Τα θέματα του Hugh Mangum εμφανίζονται κάπως βουβωμένα με την πρώτη ματιά, η φυσική τους ενέργεια υπονομεύεται από το αναισθητοποιητικό βλέμμα του φακού της κάμερας. Όμως, καθώς τα κουφώματα εξελίσσονται, οι φωτογραφίες χάνουν την αγαλματική ποιότητα που είναι κοινή μεταξύ των πρώιμων πορτραίτων στούντιο των ανούσιων ανδρών και γυναικών, αντί να αποτυπώνουν στιγμές χαράς, έκπληξης και, πιο εντυπωσιακά, αυθόρμητη διασκέδαση.
Είναι αυτή η μοναδική ποιότητα που τραβούσε την προσοχή της φωτορεπόρτερ Sarah Stacke όταν ξεκίνησε για πρώτη φορά ένα σύνολο στιγμιότυπων του Mangum το 2010. Όπως αναφέρει ο Stacke για το NPR, τα «χαμόγελα και το γέλιο», «ιδιόμορφες χειρονομίες» και η γενική παιγναιότητα των αρχών του 20ού αιώνα Τα πορτραίτα του φωτογράφου του Carolinian είναι μοναδικά για μια εποχή που συχνά καθορίζεται από την επίμονη διατύπωσή του - όπως και οι άνθρωποι που απεικονίζονται στις φωτογραφίες του, οι οποίοι περιλαμβάνουν άτομα διαφορετικής τάξης, φύλου και φυλής που ζουν στο ύψος του Jim Crow.
Τώρα, σχεδόν 100 χρόνια μετά το θάνατο του Mangum το 1922, το έργο του τελικά φαίνεται από ένα ευρύτερο κοινό.
Τα υποκείμενα του Mangum έγιναν ολοένα και πιο άνετα με την κάμερα καθώς συνέχιζαν οι συνεδρίες (ευγενική παραχώρηση των φωτογραφιών του Hugh Mangum, Βιβλιοθήκη σπάνιων βιβλίων και χειρογράφων του David M. Rubenstein, Πανεπιστήμιο Duke) Φωτογραφίες Ημέρα ή Νύχτα: Το αρχείο του Hugh Mangum, μια νέα μονογραφία που επεξεργάστηκε ο Stacke και επιμελήθηκε σε συνεργασία με την εγγονή της φωτογράφου Martha R. Sumler, αντλεί εικόνες και εφέ από το αρχείο της οικογένειας, προσφέροντας ένα ασυνήθιστα ζωντανό πορτρέτο τόσο ο άνθρωπος πίσω από την κάμερα και τα θέματα μπροστά της.
Καθώς τα αυτοπροσωπογραφικά χαρακτηριστικά του Stacke στη σελίδα τίτλου του μαρτυρούν ότι το Mangum απεικονίζεται εναλλακτικά σε σοβαρές σκέψεις και παιχνιδιάρικες ενδυμασίες που τονίζουν τέτοιες σκηνές, όπως η ομπρέλα στις αρχές του 20ου αιώνα, δεν ήταν τόσο σοβαρή όσο τα περισσότερα στιγμιότυπα στούντιο . Στην πραγματικότητα, μερικές φορές, θα μπορούσε ακόμη και να είναι ξεκάθαρη διασκέδαση.
Ένα από τα πιο σημαντικά εργαλεία του Mangum για την εξάρτηση των πιο περίεργων πλευρών των υποκειμένων ήταν η φωτογραφική μηχανή Penny Picture, την οποία οι σημειώσεις του Stacke είχαν σχεδιαστεί για να παράγουν πολλαπλές εκθέσεις (μέχρι 35 ξεχωριστές εικόνες) σε μία γυάλινη πλάκα αρνητική. Το Penny Picture λειτούργησε κάπως σαν φωτογραφικό περίπτερο σύγχρονης ημέρας, με κάθισμα που παρουσιάζει για την εξέλιξη των φωτογραφιών, ενδεχομένως με σκηνικά ή μετατοπίσεις εκφράσεων του προσώπου.
Μια πλανόδιος φωτογράφος, Magnum ταξίδεψε σε όλη τη Βόρεια Καρολίνα και τη νοτιοδυτική Βιρτζίνια, φωτογράφηση ανθρώπων από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Τα υπάρχοντα πορτραίτα των αφροαμερικανών πελατών του είναι ιδιαίτερα μοναδικά: Όπως γράφουν οι Stacke για το NPR, αυτοί οι άντρες και οι γυναίκες "παρουσιάζονται ως φανταχτοί, αποφασιστικοί και οτιδήποτε ενδιάμεσα. Φέρνουν τα παιδιά τους στο στούντιο για να φωτογραφηθούν, μια ωδή για την ελπίδα που έχουν για τις ζωές τους οι γιοι και οι κόρες τους θα ζήσουν ».
