Το μενού που είναι στερεωμένο στον τοίχο του εστιατορίου μπροστά μου προσφέρει περήφανα 176 πιάτα από ρύζι. Το πρώτο ερώτημα που έρχεται στο μυαλό είναι: "Πώς;" Ακολούθησε γρήγορα: "Γιατί;" Πώς μπορείτε να προετοιμάσετε τον αριθμό των πιάτων χρησιμοποιώντας το ίδιο κύριο συστατικό και γιατί στη γη θα θέλατε να το κάνετε ούτως ή άλλως; Αλλά αυτή είναι η Βαλένθια, στην ανατολική ακτή της Ισπανίας. παίρνουν το ρύζι τους σοβαρά εδώ.
Η Paella απομακρύνεται συχνά ως η αλίευση της Ισπανίας. Αυτό το εικονικό πιάτο έβλεπε για πρώτη φορά το φως της ημέρας στο campo γύρω από την πόλη της Βαλένθια. Κατά τη διάρκεια της μαυριτανικής βασιλείας από τις αρχές του 8ου αιώνα μέχρι την εποχή του Κολόμβου, αυτή ήταν η πλέον γεωργικά παραγωγική περιοχή στον τότε γνωστό κόσμο. Οι τεράστιες υδατώδεις εκτάσεις της λίμνης Albufera, της λίμνης γλυκού νερού στα νοτιοανατολικά της πόλης, προσέφεραν όχι μόνο το νερό που αρδεύονταν τα χωράφια, αλλά και τα ψάρια, τα χέλια και τα πτηνά που εκτρέφονταν εκεί.
Η ρομαντική (αν και μερικοί μπορεί να λέει γελοία) προέλευση του ονόματος paella προέρχεται από μια ιστορία ότι το πιάτο ήταν για πρώτη φορά μαγειρεμένο από έναν νέο για τον εραστή του - το έκανε para ella (γι 'αυτήν). Η πιο ρεαλιστική προέλευση είναι ότι το πιάτο παίρνει το όνομά του από το ρηχό, με δύο χειριστήρια τηγάνι στο οποίο είναι παραδοσιακά μαγειρεμένο και προέρχεται από τη Λατινική επιγονατίδα .
Για τους απροσδιόριστους, ένα paella είναι μια παέγια είναι μια παέλα, αλλά οι λεπτότητες της προετοιμασίας της, ο ακριβής χρόνος για το πότε πρέπει να προστεθεί το νερό και για πόσο καιρό θα έπρεπε να βρεθεί πριν να σερβιριστεί είναι το θέμα της έντονης συζήτησης.
Υπάρχει ένας μύθος ότι υπάρχει ένα ισπανικό εστιατόριο στη Νέα Υόρκη που εισάγει το νερό της από τη Βαλένθια για να κάνει παέλια. Οι Βαλενσιάνοι πιστεύουν ότι μια πραγματική παέλια μπορεί να γίνει μόνο στη Βαλένθια, επειδή το νερό έχει υψηλή συγκέντρωση ασβεστίου που επηρεάζει τον τρόπο μαγειρέματος του ρυζιού. Αν πάνε στα βουνά ή κάπου αλλού για να κάνουν παέλτα, παίρνουν το νερό μαζί τους.
Η βάση της παέλας είναι πολύ απλή. ήταν το φαγητό ενός φτωχού ανθρώπου σε μια εποχή που οι περισσότεροι άνθρωποι ζούσαν σε επίπεδο διαβίωσης. Χρησιμοποιήσατε αυτό που είχατε γύρω σας: ντομάτα, λίγο σκόρδο, κρέας, λίγα λαχανικά και στη συνέχεια ό, τι άλλο έπρεπε να δώσετε. Αλλά ποτέ δεν μείχτηκε το κρέας και τα ψάρια, μια σύγχρονη απόκλιση για τους guiris, ένα όνομα-μάγουλο για έναν ξένο. Αλλά η ουσία του γεύματος ήταν το ρύζι - και ο καθένας έχει διαφορετική γνώμη για το πώς να το προετοιμάσει.
Ακριβώς όπως ένας λάτρης του φλαμένκο θα σας πει ότι μόνο ένας τσιγγάνος που γεννήθηκε από τη φτώχεια στο νότο της Ισπανίας μπορεί πραγματικά να χορέψει φλαμένκο (που μάλλον πετάει μπροστά στο γεγονός ότι η φανταχτερή μορφή χορού προέρχεται στην πραγματικότητα από την Ινδία), θα σας πει ένα Βαλενσιάνο ότι μόνο ένας αληθινός γιος του εδάφους της Βαλένθια θα είναι σε θέση να κάνει μια γνήσια παέγια και ο καθένας θα σας εγγυηθεί ότι η δική του συνταγή είναι η καλύτερη - αν και έπρεπε να μασήσουν τα λόγια τους λίγο όταν ένας Ιάπωνας σεφ κέρδισε το κύριο concorso της περιοχής de paella (διαγωνισμός paella) δύο χρόνια στη σειρά.
Κάθε πρωί της Κυριακής πηγαίνω στο campo με τον φίλο μου Vicente και μια ομάδα φίλων για να δουλέψω σε ένα κομμάτι γης που προσπαθεί να φέρει πίσω στην κηπευτική ζωή. Μια φορά το μήνα θα κάνει μια τεράστια παέλια και θα προσκαλέσει οικογένεια και ακόμα περισσότερους φίλους, όπως και η παράδοση της Βαλένθια. Όλοι στέκονται γύρω από να ρίχνουν συμβουλές ενώ θηλάζουν μια μπύρα ή ένα ποτήρι κρασί, αν και σπάνια καταβάλλουν κάθε προσπάθεια για να βοηθήσουν στην προετοιμασία ή το μαγείρεμα. "Βάλτε περισσότερο νερό μέσα." "Όχι, θα το καταστήσετε υγιές!" "Αυτό είναι πάρα πολύ σκόρδο." "Πρέπει να αφήσετε το κρέας καφέ περισσότερο." Vicente αγνοεί όλους τους και τηρεί την ίδια συνταγή που υπέβαλε κάτω σε αυτόν. Πρόκειται για ένα μεγάλο οικογενειακό γεγονός και όταν είναι έτοιμο, το καταβροχθίζουμε με τον παραδοσιακό τρόπο, όλοι όσοι κάθονται στο ίδιο τραπέζι, τρώγοντας έξω από το τηγάνι χρησιμοποιώντας το ξύλινο κουτάλι τους.
