Το μυαλό του Raven
Bernd Heinrich
Βιβλία Cliff Street / HarperCollins
Ο Bernd Heinrich αφιερώνει το πιο πρόσφατο βιβλίο του στο "Matt, Munster, Goliath, Whitefeather, Fuzz, Houdi και Hook", τα αγαπημένα του κοράκια. Ο Heinrich, ένας διεθνώς γνωστός βιολόγος, έσπασε επίσης μια φωτογραφία για το μυαλό του προφορικού λόγου του Raven, δείχνοντας τον γιο του, τον Eliot, αναπαυόμενο σε ισότιμη απόσταση από έξι νεοσσούς. Είναι υπότιτλος: "Η τελευταία μου παρτίδα των νέων, συμπεριλαμβανομένων των κόκκινων, μπλε, κίτρινων, λευκών, πορτοκαλιών, πράσινων και Eliot." Με το τελευταίο κεφάλαιο, δεν μας εκπλήσσει ο Heinrich όταν περιγράφει τα αιχμαλωτισμένα κοράκια που δεν μελετάει ως «υποκείμενα» του αλλά ως «ενδιαφέροντες φίλους».
Ο Heinrich είναι αναλυτικά αντικειμενικός στην έρευνά του, τον πεπειραμένο επιστήμονα. Αλλά τα πειράματά του μπορεί να είναι εξίσου αυτοσχεδιαστικά με την τζαζ. Κάποτε, το αχνό σκούπισμα των παντελονιών του σε τυφλό έστειλε κοράλλια σίτισης, τα οποία έριχναν τον τρόμο, αφήνοντας το σφάγιο στους πολύ μικρότερους ξαδέλφους τους. "Ακριβώς για μια δοκιμή", γράφει ο Heinrich, "εγώ σφυρίχθη δυνατά" Ω, Susanna "και αθλητικά πήδηξε στο blind." Οι μπλε τζέες - σε αντίθεση με τα κοριτσίστικα κοράκια - τον αγνόησαν.
Το Νοέμβριο του 1997, το περιοδικό αυτό ανέφερε την ασυνήθιστη ανατροφή του Heinrich (που μεγάλωσε σε ένα γερμανικό δάσος, αργότερα σε ένα αγρόκτημα του Maine), τις μελέτες του για τις μέλισσες και τη θερμοδυναμική του εντόμου και την απότομη μετατόπιση της σταδιοδρομίας του. "Έχω ζήσει και έπνιξε κοράκια από μια ημερομηνία που θα θυμηθώ: 29 Οκτωβρίου 1984", γράφει ο Heinrich. Τότε παρατηρούσε ένα κοράκι - συνήθως μοναχικό - φωνάζοντας για να προσελκύσει άλλα κοράκια για να μοιραστεί ένα σφάγιο που είχε βρει. Μετά από μήνες κατασκοπίας από τα δέντρα (η πιθανότητα πτώσης είναι ένας ορνιθολογικός επαγγελματικός κίνδυνος), ανακάλυψε ότι τα νεαρά κοράκια στρατολογούν τους άλλους σε ένα σφάγιο έτσι ώστε να ξεπερνούν τα παλαιότερα ζευγάρια, τα οποία διαφορετικά θα τα οδηγούσαν μακριά. Αυτό τον ώθησε να αναλάβει μια μακροχρόνια μελέτη της γνώσης των κοραλλιών. Αυτό το βιβλίο αναφέρει τα τελευταία ευρήματα του.
Ο Ravens, έχει καταλήξει στο συμπέρασμα, είναι άτομα, και γνωρίζουν. Ίσως να είναι ενστικτώδες για ένα κοράκι να επιδεικνύει υψηλή κατάσταση με την ανέγερση φτερού "αυτιά" και την εξάπλωση των φτερών του ποδιού, σαν να φορούσε φαρδιά παντελόνια, με τον τρόπο της σημερινής νεολαίας. Όμως, ο Merlin, ένας κοκτέιλ Heinrich που είδε στην Καλιφόρνια, είχε τακτοποιήσεις με τον ιδιοκτήτη του, Duane. Αν ο Duane, όταν έρχεται από την εργασία, παραμελήσει την τελετή χαιρετισμού, ο Merlin θα σκοντάψει. Μόλις ο Heinrich είδε τον Merlin να ακούει ξαφνικά για δύο ώρες καθώς ο Duane και ένας άλλος έπαιζαν ροκ μουσική στις κιθάρες.