Είναι πιθανό, υποστηρίζει ο Stacke, ότι πολλοί τέτοιοι "κάτοικοι εργάζονταν δημοσίως και ιδιωτικά για να δημιουργήσουν μαύρη πρακτορεία, ανεξαρτησία και ζωτικότητα της κοινότητας". Οι τρισδιάστατες πορτραίτα - ειδικά εκείνες στις οποίες οι νόμοι διαχωρισμού του Νότου φαίνονται κάπως απομακρυσμένοι, η ολοκληρωμένη φύση των αρνητικών φωτογραφιών του Mangum θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως βασικό βήμα στην επίτευξη αυτού του στόχου.
Αντικατοπτρίζοντας την κληρονομιά του παππού της, η Martha Sumler λέει στον Stacke ότι η αναθεώρηση των εικόνων την έκανε να "συνειδητοποιήσει πόσο πολύ του άρεσε πολύ τους ανθρώπους".
Συνεχίζει, "Ξέρω ότι ήταν μια δουλειά γι 'αυτόν, και εργάστηκε σκληρά, αλλά έπρεπε να το απολαύσει πραγματικά και να απολαύσει την συνάντηση με τον λαό ... για να δείξει τον τρόπο ζωής ήταν τότε".
Hugh Mangum, αυτοπροσωπογραφία, από την Ημέρα ή τη Νύχτα των Φωτογραφιών: Το Αρχείο του Hugh Mangum, επιμελημένο από τη Sarah Stacke, με κείμενα των Maurice Wallace και Martha Sumler, εγγονή του Hugh Mangum. (Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά και © Martha Sumler) Η κληρονομιά του Mangum διερευνάται επίσης σε μια νέα έκθεση στο Μουσείο Τέχνης Nasher του Πανεπιστημίου του Duke, που επιμελήθηκε η Margaret Sartor, ανεξάρτητος επιμελητής και δάσκαλος του Duke, και ο Alex Harris, καθηγητής της πρακτικής στο Duke, σε συνεργασία με το Κέντρο Ντοκιμαντέρ και με βοήθεια από τη βιβλιοθήκη Rare Book & Manuscript Rubenstein. Ο τίτλος όπου βρίσκουμε τον εαυτό μας: Οι φωτογραφίες του Hugh Mangum, 1897-1922, η παράσταση καταγράφει την ποικιλομορφία του έργου του Mangum, από τα πορτραίτα του εύπορου, γνωστού αναδόχου σε εκείνους των οποίων η ταυτότητα έχει ξεχαστεί σήμερα.
Σύμφωνα με τον Kerry Rork του Χρονικού, την ανεξάρτητη φοιτητική εφημερίδα του Duke, το «σύστημα προοδευτικών πεποιθήσεων ως φωτογράφος» του Magnum μπορεί να έχει ενημερωθεί από διάφορους παράγοντες, από την εκπαίδευσή του - σπούδασε στο κολλέγιο του Salem, «ένα πανεπιστήμιο όλων των γυναικών που ιδρύθηκε με μια πίστη στην εκπαίδευση για όλους, ανεξάρτητα από τη φυλή ή το φύλο »- στο χρονικό διάστημα που ζούσε στο γενέθλιο στο τέλος της Ανασυγκρότησης, παρακολούθησε τον Jim Crow να διαμορφωθεί γύρω του.
Αυτή η αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το Mangum δεν συνέβη σχεδόν. Μετά το θάνατο του Mangum το 1922, η οικογένειά του κράτησε την εργασία του σε έναν αχυρώνα καπνών στο αγρόκτημα. Εκεί, αυτές οι χιλιάδες αρνητικές γυάλινες πλάκες παρέμειναν αόρατες για περίπου 50 χρόνια, μέχρι τη δεκαετία του 1970, όταν ο αχυρώνας ήταν πλακοστρωμένος για κατεδάφιση.
Οι φωτογραφίες σχεδόν εξαφανίστηκαν για πάντα, αλλά ευτυχώς ο αχυρώνας καπνού σώθηκε "την τελευταία στιγμή", σύμφωνα με μια πανεπιστημιακή δήλωση, διατηρώντας αυτή τη σημαντική σειρά πορτρέτων που αψηφούν τις συμβάσεις της ημέρας.
Σημείωμα του συντάκτη, 22 Ιανουαρίου 2019: Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί για να διακρίνει σαφέστερα το βιβλίο της Sarah Stacke από την έκθεση Duke και τον κατάλογό του.
