήλωση. "Είναι ένα υβρίδιο των οργανισμών μας, εθνών και αφηγήσεων".
"I Am Queen Mary" αποκαλύφθηκε στις 31 Μαρτίου, σηματοδοτώντας το τέλος ενός εκατονταετούς έτους που μνημονεύει την πώληση των Δυτικών Παρθένων Νήσων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το άγαλμα «επεκτείνει τη συνομιλία πέρα από την εκατονταετηρίδα», λέει η Belle στη δήλωση, «και αναγκάζει τους ανθρώπους να αμφισβητήσουν πραγματικά ποια είναι η σχέση τους με αυτή την ιστορία».
Το 1848, περίπου 70 χρόνια πριν από την πώληση των Παρθένων Νήσων, η Δανία κατάργησε τη δουλεία στους πρώην Δυτικούς Ινδούς της Δανίας, καθώς ο υποδουλωμένος πληθυσμός ήταν έτοιμος για μια πλήρη εξέγερση. Αλλά οι συνθήκες παρέμειναν δύσκολες για τους εργάτες στα νησιά. Όπως εξηγεί ο Gad Heuman στην Καραϊβική: Μια σύντομη ιστορία, οι εργαζόμενοι δεσμεύονται σε ετήσιες συμβάσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να τους αναγκάσουν να «εργάζονται για ένα κτήμα ενάντια στις επιθυμίες τους». Οι χαμηλοί μισθοί και οι καταχρήσεις εξουσίας από τους διαχειριστές ακινήτων τροφοδότησαν επίσης απογοητεύσεις, Επανάσταση του Fireburn το 1878. Η εξέγερση στο St. Croix ήταν τρεις γυναίκες: Axeline Elizabeth Salomon, Mathilda McBean και Thomas.
Προτού οι δανικές αρχές τερματίσουν την εξέγερση, οι εργαζόμενοι έκαψαν πάνω από το ήμισυ της πόλης Frederiksted. Ο Θωμάς, ο οποίος αναφέρθηκε ότι έπαιξε ενεργό ρόλο στον βανδαλισμό και τον εμπρησμό, συνελήφθη και καταδικάστηκε σε θάνατο. Η τιμωρία της μετατράπηκε στη συνέχεια σε μια θανατική ποινή με σκληρή εργασία. Έζησε τις υπόλοιπες μέρες πίσω από τα μπαρ, στις φυλακές της Κοπεγχάγης και στο Christiansted, μια πόλη στο St. Croix.
Το νέο άγαλμα στη Δυτική Ινδική Αποθήκη είναι ένα από τα μοναδικά μνημεία της Δανίας στις δανικές αποικίες του. Σύμφωνα με τον Sorensen, η χώρα "δεν έχει υποβληθεί σε εθνική μελέτη για τις χιλιάδες Αφρικανοί που εξαναγκάστηκαν στα δανικά πλοία να δουλέψουν τις φυτείες στις δανικές αποικίες στην Καραϊβική".
"Μπορεί να έχει να κάνει με την αφήγηση της Δανίας ως αποικιακή δύναμη που λέει, " Δεν ήμασταν τόσο κακοί όσο άλλοι ", λέει ο Sorenson Niels Brimnes, αναπληρωτής καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Aarhus. «Αλλά είμαστε εξίσου κακοί με τους άλλους».
Ο Henrik Holm, ανώτερος επιμελητής της έρευνας στην Εθνική Πινακοθήκη της Δανίας, δήλωσε σε δήλωσή του ότι ελπίζει ότι η ελπίδα "Είμαι Βασίλισσα Μαρία" θα παρακινήσει τους Δανούς να αντανακλούν πιο ειλικρινά στο αποικιακό παρελθόν τους.
"Χρειάζεται ένα άγαλμα σαν αυτό να ξεχνάμε λιγότερο εύκολο", εξήγησε. "Χρειάζεται ένα τέτοιο μνημείο για να πολεμήσουμε ενάντια στη σιωπή, την παραμέληση, την καταπίεση και το μίσος".