Γνωρίζουμε επίσης τον Ιακώβ, τον ορνιθώνα του γερμανικού ιατρού. "Ο γκρινιάρης κερδίζει πάντα", μου είπε ο Χέρτ Ντοκτορ, "γράφει ο Χάιντριχ. Ο Heinrich γνώριζε από την επένδυση στο στόμα του Jakob - μαύρο και όχι ανώριμο ροζ - ότι ήταν το άλφα του νοικοκυριού, το κυρίαρχο.
"Ο κ. Klaus μου είπε ότι όποτε παίρνει ταχυδρομείο, ο Γιακάμ απαιτεί το δίκαιο κομμάτι του", λέει ο Heinrich, προσθέτοντας ότι είναι η ευχαρίστηση του Jakob να στείλει το ανεπιθύμητο ταχυδρομείο σε κομφετί. Ο Jakob επιμένει επίσης στο να δοθεί, για την καταστροφική του ευχαρίστηση, κιβώτια από χαρτόνι και καταλόγους αλληλογραφίας. Τελειώνοντας τους, ο Ιακώβ δίνει στον Heinrich μια ισχυρή στοργή στον μηρό. "Μου είπαν ότι ήθελε το στυλό με το οποίο είχα σημειώσεις", αναφέρει, ενημερώνοντάς μας ότι γρήγορα παρέδωσε το στυλό.
Ο Heinrich θεωρεί ότι τα κοράκια συνυπάρχουν με τους λύκους και με τους πρώτους ανθρώπινους κυνηγούς. Για να επιβιώσουν ανάμεσα σε τέτοιους επικίνδυνους, άγριους αρπακτικούς, έπρεπε να γίνουν και έξυπνοι. Η έντονη περιέργεια τους εξελίχθηκε ως ένας τρόπος να βρούμε τρόφιμα. Εξηγεί, λέει ο Heinrich, γιατί τα κοράκια προσελκύονται τόσο από ξένα αντικείμενα, όπως τα μπιχλιμπίδια.
Ο Heinrich έχει διαπιστώσει ότι τα κοράκια ποθούν τα τσιπς πατάτας, φοβούνται τα αυγά στρουθοκαμήλου, κάνουν φίλους με κάποια κοράκια και εκφοβίζουν άλλους και ερωτεύονται. Έχει διαπιστώσει ότι οι κοραλλιογενείς απολαμβάνουν σπασμωδικά τις ουρές των γερακιών, καθώς επίσης συμμετέχουν σε παιχνίδια όπως κρέμονται από το ένα πόδι, τεμαχίζοντας ένα μπύρα, γεμίζοντας μπάλες του τένις σε σωλήνες, "βασιλιά της μπανιέρας", και drop-the-rock -σε-σκύλο.
Δοκιμάζοντας τον τρόπο με τον οποίο οι εξημερωμένοι κοραλλιογενείς του εντοπίζουν τους ανθρώπους, ο Heinrich ανακάλυψε ότι πέταξαν από φόβο όταν φορούσε μια αποκρουστική μάσκα αποκριών. Αν όμως φορούσε οικεία ρούχα, δεν τους ένοιαζε αν τους πλησίαζε «χωρίς πρόσωπο», ένα πλεκτό πράσινο καπάκι, το οποίο τράβηξε κάτω στο πηγούνι του. "Από την άλλη πλευρά, " γράφει, "όταν ήμουν ντυμένος με ένα κοστούμι αρκούδας, ήταν αρκετά ανησυχούν, ειδικά όταν έκανα την« πορεία με τα πόδια »σε όλα τα τέσσερα. Προσπάθησε να ανταλλάξει ρούχα με μια γείτονα κυρία, με μικτά αποτελέσματα. Μια μαύρη μάσκα και μια περούκα τους άγγιξαν. Διασχίζοντας τα μάτια του και τα κυρτά τους επάνω δεν ενοχλούσαν τα κοράκια καθόλου. Τα σκοτεινά γυαλιά ηλίου ήταν εντάξει. Έτσι ήταν limping. Αλλά σίγουρα φοβόταν να πηδάει σε ένα πόδι. Τι λέτε για ένα κιμονό; Γράφει: "Μετά τη δέκατη τρίτη προσέγγιση μου στο κιμονό, μου επέτρεψαν και πάλι να πλησιάσω τους."
Τι μπορείτε να κάνετε για ένα πουλί που τολμά να τραβήξει τις ουρές των άγριων λύκων, αλλά φεύγει με τρόμο από ένα σωρό Cheerios; Ο Heinrich λέει: «Έχω έρθει να αγγίξω τον κόσμο και τα βάσανα ενός εντελώς διαφορετικού αλλά συγγενούς που με κάνει να νιώθω λιγότερο μόνους».
